Σε ένα έντονα συναισθηματικά φορτισμένο παιχνίδι, το πρώτο μετά τον θάνατο του Diogo Jota, η Liverpool νίκησε με 1-3 την Preston North End στο Deepdale στο πρώτο της φιλικό για το φετινό καλοκαίρι.
Καλά δείγματα από τους Πρωταθλητές του Arne Slot, σε ένα παιχνίδι όπου κεντρικό πρόσωπο ήταν ο Jota, παρότι βρίσκεται πλέον στους ουρανούς, μαζί με τον αδερφό του, Andre Silva.
Η μνήμη των δυο αδερφών τιμήθηκε πριν και κατά τη διάρκεια του αγώνα και το σύνθημα των Red Fans για τον Πορτογάλο ακούστηκε ουκ ολίγες φορές.
Για τους Reds ξεχώρισαν οι Rio Ngumoha, Ben Doak και Milos Kerkez, ενώ δίχτυα βρήκαν οι Conor Bradley, Darwin Nunez και Cody Gakpo.
Με τον Giorgi Mamardashvili να ξεκινά κάτω από τα δοκάρια, κάνοντας το ανεπίσημο ντεμπούτο του, τον Κώστα Τσιμίκα στο αριστερό άκρο της άμυνας και με τον Mo Salah ως αρχηγό ξεκίνησε η Liverpool στη φιλική αναμέτρηση με την Preston.
Α’ Ημίχρονο:
Αναγνωριστικά ήταν τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, με τους γηπεδούχους να απειλούν πρώτοι από απόσταση και τους Reds να έχουν την πρώτη τους καλή στιγμή με τον Ngumoha στο 16’ και να πλησιάζουν στο γκολ με τον Chiesa στο 19’, ο οποίος έφυγε στην κόντρα αλλά δεν τελείωσε ιδανικά την φάση.
Στο 27’ ο Szoboszlai έφτασε κοντά στο γκολ με εντός περιοχής προσπάθεια, με τον Rio Ngumoha να είναι ο κύριος εκφραστής των προσπαθειών των Πρωταθλητών Αγγλίας στο πρώτο μέρος.
Το 0-1 ξεκίνησε από τα πόδια του Ngumoha, ο οποίος πάτησε ξανά περιοχή, έκανε τις προσποιήσεις, πριν μοιράσει στον Chiesa, ο οποίος γύρισε για τον Szoboszlai, για να στρώσει ο τελευταίος στον Bradley, ο οποίος με το δεξί από κοντά σημείωσε το 0-1 στο 34’.
Η γηπεδούχος ομάδα πλησίασε στην ισοφάριση προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, σε δύο περιπτώσεις με τον Osmajic, αλλά και οι τελικές του Μαυροβούνιου φορ κατέληξαν εκτός.
Β’ Ημίχρονο:
Στο δεύτερο ημίχρονο οι Reds του Slot αγωνίστηκαν με διαφορετική σύνθεση και με τρία νέα μεταγραφικά αποκτήματα.
Ο Woodman πήρε θέση κάτω από τα γκολπόστ, ο Milos Kerkez σε θέση αριστερού μπακ, ο Jeremie Frimpong αγωνίστηκε ως δεξί μπακ, ενώ για την κορυφή της επίθεσης επιλέχθηκε ο Darwin Nunez.
Ο Ουρουγουανός χρειάστηκε μόλις μια φάση για να βρει το πρώτο του γκολ για τη φετινή σεζόν, καθώς στο 52′ εκμεταλλεύτηκε το λάθος γύρισμα του Storey και στη συνέχεια προσποιήθηκε στον τερματοφύλακα, πριν εκτελέσει σωστά για το 0-2!
Ο Nunez πανηγύρισε το γκολ του με δύο από τους κλασικούς πανηγυρισμούς του Diogo Jota μπροστά από τους Red Fans!
Στο 56′ ο Jones δοκίμασε τα πόδια του από απόσταση, με τον keeper της Preston να μπλοκάρει σταθερά, ενώ παρόμοια κατάληξη είχε και η προσπάθεια του Gakpo στο 63ο λεπτό.
Η Liverpool συνέχισε να έχει τον έλεγχο του αγώνα και έφτασε κοντά σε τρίτο γκολ στο 76′ με τριπλή ευκαιρία από τους Endo, Koumas και Jones.
Ένα λεπτό αργότερα, ο κεφάτος, Ben Doak πέρασε εντυπωσιακά τον Pasiek, ο οποίος του τράβηξε την φανέλα και τον έριξε κάτω εντός περιοχής, με τον Darren England να μην δίνει όμως το πέναλτι.
Ο Jebbison για τους γηπεδούχους άγγιξε το γκολ στο 81′, με τον Woodman να πραγματοποιεί μια σπουδαία επέμβαση, για να κρατήσει προσωρινά το μηδέν.
Η Preston συνέχισε να πιέζει για ένα γκολ και στο 83′ το βρήκε με την δυνατή κεφαλιά του αρχηγού, Lindsay έπειτα από εκτέλεση κόρνερ.
Η διαφορά επανήρθε στα δύο τέρματα στο 88ο λεπτό, όταν ο Doak απέφυγε ξανά τον αντίπαλό του και γύρισε προς την καρδιά της περιοχής, ο Nunez άνοιξε πανέξυπνα τα πόδια για να περάσει η μπάλα, η οποία κατέληξε στον Gakpo, με τον Ολλανδό να εκτελεί σωστά για το 1-3!
Ο Gakpo πανηγύρισε επίσης όπως ο Diogo Jota και έδειξε τον αριθμό 20 προς την κερκίδα των οπαδών της Liverpool.
Liverpool πρώτο ημίχρονο: Mamardashvili; Bradley, Gomez, Stephenson, Τσιμίκας; Gravenberch, Szoboszlai, Nyoni; Salah, Ngumoha, Chiesa
Liverpool δεύτερο ημίχρονο: Woodman; Frimpong, Nallo, Robertson, Kerkez; Endo, Jones, Koumas; Doak, Gakpo, Nunez
Επόμενος αγώνας για τους Reds στις 26 Ιουλίου εναντίον της AC Milan στο Χονγκ Κονγκ
