«Ο σοσιαλισμός στον οποίο πιστεύω είναι όλοι να δουλεύουν ο ένας για τον άλλον και όλοι να μοιράζονται τις ανταμοιβές. Έτσι βλέπω το ποδόσφαιρο, έτσι βλέπω και τη ζωή.»
Ο Bill Shankly ήταν πολύ περισσότερα από ένας επιτυχημένος προπονητής ποδοσφαίρου. Ήταν ένας ηγέτης ανθρώπων, με ξεκάθαρες αξίες και βαθιά κοινωνική συνείδηση.
Στη συγκεκριμένη φράση δεν μιλά για πολιτικά κόμματα ή ιδεολογικές αντιπαραθέσεις. Περιγράφει τη δική του αντίληψη για τη συλλογικότητα:
Όλοι συνεισφέρουν.
Όλοι βοηθούν ο ένας τον άλλον.
Και όλοι μοιράζονται την επιτυχία.
Αυτή η φιλοσοφία αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία έχτισε τη Liverpool της δεκαετίας του 1960 και του 1970.
Για τον Shankly, καμία ατομική διάκριση δεν ήταν σημαντικότερη από την ομάδα. Κανένας παίκτης δεν βρισκόταν πάνω από το σύνολο και καμία επιτυχία δεν ανήκε αποκλειστικά σε έναν άνθρωπο.
Η φράση εξηγεί γιατί οι ποδοσφαιριστές του τον ακολουθούσαν με απόλυτη αφοσίωση και γιατί οι φίλαθλοι της Liverpool τον αντιμετώπιζαν ως έναν από τους δικούς τους.
Δεν είναι απλώς μια ποδοσφαιρική ατάκα· είναι μια δήλωση ζωής που συνοψίζει ολόκληρη την κοσμοθεωρία του Bill Shankly.
«Για να είναι ένας παίκτης αρκετά καλός για να αγωνιστεί στη Liverpool, πρέπει να είναι έτοιμος να περάσει μέσα από έναν τοίχο από τούβλα για μένα και μετά να βγει από την άλλη πλευρά συνεχίζοντας να παλεύει.»
Ο Bill Shankly ήταν γνωστός για τις υπερβολικές αλλά αξέχαστες παρομοιώσεις του και αυτή είναι μία από τις πιο χαρακτηριστικές.
Προφανώς δεν μιλούσε κυριολεκτικά. Αυτό που ήθελε να τονίσει ήταν ότι ένας ποδοσφαιριστής της Liverpool έπρεπε να διαθέτει:
- Απόλυτη αφοσίωση στην ομάδα
- Ψυχική αντοχή
- Μαχητικότητα
- Θάρρος
- Νοοτροπία νικητή
Για τον Shankly, το ταλέντο από μόνο του δεν ήταν αρκετό.
Ένας παίκτης μπορούσε να είναι τεχνικά άρτιος, αλλά αν δεν ήταν διατεθειμένος να θυσιαστεί για την ομάδα και να παλέψει μέχρι τέλους, δεν είχε θέση στη δική του Liverpool.
Η εικόνα του ανθρώπου που περνά μέσα από έναν τοίχο και συνεχίζει να μάχεται από την άλλη πλευρά αποτυπώνει τέλεια την κουλτούρα που ήθελε να δημιουργήσει στο Anfield:
Ποτέ δεν τα παρατάς.
Ποτέ δεν ψάχνεις δικαιολογίες.
Πάντα συνεχίζεις να παλεύεις.
Γι’ αυτό και η συγκεκριμένη ατάκα παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σύμβολα της νοοτροπίας που ο Bill Shankly κληροδότησε στη Liverpool.
«Κάποιοι πιστεύουν ότι το ποδόσφαιρο είναι ζήτημα ζωής και θανάτου. Είμαι πολύ απογοητευμένος με αυτή τη στάση. Σας διαβεβαιώνω ότι είναι πολύ, πολύ πιο σημαντικό από αυτό.»
Πρόκειται ίσως για την πιο διάσημη ατάκα του Bill Shankly και μία από τις πιο γνωστές φράσεις στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Φυσικά, ο Shankly δεν εννοούσε κυριολεκτικά ότι το ποδόσφαιρο είναι σημαντικότερο από τη ζωή ή τον θάνατο.
Με το χαρακτηριστικό του χιούμορ και την υπερβολή που τον διέκρινε, ήθελε να εκφράσει το πόσο βαθιά ήταν η αγάπη και το πάθος του για το παιχνίδι.
Για εκείνον, το ποδόσφαιρο δεν ήταν απλώς ένα άθλημα ή μια δουλειά.
Ήταν:
- τρόπος ζωής,
- ταυτότητα,
- κοινότητα,
- και μέσο έκφρασης των ανθρώπων της εργατικής τάξης.
Ακόμη και μετά την αποχώρησή του από τους πάγκους, δυσκολεύτηκε να απομακρυνθεί από τη Liverpool και το ποδόσφαιρο γενικότερα, κάτι που δείχνει πόσο μεγάλο κομμάτι της ζωής του αποτελούσε.
Η συγκεκριμένη ατάκα έχει επιβιώσει για δεκαετίες γιατί συνδυάζει τέλεια τρία στοιχεία που χαρακτήριζαν τον Bill Shankly:
πάθος, χιούμορ και απόλυτη αφοσίωση στο ποδόσφαιρο.
Για πολλούς φίλους της Liverpool, δεν είναι απλώς μια αστεία ατάκα. Είναι η φράση που συνοψίζει καλύτερα τον μύθο του Bill Shankly και την κουλτούρα που άφησε κληρονομιά στο Anfield.
«Η Liverpool ήταν φτιαγμένη για μένα και εγώ ήμουν φτιαγμένος για τη Liverpool.»
Λίγες φράσεις αποτυπώνουν τόσο τέλεια τη σχέση ανάμεσα στον Bill Shankly και τη Liverpool όσο αυτή.
Ο Σκωτσέζος προπονητής δεν έβλεπε τον εαυτό του απλώς ως εργαζόμενο του συλλόγου. Ένιωθε ότι υπήρχε μια βαθύτερη σύνδεση ανάμεσα στον ίδιο, την πόλη, τον σύλλογο και τους ανθρώπους του.
Ο Shankly προερχόταν από εργατική οικογένεια και κατανοούσε απόλυτα τις αξίες των κατοίκων του Λίβερπουλ:
- σκληρή δουλειά,
- αλληλεγγύη,
- ταπεινότητα,
- υπερηφάνεια.
Γι’ αυτό και οι φίλαθλοι τον αγάπησαν όσο λίγες προσωπικότητες στην ιστορία του συλλόγου.
Δεν υπήρξε ίσως ποτέ άλλος προπονητής τόσο συνδεδεμένος με τον κόσμο της ομάδας του.
Η φράση δεν αναφέρεται μόνο στις επιτυχίες που έφερε στη Liverpool. Αναφέρεται στο αίσθημα ότι ο ίδιος και ο σύλλογος μοιράζονταν τις ίδιες αξίες και την ίδια ψυχή.
Για πολλούς οπαδούς των Κόκκινων, ο Bill Shankly δεν ήταν απλώς ένας σπουδαίος προπονητής.
Ήταν η προσωποποίηση της ίδιας της Liverpool FC.
«Η Liverpool ήταν φτιαγμένη για μένα και εγώ ήμουν φτιαγμένος για τη Liverpool.»
Ίσως καμία άλλη ατάκα να μην εξηγεί καλύτερα γιατί, περισσότερα από 50 χρόνια μετά, το όνομα του Bill Shanklyπαραμένει ιερό στο Anfield.
