Ο Howard Webb, επικεφαλής του σώματος διαιτησίας της Premier League, υπερασπίστηκε την απόφαση να ακυρωθεί το γκολ με κεφαλιά του Virgil van Dijk στην ήττα της Liverpool με 3-0 από τη Manchester City την Κυριακή.
Ο Van Dijk πίστεψε ότι είχε ισοφαρίσει όταν μετέτρεψε σε γκολ το κόρνερ του Mohamed Salah στο 38ο λεπτό, αλλά η σημαία για οφσάιντ σηκώθηκε εναντίον του Andy Robertson, ο οποίος βρισκόταν μπροστά από τον τερματοφύλακα της Man City, Gianluigi Donnarumma.
Η απόφαση του διαιτητή Chris Kavanagh επιβεβαιώθηκε στη συνέχεια από τον Video Assistant Referee (VAR) Michael Oliver, γεγονός που προκάλεσε την απογοήτευση του προπονητή της Liverpool, Arne Slot, μετά από μια τελικά άνετη νίκη της City στο Etihad Stadium.
Η Liverpool επέλεξε να εκφράσει τα παράπονά της στην Professional Game Match Officials (PGMOL) τη Δευτέρα, απορρίπτοντας την άποψη ότι η ορατότητα του Donnarumma επηρεάστηκε από τον Robertson.
Ο Webb, ως chief refereeing officer της PGMOL, εμφανίστηκε στην εκπομπή Match Officials Mic’d Up για να αναλύσει τις πιο πρόσφατες αμφιλεγόμενες φάσεις, υποστηρίζοντας ότι δεν ήταν «παράλογο» οι διαιτητές του να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο Robertson ήταν σε θέση οφσάιντ.
Η εκπομπή Mic’d Up, που παρουσιάζεται από τον πρώην παίκτη της Liverpool Michael Owen, δημοσίευσε το ηχητικό απόσπασμα της διαιτητικής ομάδας και ξεκίνησε με τις παρατηρήσεις του βοηθού διαιτητή Stuart Burt.
«Robertson, Robertson, Robertson», λέει μόλις η μπάλα καταλήγει στα δίχτυα.
«Ο Robertson βρίσκεται στη γραμμή όρασης, ακριβώς μπροστά από τον τερματοφύλακα. Έσκυψε κάτω από την μπάλα, είναι πάρα, πάρα πολύ κοντά του. Πιστεύω ότι η γραμμή όρασής του έχει επηρεαστεί. Νομίζω ότι είναι οφσάιντ.»
Αυτή η απόφαση εγκρίνεται στη συνέχεια από τον διαιτητή Chris Kavanagh, πριν πραγματοποιηθεί ο έλεγχος από την ομάδα του Video Assistant Referee (VAR), με επικεφαλής τον Michael Oliver.
«Έχουμε καθαρή θέση οφσάιντ,» λέει ο Oliver.
Ο βοηθός VAR, Tim Wood, προσθέτει:
«Συμφωνώ με την απόφαση του γηπέδου· πιστεύω ότι είναι οφσάιντ. Είναι μια καθαρή και προφανής ενέργεια που επηρεάζει ξεκάθαρα τον τερματοφύλακα.»
«Βρίσκεται σε θέση οφσάιντ, πολύ κοντά στον τερματοφύλακα, και κάνει μια προφανή κίνηση ακριβώς μπροστά του.
Έλεγχος ολοκληρώθηκε — οφσάιντ.»
Τι λέει ο κανονισμός;
Ο κανονισμός του οφσάιντ — και τα κριτήρια για το πότε ένας παίκτης θεωρείται εκτεθειμένος — αναλύθηκαν από τον Howard Webb και τον Michael Owen, οι οποίοι αναρωτήθηκαν αν ο Andy Robertson έκανε «μια προφανή ενέργεια που επηρέασε καθαρά την ικανότητα του αντιπάλου να παίξει την μπάλα».
Η Liverpool, στην επικοινωνία της με την PGMOL τη Δευτέρα, είχε υπογραμμίσει ότι κανένα από τα στοιχεία των κριτηρίων που απαιτούνται για να ακυρωθεί ένα γκολ δεν πληρούνταν, και, επομένως, το γκολ έπρεπε να μετρήσει.
Ο Webb, ωστόσο, επεσήμανε τον υποκειμενικό χαρακτήρα της φάσης.
«Δεν προκαλεί έκπληξη το ότι κάποιοι πίστεψαν πως το γκολ έπρεπε να μετρήσει,» είπε.
Ο Webb πρόσθεσε:
«Ο Robertson δεν αγγίζει την μπάλα, αλλά τι κάνει; Σίγουρα, καθώς η μπάλα κινείται προς το μέρος του, περίπου τρία γιάρδες μακριά από το τέρμα, στο κέντρο της μικρής περιοχής, κάνει μια ξεκάθαρη κίνηση να σκύψει κάτω από την μπάλα, η οποία περνάει πάνω από το κεφάλι του.
Η μπάλα καταλήγει στα δίχτυα στην πλευρά της μικρής περιοχής όπου βρισκόταν ο Robertson.
Έπειτα, οι διαιτητές πρέπει να κρίνουν: επηρέασε αυτή η ξεκάθαρη ενέργεια τον Donnarumma και την ικανότητά του να αποκρούσει την μπάλα; Εκεί ακριβώς έρχεται η υποκειμενικότητα στην απόφαση.»
Τι άλλο είπε ο Webb;
Ο επικεφαλής της PGMOL, Howard Webb, δεν προχώρησε σε πλήρη επιβεβαίωση της απόφασης που έλαβε η διαιτητική του ομάδα, αλλά χαρακτηριστικά δήλωσε ότι δεν ήταν ένα «παράλογο» συμπέρασμα. Αυτό υποδηλώνει ότι τα παράπονα της Liverpool, τα οποία εξέφρασε ο Arne Slot την Κυριακή, δεν πρόκειται να οδηγήσουν σε επίσημη συγγνώμη.
«Σίγουρα κάνει μια ενέργεια, σκύβει κάτω από την μπάλα καθώς έρχεται προς το μέρος του,» είπε ο Webb, αξιολογώντας τον ρόλο του Robertson. «Κινείται κάτω από την μπάλα και αυτή περνάει πάνω από το κεφάλι του. Το ζήτημα, το οποίο πρέπει να κρίνουν οι διαιτητές, είναι αν η θέση του Robertson και η ενέργειά του να σκύψει κάτω από την μπάλα επηρέασε τον Donnarumma.
Αυτό ήταν το συμπέρασμά τους. Ξέρω ότι δεν είναι μια άποψη που συμμερίζονται όλοι, αλλά δεν είναι παράλογο να κατανοήσει κανείς γιατί κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα, όταν ο παίκτης βρίσκεται τόσο κοντά στον τερματοφύλακα. Κατέληξαν στο ότι η ενέργεια αυτή επηρέασε τον Donnarumma και την ικανότητά του να φτάσει στην μπάλα και να κάνει την απόκρουση.
Μόνο ο Donnarumma ξέρει πραγματικά αν επηρεάστηκε από αυτό. Ο VAR έκρινε ότι η απόφαση δεν ήταν σαφώς και προφανώς λανθασμένη, οπότε δεν υπήρχε λόγος να παρέμβει.»
Ο Webb πρόσθεσε επίσης ότι, το γεγονός πως ο Donnarumma είχε καθαρή οπτική επαφή με την μπάλα από τη στιγμή που ο Van Dijk έκανε την κεφαλιά μέχρι αυτή να καταλήξει στα δίχτυα, δεν αρκούσε για να θεωρηθεί το γκολ έγκυρο.
«Ναι, βλέπει την μπάλα σε όλη τη διαδρομή, αλλά ο βοηθός μιλά επίσης για άλλα στοιχεία — το ότι σκύβει κάτω από την μπάλα, το ότι βρίσκεται πολύ κοντά στον τερματοφύλακα,» πρόσθεσε.
«Αυτό μπορεί να είναι αρκετό για να τιμωρηθεί ένας παίκτης για οφσάιντ, ακόμη κι αν ο τερματοφύλακας βλέπει την μπάλα σε όλη τη φάση. Μπορεί και πάλι να του προκαλέσει δισταγμό.»
