Η FIFA έχει προειδοποιήσει τους παίκτες ότι θα πάρουν «την κατάσταση στα χέρια τους» αν δεν γίνει τίποτα για να αντιμετωπιστεί η αυξανόμενη ζήτηση του φόρτου εργασίας τους, με την ένωση των παικτών FIFPro να υποδηλώνει ότι η απεργία δεν αποκλείεται.
Εν μέσω του ολοένα και πιο φορτωμένου ημερολογίου αγώνων, ο πρόεδρος της FIFPro στην Ευρώπη David Terrier δήλωσε ότι υπάρχει «έκτακτη ανάγκη» γύρω από την αυξανόμενη ψυχική και σωματική κόπωση των παικτών.
Ο Terrier ζήτησε να υπάρξει κανονισμός για την επιβολή ανώτατου ορίου στον αριθμό των αγώνων, καθώς η ανασκόπηση της FIFPro για τον φόρτο εργασίας των παικτών και την περίοδο αποκατάστασης ανέδειξε ορισμένα ανησυχητικά νούμερα.
Στο πλαίσιο της επανεξέτασης, μια έρευνα για τους παίκτες έδειξε ότι πάνω από το 50% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι αναγκάστηκαν να παίξουν ενώ είχαν ήδη έναν τραυματισμό, ενώ το 82% των μάνατζερ δήλωσαν ότι έβαλαν στο γήπεδο έναν παίκτη που γνώριζαν ότι χρειαζόταν ξεκούραση.
«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ένα από τα πιο επείγοντα προβλήματα του αθλήματός μας, το οποίο προέκυψε από την αποτυχία της κυβέρνησης», δήλωσε ο Terrier στην εκδήλωση της FIFPro στο Λονδίνο.
«Έχει προκαλέσει επικίνδυνη ψυχική και σωματική κόπωση. Το πρόβλημα είναι αυτοί που ακούνε και αυτοί που δεν ακούνε. Ως σωματείο είναι το πιο σημαντικό μέρος της δουλειάς μας να ακούμε τα μέλη μας – το να ακούμε σημαίνει να αναλαμβάνουμε την ευθύνη.
Οι παίκτες μιλούν και επικοινωνούν μαζί μας και είναι απολύτως σαφές ότι υπάρχει κατάσταση έκτακτης ανάγκης – βρισκόμαστε σε κίνδυνο. Οι παίκτες έχουν ξεπεράσει τα όρια και το διεθνές πρόγραμμα είναι γεμάτο μέχρι τέλους.
Ποια είναι η απάντηση της FIFA; Περισσότεροι αγώνες, περισσότερες διοργανώσεις, περισσότερα χρήματα – χωρίς καμία εγγύηση για τους παίκτες».
Απευθυνόμενος στη FIFA, ο Terrier πρότεινε ότι η FIFPro δεν θα είναι πέρα από το να κάνει δημοσκόπηση στα μέλη της για το αν θα απεργήσει αν οι συνθήκες δεν βελτιωθούν.
«Η FIFA δεν ακούει ως σώμα. Οι αποφάσεις τους επηρεάζουν όλο το οικοσύστημα, αλλά παίρνουν μονομερείς αποφάσεις και αυτό αποτελεί αποτυχία της διακυβέρνησης και δεν μπορούμε πλέον να το αποδεχτούμε», πρόσθεσε.
Μόνο αν ακούσουμε τους παίκτες θα έχουμε ένα χρονοδιάγραμμα που θα είναι εντάξει για όλους, μόνο υπό αυτές τις συνθήκες θα έχουμε εγγυήσεις όπως οι εποχιακές διακοπές και οι αγώνες που παίζονται ο ένας μετά τον άλλο. Αν η FIFA δεν μας ακούσει, θα πάρουμε τα πράγματα στα χέρια μας, δεν θα αποκλείσουμε κανένα απολύτως ενδεχόμενο».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Premier League, Richard Masters, συμμετείχε στην επιτροπή ως επικεφαλής της World Leagues Association και επιτέθηκε επίσης στη FIFA.
«Το πρόβλημα είναι υπαρκτό», είπε. «Αρχίζουμε να βλέπουμε τον αντίκτυπο των αποφάσεων που λαμβάνονται από περιφερειακά και διεθνή όργανα. Το ημερολόγιο γίνεται όλο και λιγότερο αρμονικό με κάθε απόφαση που λαμβάνεται.
Δεν υπάρχει πίστη ότι κάτι θα αλλάξει. Αν νιώθεις ότι δεν σε ακούνε, απογοητεύεσαι. Αισθανόμαστε ότι φτάνει πια – είναι κρίμα που φτάσαμε εδώ».
Ο επικεφαλής της LaLiga, Javier Tebas, προχώρησε ένα βήμα παραπέρα στην κριτική του προς την παγκόσμια ομοσπονδία.
«Έχουμε στείλει επιστολές και η FIFA μας αγνόησε», υποστήριξε. «Αν δεν αναλάβουμε δράση, ο κλάδος κινδυνεύει… Καταστρέφουμε το ποδόσφαιρο. Τώρα πρέπει να καταφύγουμε σε νομικές ενέργειες. Δεν μπορούμε να περιμένουμε ούτε μια μέρα παραπάνω».
Το πρακτορείο ειδήσεων PA επικοινώνησε με τη FIFA για να σχολιάσει. Ο πρόεδρός της Gianni Infantino δήλωσε στο συνέδριο της οργάνωσης στην Μπανγκόκ νωρίτερα αυτό το μήνα:
«Η FIFA διοργανώνει περίπου το ένα τοις εκατό των αγώνων των κορυφαίων συλλόγων στον κόσμο, το 98-99 τοις εκατό των αγώνων διοργανώνεται από τα διάφορα πρωταθλήματα, τις ενώσεις, τις συνομοσπονδίες».
Υπήρξαν ειδικές προειδοποιήσεις από τη FIFPro για τους νεαρούς παίκτες και τον αυξημένο αριθμό αγώνων στους οποίους καλούνται να λάβουν μέρος καθώς το σώμα τους συνεχίζει να αναπτύσσεται.
Τονίστηκε το παράδειγμα του μέσου της Real Madrid και της Αγγλίας Jude Bellingham. Έχει παίξει πάνω από 18.000 λεπτά ποδοσφαίρου, σε σύγκριση με τον David Beckham (3.929) και τον Wayne Rooney (15.481) στην ίδια ηλικία.
Ο πρώην προπονητής φυσικής κατάστασης της Arsenal και της Liverpool Darren Burgess, που τώρα είναι πρόεδρος του συμβουλευτικού δικτύου υψηλής απόδοσης της FIFPro, εξήγησε το πρόβλημα.
«Κάποιος κάτω των 21 ετών, οι τένοντές του δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως, όλα εξακολουθούν να αναπτύσσονται μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 20. Η ζήτηση για τους νέους παίκτες είναι τεράστια και γίνεται όλο και μεγαλύτερη», είπε.
Ο Burgess υπογράμμισε επίσης την ψυχική κόπωση που υφίστανται οι παίκτες, με «ολοένα και πιο αρνητικό αντίκτυπο» σε όσους βρίσκονται σε όλα τα επίπεδα του παιχνιδιού.
«Η ψυχική υγεία των παικτών κινδυνεύει αν συνεχίσουμε σε αυτόν τον δρόμο», πρόσθεσε. «Οι παίκτες δεν αναρρώνουν σωστά από τα παιχνίδια, από τις σεζόν. Το επερχόμενο ημερολόγιο θα επιδεινώσει περαιτέρω αυτά τα ζητήματα».