Ο Andoni Iraola έμεινε ικανοποιημένος από την απόδοση της ομάδας του στο δεύτερο ημίχρονο της νίκης με 4-3 επί της Villarreal, καθώς και από τη νοοτροπία του 18χρονου Rio Ngumoha.
Σχετικά με τον αγώνα, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου:
«Σίγουρα δεν ήταν ένα βαρετό παιχνίδι. Νομίζω ότι ήταν πολύ καλύτεροι από εμάς, ειδικά στα πρώτα 30-35 λεπτά, μέχρι το 2-0. Εμείς τα πήγαμε πολύ καλύτερα από αυτούς στο δεύτερο ημίχρονο, ίσως για ένα διάστημα 30-35 λεπτών, μέχρι το τέταρτο γκολ.»
«Μάλλον ξεκινήσαμε το παιχνίδι υπερβολικά χαλαροί, και αυτό φάνηκε ακόμα και στο τέλος, στο 4-2. Νομίζεις ότι όλα έχουν τελειώσει, αλλά εκείνοι σε κρατούν σε εγρήγορση μέχρι το φινάλε, καθώς πρόκειται για μια πολύ καλή ομάδα. Εκτιμώ ιδιαίτερα τους τρεις βαθμούς, διότι σήμερα αντιμετωπίσαμε έναν πραγματικά αξιόλογο αντίπαλο. Το γνώριζα, καθώς τους ξέρω πολύ καλά και γνωρίζω την ποιότητά τους· γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο δίνω μεγάλη σημασία και αξία σε αυτή τη νίκη», είπε ο Iraola.
Για την αλλαγή του Ronald Araujo με τον Florian Wirtz:
«Ναι, [ο Araujo είναι μια χαρά]. Στο πρώτο ημίχρονο, μας πήρε χρόνο —μέχρι το 2-0— για να ισορροπήσουμε κάπως το παιχνίδι. Πιστεύω ότι, όταν είχαμε την κατοχή, ο Trey και ο Alexis πήραν πολύ καλύτερες θέσεις, επιτρέποντάς μας να ελέγξουμε καλύτερα την κατάσταση.»
«Ωστόσο, χωρίς την μπάλα, οι αντίπαλοι δημιουργούσαν υπεραριθμία στον άξονα με τρία αμυντικά χαφ και τον Moleiro, ο οποίος ουσιαστικά λειτουργεί ως επιπλέον μέσος που συγκλίνει προς τα μέσα.»
«Ο Ronald δυσκολευόταν να τον ακολουθεί σε όλη τη διαδρομή. Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ένας παίκτης όπως ο Gravenberch θα μπορούσε να ανταποκριθεί και στους δύο ρόλους: αμυντικά, ακολουθώντας τις κινήσεις προς τα μέσα, ενώ θεωρώ ότι είναι αρκετά ικανός και στα πλάγια για να διαχειριστεί καταστάσεις «ένας εναντίον ενός»— και επιθετικά, προσφέροντας μεγαλύτερη βοήθεια στον Rio κατά την ανάπτυξη από τη δεξιά πλευρά», εξήγησε ο Iraola.
Για την απόδοση του Ngumoha που εντυπωσίασε:
«Νομίζω ότι ερχόταν από ένα πολύ καλό παιχνίδι την προηγούμενη φορά, με ένα πολύ καλό δεύτερο ημίχρονο απέναντι στην Brentford. Σήμερα δεν είχε εύκολο έργο, καθώς υπήρχαν απαιτήσεις από αυτόν στο αμυντικό κομμάτι. Ο αντίπαλος αριστερός μπακ προωθούνταν συχνά, αλλά υπήρξαν στιγμές που, επιθετικά, ήταν πολύ δύσκολο να κοπεί.»
«Αν καταφέρουμε να φέρουμε τον Rio σε καταστάσεις «ένας εναντίον ενός» όπου θα μπορεί να μπει στην περιοχή, συνήθως δημιουργεί φάσεις, παράγει κάτι ουσιαστικό. Η ασίστ στον Alexis αν δεν κάνω λάθος, ήταν μια εξαιρετική ενέργεια. Θα μπορούσε ακόμα και να πέσει για να κερδίσει πέναλτι, αλλά επέλεξε να συνεχίσει τη φάση, παίρνοντας μια σπουδαία απόφαση.»
«Επίσης, όσον αφορά την αντοχή του, έχει τη δυνατότητα να αγωνίζεται για όλο και περισσότερα λεπτά. Τον πιέσαμε λίγο παραπάνω, ήταν κουρασμένος, αλλά πιστεύω ότι κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια και είμαι πολύ χαρούμενος για εκείνον.
«Είμαι ικανοποιημένος με τη στάση του, καθώς δείχνει μεγάλη διάθεση να βελτιώσει τα στοιχεία που θεωρούμε ότι χρειάζονται βελτίωση. Θέλει πολύ να προσθέσει περισσότερα στοιχεία στο παιχνίδι του», τόνισε ο Iraola.
«Έχει αλλάξει συχνά πλευρές και το τελευταίο διάστημα αγωνίζεται κυρίως στη δεξιά πτέρυγα. Πλέον νιώθει πολύ άνετα, ενώ έχει αρχίσει να επιχειρεί και σουτ με το αριστερό πόδι, μπορεί να μην έχει σκοράρει ακόμα, αλλά βρίσκεται σε καλό δρόμο. Αν καταφέρει να εντάξει αυτές τις μικρές λεπτομέρειες στο παιχνίδι του, θα βρεθεί σε ακόμα καλύτερη θέση.»
«Αυτό είναι το θετικό με τον Rio: είναι μόλις 18 ετών, οπότε δεν είναι ακόμα ένας ολοκληρωμένος παίκτης. Έχει περιθώρια εξέλιξης, προς όφελος και δικό μας και ελπίζω να συνεχίσει με τον ίδιο τρόπο. Δεν θα είναι πάντα όλα ρόδινα, θα υπάρξουν σκαμπανεβάσματα στην πορεία του, αλλά είμαι χαρούμενος γιατί, όσον αφορά τη νοοτροπία του, βρίσκεται σε εξαιρετικό επίπεδο.»
Για την επιλογή της ενδεκάδας:
«Στην περίπτωση του Isak, δεν μπορούσαμε να ρισκάρουμε σήμερα, καθώς προερχόταν από έναν μυϊκό τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε στο προηγούμενο παιχνίδι. Σκόραρε ένα γκολ, αλλά έπρεπε να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί μαζί του.»
«Όσο για τους Florian και Bradley, αν αγωνίζονταν σήμερα, θα ήταν η τέταρτη φορά που θα ξεκινούσαν βασικοί μέσα σε διάστημα 10 ημερών. Πιθανότατα θα μπορούσαν να είχαν ξεκινήσει, ναι, αλλά δεν ήθελα να ρισκάρω. Εξάλλου, την προηγούμενη φορά τελείωσαν το παιχνίδι όντας πραγματικά κουρασμένοι. Την προηγούμενη φορά παίξαμε εναντίον της Brentford, σε ένα ματς με μεγάλες σωματικές απαιτήσεις. Πολλοί παίκτες τελείωσαν πολύ κουρασμένοι και ήξερα ότι, για τους περισσότερους από αυτούς, το να αγωνιστούν σήμερα για περισσότερο από λίγα λεπτά δεν ήταν εφικτό. Αυτός ήταν, λοιπόν, ο κύριος λόγος, ναι.»
Για τις αλλαγές τακτικής που έκανε στο ημίχρονο:
«Η Villarreal είναι εξαιρετική με την μπάλα στα πόδια. Αν κοιτάξει κανείς τα στατιστικά, αν και ίσως ο κόσμος να μην τους υπολογίζει όσο θα έπρεπε, θα δει ότι, μετά την Barcelona, είναι οι καλύτεροι σε όλους τους τομείς στη La Liga. Έχουν 61% κατοχή μπάλας, ενώ ο δείκτης xG είναι στα ύψη. Πιθανότατα δεν έχουν πάρει τα αποτελέσματα που άξιζαν βάσει των εμφανίσεών τους.»
«Επομένως, αν δεν είσαι πραγματικά πολύ επιθετικός, δεν μπορείς να ανακτήσεις την μπάλα. Μέχρι να προσαρμοστούμε σωστά και να πάρουμε λίγο παραπάνω ρίσκο, δυσκολευόμασταν. Δεν είναι ομάδα που αρκεί να την πιέσεις απλώς λίγο. Όχι, όχι, πρέπει να πας «με τα χίλια», να τα δώσεις όλα, αλλιώς θα δυσκολευτείς πολύ όταν δεν έχεις την μπάλα. Μας κόστισε, ίσως μέχρι τη στιγμή που βρεθήκαμε υπό τεράστια πίεση, χάνοντας με 2-0. Τότε είπαμε: «Εντάξει, δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε», οπότε έπρεπε να παίξουμε χωρίς χειρόφρενο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Iraola.
«Από εκείνο το σημείο και μετά, νομίζω ότι βελτιωθήκαμε πολύ, καθώς κερδίσαμε και πολλές μονομαχίες. Τεχνικά είναι εξαιρετικοί παίκτες, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο επιβάλαμε τον ρυθμό μας σε σωματικό επίπεδο. Πιστεύω ότι δυσκολεύτηκαν πολύ να διαχειριστούν αυτόν τον ρυθμό.»
Όσο για την ικανότητα του Mac Allister να σκοράρει σημαντικά γκολ:
«Νομίζω ότι ο Alexis παίζει εξαιρετικά από την αρχή της σεζόν. Σήμερα, μαζί με τον Trey, προσαρμόστηκε μάλλον σε μια πιο προωθημένη θέση. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να πατήσει περιοχή ας πούμε, σε ρόλο «οκταριού» και να κινηθεί στους ενδιάμεσους χώρους», αναφέρει ο Iraola.
«Το πρώτο γκολ, που προήλθε από στημένη φάση, ήταν επίσης εξαιρετικό. Είναι πολύ καλός στο παιχνίδι με το κεφάλι, παρόλο που δεν είναι ο πιο ψηλός, παραμένει πάντα επικίνδυνος. Επιπλέον, διαθέτει τον κατάλληλο χαρακτήρα: όταν η ομάδα βρίσκεται πίσω στο σκορ με 2-0 και δεν αποδίδει καλά, εκείνος δεν πανικοβάλλεται, αλλά οργανώνει το παιχνίδι. Πιστεύω ότι, χάρη σε αυτόν και τον Trey, βρήκαμε τον τρόπο να ανατρέψουμε την κατάσταση και να αρχίσουμε να ελέγχουμε το ματς πριν από το ημίχρονο. Έχει μεγάλη εμπειρία, έχει κατακτήσει πολλούς τίτλους και, για μένα, είναι υπέροχο που τον έχουμε στην ομάδα».
