Το μέγεθος αυτών των tour θα είναι σε πολύ διαφορετική κλίμακα από αυτή που έχε ζήσει ως τώρα ο Slot στις προηγούμενες ομάδες του.
Πάντα του άρεσε να πηγαίνει τις ομάδες του σε προπονητικά κέντρα, ξοδεύοντας χρόνο τις δύο προηγούμενες περιόδους προετοιμασίας στην Αυστρία. Εκτός από τις προπονήσεις οργάνωνε και δραστηριότητες για να δεθούν περισσότερο οι παίκτες μεταξύ τους, όπως ποδηλασία ή κολύμπι στα παγωμένα νερά κάποια λίμνης.
Ο Slot αναγνώρισε στην AZ πως άλλα αθλήματα μπορούν να βοηθήσουν στη μυϊκή ανάπτυξη με διαφορετικούς τρόπους και συχνά έπαιρνε μέρος συμμετέχοντας και αυτός μαζί με τους παίκτες σε τέτοιου είδους αθλητικές δραστηριότητες. Είναι επίσης οπαδός του γκολφ. Και όπως ο Klopp τρελαίνεται να παίζει padel και ένα γήπεδο για αυτό το άθλημα είχε κατασκευαστεί στην προπονητική βάση της Feyenoord.
«Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους γίνονται αυτά (τα άλλα αθλήματα). Φυσικά, ο πρώτος έχει να κάνει με την (καλύτερη) επικοινωνία με τους παίκτες. Κυρίως όμως επειδή τους βλέπουμε μόνο στους αγώνες θέλουμε να γνωρίζουμε την κουλτούρα τους, πως προπονούνται και σε τι είναι συνηθισμένοι» είπε ο Slot.
«Είπα κάποτε το εξής: Εμείς (οι managers και head coaches) προσπαθούμε όλοι να κλέψουμε κάτι ο ένας από τον άλλο. Αυτό γίνεται παρακολουθώντας τους αγώνες. Αν όμως βλέπεις τον τρόπο που προπονούνται, τότε αυτό βοηθά πολύ. Και θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάτι. Οι παίκτες δεν πρόκειται να κάνουν όλοι τις ίδιες ασκήσεις ξανά (όπως στην εποχή Klopp). Θα εφαρμόσουμε τις δικές μας ιδέες. Είναι ενδιαφέρον όμως να βλέπω τι έκαναν στη διάρκεια της εβδομάδας (την προηγούμενη σαιζόν).».
Ο Slot δικαιολογώντας τον τίτλο του, αυτόν του head coach και όχι του manager, έχει λόγο κατά τη διάρκεια των προπονήσεων και τις οδηγεί μαζί με τον πιο στενό συνεργάτη του τον Sipke Hulshoff. Ενώ ο Klopp άφηνε αυτόν τον τομέα ευθύνης στον Pep Lijnders, ο Slot παίρνει συχνά μέρος σε αυτές κυρίως στα rondos και στους αγώνες άμυνας εναντίον επίθεσης, δίνοντας στους παίκτες μόνο ένα μήνυμα: «Πάρτε τη μπάλα πίσω γρήγορα.».
Και ενώ υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ Slot και Klopp, υπάρχουν και σημαντικές διαφορές όπως το σχήμα που θα εφαρμόσει η ομάδα, αν υποθέσουμε πως θα αποφασίσει να συνεχίσει με το 4-2-3-1 της Feyenoord.
Στην AZ, όταν ήταν το Νο2 για δύο σαιζόν από το καλοκαίρι του 2017 και στη συνέχεια head coach για 18 μήνες πραγματοποιούσε συχνά συναντήσεις με όλη την ομάδα, πολλές φορέας ανάλογα με τη θέση που έπαιζαν αλλά και πρόσωπο με πρόσωπο με τον καθένα χωριστά.
Ο Slot πιστεύει ακράδαντα πως πρέπει να εργάζεται βάσει ατομικών σχεδίων για κάθε παίκτη και παρακολουθεί συνεχώς την πρόοδο τους μέσω συχνών συναντήσεων, τόσο στο προπονητικό κέντρο όσο και εκτός αυτού.
Οι συμβουλές του μπορεί να περιλαμβάνουν και τη συνεργασία με διαφορετικούς ειδικούς σε διάφορους τομείς, όπως συνέβη και στην περίπτωση του επιθετικού της Feyenoord Santiago Gimenez, ο οποίος συνεργάστηκε τόσο με την ιατρική ομάδα όσο και με αυτήν της απόδοσης για να βελτιώσει το τρέξιμο του.
Τον αμυντικό Marcus Pedersen τον έστειλε σε γυμναστήριο kickboxing για να βελτιώσει την επιθετικότητα του στον αγωνιστικό χώρο, ενώ στο σπίτι του μέσου Orkun Kokcu εγκατέστησε γυμναστήριο, δίνοντας του συγκεκριμένες ασκήσεις για να βελτιώσει την εκρηκτικότητα του.
Ο Slot είναι ενήμερος πως η χρονική διάρκεια της προετοιμασίας είναι σύντομη και ίσως δεν θα υπάρχει χρόνος για να θέσει όλα του τα σχέδια σε κίνηση, κατά τη διάρκεια αυτής, αλλά γνωρίζει επίσης πως η περίοδος αυτή είναι εξαιρετικά σημαντική για τη σαιζόν που έρχεται.
Συνεχίζεται…