Ο αρχηγός της Liverpool, Virgil van Dijk, δήλωσε ότι έχει πει στον Mohamed Salah πως θέλει να παραμείνει στο Anfield και μετά το μεταγραφικό παράθυρο του Ιανουαρίου.
Ο Ολλανδός αμυντικός πιστεύει ότι η ομάδα του Arne Slot θα χρειαστεί την επιρροή του διεθνούς με την Αίγυπτο, μετά την επιστροφή του από το Africa Cup of Nations (AFCON) τον Ιανουάριο.
Υπάρχει αβεβαιότητα γύρω από το μέλλον του Salah, ο οποίος επέστρεψε στην αποστολή για τη νίκη του Σαββάτου με 2-0 επί της Brighton & Hove Albion. Ο επιθετικός είχε μείνει εκτός για το μεσοβδόμαδο ταξίδι στο Champions League απέναντι στην Inter, μετά το ξέσπασμά του έπειτα από το 3-3 με τη Leeds United.
«Εύχομαι στον Mo τα καλύτερα στο AFCON και ελπίζω να επιστρέψει», είπε ο van Dijk. «Δεν έχω κανέναν έλεγχο πάνω σε αυτό. Θα ήθελα πολύ να τον έχουμε μαζί μας, γιατί είναι ένας από τους ηγέτες μου. Θα είμαστε σε επαφή τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, όπως πάντα. Και μετά θα δούμε.
Μιλάμε για τα πάντα μεταξύ μας. Φυσικά και του έχω πει ότι θέλω να μείνει. Τα υπόλοιπα δεν θα σας τα πω!»
«Ελπίζουμε να είναι επιτυχημένος στο AFCON και όλοι ελπίζουμε να επιστρέψει και να είναι σημαντικός για εμάς στο υπόλοιπο της σεζόν. Από την άλλη πλευρά, όμως, όλοι γνωρίζουμε το ποδόσφαιρο και δεν έχουμε ιδέα τι μπορεί να συμβεί. Παραμένει σημαντικός για τον σύλλογο, αλλά υπάρχουν περισσότερες πλευρές σε αυτή την υπόθεση».
Ο Salah, ο οποίος δεν έχει ξεκινήσει βασικός σε κανένα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια της Liverpool, εντυπωσίασε αφού πέρασε ως αλλαγή στη θέση του τραυματία Joe Gomez στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου στο Anfield το Σάββατο και βοήθησε στην εξασφάλιση της νίκης, δίνοντας την ασίστ για το δεύτερο γκολ του Hugo Ekitike.
Ο Virgil van Dijk εμφανίστηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τον τρόπο με τον οποίο αντέδρασε η ομάδα, τόσο μετά την ισοφάριση στο τέλος του αγώνα με τη Leeds όσο και μετά τα σχόλια του Salah περί «ρίψης κάτω από το λεωφορείο» από τη Liverpool, αλλά και τον ισχυρισμό του ότι η σχέση του με τον Slot είχε διαρραγεί. Έκτοτε, η ομάδα του Slot έχει σημειώσει δύο συνεχόμενες νίκες με ισάριθμες ανέπαφες εστίες.
«Οι εμφανίσεις μιλούν από μόνες τους», πρόσθεσε. «Αν ένιωθα ότι αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα μέσα στην ομάδα, τότε θα λέγαμε μια διαφορετική ιστορία. Όμως νομίζω ότι αυτή την εβδομάδα δείξαμε πως είμαστε απόλυτα ενωμένοι και προχωράμε όλοι μαζί. Έφερε πολύ θόρυβο. Εγώ έπρεπε να διαχειριστώ το πώς θα αντιδράσουν τα παιδιά και πιστεύω ότι αντέδρασαν καλά. Ο Mo αντέδρασε, στο τέλος, απολύτως σωστά επίσης. Ήταν καλός απέναντι στη Brighton. Ήταν καλός και την Κυριακή και τη Δευτέρα στις προπονήσεις. Δεν ταξίδεψε (στο Μιλάνο), αλλά προπονηθήκαμε μαζί την Παρασκευή και τότε ήταν επίσης απολύτως καλά. Όλα έχουν να κάνουν με το πώς αντιδρά η ομάδα, αλλά με βάση αυτά που βλέπω και από όσα συζητώ με τα παιδιά, όλοι το διαχειρίστηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».
«Το κλίμα στα αποδυτήρια ήταν πάντα πολύ καλό. Προφανώς μπορεί να επηρεαστεί ανάλογα με τις εμφανίσεις, αν κερδίζεις ή αν χάνεις, αλλά το βασικό που βλέπω είναι ότι υπάρχει η διάθεση να το γυρίσουμε αυτό, καθώς και η πείνα και η ενέργεια για να το πετύχουμε».
Ο Virgil van Dijk επαίνεσε επίσης τον Slot για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε τις συνέπειες της κατάστασης.
«Νομίζω ότι το έχει χειριστεί πάρα πολύ καλά», είπε. «Ήρεμος, με τον δικό του τρόπο. Πρόκειται για μια πολύ δύσκολη κατάσταση. Υπάρχει πολύς θόρυβος και πίεση από τον έξω κόσμο — και δικαίως, γιατί δεν έχουμε πλησιάσει τα επίπεδα της περσινής σεζόν — αλλά είμαστε άνθρωποι και ο καθένας αντιδρά διαφορετικά.
Όμως, προσωπικά, βλέποντας την κατάσταση και τις συζητήσεις που έχουμε καθημερινά, θεωρώ ότι το έχει διαχειριστεί εξαιρετικά.
Βρίσκεται σε έναν σύλλογο που είναι ένα “together club” — έτσι ήταν πριν από τη δική μας παρουσία εδώ και αυτό είναι κάτι που πρέπει να συνεχίσουμε. Περνάμε τις καλές στιγμές όλοι μαζί, ως ομάδα και ως βάση φιλάθλων. Και όταν προκύπτουν δύσκολες στιγμές, πρέπει επίσης να μένουμε ενωμένοι. Αυτή η χρονική περίοδος είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να δούμε πώς ανταποκρίνονται όλοι, και μέχρι στιγμής ο προπονητής το έχει κάνει άψογα».
