«Το ποδόσφαιρο είναι πλέον ένα πολύ ακριβό άθλημα και οι εποχές είναι δύσκολες για πολύ κόσμο», δήλωσε ο πρώην τερματοφύλακας της Αγγλίας, David James.
Ο πρώην ποδοσφαιριστής των Liverpool, Portsmouth και Watford βρέθηκε στο Peterborough για να προωθήσει δύο οργανισμούς που προσπαθούν να κάνουν τον ποδοσφαιρικό εξοπλισμό πιο προσιτό οικονομικά.
Ο ίδιος είναι συνιδρυτής του Football Rebooted, μιας πρωτοβουλίας που επαναχρησιμοποιεί μεταχειρισμένα ποδοσφαιρικά παπούτσια μέσω δωρεών, ενώ παράλληλα είναι πρεσβευτής του Goal2Grow, οργανισμού που πουλά δωρεά ποδοσφαιρικών εμφανίσεων με μόλις 10 λίρες.
«Υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να παίξουν ποδόσφαιρο για διασκέδαση, αλλά και για τα κοινωνικά, ψυχικά και σωματικά οφέλη που προσφέρει, όμως δεν μπορούν να το κάνουν λόγω του απαγορευτικού κόστους», τόνισε ο David James.
Ο παλαίμαχος γκολκίπερ αναφέρθηκε επίσης και στη δική του εμπειρία με την εθνική ομάδα της Αγγλίας.
«Το να εκπροσωπήσω τη χώρα μου στο FIFA World Cup, τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση στον κόσμο, ήταν τεράστια τιμή για μένα και, ευτυχώς, αυτή η εμπειρία με βοηθά τώρα να προωθώ τέτοιες δράσεις γύρω από το ποδόσφαιρο και τον εξοπλισμό του».
Το Goal2Grow δημιουργήθηκε τον Μάιο της περασμένης χρονιάς από την οργάνωση Up The GardenBath, με έδρα το Peterborough, ενώ ο David James, που μεγάλωσε στο Welwyn Garden City και αγωνίστηκε επίσης στις Manchester City και West Ham United, έγινε πρεσβευτής του project τον περασμένο Μάρτιο.
Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας συμμετείχε επίσης σε εκδήλωση για το FIFA World Cup 2026 στο κέντρο της πόλης, την οποία βοήθησε να διοργανώσει η κοινοτική εταιρεία με τη στήριξη του Peterborough City Council και της Utilita Energy.
Η Kez Hayes Palmer από το Up The Garden Bath δήλωσε:
«Αυτό αφορά κάτι πολύ περισσότερο από το ποδόσφαιρο.
Αφορά την κοινότητα, τη δημιουργικότητα, τη βιωσιμότητα και το να δείχνουμε τι μπορεί να συμβεί όταν οι άνθρωποι ενώνονται με πάθος και σκοπό».
Ο David James, που ζει κοντά στο Peterborough και εργάζεται πλέον ως τηλεοπτικός σχολιαστής ποδοσφαίρου, βοήθησε στη δημιουργία του project Football Rebooted το 2021.
Η πρωτοβουλία έχει στόχο να στηρίξει οικογένειες που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, προσφέροντας πρόσβαση σε μεταχειρισμένα ποδοσφαιρικά παπούτσια.
Ο πρώην τερματοφύλακας της Liverpool αποκάλυψε πως έχει δωρίσει και ο ίδιος πολλά ζευγάρια παπουτσιών, όπως επίσης φίλοι και συγγενείς του.
«Αυτό που καταλάβαμε αρχικά είναι ότι, σε περιβαλλοντικό επίπεδο, πάρα πολλά ποδοσφαιρικά παπούτσια καταλήγουν στις χωματερές, κάτι που πρέπει να αποφύγουμε», ανέφερε ο David James.
«Και δεύτερον, αυτά τα παπούτσια μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά».
Ο ίδιος πρόσθεσε πως το δίκτυο δωρεών της πρωτοβουλίας έχει αναπτυχθεί σημαντικά σε ολόκληρη τη χώρα.
«Νομίζω πως πλέον έχουμε περίπου 800 κουτιά ή σημεία δωρεάς σε όλη τη χώρα».
Ο Dave Poulton, συνιδρυτής της φιλανθρωπικής πρωτοβουλίας, δήλωσε:
«Η καμπάνια Goal2Grow που ξεκινήσαμε αναπτύσσεται σιγά-σιγά.
Ο David James “τρέχει” μια αντίστοιχη δράση για ποδοσφαιρικά παπούτσια μέσω του Football Rebooted.
Έτσι, σκοπεύουμε να προσθέσουμε και αυτή τη δράση στο κατάστημά μας ώστε να βοηθήσουμε το project να αναπτυχθεί ακόμη περισσότερο».
Ο ίδιος τόνισε επίσης πόσο σημαντική είναι η παρουσία του πρώην τερματοφύλακα της Liverpool στο εγχείρημα.
«Το γεγονός ότι μπορούμε να προσελκύσουμε κάποιον με το κύρος του David James για να στηρίξει το project μας γύρω από τις ποδοσφαιρικές εμφανίσεις είναι πραγματικά πολύ συναρπαστικό», ανέφερε.
