Καθώς η Liverpool F.C. ανακοίνωσε το Σάββατο την απόφασή της να χωρίσει τους δρόμους της με τον Arne Slot, υπήρχε μια αίσθηση λύπης για τον τρόπο με τον οποίο κατέρρευσε η κατάσταση για τον προπονητή που μόλις 12 μήνες νωρίτερα είχε οδηγήσει τον σύλλογο στο 20ό πρωτάθλημα της ιστορίας του, ισοφαρίζοντας το σχετικό ρεκόρ.
Οι εμφανίσεις της ομάδας υπό τον Ολλανδό παρουσίασαν ξεκάθαρη πτώση την περασμένη σεζόν, με τη Liverpool F.C. να συγκεντρώνει 24 βαθμούς λιγότερους σε σχέση με την εξαιρετική πρώτη χρονιά του και να γνωρίζει τριπλάσιες ήττες στην Premier League. Για πολλούς, αυτά τα αποτελέσματα ήταν από μόνα τους αρκετά για να δικαιολογήσουν την απόλυσή του.
Ωστόσο, υπήρχε και μια βαθύτερη ανησυχία σχετικά με το αγωνιστικό στιλ του Arne Slot, το οποίο ήταν πολύ πιο ελεγχόμενο και μετρημένο σε σύγκριση με εκείνο του προκατόχου του, Jurgen Klopp. Σε μια εποχή όπου οι ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας της Αγγλίας τρέχουν περισσότερο από ποτέ και εφαρμόζουν επιθετικό man-to-man pressing με τεράστια ένταση και αθλητικότητα, οι ομάδες που βασίζονται κυρίως στην κατοχή και στην τεχνική ποιότητα των χαφ κινδυνεύουν να δείχνουν αργές, προβλέψιμες και εύκολα διαχειρίσιμες επιθετικά.
Η επίσημη ανακοίνωση του συλλόγου, που έκανε λόγο για «αλλαγή κατεύθυνσης» και «διαφορετική προσέγγιση», άφηνε να εννοηθεί ακριβώς αυτό. Η Liverpool F.C. θέλει να εξελιχθεί και να επιστρέψει σε ένα πιο επιθετικό, γρήγορο και δυναμικό ποδόσφαιρο.
Υπό αυτή την έννοια, η επιλογή του Andoni Iraola μοιάζει απολύτως λογική. Ο 43χρονος μετέτρεψε τη AFC Bournemouth σε μία από τις πιο επιθετικές και δραστήριες ομάδες της Ευρώπης κατά τη διάρκεια της τριετίας του στον πάγκο, εφαρμόζοντας ένα τολμηρό παιχνίδι χωρίς την μπάλα που στόχευε να «πνίγει» τον αντίπαλο ψηλά στο γήπεδο.
Η ομάδα του αμυνόταν ασταμάτητα και επιτίθετο με ξεκάθαρο σκοπό, σημειώνοντας τα περισσότερα γκολ από γρήγορες μεταβάσεις (εννέα, σύμφωνα με τον ορισμό της Opta) την περασμένη σεζόν.
Όπως φαίνεται και στην παρακάτω απεικόνιση, η Bournemouth του Andoni Iraola ηγήθηκε της στροφής προς ένα πιο άμεσο ποδόσφαιρο την περασμένη χρονιά, μεταφέροντας την μπάλα προς την αντίπαλη εστία γρήγορα και με λίγες πάσες. Αντίθετα, η Liverpool F.C.δυσκολεύτηκε να επιβάλει τον απαραίτητο έλεγχο ώστε να κερδίζει σταθερά μέσα από μια πιο υπομονετική προσέγγιση.
Φυσικά, προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με το πώς ο Andoni Iraola μπορεί να προσαρμόσει την τακτική του προσέγγιση σε έναν σύλλογο όπου η πίεση είναι πολύ μεγαλύτερη και οι απαιτήσεις εντελώς διαφορετικές. Στη AFC Bournemouth, στόχος του ήταν να διαταράσσει και να προκαλεί τις κορυφαίες ομάδες χωρίς την μπάλα. Δεν θα μπορέσει, όμως, να περάσει την ίδια νοοτροπία αουτσάιντερ σε έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους του κόσμου.
Υπάρχει όμως και το αντίστροφο ερώτημα: κατά πόσο η Liverpool F.C. μπορεί να προσαρμοστεί στον ίδιο και αν ένα ρόστερ που πίεζε ασυντόνιστα την περασμένη σεζόν μπορεί να μεταμορφωθεί σε μια απόλυτα συγχρονισμένη μηχανή pressing.
Το σύστημα του Andoni Iraola απαιτεί απόλυτη συλλογική αφοσίωση και τεράστια αθλητική ένταση, ενώ είναι αρκετά ευάλωτο όταν ακόμη και ένας κρίκος της αλυσίδας του pressing παρουσιάσει αδυναμία.
Είναι άραγε το ρόστερ της Liverpool F.C. έτοιμο να ανταποκριθεί σε αυτή την πρόκληση;
Συνεχίζεται…
