Ο Trent Alexander-Arnold βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο και στοχεύει να είναι έτοιμος για την αναμέτρηση με τη Sheffield United στο Anfield για την Premier League σε περίπου δύο εβδομάδες.
Ο αμυντικός των Reds έχει ανεβάσει θεαματικά ρυθμούς κατά τη διάρκεια της τρέχουσας διακοπής στο AXA Training Centre και όλα δείχνουν πως όχι μόνο θα προλάβει το σημαντικό εκτός έδρας ματς του Old Trafford, αλλά και την εντός έδρας αναμέτρηση με τους Blades.
Ο Jürgen Klopp πριν τη διακοπή είχε αναφέρει πως ένας ρεαλιστικός στόχος για τον 25χρονο είναι να επιστρέψει στο παιχνίδι πρωταθλήματος με τη Manchester United, ωστόσο εκείνος θα συνεχίσει να ανεβάζει ρυθμούς, προκειμένου να πάρει χρόνο συμμετοχής και στο προηγούμενο ματς.
Ο Trent λείπει από τις 10 Φεβρουαρίου και τον αγώνα με τη Burnley, όταν και είχε υποστεί υποτροπή στο πρόβλημα του στο γόνατο, το οποίο είχε αρχικά αποκομίσει τον Ιανουάριο στο Emirates για το παιχνίδι του FA Cup.
Την θέση του σε όλο αυτό το διάστημα έχει καλύψει με μεγάλη επιτυχία κυρίως ο Conor Bradley, ο οποίος αναμένεται να ξεκινήσει και στο εντός έδρας ματς με τη Brighton την επόμενη Κυριακή στο Anfield για την 30η αγωνιστική της Premier League.
Ο Trent Alexander-Arnold βάζει τα δυνατά του για να επιστρέψει.
Τη σεζόν 2009/10, ο επιθετικός της Fulham Bobby Zamora, βρισκόταν σε εξαιρετική φόρμα, γεγονός που οδήγησε σε πιέσεις προς τον τότε ομοσπονδιακό προπονητή των Three Lions Fabio Capello, για να τον καλέσει στην εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Αγγλίας.
Ωστόσο, λόγω ενός τραυματισμού στον αχίλλειο τένοντα δεν συμπεριλήφθηκε στην προσωρινή ομάδα των 30 παικτών, οι οποίοι θα συμμετείχαν στην προετοιμασία για το τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010.
Τελικά, πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Αγγλίας, το 2010, μπαίνοντας ως αλλαγή στο ημίχρονο σε ένα αγώνα εναντίον της Ουγγαρίας, ο οποίος έληξε με νίκη των Three Lions στο Wembley με σκορ 2-1. Μετά το παιχνίδι, ο Steven Gerrard, που τότε ήταν ο υπαρχηγός της Αγγλίας, προσπάθησε να πείσει τον υψηλόσωμο επιθετικό να ενταχθεί στην Liverpool.
Την 1η Ιουλίου 2010 ο Roy Hodgson, αφού οδήγησε την Fulham στον τελικό του Europa League, ανέλαβε τα ηνία των Reds, σε μια σεζόν όπου ο Zamora σημείωσε 19 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις με την φανέλα των Cottagers.
Ο Mark Hughes, ο οποίος ήταν ο αντικαταστάτης του Hodgson στην Fulham βλέποντας το έντονο και ζωηρό ενδιαφέρον των Tottenham και Liverpool έσπευσε να διαβεβαιώσει τον Zamora για τον πολύ σημαντικό ρόλο που ετοίμαζε για αυτόν τη νέα σεζόν.
Μιλώντας στο podcast «Under The Cosh», ο Zamora εξέφρασε την απογοήτευση του για την λάθος επιλογή που έκανε τότε. «Μάλλον έπρεπε να είχα πάει στην Liverpool! Ο Roy (Hodgson) βρισκόταν ήδη εκεί. Liverpool και Spurs προσέφεραν στην Fulham 10 εκατομμύρια λίρες για να με αποκτήσουν».
«Όταν έπαιξα για την Αγγλία, το πρώτο μου παιχνίδι με την Ουγγαρία, βρέθηκα στον ανελκυστήρα με τον καλύτερο μου φίλο και τον Stevie G και ξαφνικά ο Stevie G μου λέει, “Φίλε, ήσουν υπέροχος σήμερα, μπράβο. Έρχεσαι στην Liverpool;” Και γω ήμουν σαν, “Ναι, ναι, ναι”…..Τότε ο Stevie G μου είπε, “Ωραία! Θα μιλήσω στον Roy”».
«Από την άλλη ο Mark Hughes με διαβεβαίωνε: “Θα γίνεις ο παίκτης-κλειδί μου, σε χρειάζομαι, θα σου δώσουμε νέα συμφωνία”. Δεν ξέρω γιατί, αλλά είπα, “Ναι εντάξει”. Μόλις είχα αποκτήσει και τα τρία κορίτσια μου».
«Αλλά ναι, μάλλον θα έπρεπε να είχα πάει στην Liverpool. Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι ο Roy δεν τα πήγε καλά εκεί. Θα έπρεπε να είχα αγωνιστεί πέντε χρόνια στην Liverpool».
Στις 10 Σεπτεμβρίου 2010, ο Zamora υπέγραψε νέο τετραετές συμβόλαιο με την Fulham, το οποίο θα τον κρατούσε στην ομάδα του Λονδίνου μέχρι το καλοκαίρι του 2014. Την επόμενη μέρα, ο Zamora έσπασε το πόδι του κατά τη διάρκεια ενός αγώνα εναντίον της Wolves, μετά από ένα σκληρό μαρκάρισμα από τον Karl Henry, το οποίο προκάλεσε αντιδράσεις. Επέστρεψε από τον τραυματισμό του στις 21 Φεβρουαρίου 2011, σε ένα αγώνα για το FA Cup εναντίον της Bolton.
Στις 5 Μαρτίου 2011 η επιστροφή του στην Premier League σημαδεύτηκε από την επίτευξη ενός καθοριστικού γκολ, από το σημείο του πέναλτι, εναντίον της Blackburn.
Το 2012 κατέληξε να υπογράψει στην QPR και πέτυχε το γκολ που σφράγισε την επιστροφή της ομάδας στην Premier League στον τελικό των play-off εναντίον της Derby County.
Τελευταίος του ποδοσφαιρικός σταθμός ήταν η Brighton, από την οποία έμεινε ελεύθερος την σεζόν 2015-2016.
Bobby Zamora: «Έπρεπε να είχα πάει στην Liverpool το 2010»
Ο Fernando Torres είχε πρόσφατα απαθανατιστεί να επιδίδεται σε προπόνηση boxing φορώντας τη φετινή εμφάνιση της Liverpool, με το όνομα του Trent Alexander-Arnold στην πλάτη.
Ο πρώην επιθετικός των Reds θα αγωνιστεί στο επερχόμενο φιλικό των LFC Legends με αυτούς του Ajax, και επ’ αφορμή της φιλανθρωπικής σαββατιάτικης αναμέτρησης, αναφέρθηκε στο στο εν λόγω στιγμιότυπο με τη φανέλα του Trent.
“Θεωρώ ότι ο Trent είναι ένας ξεχωριστός παίκτης για τους οπαδούς, όπως και για μένα σαν πρώην παίκτη (σ.σ. της Liverpool). Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις νέους παίκτες να εξελίσσονται με αυτόν τον τρόπο, και να γίνονται πρωταγωνιστές στην πρώτη ομάδα”, είπε ο Εl Nino στο site της ομάδας, για να συνεχίσει ως εξής:
“Είμαι σίγουρος ότι οι φίλοι της Liverpool τον αγαπούν, γιατί είναι ένας από αυτούς και αγωνίζεται σε αυτό το επίπεδο. Είναι παρόμοιο με αυτό που έκανα εγώ στην Atletico – από τις κερκίδες βρέθηκα στο γήπεδο, και πάντα ένιωθα ότι είμαι ξεχωριστός για τους οπαδούς.”
“Είμαι σίγουρος ότι ο Trent νιώθει ακριβώς το ίδιο. Είναι ένας Scouser που παίζει για την πρώτη ομάδα και είναι ένας από τους πρωταγωνιστές της ομάδας. Για όλους εμάς, είναι ένα ξεχωριστό παιδί. Κατάφερα να πάρω τη φανέλα του και ήθελα να τη φορέσω και να κάνω λίγη προπόνηση!”
Τέλος, ο Ισπανός προσπάθησε να κάνει τους φίλους της Liverpool να φαντασιωθούν πώς θα ήταν μία συνύπαρξη των δύο αθλητών στον αγωνιστικό χώρο:
“Πάντα θεωρούσα ότι θα ήταν πολύ ωραίο να μπορέσω να παίξω μαζί του και να υποδεχτώ τις σέντρες του! Θα ήταν ευχαρίστηση να παίξω στην ίδια ομάδα με τον Trent και να υποδέχομαι τις σέντρες του με κεφαλιές. Θα ήταν μία καλή σύνδεση.”
Πολύ ωραία λόγια από τον Fernando Torres για τον Trent Alexander-Arnold.
Σε 26 αγώνες των Κόκκινων, ως VAR (λίγο περισσότερους από τον Tierney), ο Attwell, δεν έχει δώσει ΠΟΤΕ κανένα penalty υπέρ των Κόκκινων. Έχει δώσει όμως τρία υπέρ της Brighton.
Αttwell και Tierney φαίνεται να αναλαμβάνουν συχνά αγώνες της Liverpool ως VAR και επίσης ο 2ος δεν έχει δώσει ποτέ υποκειμενικά penalty υπέρ των Κόκκινων, σε 22 αγώνες συνολικά.
Έχει δώσει εναντίον τους όμως, όπως τα δύο υπέρ της Manchester United τόσο εντός όσο και εκτός έδρας αλλά και ένα υπέρ της City εκτός έδρας.
Ας δούμε λοιπόν τα penalties που έχουν δώσει στην περίοδο από το 2019 έως το 2024 (Φεβρουάριος) οι διαιτητές της Premier League.
Στην πρώτη στήλη βλέπετε τα penalties που έδωσαν στον αγωνιστικό χώρο και στην δεύτερη ως VARs.
Όπως συμβαίνει με τα penalties γενικά, οι VARs δεν δίνουν κάτι υπέρ των Κόκκινων συνήθως στο 1ο ημίχρονο, κάτι που συμβαίνει στις υπόλοιπες ομάδες. Θυμάται κανείς διαιτητές στο Anfield να παροτρύνονται να ελέγξουν κάποια φάση υπέρ των Κόκκινων και ειδικά στο 1ο ημίχρονο;
Μήπως θυμάται κάποιος ενδεχόμενες αποφάσεις υπέρ τους να παίρνονται γρήγορα; Συγκριτικά μήπως οι αποφάσεις εναντίον τους παίρνονται εξαιρετικά γρήγορα;
Αν επανέλθουμε στον αγώνα με την Forest, που απασχόλησε τόσο πολύ τον Τύπο για την “αδικία” που διαπράχθηκε εις βάρος τους, γιατί κανείς δεν ανέφερε και το κυριότερο ότι οι VARS δεν είδαν ΠΟΤΕ τη φάση, που το πόδι του Ryan Yates έφτασε σε απόσταση εκατοστού από το κεφάλι του Ibrahima Konate και στο μπράτσο του MacAllister.
Αν παρατηρήσετε τη φάση θα διαπιστώσετε πως θα έπρεπε να δοθεί φάουλ υπέρ των Κόκκινων για επικίνδυνο παίξιμο του Yates και σίγουρα ο παίκτης θα έπρεπε να αποβληθεί με κόκκινη κάρτα γιατί δοσμένη η φάση από διαφορετικές γωνίες αποκαλύπτει πως, το πόδι του παίκτη της Forest όντως έκανε επαφή με τον ώμο του Konate.
Σε δύο αγώνες λοιπόν των Κόκκινων στα χαοτικά τελευταία τους λεπτά, έγιναν δύο επικίνδυνα φάουλ εναντίον των παικτών τους και δεν δόθηκε τίποτα. Αν είχε κάνει κάτι παρόμοιο ο Nunez θα του είχε απαγορευθεί για μήνες η παρουσία του στους αγωνιστικούς χώρους.
Ποιος ήταν o VAR στον αγώνα με τη Forest;
Ο Stuart Attwell… και βοηθός του ο Hatzidakis, αυτός που έριξε την αγκωνιά στον Robertson και ο οποίος έχει “γράψει” ήδη ιστορία ακυρώνοντας αρκετά τέρματα των Κόκκινων ως offside.
Το πιο φημισμένο λάθος των VARs στο Anfield, ήταν το χέρι του Odegaard στον αγώνα με την Arsenal. Και ενώ στη Liverpool έχουν δοθεί μόλις δύο penalties από φάουλ (μέσω VAR πάντα), τα τρία που τους δόθηκαν υπέρ τους (στη διάρκεια 5 χρόνων) για χέρι του αντιπάλου είναι αστείος αριθμός αν συγκριθεί ας πούμε με τα 6 της Newcastle ή τα 7 της West Ham, με την τελευταία μάλιστα να της έχει δοθεί διπλάσιος αριθμός penalties σε σχέση με τους Κόκκινους.
Ίσως να είναι πιο…τεχνική ομάδα και ιδιαίτερα επιθετική υπό τις οδηγίες του David Moyes, τα τελευταία 8 χρόνια.
Συνεχίζεται…
Οι Διαιτητές στην Αγγλία, το VAR και η Liverpool… (Μέρος 6ο)
Αυτό που ξεχνάνε οι περισσότεροι άνθρωποι για τη χρονιά τίτλου του Klopp στο Anfield, είναι πως τα κατάφερε με αξιοσημείωτα μικρότερο προϋπολογισμό σε σχέση με τις κορυφαίες ομάδες της Premier League.
Τα καθαρά μεταγραφικά έξοδα των 92.4 εκατομμυρίων λιρών σε διάρκεια 5 χρόνων ήταν λιγότερα από αυτά της Watford και ούτε τα μισά σε σχέση με αυτά της Brighton. Ήταν σχεδόν τα ίδια, αν και λιγότερα με αυτά της Newcastle η οποία όμως είχε ως ιδιοκτήτη τον γνωστό Mike Ashley.
Λιγότερα είχαν ξοδέψει μόνο οι Crystal Palace, Sheffield United, Southampton και Norwich City. Ας θυμηθούμε επίσης πως η Manchester City είχε δαπανήσει ήδη 505.6 εκατομμύρια λίρες και η Manchester United 378.9 εκατομμύρια.
Και αυτή την επιτυχία των Κόκκινων σε αρκετά μεγάλο βαθμό θα πρέπει να την αποδώσουμε στην εξειδίκευση του Edwards, οπότε δεν θα πρέπει να δημιουργούνται απορίες για τον μανιακό τρόπο με τον οποίο η FSG επεδίωξε την επαναπρόσληψη του.
Όπως είχε πει κάποιος αναλυτής το 2020 «είναι ζήτημα αν έχουν λάθος σε κάποια μεταγραφή. Δεν νομίζω όμως ότι θα συνεχιστεί αυτό. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποιος τόσο πολύ καλός. Αν πάρεις 15 στα 15 στις μεταγραφές σου δεν μπορείς να περιμένεις ότι θα συνεχίσει έτσι. Αυτός (ο Edwards) έχει ξεπεράσει τα όρια του και από κάποιο σημείο και μετά θα αρχίσει να οπισθοχωρεί».
Και να σκεφτεί κανείς ότι το και όχι και τόσο μακρινό 2017, είχε κυκλοφορήσει μια διαδικτυακή αίτηση 36 ψήφων, οπαδών της Liverpool, οι οποίοι απαιτούσαν την απόλυση του Edwards! Το πρώτο σχόλιο μάλιστα έγραφε «είναι άχρηστος, απλά άχρηστος».
Ας θυμηθούμε λοιπόν και πάλι πως ήταν ο Edwards που έπεισε τη Liverpool για τη δυναμική του Andrew Robertson στη Hull και πως ο αριστερός αμυντικός θα μπορούσε να μετατραπεί σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες στη θέση του σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ήταν ο Edwards πάλι που επέμενε κατά τη μεταγραφή του Coutinho στην Barcelona, να υπογράψουν έγγραφο οι Καταλανοί σύμφωνα με το οποίο για την αγορά τους, οποιοδήποτε παίκτη των Κόκκινων, για τα επόμενα δύο χρόνια θα έπρεπε να πληρώσουν 100 εκατομμύρια λίρες.
Γιατί; Γιατί γνώριζε ότι η Barca θα “επέστρεφε” πάλι για κάποιον από τους elite παίκτες των Κόκκινων και φρόντισε ώστε στην περίπτωση αυτή να πληρώσουν τεράστια ποσά οι Καταλανοί.
Οι συνάδελφοι του λένε επίσης πως το 2018 τον ανησυχούσε η ιδέα πως η Real Madrid, είχε προσελκυστεί στην ιδέα της απόκτησης ενός ή κάποιων από τους Salah, Mane, Firmino.
Τι έκανε; Πρότεινε την παραχώρηση νέων ικανοποιητικών συμβολαίων για τους παίκτες χωρίς να υπάρχει ούτε ένας όρος όμως στα συμβόλαια τους.
Ο Edwards μπορεί να γίνει πολύ σκληρός.
Λένε πως τα βλέφαρα του δεν ανοιγόκλεισαν καν όταν ο Emre Can ζήτησε νέο συμβόλαιο με όρο παραχώρησης μέσα σε αυτό. Αρνήθηκε. Οι διαπραγματεύσεις σταμάτησαν και ο Can αφέθηκε να φύγει ελεύθερος παρά να δημιουργηθεί προηγούμενο στην ομάδα.
«Θα μπορούσατε ποτέ να φανταστείτε έναν τύπο, καθισμένο σε μια μικρή καμπίνα της Prozone, ότι θα γινόταν αυτό που έγινε σήμερα; Αυτός που παίζει έναν τόσο σημαντικό ρόλο στη μεγαλύτερη ομάδα του κόσμου;» ρωτάει ο O’Neil.
Θα πρέπει επίσης να σας ευχηθούμε καλή τύχη αν ψάχνετε να βρείτε κάποια φωτογραφία του Edwards από την νύχτα εκείνη που η Liverpool κέρδισε την Tottenham στον Τελικό του Champions League, κατακτώντας το 6ο τέτοιο τρόπαιο στην ιστορία της.
Ο Klopp κάλεσε για φωτογράφηση όλους τους συνεργάτες του στο κέντρο του γηπέδου εκείνο το βράδυ, αλλά ο Edwards προτίμησε να μείνει στην άκρη, στις σκιές, πηγαίνοντας να βγάλει φωτογραφίες από τους οπαδούς των Κόκκινων που πανηγύριζαν.
Εκεί τον είδαν επίσης να προσπαθεί να παρηγορήσει τους πρώην συναδέλφους του στην Tottenham αλλά και τον Levy. Την τελευταία στιγμή πριν αποχωρήσει από το γήπεδο πρόσεξαν ότι ήθελε να εξασφαλίζει πως ο φροντιστής της ομάδας θα βγάλει κι αυτός φωτογραφία με το βαρύτιμο τρόπαιο.
Μετά εξαφανίστηκε στο παρασκήνιο…. ακριβώς όπως του αρέσει!
Michael Edwards, Ο Οραματιστής της Liverpool (Μέρος 9ο)
Σε εβδομάδα εθνικών ομάδων βρισκόμαστε, με τους περισσότερους ποδοσφαιριστές της Liverpool να είναι έτοιμοι να εκπροσωπήσουν τις χώρες τους σε σημαντικούς αγώνες, όπως εκείνος της Ελλάδος, αλλά και σε φιλικά παιχνίδια.
Ο Joe Gomez επέστρεψε στην εθνική Αγγλίας για ένα ζευγάρι φιλικών στο Wembley, με τα Τρία Λιοντάρια να φιλοξενούν τη Βραζιλία στις 23 Μαρτίου και το Βέλγιο τρεις ημέρες αργότερα.
Ο Κώστας Τσιμίκας με την Ελλάδα στοχεύει να προκριθεί στο Euro 2024. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα υποδέχεται στη Νέα Φιλαδέλφεια το Καζακστάν στους ημιτελικούς των play-off στις 21 Μαρτίου και με νίκη θα κλείσει ραντεβού για τον τελικό εναντίον της Γεωργίας ή του Λουξεμβούργου στις 26 Μαρτίου για ένα εισιτήριο για το Euro.
Οι συμπαίκτες των Reds πρόκειται να αναμετρηθούν όταν η Ολλανδία. συμπεριλαμβανομένων των Cody Gakpo και Virgil van Dijk, θα φιλοξενήσει τη Σκωτία του Andy Robertson στις 22 Μαρτίου στο Άμστερνταμ.
Στη συνέχεια, οι Ολλανδοί θα ταξιδέψουν στη Γερμανία στις 26 Μαρτίου, ενώ την ίδια ημερομηνία η Σκωτία θα φιλοξενήσει τη Βόρεια Ιρλανδία του Conor Bradley στη Γλασκώβη. Ο Bradley και το έθνος του θα έχουν επισκεφθεί προηγουμένως τη Ρουμανία στις 22 Μαρτίου.
Ο Dominik Szoboszlai θα είναι ο αρχηγός της Ουγγαρίας στα εντός έδρας φιλικά εναντίον της Τουρκίας (22 Μαρτίου) και του Κοσόβου (26 Μαρτίου), ενώ ο Caoimhin Kelleher είναι με την Ιρλανδίας για τους αγώνες του Δουβλίνου με το Βέλγιο (23 Μαρτίου) και την Ελβετία (26 Μαρτίου).
Ο Ibrahima Konate βρίσκεται στην αποστολή της Γαλλίας για εντός έδρας αγώνες με τη Γερμανία στις 23 Μαρτίου και τη Χιλή τρεις ημέρες αργότερα.
Δύο προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 με την Ιαπωνία θα δώσει ο Wataru Endo, ο καθένας εναντίον της Βόρειας Κορέας – εντός έδρας στις 21 Μαρτίου και εκτός έδρας στις 26 Μαρτίου.
Ο Luis Diaz είναι με την Κολομβία καθώς ετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν την Ισπανία στο Λονδίνο στις 22 Μαρτίου και στη συνέχεια θα συναντήσουν τη Ρουμανία στη Μαδρίτη στις 26 Μαρτίου.
Ο Alexis Mac Allister θα ταξιδέψει στις ΗΠΑ με την Αργεντινή για ένα ζευγάρι παιχνιδιών. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές αντιμετωπίζουν το Ελ Σαλβαδόρ στις 22 Μαρτίου και την Κόστα Ρίκα τέσσερις ημέρες αργότερα.
Ο Harvey Elliott και ο Jarell Quansah θα είναι μαζί με την Αγγλία U21 για δύο προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U21. Ταξιδεύουν στο Αζερμπαϊτζάν στις 22 Μαρτίου και φιλοξενούν το Λουξεμβούργο στις 26 Μαρτίου.
Ο Bobby Clark και η Kaide Gordon είναι στην Elite Squad (U20s) για αγώνες στην Πολωνία (22 Μαρτίου) και στην Τσεχία (26 Μαρτίου). Οι Jayden Danns, Amara Nallo και Trey Nyoni θα είναι μαζί με την U18s που θα αγωνιστεί στο U18 Pinatar Super Cup.
Τέλος, ο Lewis Koumas κλήθηκε από την Ουαλία U21 για ένα προκριματικό ματς εναντίον της Λιθουανίας (22 Μαρτίου) και φιλικό με το Μαρόκο στην Τουρκία (26 Μαρτίου).
Ο Jürgen Klopp αμφισβήτησε τη διαθεσιμότητα του Luiz Diaz εν όψει του διεθνούς διαλείμματος, αλλά ο επιθετικός προπονήθηκε με τους συμπαίκτες του στην Κολομβία και συμμετείχε στην προπόνηση την Τρίτη.
Ο Diaz έπαιξε 114 από τα 120 λεπτά στο Old Trafford την Κυριακή και στη συνέχεια ο Κlopp αποκάλυψε ότι ανησυχούσε για τον εξτρέμ του, λέγοντας πως “Ο Luiz ένιωσε ενόχληση στη βουβωνική του περιοχή”.
Ωστόσο, μόλις μια μέρα αργότερα, ο 27χρονος ταξίδεψε στο Λονδίνο για να ενταχθεί στην υπόλοιπη ομάδα της Κολομβίας, καθώς προετοιμάζονται για δύο φιλικά κατά τη διάρκεια της διακοπής.
Τη Δευτέρα, όπως αποκάλυψε η κολομβιανή εφημερίδα Noticias Caracol, ο Diaz έκανε εργασίες αποθεραπείας στο γυμναστήριο, ενώ η πλειοψηφία της ομάδας του Nestor Lorenzo συμμετείχε σε υπαίθρια προπόνηση. Αλλά μόλις μια μέρα αργότερα, ο Diaz φωτογραφήθηκε με την υπόλοιπη ομάδα και φαίνεται ότι είναι κάτι το φυσιολογικό για τον ακραίο επιθετικό παρά τις ανησυχίες για τον τραυματισμό του.
Απαλύνει μέρος της ανησυχίας μεν, αλλά με δύο φιλικά, με την Ισπανία στις 22.3 και τη Ρουμανία 26.3, ο Κlopp θα ελπίζει ότι η διαχείριση του Diaz θα είναι προσεκτική από τους ανθρώπους της Εθνικής του ομάδας.
Ο Νο. 7 της Liverpool έχει παίξει σχεδόν 1.000 λεπτά από τις 31 Ιανουαρίου, ένας σημαντικός αριθμός λεπτών που θα αυξηθεί με την Κολομβία αλλά και με την επιστροφή του στην εγχώρια δράση.
Ο Diaz ήταν ένα από τα τρία προβλήματα τραυματισμών που σημείωσε ο Κlopp μετά την ήττα της Κυριακής. Ο Cody Gakpo ήταν ο άλλος, αλλά έχει ενταχθεί στην ομάδα της Ολλανδίας, ενώ ο Darwin Nunez παραμένει στο Merseyside. Ο Νο. 9 αποχώρησε από την ομάδα της Ουρουγουάης λόγω ενός προβλήματος με το ιγνυακό τένοντα, αλλά στα ΜΜΕ του Νησιού κυκλοφόρησε πως το ζήτημα θα έχει διευθετηθεί μέχρι να επιστρέψουν οι Reds εναντίον της Brighton στις 31 Μαρτίου.
Προπονήθηκε κανονικά την Τρίτη με την Εθνική Κολομβίας ο Luis Diaz
Ο Richard Hughes αποτελεί και επίσημα πλέον τον νέο αθλητικό διευθυντή της Liverpool, με τον σύλλογο να ανακοινώνει την πρόσληψη του, την Τετάρτη.
Οι δύο πλευρές είχαν φτάσει σε συμφωνία εδώ και 2 εβδομάδες, όταν δηλαδή αποχώρησε εκείνος από τον αντίστοιχο ρόλο που είχε στη Bournemouth.
Οι Reds βρίσκονται σε μια φάση σημαντικών αλλαγών, μετά την επικείμενη αποχώρηση του Jurgen Klopp, αφού ο Michael Edwards είναι ο νέος head of football της FSG και η πρώτη του κίνηση όσο αφορά στη Liverpool, ήταν η έλευση του 44χρονου για την θέση του αθλητικού διευθυντή, τον οποίον και γνωρίζει για τουλάχιστον μια εικοσαετία.
Ο Hughes έκανε μια πολύ καλή δουλειά τα τελευταία χρόνια στη Bournemouth και αποχώρησε ως επιτυχημένος από τον σύλλογο, με την αγορά του Dom Solanke από τη Liverpool να ξεχωρίζει σαφώς ανάμεσα στα deals που έχει κάνει.
Στη Liverpool θα πιάσει επίσημα δουλειά από την 1η Ιουνίου.
Στις πρώτες του δηλώσεις ανέφερε:
“ Είμαι απίστευτα περήφανος που μου προσφέρεται αυτή η ευκαιρία. Η Liverpool FC είναι μια μοναδική ομάδα και είμαι ευγνώμων που μου δίνεται η ευκαιρία να την υπηρετήσω με αυτή την ιδιότητα. ”
“ Οι άνθρωποι δικαίως μιλούν για την πλούσια ιστορία που έχει αυτός ο οργανισμός, αλλά είναι το παρόν και το μέλλον που πραγματικά με ενθουσιάζει. Ο Klopp ηγείται μιας εξαιρετικής ομάδας και ομάδας και παράλληλα η αφοσίωση στους νεαρούς παίκτες και η πορεία τους προς την πρώτη ομάδα είναι επίσης εξαιρετική. ”
“ Έχω πλήρη επίγνωση των προσδοκιών και των ευθυνών που συνεπάγεται η ανάληψη αυτής της θέσης. Θα είναι δουλειά μου, να συνεργάζομαι με τον Michael [Edwards] και να ηγούμαι της ομάδας ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων που ήδη υπάρχει, καθώς και του ευρύτερου προσωπικού στο AXA Training Centre, να πάρω σωστές αποφάσεις. ”
“ Αυτό είναι που πραγματικά συνεπάγεται η δουλειά: πρέπει να πάρεις το είδος των καλών αποφάσεων που ενισχύουν τις προοπτικές να έχεις μια ομάδα που κερδίζει και ενθουσιάζει τους οπαδούς. Είναι αυτό που έκανε καλά η Liverpool εδώ και πολύ καιρό και τα οφέλη είναι εκεί για να τα δουν όλοι. ”
Τη δική του εξήγηση για το πέναλτι που δεν δόθηκε στον Alexis Mac Allister στο τελευταίο λεπτό του εντός έδρας αγώνα με τη Manchester City, έδωσε ο Howard Webb, μιλώντας στην εκπομπή του Sky Sports, Mic’d Up.
Τόσο ο πρώτος διαιτητής της αναμέτρησης, Michael Oliver, όσο και οι Stuart Attwell και Nick Hopton στο VAR συμφώνησαν πως δεν υπήρξε παράβαση από τον Doku, με τον αγώνα να λήγει με σκορ 1-1.
Ο Webb μιλώντας για την επικείμενη φάση, δήλωσε:
“ Εάν ο διαιτητής το δώσει στο γήπεδο, θα υπήρχε ένας έλεγχος ολοκληρωμένος από το VAR και εξίσου, αφού δεν το είχε δώσει, υπήρξε ένας έλεγχος ολοκληρωμένος. Ακούσαμε τον Michael Oliver να λέει ότι η μπάλα ήταν ανάμεσα σε δύο παίκτες που πήγαν μαζί για αυτή. Η μπάλα είναι πολύ χαμηλά για μια κεφαλιά. Ο Doku, σηκώνει το πόδι του για να παίξει την μπάλα και κάνει επαφή με την μπάλα.”
“ Και ναι, ξέρουμε ότι υπάρχει κάποια επαφή και με τον Mac Allister, ο Mac Allister πάει προς τα πάνω του, ο Mac Allister δεν παίζει πραγματικά τη μπάλα επίσης. Καταλαβαίνω λοιπόν γιατί είναι διχασμένη η γνώμη. ”
“ Πιστεύω ότι θα είχε ελεγχθεί ολοκληρωμένα είτε με τον άλλο τρόπο. Το VAR μένει έξω από αυτό. Νομίζω αυτό θα περιμέναμε. Θέλεις να ξέρεις με σαφήνεια, με βεβαιότητα ότι παίρνεις τη σωστή απόφαση. Ξέρεις, ότι δεν έχεις πάντα επαρκείς πληροφορίες αυτήν τη στιγμή για να πάρεις αυτήν την απόφαση. ”
“ Σαφώς, ο Michael [Oliver] δεν είχε σε αυτή την κατάσταση. Και μετά το VAR το κοιτάζει και δεν βλέπει μια ξεκάθαρη και προφανή κατάσταση. Βλέπεις κάτι που είναι αρκετά υποκειμενικό και επομένως μένει έξω από αυτό, και τα σχόλια που είχαμε από τους ανθρώπους μέσα στο παιχνίδι είναι ότι αυτή είναι μια αρκετά υποκειμενική κατάσταση, είναι διχασμένη η γνώμη. ”
“ Σε αυτή τη βάση λοιπόν, το VAR, ξέρετε, δουλεύοντας σε αυτό το υψηλό όριο ακολούθησε το είδος της σωστής πορείας για να μην εμπλακεί. ”
Όσο για το αν έπαιξε ρόλο ότι η φάση έγινε στο 98ο λεπτό:
“ Ναι, νομίζω ότι οι καταστάσεις πέναλτι ανά πάσα στιγμή σε ένα παιχνίδι τέτοιου μεγέθους είναι προφανώς πάντα σημαντικές, επομένως πρέπει να παραμείνεις συγκεντρωμένος από το πρώτο λεπτό μέχρι το τέλος. ”
“ Προς το τέλος του παιχνιδιού, ίσως οι παίκτες σε ορισμένες περιπτώσεις να κοιτάξουν να χρησιμοποιήσουν την επαφή για να πέσουν κάτω. Μερικές φορές αυτό δεν συμβαίνει σε αυτήν την περίπτωση, αλλά πρέπει να γνωρίζεις τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες μπορεί να συμπεριφέρονται στα τελευταία στάδια του παιχνιδιού, εξ ου και ο λόγος που χρειάζεσαι αυτό το επίπεδο βεβαιότητας. ” Είπε ο Webb.
“ Αλλά ναι, απλά γνωρίζεις τις συνέπειες αυτών των μεγάλων αποφάσεων γύρω από την περιοχή του πέναλτι και την ανάγκη για βεβαιότητα. ”
Ο Jeremy Doku κάνει ξεκάθαρο πέναλτι στον Alexis Mac Allister.
Ο Edwards είχε το δικό του γραφείο στην Portsmouth, αλλά ήταν και σε μια ηλικία που του επέτρεπε να συμμετέχει στις παρέες των παικτών, χωρίς αυτό να φαίνεται ασυνήθιστο.
«Στο λεωφορείο της ομάδας θα καθόταν μαζί μας και θα παίζαμε Mario Kart» είπε ο πρώην μέσος της ομάδας, Gary O’Neil. «Κάναμε ένα πρωτάθλημα 8 ατόμων και ο Ed ήταν μέσα στην οκτάδα. Δεν ξεπερνούσε τα όρια του ωστόσο. Επίσης έβγαινε έξω τα βράδια με τα παιδιά γιατί από τεχνικής άποψης ήταν μέλος του επιτελείου. Είμαστε καλοί φίλοι και ήρθε και στον γάμο μου» συνέχισε.
Ο O’Neil, manager της Wolves πλέον, θυμάται πως ο Redknapp θα πρέπει να είδε κάτι καλό στον Edwards γιατί όταν άφησε την Portsmouth για να πάει στους Spurs το 2009, τον πήρε μαζί του.
«Ο Michael ήρθε στην Portsmouth ως ένας πολύ νέος αναλυτής» λέει ο Redknapp. «Θυμάμαι έναν τρομερά σπουδαίο αγώνα, τη χρονιά που παραμείναμε στην κατηγορία (2005-06) στη Fulham. Ήμασταν δεύτεροι από το τέλος και έβαλε να παίξει ένα βίντεο στο λεωφορείο της ομάδας. Είχε τρομοκρατηθεί λίγο, γιατί σε αυτό έσπαγε πλάκα μαζί μου. Η αλήθεια είναι ότι κι εγώ γέλασα πολύ. Ήταν ένα εκπληκτικό παιδί και όταν πήγα στην Tottenham τον πήρα μαζί μου».
Ο Edwards έμεινε στο White Hart Lane για δύο χρόνια και μετά ο Damien Comolli, γενικός Διευθυντής τότε των Κόκκινων, τον άρπαξε κυριολεκτικά, ακολουθώντας τις οδηγίες της FSG, η οποία ήθελε να εφαρμόσει μια νέα στρατηγική προσέγγιση δεδομένων, κάτι που το είχαν ήδη δοκιμάσει στους Boston Red Sox.
Ο ίδιος ο Comolli είχε περάσει κι εκείνος μια εποχή από τους Spurs και ο Dan Levy απογοητεύτηκε σε μεγάλο βαθμό όταν είδε τη Liverpool να του παίρνει ακόμα έναν από τους ανθρώπους-κλειδιά της διοίκησης του.
Οι Spurs εκείνη την περίοδο είχαν μια αποκλειστική συνεργασία με την εταιρία δεδομένων Decision Technology και στη Liverpool ήθελαν να δουν αν άξιζε να το δοκιμάσουν. Ο Edwards όμως έπεισε τα νέα του αφεντικά να παρατήσουν την ιδέα της Decision Technology και να προσλάβουν τον άνθρωπο που ‘έτρεχε’ το πρόγραμμα στην Tottenham. Τον Dr. Ian Graham.
Οι δύο άνδρες, Edwards και Graham βρέθηκαν στην ίδια πτήση (8 ωρών) με κατεύθυνση προς τη Βοστώνη, προκειμένου να συμμετάσχουν σε ένα συνέδριο αναλυτών.
Στην πτήση λοιπόν αυτή ο Edwards έπεισε τον Graham να έρθει στη Liverpool και να αναλάβει επικεφαλής του τμήματος έρευνας. Το γεγονός πως ο Graham από παιδί ήταν οπαδός των Κόκκινων, μάλλον βοήθησε πολύ την προσπάθεια του Edwards και έτσι με την επιστροφή του στο Λονδίνο, ο Graham πληροφόρησε τη Διοίκηση της Tottenham για την παραίτηση του και έτσι οι δύο άνδρες ξεκίνησαν μια συνεργασία που φτάνει ως τις μέρες μας.
Ο Graham ανέλαβε έναν καθοριστικό ρόλο στο Anfield πριν την παραίτηση του, τον Νοέμβριο του 2022, τη χειρότερη χρονιά της εποχής Klopp για τους Κόκκινους, για να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση, τη Ludonautics -συμβουλευτική στον τομέα του αθλητισμού.
Όταν παραιτήθηκε και o Edwards, ο Graham τον προσέλαβε ως ειδικό σύμβουλο στην εταιρία, δίνοντας του όμως μεγάλο εύρος ανεξαρτησίας στη δουλειά του, κάτι που δεν είχε στη Liverpool.
Συνεχίζεται…
Michael Edwards, Ο Οραματιστής της Liverpool (Μέρος 8ο)
