Είναι ξεκάθαρο πως το να επιτίθεται μια ομάδα με μεγάλη ταχύτητα και να αγκαλιάζει το χάος ενός παιχνιδιού πάνω-κάτω στο γήπεδο έχει σημαντικό σωματικό κόστος. Για να λειτουργήσει το σύστημα του Andoni Iraola, απαιτούνται ποδοσφαιριστές σε άριστη φυσική κατάσταση, ικανοί να μεταφέρουν την μπάλα γρήγορα προς τα μπροστά και να κερδίζουν την πλειονότητα των αμυντικών μονομαχιών τους.
Καμία ομάδα στα πέντε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα δεν κάλυψε μεγαλύτερη απόσταση σε υψηλή ένταση (20 χλμ./ώρα και άνω) από τη AFC Bournemouth την περασμένη σεζόν, ανά 60 λεπτά καθαρού χρόνου παιχνιδιού.
Όπως φαίνεται και στην παρακάτω απεικόνιση, αυτά τα νούμερα εκτοξεύθηκαν μετά την άφιξη του Andoni Iraola, ενώ η Liverpool F.C. κάλυπτε γενικά πολύ μικρότερες αποστάσεις σε υψηλές ταχύτητες από τότε που ανέλαβε ο Arne Slot.
Ο Andoni Iraola είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα στραφεί στη μεταγραφική αγορά αυτό το καλοκαίρι για να καλύψει οποιαδήποτε αθλητικά ή φυσικά «κενά» θεωρεί ότι υπάρχουν στο ρόστερ. Διατηρεί εξαιρετική σχέση με τον αθλητικό διευθυντή της Liverpool F.C., Richard Hughes, με τον οποίο συνεργάστηκε στενά στη AFC Bournemouth για τον εντοπισμό υποτιμημένων παικτών που μπορούσαν να ανταποκριθούν στις αυξημένες φυσικές απαιτήσεις του συστήματός του.
Αυτή η σύνδεση ανάμεσα στη φιλοσοφία του προπονητή και το recruitment απέφερε αποτελέσματα, καθώς παίκτες όπως οι Antoine Semenyo, Milos Kerkez και Dean Huijsen αποκτήθηκαν με σχετικά χαμηλά ποσά και στη συνέχεια πωλήθηκαν για πολλά εκατομμύρια περισσότερα. Στη Liverpool, όμως, το οικονομικό κέρδος από μεταπωλήσεις δεν αποτελεί τόσο σημαντικό παράγοντα, κάτι που επιτρέπει στους δύο άνδρες να στοχεύσουν ποδοσφαιριστές κορυφαίου επιπέδου που βρίσκονται ήδη στην ακμή τους.
Ο Andoni Iraola έχει επίσης αποδείξει ότι μπορεί να εντοπίζει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά στους δικούς του παίκτες και να τα αξιοποιεί σε διαφορετικούς ρόλους.
Το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα είναι ο Ryan Christie στη Bournemouth, καθώς ο Ισπανός μετέτρεψε τον Σκωτσέζο σε αμυντικό μέσο, παρά το γεγονός ότι είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του ως εξτρέμ. Ο Iraola εστίασε στην ικανότητά του να προβλέπει τις φάσεις και να διατηρεί υψηλή ένταση στα σπριντ του σε όλη τη διάρκεια των αγώνων. Από τη στιγμή που ο Christie αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε πιο βαθύ ρόλο στο κέντρο απέναντι στη Newcastle United F.C. το 2023, κανένας παίκτης δεν έχει μεγαλύτερο μέσο όρο από τις 7,5 αμυντικές ανακτήσεις μπάλας ανά παιχνίδι.
Με την αυξημένη ποιότητα που διαθέτει το ρόστερ της Liverpool F.C., δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο ο Andoni Iraola να δουλέψει με ποδοσφαιριστές όπως οι Dominik Szoboszlai ή Curtis Jones ώστε να καλύψει ανάγκες του συστήματος, μετατρέποντάς τους σε ρόλους που δεν έχουν συνηθίσει.
Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο είναι το ποιοι αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο κομμάτι της σκληρής δουλειάς και των τρεξιμάτων στις ομάδες του Iraola.
Η παρακάτω απεικόνιση εξετάζει την τριετία του στη AFC Bournemouth και συγκρίνει την απόσταση υψηλής έντασης που κάλυπτε κάθε παίκτης του με τον μέσο όρο της λίγκας για την ίδια περίοδο.
Όπως φαίνεται, κάθε ποδοσφαιριστής στο αγαπημένο του σύστημα 4-2-3-1 κάλυπτε μεγαλύτερη απόσταση σε υψηλές ταχύτητες από τους αντίστοιχους παίκτες της θέσης του στο πρωτάθλημα. Ωστόσο, εκείνοι που πραγματικά ξεχώριζαν σε ένταση και επιβάρυνση ήταν οι αμυντικοί μέσοι, οι αριστεροί επιθετικοί και οι δύο παίκτες της κορυφής της επίθεσης.
Συνεχίζεται…
