Ο Matt Beard ο οποίος έφυγε από κοντά μας ξαφνικά στην ηλικία των 47 χρονών, αυτό το Σαββατοκύριακο,ήταν πάντοτε ένας χαμογελαστός άνθρωπος.
Ο Beardy όπως τον αποκαλούσαν στοργικά υπήρξε ένας αφοσιωμένος πατέρας και σύζυγος και θα λείψει πολύ τόσο στη γυναίκα του Debbie όσο και στα τρία παιδιά του, Scott, Harry και Ellie.
Η θλίψη είναι χειροπιαστή επίσης στο χώρο του γυναικείου ποδοσφαίρου στον οποίο εργάστηκε με πάθος, δημιουργώντας μια μεγάλη καριέρα με την πάροδο των χρόνων, ενώ κατέκτησε και τον τίτλο του πλέον επιτυχημένου manager στην ιστορία της γυναικείας ομάδας των Κόκκινων με τους δύο τίτλους πρωταθλήματος της WSL, το 2013 και το 2014, ενώ κατά τη δεύτερη περίοδο του στη Liverpool οδήγησε την ομάδα του και πάλι στην κορυφαία κατηγορία το 2022.
Οι ιστορίες που κυκλοφόρησαν τις τελευταίες μέρες για τον Beard μετά τον θάνατο του, εστιάζουν τόσο στην ποιότητα του ως φίλο όσο και στις ικανότητες του ως προπονητή αλλά και στην άοκνη προσπάθεια του να ανεβάσει το επίπεδο του γυναικείου ποδοσφαίρου.
Κατά την περίοδο του στην Chelsea οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση για πρώτη φορά του FA Cup το 2012, ανέβασε κατηγορία τις Millwall Lionesses και πρόσφατα εργαζόταν στην Burnley στην 3η κατηγορία.
Την Κυριακή το πρωί το επιτελείο των Κόκκινων συναντήθηκε με τις αρχηγούς της γυναικείας ομάδας με επικεφαλής την Grace Fisk και ανακοίνωσαν δημόσια πως η ομάδα τους θα επιθυμούσε την αναβολή του επερχόμενου αγώνα τους.
Δήλωσαν επίσης πως οποιαδήποτε υποστήριξη (ψυχολογική) κρινόταν απαραίτητη προς τις συμπαίκτριες τους, αυτή θα παρεχόταν από τη Διοίκηση της ομάδας.
Σε άλλους αγώνες, σε όλη τη χώρα, οι παίκτριες φόρεσαν μαύρα περιβραχιόνια, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή και η εικόνα του Beard εμφανίστηκε σε γιγαντοοθόνες.
Η Arsenal ταξίδεψε στο Leigh Sports Village, έδρα της Manchester United. Η απόφαση να διεξαχθεί ο αγώνας ήταν επιλογή των παικτριών. Δεν υπήρξαν συζητήσεις για αναβολή ενώ και οι δύο ομάδες προσέφεραν ψυχολογική υποστήριξη.
Η ομάδα της Arsenal έδωσε την επιλογή στις πρώην παίκτριες της Liverpool, Olivia Smith και Taylor Hinds- οι οποίες είχαν προπονητή τον Beard, να μην αγωνιστούν.
Και οι δύο είπαν πως ο Beardy θα ήθελε να συμμετάσχουν στον αγώνα.
H Ολλανδή προπονήτρια της Arsenal, Renee Slegers δήλωσε πως: «Ήταν πραγματικά πολύ σκληρό για αυτές αλλά εμφανίστηκαν στον αγώνα και αυτό δείχνει τη δύναμη που διαθέτουν.»
Οι Scott Rogers, πρώην assistant manager του Beard στηLiverpool αλλά και ο πρώην προπονητής τερματοφυλάκων των Κόκκινων Joe Potts, οι οποίοι πλέον εργάζονται στη United εκδήλωσαν επίσης την επιθυμία τους να εμφανιστούν στον πάγκο της ομάδας τους.
Στο 47ο λεπτό ένα πανό εμφανίστηκε στην κερκίδα των οπαδών της Arsenal έγραφε “We Love You Beardy” και εισέπραξε το χειροκρότημα στο LSV stadium.
Συνεχίζεται…
