Ο Andoni Iraola μίλησε από το AXA Training Centre στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του εντός έδρας αγώνα εναντίον της Chelsea για τον τέταρτο γύρο του Carabao Cup.
Ο προπονητής της ομάδας ρωτήθηκε αρχικά για την επιλογή της ενδεκάδας:
«Θα υπάρξουν σίγουρα αλλαγές αλλά θέλουμε να κερδίσουμε το παιχνίδι. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Πρέπει να δούμε πώς είναι τα πόδια των παικτών. Έχουμε προσπαθήσει να κάνουμε αλλαγές από αγώνα σε αγώνα. Θέλουμε να είμαστε στον επόμενο γύρο. Έχουμε υπάρξει άτυχοι στην κλήρωση, παίζοντας με την Chelsea, και έχουν υπάρξει άτυχοι επίσης. Αλλά θέλουμε να κερδίσουμε το δικαίωμα να είμαστε ξανά στην κλήρωση και αυτό μπορεί να συμβεί μόνο αν κερδίσεις.»
«Δεν είναι ότι έχουμε πολλές επιλογές για να κάνουμε αλλαγές. Όλες οι κορυφαίες ομάδες πρέπει να κάνουν rotation. Μερικές φορές έχεις αναγκαστική εναλλαγή λόγω τραυματισμού ή μερικές φορές έχουμε διαφορετικές τακτικές απαιτήσεις σε διαφορετικά παιχνίδια. Είμαι χαρούμενος που όλοι είναι συμμετέχουν.»
«Όταν έχουμε χρειαστεί να χρησιμοποιήσουμε κάποιον που δεν έχει παίξει πολλά παιχνίδια, μας έχει βοηθήσει. Όσο περισσότεροι παίκτες έχουμε σε καλή κατάσταση, τόσο ευκολότερη θα είναι οποιαδήποτε επιλογή, ακόμα κι αν θα είναι δύσκολο να αφήσουμε παίκτες εκτός.»
Για τη σημασία του Carabao Cup ανέφερε:
«Κάθε διοργάνωση είναι σημαντική. Θα ήθελα να κερδίσουμε αύριο και να έχουμε την ευκαιρία να κατακτήσουμε τη διοργάνωση, αλλά ξέρω ότι πρέπει να παίξουμε πολύ καλά», είπε ο Iraola.
«Παίζουμε κόντρα σε μια ομάδα που δεν είναι στην Ευρώπη, οπότε γι’ αυτούς αυτός η διοργάνωση είναι πολύ σημαντική. Έχω πολλούς φίλους [Alonso και Arteta]. Είναι καλοί προπονητές. Ό,τι κι αν συμβεί, όπως με τον Inigo αυτή την εβδομάδα, θα έχουμε λίγα λεπτά για να μιλήσουμε», πρόσθεσε ο Iraola σχετικά με τους φιλικούς δεσμούς του με τον τεχνικό των Μπλε, Xabi Alonso.
Για τον Jayden Danns που επέστρεψε στα γκολ το Σαββατοκύριακο:
«Το πρόβλημα για τον Jayden ήταν η διαθεσιμότητα. Έχει περάσει κάποιες δυσκολίες, αλλά τώρα χτίζει κάποια λεπτά συμμετοχής, σκόραρε στο προηγούμενο παιχνίδι, βρίσκεται σε καλή κατάσταση. Είναι κυρίως μαζί μας σε ευρωπαϊκά παιχνίδια. Ελπίζω να εξελιχθεί και να πιέζει για να διεκδικήσει χρόνο συμμετοχής.»
Για το επιβαρυμένο πρόγραμμα σε Αγγλία και Ευρώπη είπε:
«Είναι το ίδιο για όλους. Δεν έχεις χρόνο. Δεν έχουμε χρόνο, η Chelsea δεν έχει χρόνο, η Arsenal δεν έχει. Κάνει μεγάλη διαφορά αν έχεις μία μέρα παραπάνω. Ενάντια στη Brighton ήμασταν τυχεροί καθώς είχαμε περισσότερες μέρες. Όλα πρέπει να γίνονται σε βίντεο αν δεν έχεις χρόνο να προετοιμαστείς. Κόντρα σε Chelsea, Arsenal και Palace σίγουρα έχουμε λιγότερο χρόνο ξεκούρασης από τον αντίπαλο αλλά μερικές φορές πρέπει να προσαρμοστείς. Δεν μπορείς να υπερ-αναλύεις. Είναι θέμα προσαρμογής.»
Για το αν είχε η ομάδα τον έλεγχο στο παιχνίδι με την Brighton:
«Πάντα λέω ότι όποιος ελέγχει τις ευκαιρίες ελέγχει τον αγώνα. Δεν πρόκειται για το να έχεις την μπάλα. Η Brighton είχε την μπάλα, αλλά κυρίως στο δικό της μισό του γηπέδου.»
«Είχαμε μια καλή περίοδο στα τελευταία 10 λεπτά όπου ελέγξαμε τα πράγματα πολύ καλύτερα. Υπήρξε μια στιγμή στο δεύτερο ημίχρονο όπου τους δώσαμε υπερβολικό έδαφος. Ο μακροπρόθεσμος στόχος μας είναι πώς παίξαμε στα πρώτα 30–35 λεπτά. Αυτός είναι ο στόχος μας. Σε 90 λεπτά, θα έχεις στιγμές που πρέπει να είσαι πιο συμπαγής. Θα πρέπει να μπορούμε να αναγνωρίζουμε τη διαφορά», εξήγησε ο Iraola.
Σχετικά με την πρόοδο που σημειώνει η ομάδα του:
«Εναντίον της Villarreal, θεώρησα ότι υπήρχαν περίοδοι όπου είχαν τον έλεγχο και δεν ήμασταν άνετα. Με την Brighton, θεώρησα ότι ήμασταν άνετοι.»
«Όσο περισσότερο χρόνο περνάμε μαζί, όσο περισσότερη εμπειρία αποκτούμε μαζί, όσο περισσότερες ανατροπές κάνεις, τόσο καλύτερα γνωρίζεστε ο ένας τον άλλον. Τόσο πιο εύκολο είναι να έχεις σημεία αναφοράς και να εξελίσσεσαι. Θέλουμε να περάσουμε από αυτή τη διαδικασία ενώ κερδίζουμε αγώνες.»
Για τον Alexander Isak πρόσθεσε:
«Νομίζω ότι ο Alex νιώθει την εμπιστοσύνη όλων. Όλοι εμπιστεύονται ότι αν βρεθεί σε καλές θέσεις, θα σκοράρει γκολ. Αλλά πάντα του λέω ότι πρέπει να μας βοηθάει ώστε να μπορέσουμε να του δώσουμε τις ευκαιρίες, και νομίζω ότι καταλαβαίνει αυτή την ανάγκη. Ελπίζω να συνεχίσει στο ίδιο επίπεδο.»
Όσο για την αντίδραση του Κοp μετά το τέλος του αγώνα με την Brighton:
«Δεν πρόκειται για το να κερδίσεις την εμπιστοσύνη τους. Πρέπει να κερδίσεις το δικαίωμα να το κανείς, και θέλεις να το κάνεις αυτό με καλές εμφανίσεις και νίκες. Αυτό θα πάρει χρόνο. Αλλά είμαι χαρούμενος επειδή ένιωσα ότι οι οπαδοί μας βοήθησαν πολύ την προηγούμενη φορά. Το διασκέδαζαν όπως και εμείς», είπε ο Iraola.
«Άρεσε η εμφάνισή μας: οι παίκτες έδωσαν τα πάντα, μπλόκαραν τα πάντα, έκαναν τάκλιν, κέρδισαν μονομαχίες και έκαναν σπριντ πίσω από την άμυνα. Αυτά είναι τα πράγματα που θέλουν να δουν οι άνθρωποι. Θα έλεγα ότι είναι η αρχή του να κερδίσουμε αυτό το δικαίωμα, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο».
