Ο Andoni Iraola είχε μόλις ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις του απέναντι στα ΜΜΕ, περίπου μία ώρα μετά το τέλος του αγώνα της Κυριακής, όταν η ένταση άρχισε ξανά να ανεβαίνει έξω από το St James’ Park.
Η στιγμή που ο Alexander Isak εμφανίστηκε από την έξοδο των παικτών και κατευθύνθηκε προς το πούλμαν της Liverpool προκάλεσε ένα τελευταίο ξέσπασμα οργής από τους οπαδούς της Newcastle United που περίμεναν έξω από το γήπεδο.
Ήταν ένα δύσκολο απόγευμα από την αρχή μέχρι το τέλος για τον Σουηδό επιθετικό στην επιστροφή του στη βορειοανατολική Αγγλία. Εκτός γηπέδου, ο Alexander Isak φορούσε ακουστικά για να απομονωθεί από τον θόρυβο. Μέσα στον αγωνιστικό χώρο, όμως, δεν υπήρχε τρόπος διαφυγής, καθώς οι αποδοκιμασίες και οι προσβολές από τις εξέδρες έπεφταν ασταμάτητα πάνω του.
Το εύστοχο πέναλτι του Dominik Szoboszlai στο 99ο λεπτό διασφάλισε ότι η Liverpool απέφυγε οριακά την ήττα στο πρώτο παιχνίδι του Andoni Iraola στον πάγκο της.
Με το τελικό 2-2, οι «Reds» επέκτειναν το αήττητο σερί τους απέναντι στη Newcastle στην Premier League στα 20 παιχνίδια, ενώ παράλληλα διατήρησαν ένα ακόμη εντυπωσιακό ρεκόρ: δεν έχουν ηττηθεί σε πρεμιέρα πρωταθλήματος από το 2012.
Ωστόσο, ο Alexander Isak έδειχνε απογοητευμένος στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και αποχώρησε γνωρίζοντας ότι θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα για να «σιγήσει» τους οπαδούς που αποδοκίμαζαν κάθε επαφή του με την μπάλα.
Ο Σουηδός είχε τέσσερις τελικές προσπάθειες με xG (αναμενόμενα γκολ) 1,3, όμως δεν κατάφερε να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες του, χάνοντας δύο «μεγάλες ευκαιρίες», σύμφωνα με τον ορισμό της Opta.
Το αρνητικό κλίμα που δημιουργήθηκε μετά τη μεταγραφή του στη Liverpool τον περασμένο Σεπτέμβριο έναντι του βρετανικού ρεκόρ των 125 εκατ. λιρών —αφού ουσιαστικά είχε αρνηθεί να αγωνιστεί προκειμένου να πιέσει για την ολοκλήρωση της μεταγραφής— σήμαινε ότι ο Alexander Isak ήταν εξαρχής δεδομένο πως θα βρισκόταν στο επίκεντρο όταν θα αντιμετώπιζε για πρώτη φορά την πρώην ομάδα του.
Ο Alexander Isak ολοκλήρωσε 10 από τις 13 πάσες του (77%) και κέρδισε πέντε από τις εννέα μονομαχίες του (56%), όμως στις στιγμές που χρειαζόταν αποτελεσματικότητα μπροστά στην εστία, η τελική του επαφή τον πρόδωσε.
Οι οπαδοί της Newcastle, με τα υβριστικά συνθήματά τους, απόλαυσαν κάθε χαμένη ευκαιρία και κάθε άτυχη στιγμή του πρώην επιθετικού τους.
«Νομίζω ότι ο Alex περίμενε λίγο-πολύ αυτή την ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Andoni Iraola μετά το τέλος του αγώνα.
«Δεν ήταν μεγάλη έκπληξη για εκείνον. Προσπάθησε με όλες του τις δυνάμεις. Μας βοήθησε να βρεθούμε σε καλές θέσεις όταν είχαμε την κατοχή της μπάλας. Είχε δύο περιπτώσεις μέσα στην περιοχή για να τελειώσει τις φάσεις, αλλά δεν ήταν οι πιο ξεκάθαρες ευκαιρίες. Εκτιμώ το γεγονός ότι συνέχισε να πιέζει και να μάχεται σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Είναι ένα καλό βήμα για τον Alex».
Η συγκεκριμένη εκτίμηση έμοιαζε κάπως υπερβολικά αισιόδοξη. Ωστόσο, οι προσδοκίες είχαν πέσει αρκετά μετά την πολύ δύσκολη πρώτη σεζόν του Alexander Isak στη Liverpool.
Ο Σουηδός έφτασε στο Anfield χωρίς να βρίσκεται στην καλύτερη αγωνιστική κατάσταση, στη συνέχεια υπέστη τραυματισμό στη βουβωνική χώρα στην προσπάθειά του να καλύψει το χαμένο έδαφος και αργότερα έμεινε εκτός δράσης για σχεδόν τέσσερις μήνες λόγω κατάγματος περόνης.
Ο Alexander Isak ολοκλήρωσε τελικά τη σεζόν 2025-26 με μόλις τέσσερα γκολ σε 22 συμμετοχές.
Μετά από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή του και μια ολοκληρωμένη προετοιμασία, ο Alexander Isak είχε δείξει πιο έτοιμος και πιο «κοφτερός» στα φιλικά. Η ελπίδα στη Liverpoolείναι ότι η εμφάνισή του απέναντι στη Newcastle, μέσα σε ένα ιδιαίτερα εχθρικό περιβάλλον, αποτέλεσε απλώς μια κακή παρένθεση και όχι ένδειξη για όσα θα ακολουθήσουν.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το παιχνίδι της Κυριακής ήταν η πρώτη φορά που ο Alexander Isak συμπλήρωσε 90 λεπτά με τη φανέλα της Liverpool. Το να παραμείνει υγιής θα είναι καθοριστικό για τη φετινή σεζόν.
Με τον Hugo Ekitike να αναμένεται να παραμείνει εκτός δράσης μέχρι μετά τα Χριστούγεννα, μεγάλο μέρος της ευθύνης πέφτει στους ώμους του Alexander Isak, ο οποίος καλείται να προσφέρει τα γκολ που χρειάζεται η ομάδα του Andoni Iraola στη νέα εποχή μετά την αποχώρηση του Mohamed Salah.
Συνεχίζεται…
