Το προπονητικό κέντρο της Liverpool είναι λίγο πιο ήσυχο χωρίς τον Κώστα Τσιμίκα.
Ο αυτοαποκαλούμενος “Greek Scouser” έφυγε αθόρυβα τον περασμένο μήνα, βγαίνοντας από την πίσω πόρτα, την ώρα που μια σειρά από ακριβές και πολυσυζητημένες μεταγραφές περνούσαν από την μπροστινή.
Σε οποιοδήποτε άλλο μεταγραφικό παράθυρο, ο δανεισμός του Τσιμίκα στην AS Roma θα είχε προκαλέσει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Όχι όμως φέτος.
Όταν ο αριστερός μπακ πέταξε για την Ιταλία ώστε να ολοκληρώσει τη μετακίνησή του μία μέρα πριν από τη λήξη της καλοκαιρινής προθεσμίας, η Liverpool ήταν ακόμη απασχολημένη με την ολοκλήρωση της ιστορικής συμφωνίας για την απόκτηση του Alexander Isak.
Όταν η συμφωνία ανακοινώθηκε επίσημα την επόμενη ημέρα, η Liverpool επιχειρούσε επίσης να κλείσει τον αμυντικό της Crystal Palace, Marc Guehi, κάτι που τελικά δεν προχώρησε.
Ο Τσιμίκας έλαβε αρκετές ευχές από τους φιλάθλους, αλλά δεν υπήρξε συναισθηματικό «αντίο» για έναν παίκτη που κατέγραψε 115 συμμετοχές σε μία από τις πιο επιτυχημένες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου.
Η παρουσία του έγινε αισθητή κατά τη διάρκεια των πέντε ετών του στον σύλλογο. Ήταν μια δημοφιλής φυσιογνωμία στο προπονητικό κέντρο, ένας ενθαρρυντικός χαρακτήρας, πάντα θετικός και υποστηρικτικός προς τους συμπαίκτες του.
Είχε επίσης αναπτύξει στενούς δεσμούς με την πόλη: εγκαταστάθηκε στην περιοχή του Formby με τη σύντροφό του και τον σκύλο τους, ενώ δραστηριοποιήθηκε και στη συγκέντρωση πόρων για τοπικές φιλανθρωπίες.
Δεν είναι μυστικό ότι ο Τσιμίκας ήθελε να αγωνίζεται πιο συχνά υπό τον Jurgen Klopp και αργότερα τον Arne Slot, αλλά το να εκτοπίσει τον Andy Robertson ήταν εξαιρετικά δύσκολο.
Όταν ο Joe Gomez έγινε η προτιμώμενη εναλλακτική λύση στο αριστερό άκρο της άμυνας την περασμένη σεζόν, το μέλλον του Τσιμίκα έμοιαζε εύθραυστο, ενώ η άφιξη του Milos Kerkez με κόστος 40 εκατομμύρια λίρες έδειξε πως δεν υπήρχε επιστροφή.
Παρόλο που η Roma δεν έχει συμφωνία για την αγορά του μετά τον μονοετή δανεισμό, γεγονός που θεωρητικά αφήνει ένα «παράθυρο ευκαιρίας» για να αναβιώσει την καριέρα του στη Liverpool, κάτι τέτοιο μοιάζει απίθανο.
Το γεγονός ότι ο 29χρονος βρίσκεται τώρα σε μια απρόσμενη μάχη τίτλου στη Serie A είναι απόδειξη της υπομονής του. Αρκετοί σύλλογοι στην Αγγλία ενδιαφέρθηκαν να συζητήσουν μια μεταγραφή, αλλά ο δεσμός με τη Liverpool ήταν τόσο ισχυρός που εκείνος δεν είχε τη διάθεση — σε αυτό το στάδιο — να το επιδιώξει.
Η απομάκρυνσή του από το Anfield για μία σεζόν ίσως αλλάξει την οπτική του. Σύλλογοι στη Γαλλία επίσης σκέφτηκαν να κινηθούν, αλλά ο υψηλός μισθός του ήταν πρόβλημα, μέχρι που η Roma συμφώνησε να τον καλύψει πλήρως.
Τώρα, το να αγωνίζεται υπό τον Gian Piero Gasperini, τον προπονητή που άφησε την Atalanta για τη Roma το καλοκαίρι, φέρνει μια νέα πρόκληση.
Ο Gasperini προτιμά τους επιθετικούς παίκτες αλλά επιβραβεύει και όσους δουλεύουν σκληρά. Ο Τσιμίκας πέρασε μεγάλο μέρος του καλοκαιριού δουλεύοντας τη φυσική του κατάσταση στην Ελλάδα με προσωπικό γυμναστή, προτού ολοκληρώσει την προετοιμασία με τη Liverpool.
Δεν βρίσκεται ακόμα στο 100%. Έχει αγωνιστεί βασικός μόνο μία φορά στη Serie A και δύο φορές στο Europa League, αλλά δεν είναι εύκολο να μπει σε μια ομάδα που έχει συγκεντρώσει 15 βαθμούς σε έξι αγώνες πρωταθλήματος και βρίσκεται ισόβαθμη με την πρωταθλήτρια Napoli.
Η ομάδα του Gasperini έχει ήδη περάσει δύσκολες δοκιμασίες απέναντι σε Bologna και Fiorentina,ενώ κέρδισε και τη Lazio στο ντέρμπι της Ρώμης.
Ο εντός έδρας αγώνας με την Inter Milan μετά τη διακοπή των εθνικών ομάδων ίσως καθορίσει το πόσο πιθανό είναι να διατηρηθεί η πορεία της Roma. Ο τελευταίος τίτλος τους ήρθε το 2001 και δεν υπήρχε προσδοκία ότι θα κατακτήσουν άλλον αυτή τη σεζόν.
Η επιστροφή στο Champions League για πρώτη φορά από το 2018 είναι, ωστόσο, σημαντική και ρεαλιστικός στόχος, όπως και μια μεγάλη πορεία στο Europa League.
Συνεχίζεται…
