Οι Virgil van Dijk, Andy Robertson και Alisson θέτουν τα στάνταρ και ηγούνται με το παράδειγμά τους. Ο Mohamed Salah, στα 33 του — ο δεύτερος γηραιότερος παίκτης του ρόστερ πίσω από τον 34χρονο αρχηγό — είναι επίσης εκφραστικός, αν και όλα αυτά τα χρόνια λειτούργησε περισσότερο ως ηγέτης μέσω των εμφανίσεών του στο γήπεδο.
Έναν αντίστοιχο ρόλο έχει αρχίσει να αναλαμβάνει και ο Dominik Szoboszlai το τελευταίο διάστημα. Ήδη αρχηγός της εθνικής Ουγγαρίας, μοιάζει με «μελλοντικό αρχηγό» της Liverpool, κυρίως λόγω της παρουσίας του στο γήπεδο, της ευελιξίας του και της διαθεσιμότητάς του. Ο Szoboszlai διαθέτει μια αύρα που τον ξεχωρίζει και ταιριάζει με διαφορετικούς χαρακτήρες εντός της ομάδας — είναι, για παράδειγμα, ένας από τους λίγους παίκτες που μπορούν να θεωρηθούν στενοί φίλοι του Salah.
Παρότι δεν είναι τόσο εύγλωττος ή δημόσια εκτεθειμένος όσο ο Van Dijk, έχει την ικανότητα να διαχειρίζεται την πίεση και να βγαίνει μπροστά όταν χρειάζεται.
Ο Cody Gakpo αναγνωρίζεται επίσης ως μια ώριμη προσωπικότητα, ενώ ο Curtis Jones βιώνει τις ήττες της Liverpool πιο έντονα από τους περισσότερους, ως ο μοναδικός πλέον Scouser στο ρόστερ.
Ο Jones περνά μεγάλο μέρος του χρόνου του στη γενέτειρά του και κατά καιρούς εμφανίζεται σε τοπικά εστιατόρια. Διατηρεί στενές σχέσεις με τους Gakpo, Ibrahima Konate και Ryan Gravenberch, ενώ πιστεύει ακράδαντα ότι μπορεί να αποτελέσει βασικό πυλώνα της ομάδας.
Όταν ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι με την Inter πώς του φαίνεται το νέο σύστημα με «ρόμβο» στη μεσαία γραμμή, γέλασε και απάντησε με παιχνιδιάρικη διάθεση:
«Δουλεύει γιατί παίζω εγώ!»
Δεκαπέντε ημέρες νωρίτερα, πάντως, μετά την ταπεινωτική ήττα με 4-1 από την PSV στο Anfield, στο προηγούμενο παιχνίδι του Champions League, ο Jones δεν είχε διάθεση να ωραιοποιήσει την κατάσταση, παραδεχόμενος στο ιρλανδικό δίκτυο RTE:
«Είμαστε στα σ**τα και αυτό πρέπει να αλλάξει».
Το κακό ξεκίνημα της Liverpool στη φετινή σεζόν έχει προκαλέσει έντονη απογοήτευση σε ολόκληρα τα αποδυτήρια, ενώ και οι νέες προσθήκες του ρόστερχρειάστηκαν χρόνο για να ενσωματωθούν.
Ο Virgil van Dijk, που κάθεται στα αποδυτήρια δίπλα στον συμπατριώτη του Ryan Gravenberch και τον ‘νέο’ Jeremie Frimpong, χαίρει καθολικού σεβασμού εντός της ομάδας. Φροντίζει συστηματικά να βοηθά τους νεοαποκτηθέντες παίκτες να προσαρμοστούν, προσφέροντας συμβουλές για το πού είναι καλύτερο να μείνουν στην περιοχή, ποια σχολεία είναι ιδανικά για τα παιδιά των ποδοσφαιριστών, αλλά και για καλά μέρη για φαγητό.
Σημαντική είναι και η συνεισφορά του Andy Robertson, με τους δύο έμπειρους παίκτες να έχουν βοηθήσει ενεργά τους Alexander Isak, Florian Wirtz και Hugo Ekitike — τις τρεις ακριβότερες μεταγραφές της Liverpool το φετινό καλοκαίρι — να προσαρμοστούν στη ζωή στο Merseyside.
Συνεχίζεται…
