Στη Liverpool F.C., ο Milos Kerkez έχει ήδη συνεργαστεί με τον Andoni Iraola και δείχνει ξεκάθαρα ικανός να ανταποκριθεί στο υψηλότερο επίπεδο.
Οι στόπερ της AFC Bournemouth δεν πραγματοποιούσαν συνήθως πολύ περισσότερα σπριντ από τον μέσο κεντρικό αμυντικό της Premier League, όμως το σύστημα απαιτούσε από αυτούς να ανεβαίνουν ψηλά και να ακολουθούν αντιπάλους μέχρι τον χώρο του κέντρου για να στηρίζουν το pressing των συμπαικτών τους. Πρόκειται για κάτι που ταιριάζει στον απερχόμενο Ibrahima Konate, αλλά λιγότερο στον Virgil van Dijk, ο οποίος προτιμά να οπισθοχωρεί και να αμύνεται στον χώρο αντί να βγαίνει επιθετικά ψηλά για να πιέσει τους αντίπαλους επιθετικούς.
Ίσως υπάρχουν εσωτερικές λύσεις με νεαρούς αμυντικούς όπως οι Jeremy Jacquet και Giovanni Leoni. Ωστόσο, μοιάζει ασφαλές να ειπωθεί ότι ο Andoni Iraola θα αναζητήσει στην αγορά έναν επιθετικό στόπερ, που να απολαμβάνει τις δυναμικές άμυνες τελευταίας στιγμής και να διαθέτει μεγάλη ικανότητα στο χτίσιμο παιχνιδιού με μακρινές μεταβιβάσεις, παρόμοια με τον Marcos Senesi στην προηγούμενη ομάδα του.
Η θέση του δεξιού μπακ αποτελεί επίσης έναν τομέα όπου απαιτείται ενίσχυση. Ο Jeremie Frimpong δεν έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο ανασταλτικό κομμάτι στην Premier League, παρά την εκρηκτική του ταχύτητα, ενώ ο Conor Bradley ταλαιπωρείται από πρόβλημα στο γόνατο από τις αρχές του 2026, παρότι ταιριάζει περισσότερο σε έναν ρόλο full-back με συνεχείς μεταβάσεις πάνω-κάτω στο γήπεδο.
Η Bournemouth δεν χαρακτηρίστηκε από αμυντική σταθερότητα κατά τη διάρκεια της θητείας του AndoniIraola — μάλιστα, δέχθηκε ένα γκολ περισσότερο από τη Liverpool F.C. στο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν.
Ωστόσο, αν θέλει να περάσει ένα πιο άμεσο και μεταβατικό στιλ παιχνιδιού στο Anfield, θα χρειαστεί να μπορεί να βασιστεί σε μια μαχητική, γεμάτη ένταση και πάθος αμυντική τετράδα.
Προχωρώντας προς τη μεσαία γραμμή, γίνεται σαφές ότι και οι δύο θέσεις των αμυντικών χαφ απαιτούν τεράστια δέσμευση και ένταση. Ο Dominik Szoboszlai μοιάζει ιδανικός για αυτόν τον ρόλο, καθώς ανέλαβε μεγάλο μέρος της ευθύνης στο κυνήγι της μπάλας για τη Liverpool F.C. την περασμένη σεζόν.
Πέρα από τη φυσική κατάσταση, οι μέσοι του AndoniIraola έχουν ως αποστολή να εντοπίζουν τη σωστή στιγμή για να βγουν επιθετικά στις μονομαχίες. Η AFC Bournemouth άλλαζε συχνά από ζωνική αμυντική διάταξη σε man-to-man pressing όταν ένας παίκτης — είτε ο Ryan Christie, είτε ο Alex Scott, ο Tyler Adams ή ο εξίσου μαχητικός Lewis Cook — «διάβαζε» τη φάση και έβγαινε δυναμικά προς την μπάλα. Η επιλογή της σωστής στιγμής για τέτοιες κινήσεις αποτελεί κομβικό στοιχείο της φιλοσοφίας του προπονητή.
Δεν θα προκαλούσε έκπληξη αν ο Andoni Iraola εξερευνήσει τις επιλογές του στη μεταγραφική αγορά, όμως θα μπορούσε επίσης να δουλέψει με τους Alexis Mac Allister και Ryan Gravenberch ώστε να βελτιώσει την ικανότητά τους στην πρόβλεψη και ανάγνωση των φάσεων. Πιο μπροστά στο γήπεδο, ο Florian Wirtz είναι ακόμη ένας παίκτης που δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στη σωματική ένταση της Premier League στην πρώτη του σεζόν, αλλά διαθέτει ξεκάθαρα την ενέργεια και τη διάθεση να πιέζει ασταμάτητα ψηλά στο γήπεδο.
Η κίνηση χωρίς την μπάλα είναι εξίσου σημαντική για τους μέσους του Iraola. Για να αξιοποιηθούν στο έπακρο οι ευκαιρίες στις αντεπιθέσεις, οι χαφ πρέπει να είναι έτοιμοι να συμμετέχουν άμεσα στην επίθεση και ταυτόχρονα να επιστρέφουν γρήγορα στις θέσεις τους αν η φάση χαλάσει.
Όπως φαίνεται και στα παρακάτω “pizza charts”, οι παίκτες της Bournemouth πραγματοποιούσαν πολύ συχνότερα υποστηρικτικές κινήσεις — ακολουθώντας τις επιθέσεις πίσω από τον κάτοχο της μπάλας — ενώ παράλληλα επιδίωκαν περισσότερες κινήσεις μέσα στην περιοχή (Cross receiver, 89) και overlaps από τα άκρα.
Στην κορυφή της επίθεσης, η Liverpool F.C.αντιμετωπίζει το εξαιρετικά δύσκολο έργο της αντικατάστασης του Mohamed Salah αυτό το καλοκαίρι. Με τον Andoni Iraola πλέον στον πάγκο, είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο σύλλογος θα αναζητήσει γρήγορους εξτρέμ που μπορούν να επιβάλλονται σε παιχνίδι υψηλής ταχύτητας, χωρίς παράλληλα να αποφεύγουν τα αμυντικά τους καθήκοντα.
Η Liverpool βρίσκεται ήδη σε επαφές με τη RB Leipzigγια πιθανή συμφωνία σχετικά με τον Yan Diomande, έναν εκρηκτικό εξτρέμ που μοιάζει να ταιριάζει απόλυτα σε αυτό το προφίλ. Ο Rio Ngumoha, που παραμένει μόλις 17 ετών, θα μπορούσε επίσης να εξελιχθεί σταδιακά σε σημαντικό κομμάτι αυτού του ρόλου.
Στη θέση του σέντερ φορ, ο Hugo Ekitike ήταν καταστροφικός στις αντεπιθέσεις με την Eintracht Frankfurt και έδειξε στιγμές της ικανότητάς του να επηρεάζει το παιχνίδι σε υψηλό ρυθμό και στη Liverpool, πριν ένας σοβαρός τραυματισμός στον αχίλλειο τένοντα καταστρέψει τη σεζόν του και τον αφήσει εκτός δράσης για μεγάλο μέρος της επόμενης αγωνιστικής περιόδου. Ο Alexander Isak διαθέτει παρόμοιες δυνατότητες, αλλά έχει επίσης επηρεαστεί από σοβαρούς τραυματισμούς.
Λαμβάνοντας υπόψη την επιτυχία που είχε η Liverpoolτα προηγούμενα χρόνια παίζοντας ένα έντονο και άμεσο μεταβατικό ποδόσφαιρο, οι φίλαθλοι πιθανότατα θα αγκαλιάσουν γρήγορα τη νέα φιλοσοφία.
Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά ζητήματα στο ρόστερ που πρέπει να λυθούν, καθώς και τακτικές ιδέες που πρέπει να περάσουν στην ομάδα, κάτι που δείχνει ότι ίσως χρειαστεί χρόνος μέχρι να εμφανιστεί η καλύτερη εκδοχή του Andoni Iraola στο Anfield.
