Ο Arne Slot μίλησε στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του εκτός έδρας αγώνα εναντίον της Fulham για την 20η αγωνιστική της Premier League.
Ο Ολλανδός προπονητής ρωτήθηκε αρχικά για το πώς αξιολογεί τη φετινή σεζόν ως τώρα:
«Ρεαλιστικά, νομίζω ότι υπάρχουν δύο ομάδες – παρεμπιπτόντως, με την Aston Villa να είναι πολύ κοντά τους, αλλά επειδή η Arsenal κέρδισε τη Vila δημιούργησαν μια μικρή απόσταση και από τη Villa – ρεαλιστικά, αυτές οι δύο ομάδες είναι αρκετά μακριά από εμάς και δεν πρέπει να τις κοιτάμε αυτή τη στιγμή.»
«Είχαμε τις δυσκολίες μας σε όλη τη διάρκεια. Ξεκινήσαμε πολύ καλά όσον αφορά τα αποτελέσματα, τα παιχνίδια ήταν πολύ κοντά. Μετά είχαμε μια φάση της σεζόν όπου τα παιχνίδια ήταν ακόμα πολύ κοντά, αλλά ήμασταν συνεχώς άτυχοι. Τώρα νομίζω ότι είμαστε επτά ή οκτώ συνεχόμενα παιχνίδια αήττητοι, αλλά αν το πεις αυτό νιώθεις σαν, «Πετάνε στο πρωτάθλημα», αλλά αυτό δεν είναι αυτό που κάνουμε εμείς», είπε ο Slot.
«Κάθε παιχνίδι που παίζουμε απαιτεί σκληρή δουλειά, είναι δύο ομάδες αρκετά κοντά η μία στην άλλη. Είμαστε κυρίως η ομάδα που είναι πιθανώς καλύτερη από την άλλη ομάδα, αλλά όχι αρκετά. Είμαστε συνεχώς εντός αυτής της διαφοράς του 20% και αν είσαι μέσα σε αυτή τη διαφορά του 20%, τότε το αν θα πέσεις κάτω (έπειτα από μαρκάρισμα) ή όχι σημαίνει πολλά για το αποτέλεσμα.»
«Θα συνεχίσω να πιέζω και οι παίκτες θα συνεχίσουν να πιέζουν για να φτάσουμε σε μια κατάσταση όπου θα είμαστε πάνω από αυτό το 20%, μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά μεγαλύτερη και στη συνέχεια ελπίζουμε να βρούμε μια στιγμή που θα μπορέσουμε να πετύχουμε τη σεζόν. Αλλά για τα πρώτα 19 παιχνίδια ήταν συνεχώς μια μάχη, κοντά ο ένας στον άλλον, μερικές φορές λίγο τυχεροί, μερικές φορές λίγο άτυχοι.»
Για το 0-0 με τη Leeds που ήταν το πρώτο του στο Νησί:
«Δεν είναι ωραίο να το ακούω, αλλά νομίζω ότι είναι ξεκάθαρο και προφανές ότι δεν έχουμε δεχθεί σχεδόν καθόλου ευκαιρίες αυτή τη στιγμή εναντίον των αντιπάλων που είχαμε στα τελευταία επτά ή οκτώ παιχνίδια. Αλλά για μένα, είναι επίσης ξεκάθαρο και προφανές ότι δυσκολευόμαστε αρκετά να δημιουργήσουμε αρκετές ευκαιρίες για όλη την κατοχή της μπάλας που έχουμε και αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο για εμάς αυτή τη σεζόν.»
«Αυτό που προσπαθούν να κάνουν οι παίκτες είναι να συνεχίζουν να προσπαθούν, να φέρνουν την μπάλα προς τους ακραίους, να κάνουν εσωτερικές κινήσεις, να παίζουν και να κινούνται και να κάνουν κάθε είδους πράγματα, αλλά μερικές φορές χρειάζεσαι λίγη μαγεία για να ξεκλειδώσεις ένα παιχνίδι ή μια στημένη φάση. Αν συμβεί αυτό, τότε ξαφνικά όλα φαίνονται πολύ πιο ωραία, αλλά αυτή δεν είναι η σεζόν μας μέχρι τώρα.»
Για το παιχνίδι που περιμένει εναντίον της Fulham:
«Περιμένω ένα διαφορετικό παιχνίδι εναντίον της Fulham λόγω του προπονητή τους και όταν έχουμε παίξει μαζί τους και από ό,τι έχω δει από αυτούς, και επειδή παίζουν εντός έδρας, νομίζω ότι θα προσπαθήσουν να επιτεθούν πολύ και θα θέλουν να έχουν την κατοχή της μπάλας», τόνισε ο Slot.
«Τουλάχιστον έτσι γνωρίζω τον προπονητή τους, οπότε πιθανότατα θα είναι ένα πολύ πιο ανοιχτό παιχνίδι και έτσι πρέπει να δείξουμε σε παιχνίδια σαν κι αυτά ότι δεν δεχόμαστε πολλά γκολ. Ίσως, ίσως μας βοηθήσει να δημιουργήσουμε περισσότερες ευκαιρίες επίσης, αλλά είναι δύσκολο γιατί την τελευταία φορά που πήγαμε εκεί χάσαμε από μια καλή ομάδα της Fulham.»
«Πήραν ισοπαλία εναντίον της Palace. Περιμένω ένα διαφορετικό παιχνίδι, αλλά ας δούμε. Δεν περιμένω πέντε αμυντικούς, αλλά δεν περίμενα ούτε πέντε αμυντικούς [εναντίον της Leeds], αλλά το έκαναν.»
Για το αν θεωρεί πως η τέταρτη θέση αντικατοπτρίζει τη σεζόν της ομάδας έως τώρα:
«Ναι, ναι. Αν και τα περιθώρια είναι μικρά. Έχω ήδη πει μερικά πράγματα σε αυτή τη συνέντευξη Τύπου, οπότε αυτό θα μπορούσε να μας είχε επηρεάσει στο να έχουμε τρεις, τέσσερις, πέντε, έξι πόντους περισσότερους ίσως.»
«Όπως [εναντίον της Leeds] και όπως σε τόσα άλλα παιχνίδια, αν τα είχαμε πάει λίγο καλύτερα στις στημένες φάσεις, τότε θα είχαμε πέντε, έξι, επτά πόντους περισσότερους επίσης, οπότε αυτό θα μπορούσε να το είχε αλλάξει λίγο. Αλλά από το ανοιχτό παιχνίδι, από το σημείο που βρισκόμαστε, αν κοιτάξω την Arsenal, κοιτάξω τη City και κοιτάξω εμάς, νομίζω ότι είναι δίκαιο που δεν είμαστε πάνω από αυτούς.»
«Για το ότι είμαστε πολλούς βαθμούς πίσω τους, υπάρχουν λόγοι γι’ αυτό, τους οποίους μόλις εξήγησα. Αλλά δεν θα ήταν δίκαιο αν ήμασταν πάνω από αυτούς για τον τρόπο που έχουμε παίξει», είπε χαρακτηριστικά ο Slot.
Για την αποχώρηση του Aaron Briggs από το τεχνικό επιτελείο:
«Καταρχάς, θέλω να τον ευχαριστήσω για τον ενάμιση χρόνο που συνεργαστήκαμε. Ήταν ένα μεγάλο μέρος της κατάκτησης του πρωταθλήματος την περασμένη σεζόν. Με βοήθησε πολύ. Είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος, ένας πολύ υποσχόμενος νεαρός Άγγλος προπονητής, αλλά όπως συμβαίνει μερικές φορές τον Ιανουάριο ή τον Ιούνιο, τα πράγματα πάνε προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση και αυτό συνέβη και εδώ.»
«Σίγουρα θα βρει μια νέα πρόκληση για τον εαυτό του επειδή έκανε καλή δουλειά μαζί μας, είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος και ένας πολύ υποσχόμενος νεαρός Άγγλος προπονητής, οπότε αξίζει να έχει ξανά πολλές ευκαιρίες.»
Για το αν θα υπάρξει αντικαταστάτης:
«Νομίζω ότι θα σας εκπλήξει εφόσον δεν μιλάω ποτέ για παίκτες που φέρνουμε, το να αρχίσω να σας μιλάω για ονόματα όσον αφορά τους προπονητές που θα μπορούσαμε να φέρουμε. Φυσικά, εξετάζουμε την κατάσταση και τι είναι καλύτερο για εμάς τώρα, αλλά εφόσον δεν έχω νέα σχετικά με αυτό, δεν μπορώ να μοιραστώ τίποτα γι’ αυτό», είπε ο Slot.
