Ο Arne Slot μίλησε στο LFC TV για την απώλεια του Diogo Jota, πριν την έναρξη των φιλικών αναμετρήσεων της ομάδας.
Για το αν μπορεί να εξηγήσει τον αντίκτυπο της τραγωδίας στην ομάδα είπε:
«Πρώτα απ ‘όλα, είχε μεγάλο αντίκτυπο σε εμάς, αλλά τίποτα σε σύγκριση με την απώλεια που νιώθουν οι γονείς του, η σύζυγός του Rute και τα παιδιά του και η υπόλοιπη οικογένειά του. Το πρώτο συναίσθημα που έχουμε όλοι είναι η θλίψη. Το δεύτερο συναίσθημα που μου έρχεται στο μυαλό είναι η υπερηφάνεια. Νομίζω ότι οι γονείς του και η Rute μπορούν να είναι τόσο περήφανοι για τον παίκτη και το άτομο που ήταν – κυρίως το άτομο. Έχω μιλήσει με πολλούς από τους συμπαίκτες του, έχω μιλήσει με πολλά μέλη του προσωπικού και όλοι τον εκτιμούν τόσο πολύ και όλοι λένε πόσο καλός άνθρωπος ήταν. Ότι ήταν πάντα ο εαυτός του. Έτσι θα έπρεπε και θα είναι πολύ περήφανοι αν μπορούσαν να ακούσουν τι θα έλεγαν όλοι οι συμπαίκτες του και όλα τα μέλη του προσωπικού για αυτόν.»
«Δεύτερον, νομίζω ότι οι οπαδοί μας μπορούν να είναι τόσο περήφανοι για τους παίκτες που έχουμε σε αυτόν τον σύλλογο. Τους είδαν να κερδίζουν το πρωτάθλημα, αυτό ήταν ένα σπουδαίο επίτευγμα, αλλά αυτό που έκαναν την τελευταία εβδομάδα με την ενότητα που είχαν, τον τρόπο που συμπεριφέρθηκαν όταν ήμασταν μαζί στην Πορτογαλία, οι οπαδοί δεν θα μπορούσαν να ζητήσουν περισσότερα από τους παίκτες μας όσον αφορά το πόσο σπουδαίοι άνθρωποι είναι. Αυτά είναι τα δύο συναισθήματα. Φυσικά, το πρώτο συναίσθημα της θλίψης είναι πολύ ισχυρότερο από αυτό της υπερηφάνειας. Αλλά είναι και τα δύο.» Είπε ο Slot.
Για το αν μπορεί να περιγράψει την επίσκεψη του στο Anfield μαζί με την σύζυγό του, προς τιμήν του Jota:
«Όχι. Είναι σχεδόν αδύνατο να περιγράψω οτιδήποτε σε αυτή τη στιγμή. Και οι δύο νιώσαμε ότι ήταν το σωστό να πάμε εκεί και να αποτίσουμε φόρο τιμής, όχι μόνο εγώ αλλά σίγουρα και η σύζυγός μου. Για να αποτίσουμε φόρο τιμής σε αυτόν, στον αδερφό του, στην οικογένεια και να δούμε – μιλώντας ξανά για υπερηφάνεια – τον τρόπο με τον οποίο οι οπαδοί μας έχουν δείξει πόσο νοιάζονται για αυτόν τον σύλλογο. Αφού κερδίσαμε το πρωτάθλημα εναντίον την Tottenham, πόσο αγαπούν τον σύλλογο, όταν κάναμε την παρέλαση, αυτός είναι ο σύλλογος: αν παίζεις για αυτόν τον σύλλογο είναι απίστευτο όταν κερδίζεις πράγματα, αλλά σε στιγμές τραγωδίας νομίζω ότι είναι επίσης απίστευτο αυτό που κάνουν αυτοί οι οπαδοί.»
«Έτσι, οι οπαδοί δεν μπορούν να έχουν καλύτερους παίκτες να παίζουν γι’ αυτούς, αλλά εμείς ως παίκτες και προσωπικό δεν μπορούμε να έχουμε καλύτερους οπαδούς να μας υποστηρίζουν. Αλλά δεν είναι μόνο οι οπαδοί. Στην παρέλαση, ήταν μόνο οι οπαδοί της Liverpool, υποθέτω. Τώρα, αυτή τη φορά ήταν ολόκληρη η πόλη, δεν ήταν μόνο η Liverpool, ήταν και οι οπαδοί της Everton. Και όχι μόνο αυτή η πόλη, αλλά και όλη η χώρα και ο κόσμος. Το να εκπροσωπούμε αυτόν τον σύλλογο σε αυτή την πόλη τώρα σημαίνει περισσότερα για μένα και τη σύζυγό μου από ό,τι πριν.»
Για την απόφαση του συλλόγου να αποσύρει την φανέλα του Jota με το νούμερο 20:
«Ναι, ήταν (σημαντική). Θα τον έχουμε πάντα μαζί μας στις καρδιές μας, στις σκέψεις μας, όπου κι αν πάμε. Ίσως ειδικά σε δύσκολες στιγμές λόγω αυτών που μόλις είπα. Αλλά σε κάθε στιγμή που βρισκόμαστε εδώ, θα τον κουβαλάμε μαζί μας στις σκέψεις και στις καρδιές μας. Το να αποσύρουμε τη φανέλα του είναι το μόνο πράγμα που μπορούσαμε και έπρεπε να είχαμε κάνει.» Σημείωσε ο Slot.
Ποια θα είναι η κυρίαρχη ανάμνησή του από τον Diogo:
«Έχω συνεργαστεί μαζί του μόνο για μια σεζόν και σε εκείνη τη σεζόν ήταν τόσο σημαντικός για μένα, για τον σύλλογο, για τους οπαδούς, για τους συμπαίκτες του σε δύσκολες στιγμές. Έτσι, μπόρεσε να σκοράρω το γκολ με την Everton, με τη Fulham όταν μείναμε με 10 παίκτες. Ακόμα και στον τελευταίο αγώνα που παίξαμε εναντίον της Crystal Palace όταν μείναμε με 10 πόντους και χάναμε με 1-0, μπήκε και πήρε την μπάλα στο δικό μας μισό, μας οδήγησε στο να σκοράρουμε το 1-1. Αυτός είναι ο ποδοσφαιριστής που έχω στο μυαλό μου.»
«Αλλά νομίζω ότι αυτό που με παρηγορεί είναι ότι τον τελευταίο μήνα της ζωής του ήταν πρωταθλητής σε όλα. Πρωταθλητής για την οικογένειά του, που είναι το κύριο και πιο σημαντικό πράγμα, επειδή παντρεύτηκε. Πρωταθλητής για τη χώρα του επειδή κέρδισε το Nations League, [με] μια χώρα για την οποία νοιαζόταν τόσο πολύ, επειδή φορούσε και τη σημαία όταν είχαμε πανηγυρισμούς. Και φυσικά πρωταθλητής για εμάς κερδίζοντας την Premier League.» Σημείωσε ο Slot.
Για την επιστροφή στην αγωνιστική δράση μετά το τραγικό γεγονός πρόσθεσε:
«Τίποτα δεν φαίνεται να έχει σημασία αν σκεφτούμε τι έχει συμβεί. Αλλά είμαστε μια ποδοσφαιρική ομάδα και πρέπει να προπονηθούμε και πρέπει να ξαναπαίξουμε, είτε το θέλουμε είτε όχι. Αυτό που έχω πει στους παίκτες, μπορώ να το πω και εδώ. Είναι πολύ δύσκολο να βρούμε τις σωστές λέξεις επειδή συζητάμε συνεχώς για το τι είναι σωστό. Τι είναι σωστό στις πράξεις μας; Τι είναι σωστό [για] αυτό που έχουμε να πούμε; Μπορούμε να προπονηθούμε ξανά; Μπορούμε να γελάσουμε ξανά; Μπορούμε να θυμώσουμε αν υπάρχει μια λάθος απόφαση; Και τους έχω πει, ίσως το καλύτερο που έχουμε να κάνουμε είναι να χειριστούμε αυτή την κατάσταση όπως ο Jota. Και αυτό που εννοούσα με αυτό είναι ότι ο Jota ήταν πάντα ο εαυτός του, δεν είχε σημασία αν μιλούσε σε εμένα, στους συμπαίκτες του, στο προσωπικό, ήταν πάντα ο εαυτός του. Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να είμαστε και εμείς οι ίδιοι. Έτσι, αν θέλουμε να γελάσουμε, γελάμε. αν θέλουμε να κλάψουμε, θα κλάψουμε. Αν θέλουν να προπονηθούν, μπορούν να προπονηθούν, αν δεν θέλουν να προπονηθούν, δεν μπορούν να προπονηθούν. Αλλά να είναι ο εαυτός τους, να μην νομίζουν ότι πρέπει να είναι διαφορετικοί από ό,τι τους λένε τα συναισθήματά τους.» Ανέφερε ο Slot.
«Δεύτερον, ο Jots ήταν ο παίκτης που αν τα πράγματα ήταν πραγματικά, πραγματικά, πραγματικά δύσκολα, πάντα τον κοίταζα και του έλεγα: «Τώρα χρειαζόμαστε κάτι ξεχωριστό από εσένα». Και τα κατάφερε τόσες πολλές φορές σε αυτές τις στιγμές. Μπορώ να θυμηθώ όλες αυτές τις στιγμές, ακόμα και πριν έρθω εδώ, είχε κι αυτός πολλές από αυτές. Βρισκόμαστε λοιπόν σε μια πολύ δύσκολη περίοδο, οπότε ας προσπαθήσουμε να κάνουμε αυτό που έκανε ο Diogo τόσες πολλές φορές. Αν είναι τόσο δύσκολο, τότε ας προσπαθήσουμε λίγο πιο σκληρά ή απλώς να συνεχίσουμε και να το κάνουμε να λειτουργήσει.»
«Το τελευταίο πράγμα είναι ότι ήταν ο παίκτης στην ομάδα μας. Θα έλεγα ότι κυρίως με αυτόν είχε να κάνει με την ομάδα. Και όχι μόνο με τους παίκτες. Επίσης, όπως είπα, με το επιτελείο. Αν θέλουμε να περάσουμε αυτή την περίοδο, πρέπει να το κάνουμε αυτό μαζί. Θα το ξέρετε αυτό, επέλεξε μια φωτογραφία αφού κερδίσαμε το πρωτάθλημα εναντίον της Tottenham και ήθελε να έχει αυτή τη φωτογραφία στο σπίτι του. Αποφάσισε να μην έχει μια με τον εαυτό του, αλλά να έχει μια μαζί μας ως ομάδα, με όλο το επιτελείο μπροστά στους οπαδούς μας. Αυτό πιθανώς μας λέει ως ομάδα και σε όλους σε όλο τον κόσμο πόσο ομαδικός παίκτης ήταν.» Ολοκλήρωσε ο Arne Slot.
