Να χτίσει ισχυρό δεσμό με τον κόσμο
Αυτό ήταν κάτι με το οποίο ο Arne Slot δυσκολεύτηκε. Όταν η ομάδα κερδίζει, όπως συνέβαινε συχνά στην πρώτη του σεζόν στον πάγκο της Liverpool F.C., το πρόβλημα δεν φαίνεται ιδιαίτερα. Όταν όμως η πορεία της ομάδας κατέρρευσε, η απόσταση ανάμεσα στον προπονητή και τον κόσμο έγινε εμφανής.
Ο Slot ήταν καταδικασμένος να συγκρίνεται — άδικα — με τον Jurgen Klopp, ο οποίος βρισκόταν σε δικό του επίπεδο όσον αφορά την ικανότητα να εμπνέει αφοσίωση στους φιλάθλους και να παρασύρει όλο τον σύλλογο μαζί του.
Ωστόσο, ο ίδιος ο Slot δεν βοήθησε αρκετές φορές τον εαυτό του, καθώς έδινε συχνά την εικόνα ενός ψυχρού και απόμακρου ανθρώπου. Ορισμένες δηλώσεις του στα ΜΜΕ αποξένωσαν τους φιλάθλους, που κουράστηκαν να ακούνε συνεχώς για τις δυσκολίες απέναντι σε «μακρινές μπαλιές», «χαμηλά μπλοκ άμυνας» και «αρνητικές ισορροπίες στις στημένες φάσεις».
Οι φίλαθλοι δεν θέλουν να ακούνε ότι το να σκοράρεις δύο φορές στο Villa Park «δεν είναι άσχημο», όταν η ομάδα μόλις έχει χάσει με 4-2 από την Aston Villa F.C..
Επίσης, δεν θέλουν η Paris Saint-Germain F.C. να παρουσιάζεται συνεχώς σαν μια άπιαστη υπερδύναμη, λες και το να ανταγωνιστείς μια τέτοια ομάδα αποτελεί κάποιο απίθανο όνειρο.
Ο Arne Slot έγινε αντικείμενο χλευασμού όταν τον Ιανουάριο υποστήριξε ότι ο αποκλεισμός της Liverpool από την Paris Saint-Germain F.C. στους «16» του UEFA Champions League την προηγούμενη σεζόν «ίσως» βοήθησε την ομάδα να κατακτήσει την Premier League — παρότι εκείνη τη στιγμή η Liverpoolβρισκόταν 15 βαθμούς μπροστά με εννέα αγωνιστικές να απομένουν.
Ο θρύλος του συλλόγου Steven Gerrard χαρακτήρισε αυτή τη δήλωση «χτύπημα στο στομάχι για τους φιλάθλους».
Ο Andoni Iraola θα ανακαλύψει γρήγορα ότι κάθε λέξη που λέει δημόσια εξετάζεται με τρόπο που δεν έχει βιώσει ποτέ ξανά. Δεν είναι εύκολο να περνάς το σωστό μήνυμα στη δεύτερη γλώσσα σου, όμως οι φίλαθλοι της Liverpool F.C. θα περιμένουν από εκείνον να υπερασπίζεται τον σύλλογο σε κάθε ζήτημα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν όσα συνέβησαν στο Emirates Stadium τον Ιανουάριο, όταν ο Conor Bradley απομακρύνθηκε από τον αγωνιστικό χώρο από τον Gabriel Martinelli της Arsenal F.C., ενώ σφάδαζε από τον πόνο στο έδαφος. Προκάλεσε οργή το γεγονός ότι ο Arne Slot υπερασπίστηκε τον Βραζιλιάνο εξτρέμμετά το παιχνίδι.
«Μου φαίνεται καλό παιδί», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Δεν μπορείς να ζητάς από τον Martinelli να σκέφτεται καθαρά στο 94ο λεπτό».
Παράξενα, χρειάστηκε ο πρώην αμυντικός της Manchester United F.C., Gary Neville, εργαζόμενος ως σχολιαστής στο Sky Sports, για να χαρακτηρίσει τη συμπεριφορά του Martinelli «απολύτως ντροπιαστική».
Ο αριθμός των ηττών και των άνευρων εμφανίσεων ήταν τελικά αυτός που οδήγησε τον Slot στην έξοδο, όμως δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η αποξένωση ανάμεσα στον ίδιο και τον κόσμο συνέβαλε σημαντικά στο μέγεθος της δυσαρέσκειας που αντιμετώπισε στο Anfield.
Ο Andoni Iraola πρέπει να βυθιστεί στην ιστορία της Liverpool — στις αντιπαλότητες, στις τραγωδίες και στις μεγάλες στιγμές δόξας. Πρέπει να αγκαλιάσει την πόλη όσο και τον ίδιο τον σύλλογο και να χτίσει γέφυρες με εκείνους που θα αποτελέσουν το soundtrack της εποχής του στο Anfield.
Θα τα καταφέρει? Θα έχει χορηγό στην φιλόδοξη προσπάθεια του την ιδιοκτήτρια εταιρία?
Θα το ανακαλύψουμε σε λίγους μήνες…
