Τον Φεβρουάριο του 2023, ανεξάρτητη έρευνα για τα προβλήματα στον τελικό του UEFA Champions League στο Παρίσι, που ανατέθηκε από την UEFA, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία «φέρει την κύρια ευθύνη για τις αποτυχίες που λίγο έλειψε να οδηγήσουν σε καταστροφή». Μεταγενέστερη έκθεση της Defense des Droits, ανεξάρτητης διοικητικής αρχής της γαλλικής κυβέρνησης, ανέφερε ότι η αστυνομία «απέτυχε στο καθήκον της να προστατεύσει τον κόσμο» στο Stade de France.
Παρόλα αυτά, σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά το Paris, ο Danny Smith εξακολουθεί να περιμένει αποζημίωση. Είναι ένας από περίπου 1.400 φιλάθλους της Liverpool F.C. που εκπροσωπούνται από το νομικό γραφείο Leigh Day σε συνεχιζόμενη υπόθεση κατά της UEFA. Η αγωγή υποστηρίζει ότι η UEFAφέρει ευθύνη τόσο για τους σωματικούς όσο και για τους ψυχολογικούς τραυματισμούς που υπέστησαν οι φίλαθλοι λόγω της αποτυχίας της να εξασφαλίσει ασφαλές περιβάλλον στον τελικό του 2022.
Πέρα από τον επικίνδυνο συνωστισμό έξω από το Stade de France, υπήρξαν προβλήματα και με τουρνικέ που δεν λειτουργούσαν. Η γαλλική αστυνομία χρησιμοποίησε δακρυγόνα και σπρέι πιπεριού εναντίον των φιλάθλων, οι οποίοι επίσης δέχθηκαν επιθέσεις και ληστείες από τοπικές συμμορίες.
Πέρυσι, δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου απέρριψε ένσταση της UEFA, η οποία υποστήριζε ότι τα αγγλικά δικαστήρια δεν είχαν δικαιοδοσία να εξετάσουν την υπόθεση. Το 2024, η UEFA ανακοίνωσε ότι κατέληξε σε «πλήρη και οριστικό συμβιβασμό» με φιλάθλους που είχαν καταθέσει αγωγές μέσω δύο άλλων νομικών γραφείων.
«Στην αρχή, η UEFA προσπαθούσε να ρίξει την ευθύνη στη γαλλική ομοσπονδία και στη γαλλική αστυνομία», λέει ο Danny Smith. «Μετά προσπαθούσαν να εμποδίσουν την εκδίκαση της υπόθεσης στην Αγγλία. Αισθάνομαι ότι συνεχώς βάζουν εμπόδια ώστε η διαδικασία να τραβάει σε μάκρος.
Δεν είναι μόνο θέμα χρημάτων, αλλά θέμα να λογοδοτήσει πραγματικά η UEFA. Όχι κάποιο “γλυκό” deal. Ο μόνος λόγος που δεν πέθανε κόσμος εκείνο το βράδυ στο Παρίσι είναι επειδή πολλοί φίλαθλοι της Liverpool F.C. είχαν ξαναζήσει παρόμοιες καταστάσεις και κράτησαν την ψυχραιμία τους απέναντι στα γκλομπ και τα σπρέι πιπεριού της αστυνομίας.»
Η UEFA επιμένει ότι επιθυμεί να λυθεί το ζήτημα των αποζημιώσεων και ότι έχει κάνει προσπάθειες μαζί με το νομικό γραφείο Leigh Day ώστε να επιτευχθεί εξωδικαστικός συμβιβασμός, όπως συνέβη και με τις άλλες δύο ομαδικές αγωγές, που αφορούσαν συνολικά παρόμοιο αριθμό φιλάθλων της Liverpool F.C..
Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία επισημαίνει επίσης ότι επέστρεψε το αντίτιμο όλων των εισιτηρίων της Liverpool F.C. για τον τελικό του 2022 και ότι στη συνέχεια συναντήθηκε με οργανώσεις φιλάθλων ώστε να διασφαλιστεί πως πάρθηκαν τα απαραίτητα μαθήματα από όσα συνέβησαν.
Η UEFA θεωρούσε ότι η υπόθεση έπρεπε να εκδικαστεί στη Γαλλία, καθώς πιστεύει ότι οι οργανωτικές αποτυχίες της αστυνομίας και των τοπικών αρχών στο Παρίσι ήταν υπεύθυνες για το χάος. Οι προηγούμενοι συμβιβασμοί που συμφώνησε η UEFA έγιναν χωρίς παραδοχή ευθύνης.
Ο γιος του Danny Smith, ο Daniel Smith, σήμερα 18 ετών, σπουδάζει σε κολέγιο για να γίνει υδραυλικός. Οι δυο τους συνεχίζουν να κάθονται μαζί στο Kop σε κάθε εντός έδρας αγώνα της Liverpool F.C..
«Ο γιος μου πέρασε το ίδιο τραύμα εκείνο το βράδυ — είναι κάτι για το οποίο έχουμε μιλήσει πολύ», προσθέτει. «Αλλά τα πάει καλά, εξακολουθεί να είναι τρελαμένος με το ποδόσφαιρο — ένας εξαιρετικός αριστερός μπακ, είναι ο μικρός μου Andy Robertson.
Έχει ορκιστεί ότι δεν θα επιστρέψει ποτέ στο Παρίσι. Εμένα μου πήρε περίπου δύο χρόνια για να επιστρέψω στο Anfield. Μου ράγιζε την καρδιά που δεν μπορούσα να πηγαίνω για τόσο καιρό. Ο σωματικός πόνος υπάρχει ακόμη κάθε μέρα, αλλά ψυχολογικά βρίσκομαι σε καλό σημείο και αγαπώ το γεγονός ότι μέσα από αυτή την εκπαίδευση μπορώ να βοηθώ άλλους ανθρώπους».
