Ο Arne Slot μίλησε από το AXA Training Centre στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του εκτός έδρας αγώνα εναντίον της Tottenham Hotspur για την 17η αγωνιστική της Premier League.
Ο Ολλανδός προπονητής ρωτήθηκε αρχικά για τον Mo Salah που θα λείψει για το επόμενο διάστημα:
«Είπα την περασμένη εβδομάδα ότι οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια. Προχωρήσαμε, ήταν στην ομάδα και ήταν η πρώτη αλλαγή. Τώρα είναι στην ομάδα της Αιγύπτου, είναι μεγάλα παιχνίδια για αυτόν και τη χώρα του, οπότε είναι δίκαιο για αυτούς και για εμάς να είναι όλη η προσοχή στραμμένη εκεί, για αυτόν και να μην υπάρχουν περισπασμοί για μένα που να λέω οτιδήποτε για την πορεία του στη Liverpool εδώ. Είναι εκεί, οπότε είναι δίκαιο για τη χώρα, για αυτόν και για εμάς να μιλάμε για την Tottenham.»
Για τους Spurs είχε να πει:
«Μας πήρε 92 λεπτά για να σκοράρουμε εκτός έδρας εναντίον της Brentford του Thomas Frank την περασμένη σεζόν», είπε ο Slot.
«Οι Spurs έχουν κυρίως τους ίδιους παίκτες, τον Frank, έναν νέο προπονητή, οπότε δεν μπορείς να συγκρίνεις την περασμένη σεζόν με αυτή για τα παιχνίδια μας με τους Spurs. Προσθέσαμε πολλούς και χάσαμε πολλούς παίκτες επίσης, οπότε δεν μπορείς να συγκρίνεις τα αποτελέσματα (της περσινής σεζόν).
«Ένιωθα (ότι χτίζουμε momentum). Ελπίζω να το δούμε όλοι αυτό στα αποτελέσματα, βλέπω ότι προοδεύουμε. Πάρα πολλές φορές αυτή τη σεζόν, έχω χρησιμοποιήσει παίκτες που ήταν σε φόρμα αλλά δεν ήταν έτοιμοι για 90 λεπτά έντασης στην Premier League.»
«Μπορείτε να αναρωτηθείτε αν αυτό ισχύει. Χάσαμε παίκτες που είχαν τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της σεζόν, τώρα τους βλέπω να προοδεύουν από άποψη φυσικής κατάστασης και το βλέπω αυτό στις εμφανίσεις τους. Κάνουμε πρόοδο, σίγουρα, επειδή οι παίκτες είναι πιο κατάλληλοι για τις απαιτήσεις. Αυτή είναι μια καλή βάση για να ξεκινήσουμε. Έχω δει τόσες πολλές στιγμές σε παιχνίδια όπου παίξαμε καλά αλλά όχι αρκετά για 90 λεπτά.»
Για την πρώτη τετράδα στην οποία στοχεύει η ομάδα:
«Η νίκη πάντα σου δίνει καλά συναισθήματα και πνεύμα, ειδικά για μια ομάδα που είχε τόσες πολλές αλλαγές το καλοκαίρι. Στη βαθμολογία, οι πρώτες 12/13 ομάδες είναι τόσο κοντά. Η Manchester City πλησιάζει την Arsenal, αλλά είναι αρκετά μακριά από εμάς.»
«Στα προηγούμενα παιχνίδια ήμασταν σταθεροί αμυντικά και αυτό είναι μια καλή βάση, σε συνδυασμό με τους παίκτες που προετοιμάζονται περισσότερο για να ανταγωνιστούν στην ένταση της Premier League ως ομάδα, οπότε νομίζω ότι μπορούμε να περιμένουμε περισσότερα από εμάς στο επόμενο μέρος της σεζόν. Αλλά υποθέτω ότι όλοι θα το περίμεναν αυτό!»
Για την πλήρη εβδομάδα προπόνησης που είχαν οι Reds:
«Νομίζω ότι είναι πάντα χρήσιμο για έναν προπονητή να δουλεύει στο προπονητικό κέντρο. Αν φέρνεις παίκτες κατά το μεταγραφικό παράθυρο, όπως τον Alex, για παράδειγμα την 1η Σεπτεμβρίου, μπορείς επίσης να επηρεάσεις παίκτες με συναντήσεις και βίντεο, αλλά θα προτιμούσα να είχαμε περισσότερες τέτοιες εβδομάδες επειδή μπορείς να εφαρμόσεις νέα πράγματα ή να επισημάνεις τι χρειάζεται βελτίωση. Την επόμενη εβδομάδα είναι το ίδιο, οπότε μου άρεσε και είναι μια μίνι προετοιμασία για εμάς», εξήγησε ο Slot.
Για τον αν ο Ekitike έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες του:
«Όχι, δεν ξεπέρασε τις προσδοκίες επειδή ξέραμε ποιον είχαμε υπογράψει. Έπρεπε να αποχωρήσει στον αγώνα με την Brighton μετά από 70 λεπτά με κράμπες, αλλά σχεδόν διπλασίασε τον χρόνο συμμετοχής συγκριτικά με 3 μήνες πριν, όταν επίσης αποχώρησε με κράμπες.»
«Η ικανότητά του να σκοράρει, η τεχνική του, η ταχύτητά του, τα έχει όλα αυτά, οπότε κανείς δεν εκπλήσσεται που τα βλέπει. Αλλά έχει βελτιωθεί πολύ στο πόσο τρέχει στα παιχνίδια και δουλεύει. Αυτό είναι μεγάλη βοήθεια και για την ομάδα, οπότε είναι σημαντικό και για τον φορ σου. Στις συνομιλίες μας, πιθανότατα του είπα τι περιμένω από αυτόν περισσότερο αμυντικά παρά επιθετικά. Είμαι πιο ενθουσιασμένος να δω τι κάνει αμυντικά», είπε ο Slot.
Για τον Konate πρόσθεσε:
«Για τους κεντρικούς αμυντικούς δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκονται στον τόπο του εγκλήματος (crime scene) αν δεχτείς γκολ, αλλά έχει σταθεί άτυχος κατά καιρούς και οι στιγμές μπορούν να κρίνουν τα παιχνίδια.»
«Όταν εμπλέκεσαι σε κάποιες στιγμές όπως του Ibou, έχει άμεσο αντίκτυπο στο αποτέλεσμα. Πρόσφατα δεν έχει βρεθεί στον τόπο του εγκλήματος και έτσι προτιμούμε να το βλέπουμε. Αλλά δεν έχει να κάνει μόνο με αυτόν, μας έχει βοηθήσει πρόσφατα πολύ περισσότερο από ό,τι πριν. Έτσι είμαστε λιγότερο ευάλωτοι από ό,τι σε άλλες στιγμές της σεζόν», σημείωσε ο Slot.
Για τις πρόσφατες εμφανίσεις του Curtis Jones:
«Τα έχει πάει πολύ καλά στα τελευταία 3 παιχνίδια, και δεν είναι η πρώτη φορά, αλλά ίσως από τότε που είμαι εδώ είναι 3 συνεχόμενες φορές για πρώτη φορά που κάνει πολύ καλές εμφανίσεις.»
«Ίσως δεν μου άρεσαν τόσο όσο μου άρεσαν πρόσφατα, οπότε είναι πρόκληση για αυτόν να φτάσει στο 4ο ή 5ο συνεχόμενο καλό παιχνίδι. Έχει τόση αυτοπεποίθηση, τόσο ρυθμό δουλειάς, είναι πραγματικά άνετα με την μπάλα επίσης. Οι τελευταίες 3 εμφανίσεις είναι η βάση για να συνεχίσει και αυτό ξεκινά αύριο εναντίον των Spurs.»
Όσο για τις ευκαιρίες που δέχονται οι Reds:
«Είναι ένα ερώτημα που μόνο το μέλλον μπορεί να απαντήσει, δεχτήκαμε περισσότερες ευκαιρίες εναντίον της Brighton από τα προηγούμενα τέσσερα άλλα παιχνίδια μαζί [κατά τη διάρκεια ενός αήττητου σερί]. Κρατήσαμε την Inter μακριά από την εστία μας, ίσως είχε μία ευκαιρία με τον Martinez.»
«Η Brighton έφτασε πολλές φορές στην περιοχή μας, αλλά δημιουργήσαμε πολλές μόνοι μας. Ήταν καλό από εμάς το πρώτο ημίχρονο, το δεύτερο ημίχρονο ήταν πιο ανοιχτό, με πολλές ωραίες καταστάσεις και στις δύο περιοχές. Αλλά η Brighton είχε καλό πλάνο και παίκτες.»
«Πλησιάζουμε την ομάδα που θέλω να είμαστε και έχει έρθει με σκαμπανεβάσματα. Είναι λογικό με όλες τις αλλαγές το καλοκαίρι και νιώσαμε ότι έπρεπε να κάνουμε. Για να είμαι ειλικρινής, δεν περίμενα να πάρει τόσο πολύ καιρό, αλλά πρέπει να προσαρμοστείς και χρειάζεται λίγος χρόνος. Ήμασταν λίγο άτυχοι και με κάποιες αποφάσεις των διαιτητών».
