Η Liverpool ανακοίνωσε επίσημα την επιστροφή του Julian Ward στη θέση του αθλητικού διευθυντή το πρωί του Σαββάτου.
Ο Ward, ο οποίος μέχρι πρότινος κατείχε τη θέση του τεχνικού διευθυντή της Fenway Sports Group, αναλαμβάνει τα νέα του καθήκοντα με άμεση ισχύ, αντικαθιστώντας τον Richard Hughes.
Η συνεργασία του Ward με τη Liverpool μετρά περισσότερα από 14 χρόνια. Αρχικά εντάχθηκε στο ποδοσφαιρικό τμήμα του συλλόγου το 2012, με στόχο να υποστηρίξει τη στρατηγική ανίχνευσης ταλέντων (scouting), μεταγραφών και ανάπτυξης παικτών.
Πριν ενταχθεί στους Reds, εργάστηκε τόσο σε συλλογικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, στη Manchester City και στην εθνική ομάδα της Πορτογαλίας.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας στη Liverpool, κατείχε διάφορες ανώτερες στρατηγικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του υπεύθυνου ανίχνευσης ταλέντων στην Ευρώπη και του διευθυντή διαχείρισης παικτών που αγωνίζονται ως δανεικοί.
Ο Ward διετέλεσε επίσης βοηθός αθλητικού διευθυντή και αθλητικός διευθυντής, προτού αποχωρήσει από τη θέση το 2023.
Ο Ward προχώρησε στις εξής δηλώσεις μετά την ανακοίνωση της πρόσληψής του:
«Είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος που αναλαμβάνω αυτόν τον ρόλο και, φυσικά, νιώθω τεράστια ευγνωμοσύνη για την εμπιστοσύνη που μου έδειξε η ιδιοκτησία.»
«Έχοντας αποτελέσει μέρος του ποδοσφαιρικού τμήματος της Liverpool για περισσότερο από μία δεκαετία, αντιλαμβάνομαι πλήρως και γνωρίζω από πρώτο χέρι την πρόκληση που συνεπάγεται αυτή η θέση, ενώ κατανοώ απόλυτα τις απαιτήσεις και τις φιλοδοξίες αυτού του σπουδαίου συλλόγου», είπε ο Ward.
«Διανύουμε μια συναρπαστική περίοδο για τη Liverpool – τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου – όπου η αλλαγή και οι ευκαιρίες συμβαδίζουν, αλλά ταυτόχρονα η κουλτούρα, οι αξίες και οι αρχές που αποτελούν τη βάση του συλλόγου εδώ και τόσο καιρό παραμένουν ισχυρές όσο ποτέ.»
«Ως ποδοσφαιρικός σύλλογος, θα συνεχίσουμε να δημιουργούμε ένα περιβάλλον που μεγιστοποιεί την απόδοση, προάγοντας παράλληλα τη συνεχή εξέλιξη των παικτών και των ανθρώπων μας.»
«Στο πρόσωπο του Andoni και σε συνεργασία με την ευρύτερη ομάδα προσωπικού στο AXA Training Centre, την Ακαδημία και το AXA Melwood, διαθέτουμε την τεχνογνωσία, το ταλέντο και τις κατάλληλες συνθήκες για να συνεχίσουμε να οδηγούμε τον σύλλογο μπροστά.»
«Το να χτίζουμε πάνω σε αυτά τα γερά θεμέλια και στο έργο που έχει επιτελεστεί από το ποδοσφαιρικό μας τμήμα τις τελευταίες σεζόν, αποτελεί τόσο τεράστια ευθύνη όσο και προνόμιο».
