Υπάρχουν λίγοι ποδοσφαιριστές της Liverpool για τους οποίους θα μπορούσε να υποστηρίξει κανείς ότι έχουν να κερδίσουν περισσότερα από την αποχώρηση του Arne Slot από τον Milos Kerkez.
Δεν είναι ότι ο Ούγγρος αμυντικός βρισκόταν εκτός πλάνων κατά την πρώτη του σεζόν στο Anfield. Αντιθέτως, κατάφερε να εκτοπίσει τον Andy Robertson από τη θέση του αριστερού μπακ και πραγματοποίησε 48 συμμετοχές, υπό τις οδηγίες ενός προπονητή που είχε στηρίξει απόλυτα την απόκτησή του.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη πηγή απογοήτευσης κατά τη διάρκεια της παρθενικής του χρονιάς δεν είχε να κάνει με τον χρόνο συμμετοχής του.
Το πρόβλημα ήταν ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιήθηκε στο γήπεδο.
Παρότι ο Kerkez θεωρείται ένας από τους πιο επιθετικογενείς και δυναμικούς αριστερούς μπακ της γενιάς του, ο ρόλος που του ανατέθηκε από τον Slot περιόρισε αρκετά τα επιθετικά του χαρακτηριστικά, με αποτέλεσμα να μην αναδειχθεί πλήρως το παιχνίδι που τον έκανε να ξεχωρίσει πριν μετακομίσει στη Liverpool.
Η αλλαγή προπονητή και η έλευση του Andoni Iraola δημιουργούν πλέον την αίσθηση ότι ο Kerkez ίσως είναι ένας από τους παίκτες που μπορούν να ωφεληθούν περισσότερο στη νέα εποχή των Κόκκινων.
Η κατάσταση αυτή αναμένεται να αλλάξει σημαντικά από τη στιγμή που ο πρώην προπονητής του Milos Kerkez, Andoni Iraola, αναλαμβάνει πλέον τα ηνία της Liverpool.
Ήταν υπό τις οδηγίες του Ισπανού τεχνικού στη Bournemouth που ο Kerkez κυριάρχησε στην αριστερή πλευρά κατά την πρώτη του σεζόν στην Premier League, καταγράφοντας πέντε ασίστ και δύο γκολ σε ηλικία μόλις 20 ετών.
Πώς χρησιμοποίησε τον Kerkez ο Slot
Παρότι ο Arne Slot είχε δει από κοντά τις δυνατότητές του, επέλεξε να τον χρησιμοποιήσει με εντελώς διαφορετικό τρόπο.
Αντί να τον αφήσει να επιτίθεται συνεχώς από την πτέρυγα, τον τοποθετούσε συχνά πιο εσωτερικά, δίπλα στον Virgil van Dijk, λειτουργώντας σχεδόν ως τρίτος στόπερ κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης.
Η προσέγγιση αυτή περιόρισε τα βασικά χαρακτηριστικά που έκαναν τον Kerkez τόσο ελκυστική μεταγραφή:
• Ταχύτητα
• Εκρηκτικότητα
• Συνεχή ανεβάσματα
• Δημιουργία φάσεων
Το αποτέλεσμα ήταν να ολοκληρώσει τη χρονιά με μόλις τρεις συμμετοχές σε γκολ, ενώ παράλληλα εκτέθηκαν και ορισμένες αδυναμίες του στο χτίσιμο του παιχνιδιού.
Γι’ αυτό και το ξεκίνημά του χαρακτηρίστηκε ασταθές, με αρκετούς φιλάθλους να αμφισβητούν πρόωρα την αξία του — συχνά άδικα.
Στην πραγματικότητα, ακόμη και μέσα σε εκείνη την περίοδο υπήρχαν ενδείξεις για το τι μπορούσε να προσφέρει.
Οι εμφανίσεις του απέναντι στις Arsenal και Everton ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακές, με αρκετούς να τον θεωρούν κορυφαίο παίκτη του αγώνα.
Καθώς η σεζόν προχωρούσε, βελτιωνόταν συνεχώς και οι φίλαθλοι άρχισαν να αγαπούν τη μαχητικότητα και την αστείρευτη ενέργειά του στην άμυνα.
Παρόλα αυτά, υπήρχε πάντα η αίσθηση ότι η καλύτερη εκδοχή του Kerkez — αυτή που είχε παρουσιαστεί στη Bournemouth — δεν εμφανίστηκε ποτέ πραγματικά με τη φανέλα της Liverpool.
Το γεγονός ότι κάτι παρόμοιο συνέβη και με άλλες σημαντικές μεταγραφές, όπως ο Florian Wirtz, θεωρείται ένας από τους λόγους που οδήγησαν τελικά στην απομάκρυνση του Slot.
Η επανένωση με τον Iraola
Πλέον, η ελπίδα στη Liverpool είναι ότι ο 22χρονος θα μπορέσει να αξιοποιήσει πλήρως το ταλέντο του υπό έναν προπονητή που γνωρίζει ακριβώς πώς να τον χρησιμοποιήσει.
Ο ίδιος ο Andoni Iraola έχει ήδη εκφράσει τον ενθουσιασμό του για την επανένωση με τον πρώην παίκτη του.
«Είναι πολύ πιο εύκολο να συνεχίσεις στην PremierLeague όταν γνωρίζεις ήδη το ρόστερ», δήλωσε στο LFC TV.
Και συνέχισε:
«Για μένα όλοι οι παίκτες είναι σαν νέες μεταγραφές. Ανυπομονώ να δουλέψω μαζί τους. Ο μόνος που είχα ξανά στην ομάδα μου είναι ο Milos. Θα είναι υπέροχο να συνεργαστούμε ξανά, να προσπαθήσουμε να τον βελτιώσουμε και να τον βοηθήσουμε να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο.»
Τι να περιμένει η Liverpool
Το ποδόσφαιρο του Iraola βασίζεται στην ένταση, την κάθετη ανάπτυξη και το επιθετικό πρέσινγκ — στοιχεία που ταιριάζουν απόλυτα στο αγωνιστικό προφίλ του Kerkez.
Γι’ αυτό και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι δεν θα ωφεληθεί σημαντικά από τη νέα πραγματικότητα.
Αν συμβεί αυτό, θα βελτιωθεί όχι μόνο ο ίδιος αλλά και ολόκληρη η Liverpool, με την πρώτη του σεζόν στο Anfield να αντιμετωπίζεται στο μέλλον απλώς ως ένα μεταβατικό στάδιο μιας πολύ μεγαλύτερης πορείας.
Καλύτερη στιγμή
Η εξαιρετική αμυντική εμφάνιση απέναντι στην Arsenal εκτός έδρας, στο 0-0 της Liverpool, όπου αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης.
Χειρότερη στιγμή
Η νευρική εμφάνιση στην ήττα με 2-1 από τη Manchester United στο Anfield τον Οκτώβριο.
Ρόλος τη νέα σεζόν
Ο αδιαμφισβήτητος βασικός αριστερός μπακ της Liverpool, με τον Κώστα Τσιμίκα να προορίζεται για αναπληρωματικός του.
