Ο συντάκτης του Liverpool.gr, Φάνης Φλώρος, επιχειρεί να αναλύσει τα προβλήματα της Liverpool και τις πιθανές τους λύσεις.
Η ανησυχία είναι ότι τα γκολ έχουν προέλθει με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Υπήρξε το μακρινό φάουλ απέναντι στη Newcastle που δεν αντιμετωπίστηκε σωστά. Στα παιχνίδια με τη Southampton για το Carabao Cup και με την Crystal Palace στο πρωτάθλημα, κακές κεφαλιές απομάκρυνσης από τον Wataru Endo και τον Ryan Gravenberch αντίστοιχα, έδωσαν εύκολες ευκαιρίες στους αντιπάλους.
Οι μακρινές πλάγιες επαναφορές τους κόστισαν απέναντι στην Crystal Palace και τη Brentford, ενώ η συγκέντρωσή τους χάθηκε στη δεύτερη φάση της στημένης μπάλας από την οποία δέχθηκαν γκολ κόντρα στη Manchester United, όταν ο Harry Maguire ήταν ένας από τους τρεις παίκτες που έμειναν αμαρκάριστοι στο δεύτερο δοκάρι.
Ο Aaron Briggs διορίστηκε το καλοκαίρι ως full-time προπονητής στημένων φάσεων, με τον Lewis Mahoney να προστίθεται ως αναλυτής πρώτης ομάδας για τα στημένα, και μοιάζει αδιανόητο να μην γίνεται δουλειά στο προπονητικό κέντρο για να λυθεί το πρόβλημα. Ο Arne Slot μάλιστα παραδέχθηκε ότι η Liverpool πέρασε την προηγούμενη ημέρα από το ταξίδι στο Brentford προετοιμαζόμενη για τις μακρινές πλάγιες επαναφορές του Michael Kayode.
Ωστόσο, λύση δεν φαίνεται να υπάρχει στον ορίζοντα. Το τωρινό ρόστερ της Liverpool αλλά και η καλοκαιρινή ενίσχυση δεν είναι δομημένα για αποτελεσματική άμυνα στις στημένες φάσεις, σε μια λίγκα που πλέον κυριαρχείται από αυτές.
Ο Ibrahima Konate και ο Virgil van Dijk είναι οι μόνοι παίκτες της Liverpool που είναι πραγματικά ισχυροί στον αέρα. Ο Darwin Núñez — ο οποίος ήταν εξαιρετικός στο να αμύνεται στο πρώτο δοκάρι — έχει πουληθεί, και δεν υπάρχει κανένας άλλος που να μπορεί να αναλάβει αυτόν τον ρόλο.
«Βάθος στα άκρα και έλλειψη εξόδου πίεσης (out ball)»
Υπήρχαν πολλοί αληθοφανείς λόγοι για την πώληση του Luis Diaz στη Bayern Munich, αλλά αυτό που φαίνεται λιγότερο λογικό είναι ότι η Liverpool δεν απέκτησε έναν άμεσο αντικαταστάτη.
Αυτό σήμαινε ότι η Liverpool ξεκίνησε τη σεζόν με μόλις δύο έμπειρους εξτρέμ: τον Mohamed Salah και τον Cody Gakpo. Ο Federico Chiesa προφανώς θεωρείται μόνο ως επιλογή από τον πάγκο και ο 17χρονος Rio Ngumoha παραμένει μια «δουλειά σε εξέλιξη». Δύο από τους καλοκαιρινούς νεοαποκτηθέντες — ο Hugo Ekitike και ο Florian Wirtz — μπορούν να παίξουν στα άκρα, αλλά δεν είναι η φυσική τους θέση.
Ο Wirtz, για παράδειγμα, έκανε το καλύτερο του παιχνίδι με τη φανέλα της Liverpool σε αυτή τη θέση απέναντι στη Real Madrid, αλλά στις δύο περιπτώσεις που χρησιμοποιήθηκε εκεί στην Premier League — εκτός έδρας με την Crystal Palace και τη Manchester City — ήταν ουσιαστικά «εξαφανισμένος».
Αλλά ούτε εκείνος ούτε ο Ekitike είναι αποτελεσματικοί ντριμπλέρ σε καταστάσεις ένας-εναντίον-ενός. Ο Diaz είχε αυτή την ικανότητα: να παίρνει τον αντίπαλο μπακ κατά μέτωπο και να κουβαλάει τη Liverpool προς τα πάνω στο γήπεδο, αντί να περιμένει να φτάσει η μπάλα σε αυτόν στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.
Η συνολική επιθετική τους λειτουργία υποφέρει επίσης. Η Liverpool δυσκολεύεται στη φάση της αρχικής ανάπτυξης φέτος, και πλέον δεν έχει τον Trent Alexander-Arnold για να «ανοίγει» το παιχνίδι ή να ανακουφίζει την πίεση με το εξαιρετικό εύρος πασών του. Και ακόμη κι όταν η ομάδα παίζει μακρινές μπαλιές προς τον Mohamed Salah ή τον Cody Gakpo, η μπάλα δεν «κρατιέται» σε αυτούς.
Αν και το δείγμα είναι μικρότερο, αν κοιτάξουμε το ποσοστό λαθών (κατοχή που χάνεται ως ποσοστό των συνολικών επαφών), το 35% του Salah την περσινή σεζόν έχει ανέβει στο 38% φέτος, ενώ του Gakpo έχει εκτοξευθεί από 26% σε 31%. Ο Luis Diaz βρισκόταν στο 24% πέρσι, παίζοντας ως αριστερός εξτρέμ και ως Νο9.
Η θέση του κεντρικού επιθετικού της Liverpool αποτελεί επίσης μέρος του προβλήματος στο κράτημα της μπάλας, καθώς ούτε ο Hugo Ekitike ούτε ο Alexander Isak, παρά το ύψος τους, μπορούν να λειτουργήσουν ως πραγματικοί target men.
Συνεχίζεται…
