Στον Usurbil της Χώρας των Βάσκων γεννήθηκε σαν σήμερα ο 23ος προπονητής της ιστορίας της Liverpool, Andoni Iraola.
Ο Βάσκος υπήρξε πετυχημένος ποδοσφαιριστής με το διαμάντι της Χώρας των Βάσκων, Athletic Bilbao, με την οποία σημείωσε πάνω από 400 συμμετοχές σε δώδεκα χρόνια παρουσίας, κερδίζοντας μάλιστα και την ευκαιρία να αγωνιστεί επτά φορές και με την εθνική Ισπανίας. Υπήρξε ένας αξιόπιστος δεξιός μπακ.
Μετά το πέρασμά του από το MLS και την New York City FC, ασχολήθηκε με τη προπονητική.
Τα πρώτα του περάσματα από την ΑΕΚ Λάρνακας στην Κύπρο και τη Mirandes στην Ισπανία του προσέφεραν πολύτιμες εμπειρίες, όμως ήταν στη Rayo Vallecano όπου ο Iraola τράβηξε για πρώτη φορά τη διεθνή προσοχή. Δουλεύοντας με έναν από τους μικρότερους προϋπολογισμούς της La Liga, οδήγησε τη Rayo στην άνοδο και στη συνέχεια την καθιέρωσε ως μία από τις πιο θεαματικές και τακτικά ξεχωριστές ομάδες της κατηγορίας. Οι αντίπαλοι δέχονταν ασφυκτική πίεση από το πρώτο λεπτό, ενώ οι φίλαθλοι αγκάλιασαν ένα φιλόδοξο αγωνιστικό στυλ που συχνά έφερνε την ομάδα αντιμέτωπη στα ίσα με συλλόγους πολύ μεγαλύτερων οικονομικών δυνατοτήτων.
Οι ίδιες αρχές έγιναν ακόμη πιο εμφανείς μετά τη μετακίνησή του στην Bournemouth το 2023. Η διαδοχή του Gary O’Neil μόνο εύκολη υπόθεση δεν ήταν. Η Bourbemouth είχε εξασφαλίσει σχετικά άνετα την παραμονή της την προηγούμενη σεζόν και πολλοί φίλαθλοι αμφισβητούσαν αν άξιζε το ρίσκο μιας πιο επιθετικής προσέγγισης. Οι πρώτοι μήνες της θητείας του Iraola φάνηκαν αρχικά να δικαιώνουν αυτές τις ανησυχίες. Τα αποτελέσματα δεν έρχονταν εύκολα, καθώς οι παίκτες προσπαθούσαν να προσαρμοστούν στις νέες τακτικές απαιτήσεις, με την ομάδα να βρίσκεται συχνά στα χαμηλά στρώματα της βαθμολογίας. Ωστόσο, τα θεμέλια είχαν ήδη αρχίσει να χτίζονται.
Καθώς οι παίκτες εξοικειώνονταν ολοένα και περισσότερο με το σύστημα, οι εμφανίσεις και τα αποτελέσματα βελτιώθηκαν θεαματικά. Η Bournemouth εξελίχθηκε από υποψήφια για υποβιβασμό σε μία από τις πιο δύσκολες ομάδες της Premier League. Καθιερωμένοι σύλλογοι αντιμετώπιζαν σημαντικά προβλήματα απέναντι στην ένταση και την επιθετικότητα του παιχνιδιού της, ενώ αρκετές από τις κορυφαίες ομάδες του πρωταθλήματος έχασαν βαθμούς απέναντί της.
Η αποχώρηση του Arne Slot και η επιλογή του Iraola να αποχωρήσει από τη Bournemouth τον έφεραν στο Anfield.
Παρακάτω το βίντεο της πρώτης μέρας του Iraola στη Liverpool.
