Ο Virgil van Dijk παρουσιάστηκε βέβαιος σχετικά με το ότι οι Reds μπορούν να παρουσιάσουν βελτιωμένο πρόσωπο στο υπόλοιπο της σεζόν, κερδίζοντας κάποιον τίτλο από τους δύο που διεκδικούν.
Ο αρχηγός των Reds παραχώρησε συνέντευξη στον Gary Neville για το Sky Sports, μιλώντας επίσης για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει φέτος η ομάδα, καθώς και για την ανάγκη πρόκρισης στο επόμενο Champions League.
Για τη φετινή εικόνα και τις δυσκολίες ανέφερε:
«Δεν μπορείς να πεις έναν συγκεκριμένο λόγο Είναι η μετάβαση, η ένταση, η λήψη αποφάσεων, μερικές φορές είναι και τύχη, γιατί αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού. Μπορεί να πάει είτε προς το μέρος σου είτε προς το αντίθετο. Στους πρώτους πέντε αγώνες της σεζόν, πρέπει να ήμασταν στη σωστή πλευρά, και υπήρξαν αγώνες μετά από αυτούς όπου δεν ήμασταν στη σωστή πλευρά.»
«Είναι μια διαδικασία που πρέπει να περάσουμε, προσωπικά ως παίκτες, αλλά και ως ομάδα», είπε ο Virgil van Dijk.
«[Η ένταση] είναι το παιχνίδι κάθε τρεις ή τέσσερις ημέρες, το ποδόσφαιρο του Champions League, τα ταξίδια, οι σωματικές απαιτήσεις, αλλά και η ψυχική πλευρά του.»
«Είναι ένα παιχνίδι με 11 παίκτες στο γήπεδο, αλλά συνολικά, είναι 14 ή 15 που πρέπει να προσπαθήσουν να κερδίσουν το παιχνίδι και ο καθένας αντιμετωπίζει συγκεκριμένα πράγματα με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Προσπαθώ να βοηθήσω τον καθένα ξεχωριστά, επειδή θέλω το καλύτερο για τον σύλλογο, θέλω το καλύτερο για τους παίκτες.»
«Προσωπικά, με πονάει να βρίσκομαι στην πλευρά των ηττημένων, κάτι που δεν έχω κάνει πολλές φορές στην καριέρα μου στη Liverpool. Ήταν μια σταθερή ομάδα όλα αυτά τα χρόνια και τώρα που βρισκόμαστε σε μια θέση όπου κάνουμε καλά παιχνίδια και μετά πέφτουμε, αυτό είναι κάτι που πρέπει να λάβουμε υπόψη και να βελτιώσουμε, και να το κάνουμε αυτό μαζί», συνέχισε ο Virgil van Dijk.
«Μερικά από τα παιχνίδια, οι απαιτήσεις και ο τρόπος που παίζουν οι ομάδες εναντίον μας μας κάνουν να προσαρμοζόμαστε λίγο σε ορισμένα πράγματα, αλλά τις περισσότερες φορές προσπαθούμε να κάνουμε το ίδιο ή και καλύτερα στην κατοχή, στο πώς πιέζει ο αντίπαλος.»
«Αυτό είναι σίγουρα ένα μέρος, αλλά και για τους παίκτες που ήταν εδώ, το να είσαι πρωταθλητής [της Premier League] είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπίσεις.»
«Η πίεση που έρχεται με αυτό δεν είναι τόσο εύκολη όσο θα πίστευαν όλοι. Είναι πολύ δύσκολο να διατηρήσεις έναν τίτλο, ανεξάρτητα από αυτό. Δεν μπορέσαμε να το κάνουμε την τελευταία φορά που γίναμε πρωταθλητές και δυστυχώς δεν μπορούμε να το κάνουμε φέτος».
Για τη σημασία παρουσίας στο επόμενο Champions League:
«Έχει σημασία γιατί θέλω να παίξω ποδόσφαιρο Champions League και όλοι οι άλλοι θέλουν επίσης.»
«Αλλά μπαίνοντας στην τελευταία μου σεζόν [του τρέχοντος συμβολαίου του], πρέπει να παίξω ποδόσφαιρο Champions League, οπότε δουλεύουμε πολύ σκληρά για να βεβαιωθούμε ότι θα το κάνουμε αυτό», τόνισε ο Virgil van Dijk.
«Εξακολουθώ να πιστεύω ότι αυτή η σεζόν θα μπορούσε να είναι ξεχωριστή, ακόμα και μετά από όλες τις δυσκολίες που είχαμε το καλοκαίρι, κατά τη διάρκεια του πρώτου μέρους της σεζόν και με τους τραυματισμούς. Είμαστε στο Champions League, είμαστε ακόμα στο FA Cup, οπότε θα δούμε τι θα συμβεί.»
«Αλλά χρειαζόμαστε συνέπεια, πρέπει να δουλέψουμε, πρέπει επίσης να το απολαύσουμε, γιατί είμαστε πολύ προνομιούχοι που μπορούμε να βγαίνουμε εκεί κάθε φορά, να εκπροσωπούμε τον σύλλογο και να παίζουμε καλό ποδόσφαιρο».
Για την κριτική που γίνεται συχνά από παλαίμαχους ποδοσφαιριστές:
«Προσωπικά, μπορώ να το αντιμετωπίσω, αλλά ανησυχώ λίγο για την επόμενη γενιά. Νιώθω ότι οι πρώην κορυφαίοι παίκτες έχουν ευθύνη απέναντι στη νέα γενιά.»
«Η κριτική είναι απολύτως φυσιολογική και μέρος του παιχνιδιού, και νομίζω ότι πρέπει να παραμείνει έτσι. Αλλά μερικές φορές η κριτική γίνεται και clickbait, λέγοντας πράγματα για να προκαλέσουν πράγματα, και χωρίς να υπάρχει σκέψη για τις επιπτώσεις στην ψυχική πλευρά των παικτών, και ιδιαίτερα της νεότερης γενιάς, που βρίσκεται συνεχώς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», σημείωσε ο Virgil van Dijk.
«Πάντα υπάρχει αυτό το φαινόμενο, όταν κάνεις ένα καλό παιχνίδι, οι νεότεροι παίκτες παίρνουν όλους τους θετικούς επαίνους, αλλά όταν έχεις ένα χειρότερο παιχνίδι και δέχεσαι bullying σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή άσχημη κριτική, μπορεί πραγματικά να σε επηρεάσει. Το έχω δει αυτό σε ορισμένους παίκτες στο παρελθόν, αλλά και τώρα, επειδή απλά δεν είναι εύκολο.»
«Θα χειροτερεύει όλο και περισσότερο επειδή οι πλατφόρμες σήμερα, με το clickbait και τους τίτλους, όλοι ασχολούνται συνεχώς με αυτό.»
«Νιώθω ότι ειδικά οι πρώην επαγγελματίες, οι κορυφαίοι παίκτες που έχουν περάσει, έχουν την ευθύνη να προστατεύσουν λίγο από αυτή την πλευρά. Αυτό είναι κάτι που ίσως πρέπει να εξετάσουμε».
