Η οριακή νίκη της Liverpool απέναντι στη Wolves προσέφερε μια έγκαιρη υπενθύμιση ότι η πρόοδος δεν μετριέται πάντα αποκλειστικά σε γκολ — ακόμα κι όταν μια στιγμή αλλάζει επιτέλους τη συζήτηση.
Ο Florian Wirtz άνοιξε λογαριασμό στην Premier League με τη φανέλα των Κόκκινων στο Anfield, σκοράροντας στο πρώτο ημίχρονο της νίκης με 2-1, όμως η συνολική του εμφάνιση πιθανώς είπε περισσότερα για το πού κατευθύνεται ο κάτοχος της φανέλας με το Νο.7.
Ο Γερμανός έφτασε στο σύλλογο με ένα ποσό-ρεκόρ και τεράστιες προσδοκίες, όμως οι τελευταίες εβδομάδες έχουν δείξει έναν παίκτη που προσαρμόζεται σταδιακά στις απαιτήσεις του αγγλικού ποδοσφαίρου, αντί να προσπαθεί να πιέσει καταστάσεις.
Αυτό το στοιχείο υπογράμμισε και ο Wayne Rooney αναλύοντας τον αγώνα στην εκπομπή Match of the Day, με τον πρώην αρχηγό της εθνικής Αγγλίας να τονίζει πόσο καθοριστική ήταν η επιρροή του Wirtz σε όλο το γήπεδο.
Ο Rooney ήταν ξεκάθαρος ότι μέχρι τώρα τα νούμερα δεν έλεγαν όλη την αλήθεια.
«Νομίζω ότι έχει κάνει μερικές πραγματικά καλές εμφανίσεις αυτή τη σεζόν, αλλά απλώς δεν είχε τα γκολ να τις συνοδεύσουν», είπε.
Απέναντι στη Wolves, αυτή η ισορροπία επιτέλους βρέθηκε.
«Ήταν πραγματικά εντυπωσιακός σήμερα, πήρε εξαιρετικές θέσεις στο γήπεδο», πρόσθεσε ο Rooney, επισημαίνοντας το πόσο συχνά ο 22χρονος κινούνταν πλάγια, έμπαινε κεντρικά και δημιουργούσε συνεχώς προβλήματα στη μεσαία γραμμή της Wolves.
Μια στιγμή τα συνόψισε όλα όταν ο Wirtz βρήκε χώρο ανάμεσα στις γραμμές και στη συνέχεια έβγαλε μια άψογα ζυγισμένη πάσα στον Hugo Ekitike, του οποίου η προσπάθεια που κατέληξε στο δοκάρι άξιζε καλύτερη κατάληξη.
«Είναι μια υπέροχη πάσα», είπε ο Rooney, περιγράφοντας πόσο άτυχος ήταν ο Γάλλος επιθετικός που δεν σκόραρε.
Αυτά τα μοτίβα αναπτύσσονται σταθερά, ειδικά στην αριστερή πλευρά των Κόκκινων.
Η χημεία ανάμεσα στον πρώην παίκτη της Leverkusen και τον Milos Kerkez έχει μεγαλώσει με κάθε παιχνίδι — κάτι που φάνηκε και στη δυνατή ατομική εμφάνιση του Ούγγρου, όπου η εργατικότητά του και η σιγουριά με την μπάλα ξεχώρισαν.
Οι έπαινοι του Rooney δεν περιορίστηκαν μόνο στην επιθετική προσφορά.
«Είναι πρόθυμος να γυρίζει πίσω και να δουλεύει για τους συμπαίκτες του», σημείωσε, υπογραμμίζοντας στιγμές όπου ο Wirtz αμυνόταν μέσα στη περιοχή της Liverpool πριν μετακινηθεί πλάγια για να κόψει σέντρες.
Αυτό το μείγμα τεχνικής ποιότητας και αμυντικής ευθύνης είναι ακριβώς αυτό που απαιτεί ο Arne Slot, καθώς προσπαθούν να παραμείνουν στην πρώτη τετράδα.
Ο ίδιος ο Wirtz παραδέχτηκε αργότερα ότι ήθελε περισσότερη «τελική παραγωγή» νωρίτερα, αλλά εμπιστεύτηκε τη διαδικασία.
Το γκολ του, με ασίστ από τον Ekitike, έμοιαζε περισσότερο με εκτόνωση παρά με έκπληξη — ειδικά μετά από εβδομάδες εμφανίσεων που έδειχναν ότι ήταν θέμα χρόνου.
Με επτά παιχνίδια χωρίς ήττα και συνεργασίες που αρχίζουν να δένουν, η Liverpool μοιάζει να επωφελείται από την υπομονή και όχι από τον πανικό.
Αν ο Wirtz συνεχίσει να συνδυάζει επιρροή και παραγωγή, όπως υπονόησε ο Rooney ότι μπορεί, αυτό ίσως να είναι το σημείο όπου η σεζόν της Liverpool αρχίζει να μοιάζει πολύ πιο ανθεκτική παρά εύθραυστη.
