Ο Γιάννης Σκοτίδας παρουσιάζει, το παιχνίδι της Liverpool με την Newcastle στο Anfield για την 24η αγωνιστική της Premier League 2025/26 και σχολιάζει την επικαιρότητα γύρω από τους Reds.
Μπορείτε να πραγματοποιήσετε δωρεάν εγγραφή στο κανάλι μας, Liverpool.gr TV στο YouTube, κάνοντας απευθείας κλικ στο παρακάτω πλήκτρο, ή να πατήσετε στην επιλογή Subscribe (Εγγραφή) στη σελίδα του καναλιού μας στο YouTube, κάνοντας κλικ εδώ.
Η Πανελλήνια Λέσχη Φίλων Liverpool ενημερώνει τα μέλη της & όλους τους φίλους της ομάδας ότι, το Σάββατο 31 Ιανουαρίου, η Liverpool αντιμετωπίζει την Newcastle στο Anfield, για την Premier League 2025/26.
Το ματς θα ξεκινήσει στις 10 το βράδυ και θα το παρακολουθήσουμε στο Plateia Cafe (Πλατεία Δημοκρατίας, Περιστέρι, πολύ κοντά στο ΜΕΤΡΟ ΣΤΑΣΗ ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ – ΚΟΚΚΙΝΗ ΓΡΑΜΜΗ), όπως επίσης στα επίσημα σημεία συνάντησης της Λέσχης μας ανά την Ελλάδα (θα τα βρείτε ΕΔΩ), LIVE από δορυφορικό κανάλι, παρέα με άλλους Reds, φίλους της Ομάδας και της Λέσχης μας. Για κρατήσεις θέσεων στα σημεία συνάντησης, παρακαλούνται όλοι να επικοινωνούν απ’ ευθείας με τις επιχειρήσεις (καφέ, παμπ, κλπ).
Ειδήσεις σχετικά με τη Liverpool και με τη Λέσχη μας μπορούν να λαμβάνουν όλοι όσοι ενδιαφέρονται μέσω της εκπομπής μας στο youtube RED GLASSES & μέσω των τηλεφώνων μας 698-4004-350 & 210-6401313 ή μέσω του site μας www.liverpool.gr.
Επίσης την Λέσχη μας συναντάτε στο facebook OFFICIAL GR LIVERPOOL SUPPORTERS CLUB, στο instagram liverpool.gr2002, στο spotify RED GLASSES και στο twitter Liverpool GR Fans.
Ο Γιάννης Σκοτίδας σαφώς ικανοποιημένος από την νίκη & την εμφάνιση της Liverpool με την Qarabag, σχολιάζει τα του παιχνιδιού και όχι μόνο.
Μπορείτε να πραγματοποιήσετε δωρεάν εγγραφή στο κανάλι μας, Liverpool.gr TV στο YouTube, κάνοντας απευθείας κλικ στο παρακάτω πλήκτρο, ή να πατήσετε στην επιλογή Subscribe (Εγγραφή) στη σελίδα του καναλιού μας στο YouTube, κάνοντας κλικ εδώ.
Ο Hugo Ekitike μιλώντας μετά τον αγώνα του Champions League την Τετάρτη με την Qarabag, επιβεβαίωσε πως βρέθηκε κοντά στο να υπογράψει στη Newcastle το περασμένο καλοκαίρι.
Οι Magpies κινήθηκαν για τον Γάλλο επιθετικό τον Ιούλιο, πριν εκείνος καταλήξει στους Reds, με τους οποίους πραγματοποιεί σταθερά εξαιρετικές εμφανίσεις.
Ο Ekitike είπε σχετικά με το αν ήταν κοντά στη Newcastle:
«Θέλετε μπελάδες! Ναι, προφανώς ήμασταν κοντά.»
«Αλλά έκανα ήδη την επιλογή μου, ήξερα πού ήθελα να έρθω. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να σας δώσω», είπε ο Ekitike.
Για το αν περιμένει αποδοκιμασίες από τους φιλοξενούμενους οπαδούς το Σάββατο:
«Δεν με νοιάζει. Παίζω για τη Liverpool, έχω τους οπαδούς μου εδώ, παίξαμε ήδη εκεί και κερδίσαμε.»
«Είμαι απλώς ήρεμος. Δεν με νοιάζει αυτό, θέλω απλώς να παίξω και να βοηθήσω την ομάδα. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα.»
Για τους Red Fans που τραγουδούν συχνά το όνομά του:
«Σημαίνει πολλά [να τους ακούω να τραγουδούν το όνομά μου]. Παίζω για τους οπαδούς, μου δίνουν τόση ενέργεια.»
«Όταν μερικές φορές στα παιχνίδια δεν έχω σκοράρει ακόμα, το να ακούς το όνομά σου στο πλήθος είναι απλώς ένα υπέροχο συναίσθημα.»
«Αυτό ονειρευόμουν όταν ήμουν παιδί και τώρα το ζω. Είμαι απλώς ευγνώμων, θέλω να τους δώσω περισσότερα και να τους κάνω χαρούμενους», πρόσθεσε ο Ekitike.
Όσο για τη δύσκολη σεζόν που διανύει η ομάδα:
«Είναι όπως σε κάθε ομάδα, πρέπει να περάσουμε από κάτι, να μείνουμε ενωμένοι και ελπίζουμε ότι θα βελτιωθεί. Έχουμε την ποιότητα, πιστεύω πραγματικά ότι τα πράγματα θα πάνε καλά».
Η Liverpool μόλις είχε εξασφαλίσει μια νίκη με 3-0 εκτός έδρας απέναντι στη Marseille στο UEFA Champions League την περασμένη Τετάρτη, όταν ένα μήνυμα εμφανίστηκε στο κινητό του Jamie Carragher.
Ο πρώην αμυντικός της Liverpool βρισκόταν στη μέση της μετα-αγωνιστικής ανάλυσης στο CBS Sports στις Ηνωμένες Πολιτείες, όμως η μητέρα του, Paula, έκλεψε την παράσταση. «Ω Θεέ μου», έγραψε. «Τι νίκη! Ήμουν στο θέατρο, μόλις είδα το σκορ, είμαι πανευτυχής!»
Με την παρότρυνση του συμπαρουσιαστή του Micah Richards (γνωστού ως Big Meeks στα γραφεία του CBS), ο Carragher τηλεφώνησε στη μητέρα του ζωντανά στον αέρα και, αφού αντάλλαξαν λίγες κουβέντες, της εξήγησε ότι βρισκόταν σε ζωντανή μετάδοση στην αμερικανική τηλεόραση.
«Μου κάνεις πλάκα!» γέλασε εκείνη, πριν γοητευτεί από τον έτερο σχολιαστή του πάνελ, τον Thierry Henry.
«Hello, mommy. How are you?»
«Hello Thiary…»
Για την τριάδα του CBS, με οικοδέσποινα —όπως πάντα— την Kate Scott, επρόκειτο για ακόμη μία από εκείνες τις αυθόρμητες στιγμές που μοιάζουν κομμένες και ραμμένες για τη σύγχρονη εποχή του viral αθλητικού περιεχομένου. Οι αναρτήσεις του CBS στα X και Instagram κατέγραψαν περισσότερες από 4 εκατομμύρια προβολές, μετατρέποντας για ακόμη μία φορά το παράλληλο πρόγραμμα του δικτύου στο παγκόσμιο επίκεντρο της τηλεοπτικής κάλυψης του Champions League.
Η ομάδα επανενώθηκε ξανά την Τετάρτη για την τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Champions League, την οποία το CBS έχει βαφτίσει Matchday Mayhem. Το Paramount+ μετέδωσε και τους 18 αγώνες που διεξάγονταν ταυτόχρονα, καθώς και εκτενή whiparound κάλυψη, με προβολή κάθε γκολ τη στιγμή που σημειώθηκε.
Το διακύβευμα ήταν τεράστιο, με κάθε σύλλογο από τη Galatasaray στην 17η θέση έως τον Ajax στην 32η να κινδυνεύει με αποκλεισμό, ενώ μια σειρά ομάδων —μεταξύ των οποίων οι Manchester City και Barcelona— μάχονταν για να τερματίσουν στην πρώτη οκτάδα της βαθμολογίας των 36 ομάδων. Κάτι τέτοιο θα τους επέτρεπε να παρακάμψουν τον γύρο των play-off τον επόμενο μήνα και να προκριθούν απευθείας στους «16» τον Μάρτιο.
Προμηνυόταν ένα βράδυ ιλιγγιώδους έντασης, ωστόσο ο Jamie Carragher διέκοψε την προετοιμασία του για να μιλήσει στο The Athletic μέσω Zoom. Και δεν του λείπουν οι απόψεις — ειδικά όταν η συζήτηση αφορά τη Liverpool.
Εξηγεί πού ακριβώς στράβωσε η σεζόν για τους πρωταθλητές Premier League και πού εντοπίζεται η ευθύνη. Προειδοποιεί ότι αρκετές μεγάλες αποφάσεις που πήρε ο σύλλογος το περασμένο καλοκαίρι στο μεταγραφικό παζάρι έχουν μέχρι στιγμής «γυρίσει μπούμερανγκ» για τη Liverpool, θέτοντας το ερώτημα πώς υπήρξε ποτέ σχέδιο για να συνυπάρξουν στην ίδια ομάδα οι Hugo Ekitike, Florian Wirtz και Alexander Isak — παίκτες που αποκτήθηκαν με συνολικό κόστος 320 εκατομμυρίων λιρών.
Παράλληλα, εντοπίζει και τις βαθύτερες αιτίες πίσω από τις νωθρές εμφανίσεις της Liverpool στην Premier League τη φετινή σεζόν.
Στην ατζέντα βρέθηκε και η κυριαρχία της Premier League στο Champions League. Έξι αγγλικές ομάδες βρίσκονται μέσα στην πρώτη ενδεκάδα της βαθμολογίας της φάσης του πρωταθλήματος μετά από επτά από τις οκτώ αγωνιστικές, με μοναδική εξαίρεση από την πρώτη οκτάδα τη Manchester City.
Οι Tottenham Hotspur, Newcastle United και Liverpool — ομάδες που υποαποδίδουν στην Premier League — έχουν απολαύσει μια σχετικά άνετη πορεία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις τη φετινή σεζόν.
Άρα, γίνεται πράγματι καλύτερη η Premier League, με όλο τον πλούτο που διαθέτει, ή μήπως ο ανταγωνισμός στην υπόλοιπη Ευρώπη έχει υποχωρήσει;
Ο Jamie Carragher υποστηρίζει ότι μόνο η Bayern Munich βρίσκεται «εκεί που συνήθως βρίσκεται — ένα από τα μεγάλα φαβορί, ίσως η καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή, μαζί με την Arsenal».
Προσθέτει:
«Όταν βλέπουμε ομάδες της Premier League να τα πηγαίνουν τόσο καλά στο Champions League, νομίζω ότι υπάρχει μια σωματικότητα με την οποία οι ευρωπαϊκές ομάδες δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν. Ξέρουμε πόσο σημαντικές είναι αυτή τη στιγμή οι στατικές φάσεις στην Premier League. Όμως δεν μπορώ να πω ότι “ξεγελιέμαι” από το γεγονός ότι ορισμένοι σύλλογοι — συγκεκριμένα οι Tottenham, Liverpool και Newcastle — τα πηγαίνουν καλά στην Ευρώπη, γιατί τους παρακολουθώ κάθε εβδομάδα και δεν έχω την αίσθηση ότι βλέπω ομάδες κορυφαίου επιπέδου.»
Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το κάτω μισό της Premier League είναι πραγματικά πολύ δυνατό, ισχυρό και επιθετικό. Η Premier League έχει μετατραπεί στη Super League. Όλη αυτή η ιδέα γεννήθηκε όταν όλοι συνειδητοποίησαν ότι, πέρα από τέσσερις ή πέντε ακόμη μεγάλους συλλόγους στην Ευρώπη, η Premier League ήταν το μέρος όπου έπρεπε να βρίσκεσαι. Είναι δύσκολο, όμως, να το φωνάξεις αυτό μέσα στο γήπεδο, από τη στιγμή που δεν κατακτούμε αρκετά ευρωπαϊκά τρόπαια» (οι ομάδες της Premier League έχουν κερδίσει τρία από τα τελευταία επτά Champions League).
«Αλλά είδα την Arsenal απέναντι στην Inter Milan(στον προηγούμενο γύρο). Δεν είχαν τους Declan Rice, Gabriel ή Martin Odegaard και παρ’ όλα αυτά νίκησαν την ομάδα που βρίσκεται στην κορυφή της Serie A. Και μάλιστα με άνεση. Δεν είμαι σίγουρος ότι αισθάνομαι άνετα με το πόσο εύκολο φαίνεται να είναι αυτή τη στιγμή για τις αγγλικές ομάδες. Θέλω να δω τις Real Madrid, Barcelona και Juventus να επιστρέφουν δυναμικά — αυτές τις μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες».
Μέσα στο γκρουπ των αγγλικών συλλόγων, ο Jamie Carragher βλέπει την Arsenal και τη Liverpool ως τις πιο επικίνδυνες ομάδες στα νοκ άουτ, που ξεκινούν τον επόμενο μήνα. Στην περίπτωση της Arsenal, επικαλείται το βάθος του ρόστερ της — «κοιτάζω και απλώς σκέφτομαι: “Ουάου”» — καθώς και την αμυντική της σταθερότητα ως πλεονέκτημα σε μια διπλή αναμέτρηση.
Και τι ισχύει για τη Liverpool, η οποία έχει δυσκολευτεί έντονα στην Premier League;
«Απλώς έχουν κάτι ξεχωριστό με το Ευρωπαϊκό Κύπελλο (έχοντας κατακτήσει τη διοργάνωση που σήμερα είναι γνωστή ως Champions League έξι φορές) και δείχνει πως αυτή η ομάδα είναι πολύ πιο ταιριαστή στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο απ’ ό,τι στο αγγλικό. Στην Premier League φέτος κυριαρχούν οι στατικές φάσεις, οι μακρινές εκτελέσεις από πλάγια, οι αντεπιθέσεις και οι χαμηλές άμυνες. Αυτές οι καταστάσεις δεν εμφανίζονται τόσο συχνά στους αγώνες του Champions League. Οι αντίπαλοι θέλουν να βγουν μπροστά και να παίξουν ποδόσφαιρο.
Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η Liverpool νίκησε εκτός έδρας τη Marseille και την Inter, αλλά και επικράτησε της Real Madrid στο Anfield».
Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, στη δεύτερη μεγάλη τηλεοπτική του υποχρέωση — την εκπομπή Monday Night Football του βρετανικού Sky Sports — ο Jamie Carragher προειδοποίησε ότι η θέση του head coach, Arne Slot θα τεθεί σε κίνδυνο εάν η ομάδα αποτύχει να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Champions League της επόμενης σεζόν, ιδιαίτερα αν ληφθεί υπόψη η καλοκαιρινή μεταγραφική δαπάνη, η οποία τελικά άγγιξε σχεδόν τα 450 εκατομμύρια λίρες.
Η Liverpool βρίσκεται στην έκτη θέση της Premier League, μία θέση εκτός του πιθανού ορίου πρόκρισης για τις αγγλικές ομάδες στο Champions League, ενώ παραμένει χωρίς νίκη στα τελευταία πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος.
«Είναι δύσκολο να πας από πρωταθλητής στο να μη βγαίνεις στο Champions League», λέει ο Carragher. «Πρέπει να πιστεύεις ότι ο προπονητής σου σε οδηγεί κάπου. Αυτό που δεν θέλεις ποτέ να κάνεις — και η Manchester United το έχει κάνει αυτό το λάθος μερικές φορές — είναι να σκέφτεσαι: “Ίσως πρέπει να αλλάξουμε, αλλά δεν είμαι 100% σίγουρος”, και μετά να φτάνεις στον Οκτώβριο και να λες: “Έπρεπε να το είχαμε κάνει”».
Συνεχίζεται…
Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν όσα δείχνει το μάτι. Ένας βασικός παράγοντας στην πτώση της απόδοσης του Cody Gakpo είναι η επιλογή των τελικών του προσπαθειών. Οι χάρτες σουτ παρακάτω δείχνουν ότι έχει καταφύγει σε περισσότερα βεβιασμένα και χαμηλής ποιότητας τελειώματα, τα οποία εκτελούνται από μεγαλύτερη απόσταση και συγκεντρώνονται κυρίως γύρω από την αριστερή πλευρά της περιοχής, αντί για πιο επικίνδυνες, κεντρικές ζώνες.
Τα αναμενόμενα γκολ ανά τελική του (xG per shot, 0,10) είναι τα χαμηλότερα που έχει καταγράψει σε όλη τη θητεία του στη Liverpool, και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το ποσοστό ευστοχίας του έχει πέσει από το 17,9% της περασμένης σεζόν στο 9,6% στη φετινή.
Από τη στιγμή που αποκτήθηκε από την PSV τον Ιανουάριο του 2023, τα γκολ ανά 90 λεπτά (0,30) και τα αναμενόμενα γκολ ανά 90 (0,31) του Cody Gakpo στη φετινή σεζόν είναι τα χαμηλότερα που έχει καταγράψει σε οποιαδήποτε χρονιά του στο Anfield.
Η πτώση στην παραγωγή του θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι δυσκολεύεται να πάρει την μπάλα σε επικίνδυνες ζώνες στο επιθετικό τρίτο. Στην πραγματικότητα, όμως, ισχύει το αντίθετο: είναι πιο ενεργός από ποτέ στο επιθετικό παιχνίδι της Liverpool.
Μόνο τη σεζόν 2023-24 είχε κατά μέσο όρο περισσότερα σουτ (3,6) απ’ ό,τι φέτος (3,1), ενώ οι επαφές του στο επιθετικό τρίτο (31,0) και εντός της αντίπαλης περιοχής (6,7) είναι οι περισσότερες που έχει καταγράψει.
Κι αυτό ακριβώς είναι που τροφοδοτεί τη δυσαρέσκεια. Όταν ένας παίκτης έχει συχνότερα την μπάλα στα πόδια του χωρίς να προσφέρει τελικό προϊόν, τότε η έλλειψη επιρροής και ουσιαστικής συνεισφοράς γίνεται πιο εμφανής — ειδικά σε μια ομάδα που δυσκολεύεται να βρει συνοχή.
Παράλληλα, δεν έχει καταφέρει να κερδίζει με συνέπεια τον αντίπαλο αμυντικό στο ένας εναντίον ενός. Το ποσοστό επιτυχίας του Cody Gakpo στις ντρίμπλες την περασμένη σεζόν ήταν 50%, όμως φέτος έχει πέσει στο 34%. Από τη στιγμή που ο Arne Slot τονίζει επανειλημμένα τη σημασία της νίκης στις προσωπικές μονομαχίες ως βασικό στοιχείο για το «σπάσιμο» ενός χαμηλού αμυντικού μπλοκ, αυτό αποτελεί ξεκάθαρα λόγο ανησυχίας.
Υπήρξαν πάντως και κάποιες στιγμές που άγγιξε το γκολ επιχειρώντας την αγαπημένη του κίνηση, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα το παιχνίδι απέναντι στη Manchester United, όπου σημάδεψε το δοκάρι δύο φορές σουτάροντας από αυτές τις ζώνες.
Η πρώτη περίπτωση ήταν λίγο πιο κεντρικά, όμως περιλάμβανε ξανά τον Cody Gakpo να συγκλίνει προς τα μέσα, να περνά τον αμυντικό και να εκτελεί με φαλτσαριστό σουτ προς το μακρινό δοκάρι.
Με παρόμοιο τρόπο κέρδισε και πέναλτι στο πρόσφατο 1-1 απέναντι στη Burnley, συγκλίνοντας προς τα μέσα. Ο Cody Gakpo ανατράπηκε από τον Florentino Luis, ωστόσο ο Dominik Szoboszlai αστόχησε από την άσπρη βούλα.
Ο Gakpo βρήκε πάντως δίχτυα στην ήττα με 2-1 από τη Manchester United από κοντινή απόσταση — κάτι που αποτελεί επαναλαμβανόμενο μοτίβο στα γκολ του τη φετινή σεζόν. Τα τέρματά του απέναντι σε Chelsea, Eintracht Frankfurt και Fulham προήλθαν όλα από τελειώματα εξ επαφής.
Ωστόσο, φέτος βρίσκεται σε αυτές τις κεντρικές ζώνες ελαφρώς λιγότερο συχνά.
Η φόρμα του Cody Gakpo απέχει πολύ από το να αποτελεί τον βασικό λόγο για τη θέση στην οποία βρίσκεται η Liverpool τη φετινή σεζόν. Ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας προέρχεται από την άλλη πλευρά της επίθεσης: ο Mohamed Salah, του οποίου η απόδοση έχει επίσης παρουσιάσει πτώση φέτος.
Οι δύο τους αποτέλεσαν τις βασικές πηγές γκολ της Liverpool την περασμένη χρονιά, όμως αυτή τη σεζόν κανείς από τους δύο δεν σκοράρει με συνέπεια. Η συνεργασία μεταξύ τους — η οποία αποδείχθηκε εξαιρετικά αποδοτική το 2024-25 — απουσιάζει πλέον.
Ένα από τα χαρακτηριστικά γκολ της Liverpool στην πορεία προς την κατάκτηση του τίτλου ήταν εκείνα στα οποία ο Salah έβγαζε σέντρες στο δεύτερο δοκάρι για τον Gakpo, όπως συνέβη και στον αγώνα απέναντι στη Fulham…
Αυτού του είδους η σχεδόν «τηλεπαθητική» κατανόηση απουσιάζει εντελώς τη φετινή σεζόν. Ο Cody Gakpo, από την πλευρά του, βρίσκεται ψηλά στη σχετική λίστα των επιθετικών της Premier League στη δημιουργία ευκαιριών από ροή παιχνιδιού (οι 27 που έχει δημιουργήσει τον φέρνουν στην κοινή πέμπτη θέση), ωστόσο το γεγονός ότι το σύνολο των αναμενόμενων ασίστ του (xA) ανέρχεται μόλις στο 3,42 υποδηλώνει πως οι περισσότερες από αυτές είναι χαμηλής ποιότητας.
Υπάρχουν, όμως, λόγοι για αισιοδοξία;
Η σύντομη παρουσία του Gakpo ως αλλαγή απέναντι στη Marseille την περασμένη εβδομάδα ήταν σίγουρα ενθαρρυντική. Μπαίνοντας στο παιχνίδι στο 79ο λεπτό, έδειξε ζωντάνια, σκοράροντας στις καθυστερήσεις και «σερβίροντας» τον Mohamed Salah για μια φάση που θα έπρεπε να καταλήξει σε ασίστ, αν ο Αιγύπτιος δεν αστοχούσε.
Ο πανηγυρισμός του Gakpo σε εκείνο το γκολ, στη νίκη με 3-0, ήταν γεμάτος συναίσθημα — κάτι απολύτως λογικό για έναν παίκτη που είχε να σκοράρει από το τέρμα του απέναντι στη West Ham United στα τέλη Νοεμβρίου.
Δεν κατάφερε, ωστόσο, να μεταφέρει αυτό το μομέντουμστο παιχνίδι με την Bournemouth. Ο ρόλος του Cody Gakpo στο σύστημα 4-2-2-2 στο Vitality Stadium του έδωσε περισσότερη ελευθερία, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο, επιτρέποντάς του να έχει μεγαλύτερη επιρροή στο παιχνίδι, εμφανιζόμενος στη δεξιά πλευρά πολύ συχνότερα απ’ ό,τι συνήθως. Αυτή η ελευθερία περιορίστηκε όσο περνούσε η ώρα και επέστρεψε στον πιο γνώριμο ρόλο του στα αριστερά, προσφέροντας πλάτος στην ομάδα.
Ο Gakpo αντικαταστάθηκε από τον 17χρονο Rio Ngumoha, κάτι που υπογράμμισε την έλλειψη έμπειρων επιλογών του Arne Slot για τη συγκεκριμένη θέση. Το αν η απουσία πραγματικού ανταγωνισμού για τη θέση του έχει συμβάλει στην κακή του φόρμα είναι δύσκολο να απαντηθεί, ωστόσο είναι σαφές ότι δεν υπάρχει κάποιος που να του ασκεί άμεση πίεση για να τον εκτοπίσει από την ενδεκάδα.
Αν η Liverpool θέλει να πετύχει τον στόχο της και να τερματίσει φέτος σε θέση που οδηγεί στο Champions League, θα χρειαστεί τον Gakpo να βρει ξανά τη φόρμα του. Αυτό ενδέχεται να απαιτήσει ορισμένες προσαρμογές σε όσα κάνει στο γήπεδο — τόσο σε τακτικό επίπεδο όσο και στη λήψη αποφάσεων.
Σε αντίθεση με τους Ruben Amorim και Enzo Maresca, ο Arne Slot είναι προπονητής που έχει κατακτήσει την Premier League. Κάτι τέτοιο σου αγοράζει χρόνο και υπομονή. Υπάρχει κατανόηση για όλα όσα κλήθηκε να διαχειριστεί ο Ολλανδός, από τη στιγμή που η περσινή δόξα εκτόξευσε τις προσδοκίες στα ύψη.
Από την τραγική απώλεια του Diogo Jota, μέχρι τις εκτεταμένες αλλαγές στο ρόστερ που οδήγησαν σε εσωτερικές συζητήσεις πως αυτή η σεζόν ήταν εξαρχής πιθανό να αποτελέσει μεταβατική χρονιά, καθώς και τη διαδοχή τραυματισμών που έπληξαν την ομάδα.
Ως head coach και όχι ως manager, ο Arne Slot δεν απολαμβάνει το ίδιο εύρος επιρροής στις μεταγραφικές αποφάσεις που είχε ο Jurgen Klopp στα τελευταία χρόνια της θητείας του. Ως εκ τούτου, τα παράπονα για την έλλειψη επαρκών λύσεων στο κέντρο της άμυνας ή για την αποτυχία αντικατάστασης του Luis Diaz δεν μπορούν να αποδοθούν αποκλειστικά στον ίδιο.
Η στρατηγική και ο τρόπος με τον οποίο επενδύονται τα διαθέσιμα κεφάλαια ανήκουν στη σφαίρα ευθύνης του αθλητικού διευθυντή Richard Hughes και του CEO ποδοσφαίρου της Fenway Sports Group, Michael Edwards.
Η άποψη ότι η Liverpool δεν έχει κινηθεί μεταγραφικά μέχρι στιγμής αυτόν τον μήνα επειδή δήθεν διστάζει να δεσμεύσει επιπλέον κεφάλαια όσο ο Arne Slot παραμένει στον πάγκο είναι αβάσιμη. Το μοντέλο του συλλόγου, βασισμένο στα δεδομένα, στοχεύει σε αγορές με ορίζοντα το μέλλον. Ο μοναδικός παίκτης γηπέδου που αποκτήθηκε το περασμένο καλοκαίρι και ήταν άνω των 24 ετών ήταν ο Alexander Isak.
Μέχρι τώρα, η εκτίμηση εντός του συλλόγου είναι ότι δεν υπάρχει κάποια συμφωνία αυτόν τον μήνα που να έχει νόημα οικονομικά, γι’ αυτό και επιλέχθηκε η αναμονή μέχρι το καλοκαίρι. Πρόκειται για ένα ρίσκο, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης, και μένει να φανεί αν ο τραυματισμός του Jeremie Frimpong θα αλλάξει αυτή τη στάση. Ο Ibrahima Konate αναμένεται να επιστρέψει εγκαίρως από άδεια για προσωπικούς λόγους ενόψει του Σαββάτου, ο Joe Gomez έχει μια μικρή πιθανότητα να είναι διαθέσιμος, ενώ ο Curtis Jones λογικά θα έχει ξεπεράσει την ασθένεια.
Παρά τον έντονο έλεγχο που δέχθηκε η μεταγραφική δραστηριότητα του περασμένου καλοκαιριού, δεν υπάρχει καμία αίσθηση «μεταγραφικής μεταμέλειας». Η συνεργασία μεταξύ των Hugo Ekitike και Florian Wirtz, οι οποίοι αμφότεροι σκόραραν απέναντι στη Qarabag, δείχνει να εξελίσσεται εντυπωσιακά. Οι Frimpong και Milos Kerkez έχουν επίσης κάνει σημαντικά βήματα προόδου τους τελευταίους μήνες, ενώ οι Alexander Isak και Giovanni Leoni δεν μπορούν ακόμη να αξιολογηθούν ουσιαστικά λόγω των προβλημάτων τραυματισμών που αντιμετώπισαν.
Μεγαλύτερο πρόβλημα από την ανάγκη προσαρμογής των νέων προσθηκών έχει αποδειχθεί η πτώση στην απόδοση καθιερωμένων πρωταγωνιστών, όπως οι Mohamed Salah, Cody Gakpo, Alexis Mac Allisterκαι Ibrahima Konate. Η βραδιά της Τετάρτης αναμένεται να προσφέρει μια απαραίτητη ένεση αυτοπεποίθησης σε αυτό το μέτωπο, με τον Salah να πανηγυρίζει το πρώτο του γκολ με τη Liverpool από την 1η Νοεμβρίου, βάζοντας τέλος με εμφατικό τρόπο σε ένα σερί οκτώ αγώνων χωρίς τέρμα, ενώ ο Mac Allister σκόραρε δύο φορές στο ίδιο παιχνίδι για πρώτη φορά στην καριέρα του με τους «Reds».
Η διοικητική ιεραρχία στο Anfield δεν είναι τυφλή απέναντι στα προβλήματα που έχουν στιγματίσει τις εμφανίσεις της ομάδας και έχουν καταστήσει την πλευρά του Arne Slot τόσο ασυνεπή. Τα ερωτήματα για το τι θα μπορούσε να είχε γίνει διαφορετικά τίθενται συχνά. Ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τα εμπόδια που παρουσιάστηκαν στον δρόμο της Liverpool, κανείς δεν θα υποστήριζε ότι οι μόλις 36 βαθμοί μετά από 23 αγώνες πρωταθλήματος είναι κάτι άλλο πέρα από απαράδεκτοι.
Ο Slot έχει σίγουρα κάνει λάθη. Δεν έχει καταφέρει να επηρεάσει τους αγώνες με τον τρόπο που το έκανε τόσο συχνά την περασμένη σεζόν. Ωστόσο, παραμένει ο ίδιος προπονητής που στο πρόσφατο παρελθόν έφτασε σε τόσο υψηλά επίπεδα, και εντός του συλλόγου υπάρχει πίστη ότι θα καταφέρει να αναστρέψει την κατάσταση.
Η πορεία της ομάδας στο Champions League, όπου συγκέντρωσε 18 βαθμούς από τους 24 διαθέσιμους — συμπεριλαμβανομένων νικών απέναντι στις Real Madrid, Atletico Madrid και Inter — αποδεικνύει ξεκάθαρα τις πραγματικές δυνατότητες αυτού του συνόλου.
Ο Arne Slot βρέθηκε στο στόχαστρο της χλεύης όταν, στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα, υποστήριξε ότι ο αποκλεισμός από τη διοργάνωση στους «16» τον περασμένο Μάρτιο από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Paris Saint-Germain «ίσως» να βοήθησε τη Liverpoolνα κατακτήσει τον τίτλο της Premier League. Εκείνη την περίοδο, οι «Reds» βρίσκονταν 15 βαθμούς μπροστά, με εννέα αγωνιστικές να απομένουν.
Στον ρόλο του ως σχολιαστής του TNT Sports, ο θρύλος της Liverpool, Steven Gerrard, χαρακτήρισε αυτή τη δήλωση ως «ένα γερό χτύπημα στο στομάχι για τους φιλάθλους». Έχοντας προφανώς επίγνωση των αντιδράσεων που προκλήθηκαν σε ορισμένους κύκλους, ο Slot επιχείρησε να διευκρινίσει τη θέση του στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα.
«Ίσως να μην εξήγησα τον εαυτό μου με τον σωστό τρόπο. Αυτό είναι πιθανό», είπε.
«Δεν ήμουν χαρούμενος που χάσαμε από την PSG. Ήθελα να φτάσουμε μέχρι το τέλος. Αυτό που εννοούσα ήταν ότι, μετά τον αποκλεισμό, δεν αντιμετωπίσαμε τραυματισμούς. Οι τραυματισμοί μάς επηρεάζουν περισσότερο απ’ ό,τι τις ομάδες με τις οποίες ανταγωνιζόμαστε, επειδή το ρόστερ της Liverpool είναι μικρότερο. Κάποιοι το εξέλαβαν με λάθος τρόπο. Την επόμενη φορά ίσως χρειαστεί να είμαι πιο ξεκάθαρος».
Όταν δίνεις εκτενείς απαντήσεις, όπως κάνει συχνά ο Slot, και μάλιστα σε μια δεύτερη γλώσσα, πάντα ελλοχεύει ο κίνδυνος κάποια στιγμή να ειπωθεί κάτι άστοχο. Και αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε μια κατάσταση όπου αισθάνεται έντονη πίεση, με κάθε του λέξη να περνά από μικροσκόπιο από ένα κομμάτι της βάσης των φιλάθλων που ζητά αλλαγή και αναζητά απεγνωσμένα ψεγάδια.
Κάποιοι έσπευσαν επίσης να επικρίνουν όσα είπε σχετικά με την πρόκριση της Liverpool στη φάση των νοκ άουτ. «Είμαστε χαρούμενοι που πηγαίνουμε απευθείας στους “16”, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι μόλις πριν από δύο χρόνια αγωνιζόμασταν στο Europa League και αποκλειστήκαμε στα προημιτελικά από την Atalanta», δήλωσε.
Δεν επρόκειτο για αιχμή προς τον Jurgen Klopp, ο οποίος οδήγησε τη Liverpool σε τρεις τελικούς Champions League, αλλά περισσότερο για μια ωμή υπενθύμιση της προηγούμενης ευρωπαϊκής πορείας του συλλόγου πριν αναλάβει ο Arne Slot. Ο πρώην προπονητής της Feyenoord φαίνεται ξεκάθαρα να αισθάνεται ότι τα επιτεύγματά του έχουν παραγνωριστεί υπερβολικά γρήγορα μέσα στη δίνη της φετινής σεζόν.
Το ποσοστό νικών του Slot στο Champions League με τη Liverpool ανέρχεται στο εντυπωσιακό 77,8%. Το συνολικό ποσοστό νικών του παραμένει επίσης ιδιαίτερα υψηλό, στο 61,5%. Ο Klopp (62,1%) είναι ο μοναδικός άλλος προπονητής της Liverpool μετά τον John McKenna τον 19ο αιώνα που ξεπέρασε το όριο του 60%. Για λόγους σύγκρισης, το ποσοστό του BillShankly ήταν 52%, του Bob Paisley 57,5% και του Kenny Dalglish 58,5%.
Το Kop δεν φώναξε το όνομα του Arne Slot το βράδυ της Τετάρτης, όμως όταν εκείνος πλησίασε για να τους χειροκροτήσει μετά το τελευταίο σφύριγμα, η ανταπόκριση ήταν θερμή. Για να αναζωπυρωθεί πλήρως αυτή η σχέση, θα χρειαστεί να ξεπεραστούν πολύ πιο απαιτητικές δοκιμασίες — ξεκινώντας από την αναμέτρηση με τη Newcastle United το Σάββατο.
Ωστόσο, η βάση στήριξης του Slot στο εσωτερικό του συλλόγου παραμένει ισχυρή, καθώς προσπαθεί να οδηγήσει τη Liverpool σε πιο ήρεμα νερά.
Ο Jürgen Klopp επιβεβαιώθηκε ότι επιστρέφει στον πάγκο του Anfield ως μέλος του τεχνικού επιτελείου για τον αγώνα των LFC Legends εναντίον των αντίστοιχων της Borussia Dortmund τον Μάρτιο.
Ο Γερμανός θα αποτελέσει τον βοηθό του Sir Kenny Dalglish το Σάββατο 28 Μαρτίου στο Anfield.
Στον πάγκο των Reds θα καθίσουν επίσης οι Θρύλοι, Ian Rush και John Aldridge.
Με τους Legends της Liverpool θα αγωνιστεί ο Captain Fantastic, Steven Gerrard, ενώ την παρουσία τους έχουν επιβεβαιώσει και οι: Pepe Reina, Jerzy Dudek, Sander Westerveld, Sami Hyypia, Fabio Aurelio, Gregory Vignal, Martin Kelly και Yossi Benayoun.
Το παιχνίδι ανάμεσα σε Liverpool Legends και Borussia Dortmund Legends έχει φιλανθρωπικό χαρακτήρα και τα εισιτήρια είναι διαθέσιμα, με την τιμή τους να ξεκινά από τις £9.50 για τα παιδιά.
Ήταν μια σπάνια πολυτέλεια για τον Arne Slot.
Δεν υπήρχε αίσθηση κινδύνου, ούτε άγχος, ούτε δράμα, καθώς η Liverpool σάρωσε αδίστακτα την Qarabag με 6-0 στο Anfield, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στους «16» του Champions League.
Έχοντας τερματίσει τρίτη στη φάση του πρωταθλήματος, η ομάδα του Slot θα έχει το πλεονέκτημα έδρας στη ρεβάνς, όταν θα αντιμετωπίσει μία εκ των Juventus, Atletico Madrid, Club Brugge ή Galatasaray τον Μάρτιο.
Η αποφυγή των play-off του Φεβρουαρίου αποτελεί πραγματικό δώρο, δεδομένου του πόσο περιορισμένοι είναι αυτή τη στιγμή οι διαθέσιμοι πόροι της ομάδας. Όταν ο Jeremie Frimpongαποχώρησε νωρίς κουτσαίνοντας με πρόβλημα στους προσαγωγούς, ο Slot βρέθηκε να έχει εκτός επτά έμπειρα στελέχη του ρόστερτου. Ο Wataru Endo αγωνίστηκε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα ως δεξιός μπακ, με τον επίσης μέσο Ryan Gravenberch να επιστρατεύεται ως προσωρινή λύση στο κέντρο της άμυνας.
Η ελπίδα είναι ότι η Liverpool θα βρίσκεται σε σαφώς καλύτερη κατάσταση όταν θα επανεκκινήσει η ευρωπαϊκή της αποστολή σε έξι εβδομάδες. Μέχρι τότε, το βάρος πέφτει αποκλειστικά στο να διορθωθεί η εγχώρια εικόνα της, μετά από ένα απογοητευτικό σερί μόλις πέντε νικών στα τελευταία 18 παιχνίδια της στην Premier League.
Θα ήταν λάθος να υποτιμηθεί η αξία της μεγαλύτερης εντός έδρας ευρωπαϊκής νίκης του συλλόγου από τον Δεκέμβριο του 2017, όταν η Spartak Moscow είχε συντριβεί με 7-0. Άλλωστε, η πρωταθλήτρια Αζερμπαϊτζάν Qarabag είχε νικήσει νωρίτερα στη διοργάνωση τις Benfica, Copenhagen και Eintracht Frankfurt, ενώ είχε αποσπάσει και ισοπαλία από την Chelsea. Η Liverpool έχει δυσκολευτεί αρκετές φορές φέτος απέναντι σε θεωρητικά κατώτερους αντιπάλους, γι’ αυτό και η επιθετική ροή και ο ρυθμός που παρουσίασε ήταν άξια θαυμασμού.
Ωστόσο, η επίσκεψη της Newcastle United το Σάββατο και η αναμέτρηση στο Anfield με τη Manchester Cityοκτώ ημέρες αργότερα θα έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία όσον αφορά την προσπάθεια να μειωθεί ο θόρυβος γύρω από το μέλλον του Arne Slot.
Η φημολογία πήρε ξανά φωτιά μετά την οδυνηρή ήττα του περασμένου Σαββάτου στο Bournemouth, η οποία ακολουθήθηκε από νίκες της Manchester United και της Chelsea, με αποτέλεσμα η Liverpool να υποχωρήσει στην έκτη θέση της Premier League.
Η συμμετοχή της Liverpool στο Champions League της επόμενης σεζόν κάθε άλλο παρά δεδομένη είναι, ωστόσο, παρά όλη τη φημολογία, η πραγματικότητα είναι ότι ο Arne Slot εξακολουθεί να έχει τη στήριξη της διοικητικής ιεραρχίας στο Anfield. Η πίεση είναι υπαρκτή, αλλά δεν βρίσκεται στο χείλος της εξόδου.
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει καμία πρόθεση να ακολουθηθεί το παράδειγμα της Manchester United, που απομάκρυνε τον Ruben Amorim, ή της Chelsea, η οποία χώρισε τους δρόμους της με τον Enzo Maresca. Και οι δύο ομάδες γνώρισαν μια αρχική αγωνιστική ανάκαμψη μετά τον διορισμό των Michael Carrick και Liam Rosenior αντίστοιχα. Ωστόσο, και στις δύο περιπτώσεις, η αλλαγή δεν προέκυψε μόνο από τα αποτελέσματα και τις εμφανίσεις, αλλά και από ρήξη στις σχέσεις με τα στελέχη της διοίκησης.
Στη Liverpool, ο δεσμός του Arne Slot με τον αθλητικό διευθυντή Richard Hughes παραμένει ισχυρός. Ήταν ο Hughes εκείνος που ηγήθηκε της διαδικασίας αναζήτησης διαδόχου του Jurgen Klopp το 2024 και ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι ο Slot αποτελούσε τον κορυφαίο υποψήφιο για να αναλάβει την ομάδα. Αυτή η πίστη στις προπονητικές του ικανότητες εξακολουθεί να παραμένει ακλόνητη.
Συνεχίζεται…
Ο σκόρερ δύο εκ των έξι τερμάτων της Liverpool στον χθεσινοβραδινό αγώνα με την Qarabag, Alexis Mac Allister δήλωσε πως οι Reds θα πρέπει να βελτιώσουν την απόδοσή τους, ώστε να μην μείνουν με άδεια χέρια στο τέλος της σεζόν.
Η Liverpool εξακολουθεί να διεκδικεί τόσο Champions League όσο και το FA Cup, στο οποίο θα αντιμετωπίσει την Brighton στο Anfield σε περίπου δύο εβδομάδες.
Ο Αργεντινός δήλωσε για το 6-0 επί της Qarabag:
«Ναι, ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα. Η εμφάνιση, νομίζω ότι ήταν καλή, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο. Νομίζω ότι πιέσαμε πολύ καλά, είχαμε τις ευκαιρίες και πετύχαμε μερικά γκολ, κάτι που είναι σημαντικό για την αυτοπεποίθησή μας. Οπότε, είμαστε χαρούμενοι που περάσαμε και τώρα είναι η ώρα να σκεφτούμε την Premier League.»
Για τα δύο γκολ του:
«Μου αρέσει να μπαίνω στην περιοχή και μου αρέσει να σκοράρω γκολ. Ξέρω ότι δεν το κάνω πολύ συχνά, αλλά μου αρέσει πολύ και νομίζω ότι με την αλλαγή στο ημίχρονο, πήγα λίγο πιο ψηλά στο γήπεδο και αυτό μου επέτρεψε να μπω στην περιοχή λίγο περισσότερο.»
«Το δεύτερο γκολ μου ήταν λίγο τυχερό αλλά καλό και μετά ακόμα σκέφτομαι το τρίτο! Θα μπορούσε να ήταν χατ-τρικ, το πρώτο μου, αλλά το σημαντικό είναι ότι ήταν μια καλή εμφάνιση, ένα καλό αποτέλεσμα και τώρα είναι ώρα για ξεκούραση», είπε ο Mac Allister.
Για τη συνεργασία ανάμεσα σε Hugo Ekitike και Florian Wirtz:
«Ναι, λατρεύουν να παίζουν μικρές πάσες μεταξύ τους. Έχουν τεράστια ποιότητα, όλοι μπορούν να το δουν αυτό, οπότε τώρα προσπαθούμε να προσαρμοστούμε λίγο περισσότερο σε αυτούς και αυτοί σε εμάς ως ομάδα.»
«Λοιπόν, η ποιότητα υπάρχει, το μόνο που χρειάζεται είναι να βρίσκουμε τους σωστούς χώρους για να σκοράρουμε γκολ ή να είμαστε επικίνδυνοι. Είναι πραγματικά καλοί παίκτες, οπότε είμαστε χαρούμενοι που τους έχουμε [και] γνωρίζουμε την ποιότητά τους και τώρα θα απαιτήσουμε πολλά και από αυτούς.»
Για τη διεκδίκηση δύο τίτλων ως το τέλος της σεζόν:
«Ναι, αυτό θέλουμε. Ξέρουμε ότι περάσαμε μια δύσκολη περίοδο, ειδικά μετά την περσινή σεζόν – νομίζαμε ότι αυτή θα ήταν σχεδόν η ίδια, αλλά δεν ήταν και πρέπει να το αντιμετωπίσουμε. Υπάρχει ακόμα θετικότητα, έχουμε ακόμα Champions League και FA Cup, οπότε για μένα το θέμα είναι να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε γιατί αυτό πρέπει να κάνουμε αν θέλουμε να κερδίσουμε κάτι.»
Σχετικά με την προοπτική ενός αγώνα για τους «16» στο Anfield:
«Ναι, μου αρέσει! Μου αρέσει, οπότε ανυπομονώ πραγματικά για αυτό. Τώρα πρέπει να περιμένουμε να δούμε με ποιον θα παίξουμε, αλλά είμαι αρκετά σίγουρος ότι θα είναι κάτι ξεχωριστό».
© Developed by MrBrainiac Creative Studios
