Ο Andoni Iraola μίλησε από το AXA Training Centre στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του εντός έδρας αγώνα εναντίον της Arsenal για την 9η αγωνιστική της Premier League.
Ο προπονητής της ομάδας ρωτήθηκε αρχικά για το αν θα προλάβουν την αναμέτρηση οι Szoboszlai και Munoz:
«Νομίζω ότι ο Szoboszlai και ο Munoz έχουν πιθανότητες, αλλά έχουμε ακόμα δύο μέρες μπροστά μας. Νομίζω ότι έχουν πιθανότητες, ναι.»
Για το γεγονός ότι η νίκη μπορεί να φέρει την ομάδα στο -3 από την Arsenal:
«Είναι πολύ νωρίς για να κοιτάξουμε τη βαθμολογία. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, ξέρουμε την Arsenal, είναι πολύ καλή ομάδα, γνωριζόμαστε πολύ καλά μεταξύ μας και πρέπει να είμαστε έτοιμοι», είπε ο Iraola.
«Είναι μια απαιτητική αναμέτρηση, αλλά οι παίκτες μας και η καλή ατμόσφαιρα θα βοηθήσουν την Κυριακή, και ελπίζω ότι θα σταθούμε στο ύψος των περιστάσεων. Πιστεύω ότι είναι ακόμα νωρίς, είμαστε ακόμα στον Οκτώβριο, οπότε πάμε παιχνίδι με το παιχνίδι.»
«Πάντα λέω ότι μπορείς να αρχίσεις να κοιτάζεις τη βαθμολογία ουσιαστικά αφού έχεις αντιμετωπίσει όλους τους αντιπάλους τουλάχιστον μία φορά. Βελτιωνόμαστε, εξελισσόμαστε.»
«Όσο για τον Mikel, τελευταία συναντάμε πολλούς παλιούς φίλους στον αντίπαλο πάγκο. Ξέρω ότι θα μας δυσκολέψουν πολύ, γι’ αυτό πρέπει να πιάσουμε το μέγιστο της απόδοσής μας. Μπορούν οι φίλαθλοι να κάνουν όνειρα; Είναι καλό που έχουν προσδοκίες και πιστεύουν ότι μπορούμε να κερδίσουμε. Αλλά, αν ρωτάτε εμένα, είναι ακόμα νωρίς.»
Για τα αποτελέσματα που είχε με την Bournemouth εναντίον της Arsenal όπως το διπλό στο Emirates τον Απρίλιο:
«Είχαμε καλά αποτελέσματα με την Bournemouth, αλλά αυτή είναι μια διαφορετική ομάδα, ένα διαφορετικό σύνολο, οπότε δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε απέναντι στην Arsenal τα ίδια στοιχεία που εφαρμόσαμε με την Bournemouth. Διαθέτουμε άλλα εργαλεία και το ζητούμενο είναι να κερδίζουμε τις μονομαχίες, είτε στον αέρα είτε σε στατικές φάσεις, καθώς και τις μικρές «μάχες» εντός του αγώνα.»
«Πιστεύω ότι η Arsenal είναι πρωταθλήτρια για κάποιον λόγο, βρίσκεται σε καλή κατάσταση και για εμάς θα αποτελέσει μια ωραία πρόκληση», είπε ο Iraola.
Για το σερί πέντε νικών που τρέχουν οι Reds:
«Οι νίκες βοηθούν πολύ. Το να κερδίζεις πέντε παιχνίδια είναι ωραίο, αν και πρόκειται μόνο για δύο στο πρωτάθλημα. Ξέρουμε ότι πρέπει να βελτιωθούμε σημαντικά, αλλά είναι πάντα πολύ πιο ευχάριστο να προχωράς σε αυτή τη διαδικασία ενώ παράλληλα παίρνεις νίκες.»
Για το αν η ατμόσφαιρα του Anfield μπορεί να σπρώξει την ομάδα προς τη νίκη:
«Δεν είναι μόνο θέμα νίκης. Στο Anfield, όλοι αντιλαμβάνονται πότε η ομάδα τα δίνει όλα και πότε ο καθένας προσπαθεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. Οι φίλαθλοί μας θα είναι εκεί για να στηρίξουν την ομάδα, η βοήθειά τους είναι τεράστια. Στο παιχνίδι με την Chelsea, η ατμόσφαιρα είναι πραγματικά εξαιρετική. Μπορούμε να δημιουργήσουμε κάτι τέτοιο, είναι κάτι ξεχωριστό», δήλωσε ο Iraola.
Για την προσέγγιση που θα ακολουθήσει κόντρα στην Arsenal:
«Από την πρώτη μέρα ήξερα [ότι δεν μπορούσαμε να θεωρηθούμε αουτσάιντερ]. Το αποδέχομαι αυτό, και ο κόσμος περιμένει πολλά από την ομάδα μας. Στο τέλος, το θέμα είναι να δημιουργήσουμε περισσότερες ευκαιρίες. Εκείνοι είναι καλοί αμυντικά, εμείς βρισκόμαστε σε καλή κατάσταση, κάθε ευκαιρία είναι πολύτιμη και ό,τι συμβαίνει μέσα στη μεγάλη περιοχή είναι καθοριστικό.»
Για τον Ryan Gravenberch πρόσθεσε:
«Νομίζω ότι είχε καλύτερα και χειρότερα παιχνίδια αυτή τη σεζόν. Παίρνει αρκετό χρόνο συμμετοχής και το τελευταίο διάστημα έχει κάνει καλές εμφανίσεις. Τον εμπιστευόμαστε, γνωρίζουμε τις δυνατότητές του, ενώ η καλή απόδοση των συμπαικτών του τον βοηθά να βελτιωθεί. Όταν βρίσκεται σε καλή κατάσταση, θα προσπαθήσουμε να τον διατηρήσουμε σε αυτό το επίπεδο», τόνισε ο Iraola.
Όσο για το απαιτητικό πρόγραμμα:
«Είχα κάποια εμπειρία από αυτό το πρόγραμμα, αλλά περισσότερο ως παίκτης. Όταν φτάνεις στο σπίτι στις 3 τα ξημερώματα, η κατάσταση είναι διαφορετική σε σχέση με το να είσαι προπονητής, αλλά νομίζω ότι οι παίκτες μας έχουν συνηθίσει σε όλα αυτά. Τώρα το ζητούμενο είναι να παίρνουμε τις σωστές αποφάσεις, ώστε να ξεκουράζονται τα πόδια τους.»
«Υπάρχει περιθώριο για ακόμα υψηλότερο επίπεδο εμφανίσεων; Πρέπει πάντα να υπάρχει. Χρειάζεται να βελτιώσουμε ορισμένα πράγματα. Παίρνουμε καλά αποτελέσματα».
