Ο Richard Hughes ήρθε αντιμέτωπος με τον Te Kloese προκειμένου να πείσει την Feyenoord να παραχωρήσει στους Κόκκινους τον Arne Slot.
Ο Te Kloese είχε εργαστεί στο παρελθόν ως general manager των Los Angeles Galaxy στο MLS (Major League Soccer), καθώς και ως διευθυντής των Ακαδημιών αλλά και general manager της Μεξικανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας.
Ο Ολλανδός θεωρείται ιδιαίτερα σκληρός διαπραγματευτής και όσοι ‘αναγκάστηκαν’ να τον αντιμετωπίσουν έχουν πει: «Θα την αγαπήσετε την προσέγγιση του. Θα χαμογελά στο πρόσωπο σας και θα σκέφτεστε πως είναι αξιαγάπητος, αλλά στο παρασκήνιο τίποτα δεν κινείται αν δεν δηλώσει απόλυτα ευχαριστημένος με τη συμφωνία».
Η Feyenoord είχε συνηθίσει στις φήμες που ήθελαν τον Slot να μετακινείται στην Premier League. Εξάλλου είχε απορρίψει ήδη τις προτάσεις των Leeds United και Crystal Palace, ενώ και η Tottenham είχε προσπαθήσει να τον αποκτήσει το προηγούμενο καλοκαίρι.
Στη Feyenoord είχαν καταστρωθεί σχέδια για κάθε ενδεχόμενο, ενώ η και η λίστα των πιθανών αντικαταστατών του είχε συμπληρωθεί, αλλά ο Te Kloese κατάφερε να τον πείσει να μείνει και να υπογράψει ένα νέο συμβόλαιο.
Το προηγούμενο συμβόλαιο του Slot όριζε πως θα μπορούσε να αποχωρήσει από την Ολλανδική ομάδα, το καλοκαίρι του 2024, για περίπου 5 εκατομμύρια ευρώ (συνολικά), αλλά στο νέο του συμβόλαιο, με λήξη το 2026, ο όρος αυτός είχε διαγραφεί, ενισχύοντας έτσι το ‘χέρι’ της Feyenoord.
Οι διαπραγματεύσεις των Κόκκινων με τους Ολλανδούς ξεκίνησαν το πρωινό της 24ης Απριλίου και η ένταση κορυφώθηκε πολύ γρήγορα, αφού η αρχική προσφορά των 9 εκατομμυρίων ευρώ κρίθηκε ανεπαρκής.
Η τελματώδης κατάσταση ανάγκασε ίσως τον Slot να δηλώσει δημόσια πριν τον αγώνα της ομάδας του στην Eredivisie με την Go Ahead Eagles, πως ήταν ξεκάθαρο ότι ήθελε να αναλάβει την Liverpool και πως ήταν πεπεισμένος για την επιτυχή έκβαση των συνομιλιών των δύο ομάδων.
Δεν δίστασε μεταξύ άλλων να τονίσει πως η Feyenoord είχε κερδίσει ήδη πολλά από την πώληση παικτών που είχε αναδείξει ο ίδιος και πως επακόλουθα θα λάμβαναν επίσης το μεγαλύτερο χρηματικό ποσό αποζημίωσης που έχει δοθεί ποτέ για Ολλανδό προπονητή.
Την Πέμπτη 25 Απριλίου η Feyenoord νίκησε εκτός έδρας με 3-1 την Go Ahead Eagles και οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν την Παρασκευή στις 26/4.
Το Σάββατο 27/4 ήταν επίσημη αργία στην Ολλανδία, The King’s Day, οπότε θα λάμβανε χώρα και πάλι μια διακοπή με αποτέλεσμα να ανεβαίνει το αίσθημα του φόβου και της ανησυχίας στο στρατόπεδο των Κόκκινων, πως η όλη ιστορία θα τραβούσε σε μήκος.
Τελικά την Παρασκευή στις 26/4, το βράδυ, μια βελτιωμένη προσφορά του Hughes ‘έλυσε τον γόρδιο δεσμό’ και η προφορική συμφωνία που επετεύχθη, επέτρεψε στη Liverpool να προχωρήσει στην επεξεργασία των επιπλέον λεπτομερειών στο συμβόλαιο του Ολλανδού τεχνικού, με βάση την προσωπική του συμφωνία και παρουσία της αντιπροσώπου του, της Rafaela Primenta (πρώην δικηγόρος και κληρονόμος της αυτοκρατορίας του Mino Raiola), η οποία εκπροσωπεί επίσης και τα συμφέροντα του Erling Haaland.
Ο Slot, βλέποντας τον λευκό καπνό να βγαίνει από την αίθουσα των διαπραγματεύσεων προσπάθησε να πείσει και τον πρώην βοηθό του, τον Marino Pusic να τον ακολουθήσει στο Merseyside, αλλά ο τελευταίος δήλωσε ευτυχισμένος στην καινούργια του θέση ως head coach στην Shakhtar Donetsk.
Ο Hulshoff όμως που θα ακολουθήσει τον Slot στην επιτυχημένη θέλουμε να ελπίζουμε, συγγραφή του νέου κεφαλαίου της καριέρας του. Δεν είναι άγνωστος στην Ολλανδική λεγεώνα των Κόκκινων, δηλαδή στους Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch και Cody Gakpo γιατί έχει εργαστεί και στην Εθνική Ολλανδίας υπό τον Ronald Koeman.
Ο επικεφαλής του τμήματος απόδοσης των παικτών της Feyenoord, ο Ruben Peeters, θα ακολουθήσει την παρέα και αυτός στο Anfield.
Συνεχίζεται…