Ο Rio Ngumoha εντυπωσίασε στο ντεμπούτο του με την εθνική Αγγλίας ανδρών, καθώς τα «Τρία Λιοντάρια» επικράτησαν 1-0 της εθνικής ομάδας της Νέας Ζηλανδίας σε φιλικό προετοιμασίας ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Rio Ngumoha έμεινε «άφωνος» μετά το εκρηκτικό ντεμπούτο του με την εθνική Αγγλίας ανδρών, το οποίο του χάρισε το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη και αποθεωτικά σχόλια από τους Jude Bellingham και Jordan Pickford.
Ο 17χρονος άσος της Liverpool F.C., Rio Ngumoha, πέρασε ως αλλαγή στο ημίχρονο της φιλικής νίκης της Αγγλίας με 1-0 απέναντι στη Νέα Ζηλανδία στην Τάμπα, όπου ο Harry Kane πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης ενόψει του Μουντιάλ.
Ο Rio Ngumoha, που πραγματοποίησε 29 συμμετοχές με τη φανέλα της Liverpool F.C. την περασμένη σεζόν, δεν βρίσκεται στην τελική 26άδα του Thomas Tuchel για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ωστόσο, κλήθηκε στα φιλικά προετοιμασίας πριν από τη διοργάνωση ώστε να ενισχύσει αριθμητικά την αποστολή, μαζί με τον Alex Scott της AFC Bournemouth, τον μέσο της Fulham F.C. Josh King και τον Ethan Nwaneri, ο οποίος πέρασε το δεύτερο μισό της περσινής σεζόν δανεικός στη Olympique de Marseille από την Arsenal F.C..
Ο νεαρός εξτρέμ δεν αναμενόταν να αγωνιστεί ούτε απέναντι στη Νέα Ζηλανδία ούτε στο παιχνίδι της Τετάρτης με την Costa Rica στο Ορλάντο, όμως η εντυπωσιακή του εμφάνιση στη δεξιά πλευρά της επίθεσης έκανε πολλούς φιλάθλους να θεωρήσουν πως ο αποκλεισμός του από την αποστολή του Μουντιάλ ήταν λάθος.
Ο Rio Ngumoha, που συνήθως αγωνίζεται στην αριστερή πλευρά με τη Liverpool F.C., πέρασε στο παιχνίδι στο ημίχρονο στη θέση του Ollie Watkins και έδωσε αμέσως μεγαλύτερη επιθετική απειλή στην Αγγλία από τα άκρα.
Ο συμπαίκτης του, Jude Bellingham, έμεινε απόλυτα εντυπωσιασμένος. Σε βίντεο που δημοσίευσαν τα socialmedia της εθνικής Αγγλίας μετά το παιχνίδι, αποθέωσε τον Ngumoha την ώρα που του παρέδιδε το πρώτο του διεθνές καπέλο.
«Συγχαρητήρια για ένα εκπληκτικό ντεμπούτο», είπε ο Jude Bellingham στο βίντεο. «Νομίζω ότι όλοι απολαύσαμε αυτό που είδαμε και προφανώς έχεις μπροστά σου ένα λαμπρό μέλλον τόσο στον σύλλογό σου όσο — ελπίζουμε — και μαζί μας.
Είναι χαρά μου που σου δίνω αυτό το καπέλο, γιατί ξέρω ότι θα ακολουθήσουν πολλά ακόμη. Συγχαρητήρια».
Ο ντροπαλός Ngumoha απάντησε:
«Σας ευχαριστώ όλους. Είμαι χαρούμενος. Έχω μείνει άφωνος! Θέλω απλώς να πω ευχαριστώ. Συνεχίζουμε!»
Ο τερματοφύλακας της Everton F.C. και της εθνικής Αγγλίας, Jordan Pickford, μίλησε επίσης με ενθουσιασμό για τον νεαρό άσο, λέγοντας στο Press Association:
«Ήταν εξαιρετικός, τίποτα δεν τον επηρέασε.
Έκανε πολύ καλή σεζόν στη Liverpool και ο προπονητής τού έδωσε την ευκαιρία για το ντεμπούτο του — και εκείνος έδειξε πόσο καλός είναι».
