Οι αριθμοί στο τέλος της σεζόν ήταν σαφώς πιο αξιοπρεπείς για τον Florian Wirtz, καθώς ολοκλήρωσε τη χρονιά με επτά γκολ και οκτώ ασίστ σε 48 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις.
Ωστόσο, αυτή δεν ήταν η εκρηκτική παρουσία που πολλοί περίμεναν από εκείνον.
Αρκετά μεγάλα παιχνίδια πέρασαν χωρίς να αφήσει το αποτύπωμά του, ενώ ο Florian Wirtz δεν κατάφερε να σκοράρει απέναντι σε καμία ομάδα της πρώτης οκτάδας της Premier League.
Παράλληλα, βρήκε δίχτυα μόλις μία φορά στο UEFA Champions League, στο εύκολο 6-0 απέναντι στην Qarabağ FK από το Azerbaijan.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα στατιστικών Transfermarkt, η οποία αποτιμά και τη χρηματιστηριακή αξία των ποδοσφαιριστών, ο Florian Wirtz κατέγραψε την τρίτη μεγαλύτερη πτώση αξίας μέσα στη σεζόν, πέφτοντας από τα 140 εκατομμύρια λίρες στα 100 εκατομμύρια.
Ο χρόνος ίσως εξακολουθεί να είναι με το μέρος του, όμως η πίεση αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά όταν η Liverpool επιστρέψει στη δράση υπό τον νέο προπονητή Andoni Iraola.
Η προσαρμογή του Florian Wirtz στη Liverpool F.C.δεν ήταν εύκολη, ιδιαίτερα επειδή αρκετοί μέσα στην ομάδα τον περιγράφουν ως έναν ήσυχο και εσωστρεφή χαρακτήρα.
Χρειάστηκε χρόνο για να συνηθίσει το νέο περιβάλλον και να αισθανθεί άνετα δίπλα στους νέους του συμπαίκτες.
Δεν ήταν βέβαια σαν να πέρασε ξέφρενα βράδια με τους ντόπιους από τις πρώτες μέρες του στο Anfield, όπως ένας άλλος Γερμανός, ο Dietmar Hamann.
Ο πρώην μέσος της Liverpool F.C. είχε σοκάρει τον συμπαίκτη του Jamie Carragher την πρώτη εβδομάδα του στο κλαμπ το 1999, όταν — μετά από βραδινή έξοδο — ξάπλωσε στη μέση του δρόμου προσπαθώντας να τραβήξει την προσοχή επειδή δεν σταματούσε κανένα ταξί.
«Νομίζω πως αυτό έκανε τους παίκτες της Liverpoolνα με δουν διαφορετικά από το στερεότυπο του σοβαρού και οργανωμένου Γερμανού», είχε δηλώσει ο Dietmar Hamann στην εφημερίδα The Guardian το 2012.
Οι εποχές, βέβαια, έχουν αλλάξει και πλέον οι κοινωνικές εξόδους των ποδοσφαιριστών είναι πολύ πιο σπάνιες στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, με το μεγαλύτερο μέρος του «δεσίματος» να γίνεται μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Η Liverpool άλλαξε τον τρόπο παιχνιδιού της υπό τον δεύτερο χρόνο του Arne Slot, προσπαθώντας να χτίσει περισσότερο το παιχνίδι γύρω από τον Florian Wirtz.
Ωστόσο, οι πρώτες εμφανίσεις του Γερμανού δεν ήταν καλές και αυτό επηρέασε αισθητά την ψυχολογία του.
Παρότι ακολούθησε ένα πιο παραγωγικό διάστημα γύρω από την αλλαγή του χρόνου, οι τελευταίοι μήνες της σεζόν διαταράχθηκαν ξανά από τραυματισμούς και προβλήματα υγείας, κάτι που προκάλεσε νέα απογοήτευση.
Ο Florian Wirtz αποσύρθηκε από την αναμέτρηση απέναντι στη Nottingham Forest F.C. τον Φεβρουάριο, αφού ένιωσε ενοχλήσεις στην πλάτη, χάνοντας και τα δύο επόμενα παιχνίδια.
Στη συνέχεια, μια ίωση στο στομάχι τον άφησε εκτός από την αναμέτρηση απέναντι στην Chelsea F.C. τον Μάιο, ενώ στα δύο τελευταία παιχνίδια της σεζόν ξεκίνησε από τον πάγκο.
Ο Florian Wirtz σκόραρε μόλις μία φορά στις τελευταίες 17 συμμετοχές του για να ολοκληρώσει τη χρονιά.
Σε συνέντευξή του στο The Athletic τον περασμένο μήνα, ο Florian Wirtz παραδέχθηκε:
«Έχω μεγάλους στόχους για την επόμενη σεζόν, γιατί αυτή η χρονιά δεν πήγε όπως την είχα σχεδιάσει».
Το εκτεταμένο πρόγραμμα ενδυνάμωσης που ακολούθησε ο Florian Wirtz την περασμένη σεζόν αναμένεται να τον βοηθήσει να ανταποκριθεί καλύτερα στις απαιτήσεις της Premier League, ακόμη κι αν το αγγλικό πρωτάθλημα γίνεται ολοένα πιο physical, άμεσο και προσανατολισμένο στις στατικές φάσεις.
Η συνεργασία με τον νέο προπονητή Andoni Iraola θα μπορούσε επίσης να «ξεκλειδώσει» ακόμη περισσότερο το ταλέντο του, με τη Liverpool F.C. να εξακολουθεί να πιστεύει απόλυτα σε έναν ποδοσφαιριστή που θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα διαμάντια του γερμανικού ποδοσφαίρου.
Οι Κόκκινοι επένδυσαν τεράστιο ποσό στον Florian Wirtz με μακροπρόθεσμο ορίζοντα και εξακολουθούν να θεωρούν πως διαθέτει λαμπρό μέλλον.
Ωστόσο, είναι πλέον ξεκάθαρο πως στη δεύτερη σεζόν του στο Anfield θα πρέπει να αρχίσει να δείχνει τις πραγματικές του δυνατότητες πολύ πιο συχνά.
Παρότι ο Florian Wirtz έδειξε κατά διαστήματα στιγμές ατομικής μαγείας, η παρουσία του με την εθνική Γερμανίας αποδείχθηκε πολύ πιο παραγωγική, αγωνιζόμενος στο αριστερό άκρο της επίθεσης στην ομάδα του προπονητή Julian Nagelsmann.
Η Γερμανία ταξιδεύει στο FIFA World Cup έχοντας εννέα συνεχόμενες νίκες και, μαζί με τον αστέρα της FC Bayern Munich, Jamal Musiala, υπάρχει έντονη αισιοδοξία αλλά και μεγάλες προσδοκίες στην πατρίδα τους πως οι δύο 23χρονοι θα λάμψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και γενικότερα στη Βόρεια Αμερική.
Ωστόσο, ως ομάδα, η Γερμανία παραμένει ένα από τα μεγάλα ερωτηματικά της διοργάνωσης, ακόμη και μέσα σε έναν όμιλο που δείχνει θεωρητικά βατός απέναντι στις Ακτή Ελεφαντοστού, Εκουαδόρ και Κουρασάο.
Αν ο Florian Wirtz καταφέρει να οδηγήσει τη Γερμανία στα νοκ άουτ και στη συνέχεια βαθιά μέσα στο τουρνουά, τότε αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει το ιδανικό εφαλτήριο για καλύτερες ημέρες και σε συλλογικό επίπεδο.
Το βάρος μιας ολόκληρης χώρας πέφτει ξανά πάνω του — όμως, μετά από μια δύσκολη πρώτη χρονιά στη Liverpool F.C., ο Florian Wirtz γνωρίζει πλέον πολύ καλά πώς είναι να ζεις με τέτοια πίεση.
