Ο επιθετικός Alexander Isak θα γίνεται «όλο και πιο δυνατός» όσο προχωρά το Παγκόσμιο Κύπελλο και έχει ξαναβρεί το χαμόγελό του, δήλωσε την Παρασκευή ο προπονητής της Σουηδίας Graham Potter, στέλνοντας παράλληλα προειδοποίηση στις αντίπαλες άμυνες.
Ο Alexander Isak πραγματοποίησε μια δύσκολη σεζόν για τα δικά του υψηλά στάνταρ, μετά τη μεταγραφή-ρεκόρ των 125 εκατομμυρίων λιρών από τη Newcastle United F.C. στη Liverpool F.C. το περασμένο καλοκαίρι.
Αντιμετώπισε προβλήματα τραυματισμών και φόρμας, όμως έδειξε ξανά μέρος της κλάσης του στη νίκη της Σουηδίας με 5-1 επί της Τυνησίας στην πρεμιέρα του Μουντιάλ.
Ο 26χρονος πέτυχε ένα γκολ και μοίρασε δύο ασίστ, ενώ σκόραρε επίσης και ο παρτενέρ του στην επίθεση, Viktor Gyokeres της Arsenal F.C..
Μιλώντας ενόψει του σημαντικού αγώνα του Σαββάτου απέναντι στην Ολλανδία στο Χιούστον, ο Potter δήλωσε:
«Ο Alex είχε μια σεζόν που διακόπηκε πολλές φορές. Οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές θα σας πουν ότι χρειάζονται έναν συγκεκριμένο αριθμό αγώνων για να φτάσουν στο απόλυτο επίπεδο απόδοσης, οπότε προσπαθήσαμε να τον χτίσουμε σταδιακά.
Πιστεύω ότι έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει.
Δεν βρίσκεται ακόμη στο απόλυτο μέγιστο των δυνατοτήτων του, αλλά με την ποιότητα που διαθέτει και τον τύπο παίκτη που είναι, μπορεί να επηρεάζει τα παιχνίδια.
Νομίζω ότι θα γίνεται όλο και πιο δυνατός όσο προχωρά το τουρνουά και δική μας δουλειά είναι να τον βοηθήσουμε να βελτιώνεται συνεχώς.»
Ο Potter πρόσθεσε ότι βλέπει ξανά έναν παίκτη που απολαμβάνει το ποδόσφαιρο:
«Αυτό είναι το πιο σημαντικό με τον Alex. Του αρέσει να βρίσκεται με την ομάδα και τους συμπαίκτες του.
Το απολαμβάνει και παίζει με χαμόγελο στο πρόσωπο.
Και όταν συμβαίνει αυτό, είναι φανταστικός.»
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της αναμέτρησης με την Ολλανδία θα είναι η μονομαχία του Alexander Isak με τον αρχηγό της Ολλανδίας και της Liverpool, Virgil van Dijk.
Οι Ολλανδοί, που αναδείχθηκαν ισόπαλοι 2-2 με την Ιαπωνία στην πρεμιέρα τους, διαθέτουν επίσης στο ρόστερ τους τους συμπαίκτες του Isak στη Liverpool, Cody Gakpo και Ryan Gravenberch.
Η ευρεία νίκη επί της Τυνησίας και η συνεργασία των Isak και Gyokeres στην επίθεση έχουν δημιουργήσει αισιοδοξία ότι η Σουηδία μπορεί να διαγράψει μακρά πορεία στο τουρνουά.
Ωστόσο, ο Potter κράτησε χαμηλούς τόνους:
«Γνωρίζουμε ότι βρισκόμαστε ακόμη σε διαδικασία εξέλιξης και βελτίωσης.
Έχουμε κάνει ένα βήμα μπροστά, αλλά το μόνο που έχουμε κάνει μέχρι στιγμής είναι να δώσουμε έναν αγώνα. Τίποτα περισσότερο.»
