Ο Arne Slot μίλησε στο site της ομάδας για τον τελικό της Κυριακής κόντρα στη Newcastle για το Carabao Cup, αναφέροντας μεταξύ άλλων πως οι Reds θα χρειαστούν τη βοήθεια του κόσμου τους στο Wembley, για να πανηγυρίσουν το τρόπαιο.
Ο Ολλανδός τεχνικός πρόσθεσε επίσης πως ο Conor Bradley θα χάσει τον τελικό, λόγω τραυματισμού.
Σχετικά με το πόσο περιμένει τον τελικό, είπε:
“ Πολύ. Όχι μόνο επειδή είναι τελικός, όχι μόνο επειδή τον παίζουμε με τη Liverpool, αλλά και επειδή είναι στο Wembley. Είναι ένα εμβληματικό στάδιο για τους Άγγλους αλλά και για τους Ολλανδούς. Έτσι, είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να είμαστε μέσα και ειδικά μετά την ήττα από την PSG, ανυπομονούμε πραγματικά να παίξουμε αυτόν τον τελικό τώρα, πάλι, απέναντι σε μια πολύ καλή και καλή ομάδα του Eddie Howe. ”
“ Είναι ίσως το τέλειο παιχνίδι (μετά τον αποκλεισμό), αλλά νομίζω ότι τα εννέα παιχνίδια μας στο πρωτάθλημα θα είναι επίσης τελικοί, οπότε αν έπρεπε να παίξουμε για το πρωτάθλημα την Κυριακή, νομίζω ότι θα ήμασταν έτοιμοι επίσης. Αλλά ναι, είναι πάντα ωραίο να παίζεις για ένα τρόπαιο, είναι πάντα ωραίο να κερδίζεις κάτι. ”
“ Αν και είναι εννέα τελικοί στην Premier League, το επερχόμενο παιχνίδι [επόμενο πρωτάθλημα] δεν θα είναι εκείνο όπου μπορούμε να κερδίσουμε κάτι, οπότε τώρα αυτό είναι το τελευταίο παιχνίδι της διοργάνωσης και είναι εναντίον της Newcastle. Έτσι, θα είναι μια ενδιαφέρουσα περίσταση και κάτι που πρέπει να περιμένουμε. ” Είπε ο Slot.
Για τα 2 τρόπαια που μπορούν να κερδίσουν φέτος οι Reds:
“ Ναι. Προσπαθήσαμε να κερδίσουμε κάθε διοργάνωση που ήμασταν. Δυστυχώς ήμασταν ήδη εκτός του FA Cup και δυστυχώς μετά την Τρίτη είμαστε εκτός Champions League, οπότε υπάρχουν τώρα μόνο δύο τρόπαια για να κερδίσουμε. Νομίζω ότι γενικά η Premier League είναι η πιο δύσκολη για να κερδίσεις από όλα γιατί είναι 38 αγώνες και πρέπει να κάνεις τόσα πολλά πράγματα καλά. Τα Κύπελλα – ακόμα και το Champions League, αν και παίζονται σε δύο γύρους [σκέλη] – είναι πιο «εύκολα» να κερδηθούν, αλλά και πάλι πολύ δύσκολα! Αλλά τώρα είναι ωραίο που είμαστε στον τελικό και έχουμε την ευκαιρία να κερδίσουμε το πρώτο μας τρόπαιο. ” Σημείωσε ο Slot.
Σχετικά με το αν είχε παρακολουθήσει τον περσινό τελικό:
“ Όχι, εμείς [η Feyenoord] παίξαμε εκείνη την ημέρα, θυμάμαι. Αλλά νομίζω ότι το παιχνίδι παίχτηκε λίγο αργότερα από ό,τι όταν παίζαμε εκείνη τη στιγμή, οπότε ίσως είδα τα τελευταία μέρη του ή είδα κάποια highlights. Θυμάμαι ότι έστειλα μήνυμα στον Pepijn αφού ήξερα πόσα σήμαινε, και εξακολουθεί να σημαίνει, για αυτόν και για ολόκληρο τον σύλλογο, αλλά σίγουρα και για εκείνον, ήταν μια μεγάλη στιγμή που όλοι αυτοί οι παίκτες της Ακαδημίας ήταν στο γήπεδο κερδίζοντας έναν τελικό. Λοιπόν, θυμάμαι να του έστειλα μήνυμα μετά από εκείνο το παιχνίδι και ναι, ήταν μια ξεχωριστή μέρα για τον σύλλογο – καθώς είναι πάντα μια ξεχωριστή μέρα αν παίζεις τελικό. ”
Για την πρώτη του παρουσία στο Wembley:
“ Ναι [θα είναι η πρώτη φορά] και όχι, δεν έχω πάει εκεί πριν. Έτσι, έχω ήδη πει, δεν είναι μόνο για τους Άγγλους ένα εμβληματικό στάδιο, είναι και για τους Ολλανδούς. Νομίζω ότι η πρώτη μου ανάμνηση από αυτό το γήπεδο είναι όταν ο Ronald Koeman σκόραρε για την Barcelona, στο Champions League [τελικός του 1992]. Στη συνέχεια, κάποια παιχνίδια Ολλανδίας εναντίον Αγγλίας παίχτηκαν εκεί – νομίζω ότι τα Euro έχουν παιχτεί εκεί και ίσως ακόμη και η Ολλανδία εναντίον της Αγγλίας με τον Paul Gascoigne να είναι πολύ καλός σε αυτό το παιχνίδι. Οπότε, όταν ήρθα στην Αγγλία ήξερα ότι θα ήταν ξεχωριστό. ”
Για το απαιτητικό πρόγραμμα που κλείνει με τον τελικό:
“ Ναι, αλλά αυτοί οι παίκτες έχουν δώσει ό,τι έχουν σε κάθε παιχνίδι που έχουν παίξει σε διάστημα επτά ή οκτώ μηνών. Σήμερα προσπαθείς πάντα να σκέφτεσαι την ήττα μας [την Τρίτη] και ένα από τα πράγματα που είμαι πραγματικά περίεργος να δω είναι ότι η PSG είχε χειμερινή διακοπή και τα επίπεδα έντασής τους σε δύο αγώνες ήταν πολύ υψηλά. Αντιμετωπίσαμε αυτά τα επίπεδα έντασης την Τρίτη, ίσως τα πήγαμε και πάνω από αυτά. Αλλά είχαν αυτή τη διακοπή τον χειμώνα, οπότε είναι στο απόγειό τους τώρα ή μπορούν ακόμη και να συνεχίσουν; ”
“ Βρισκόμαστε σε ένα σερί αγώνων εδώ και τέσσερις μήνες, οπότε [θα είναι] ενδιαφέρον να δούμε πώς θα τα καταφέρουν άλλες ομάδες, όπως η PSG. Μπορούν να συνεχίσουν να το κάνουν αυτό; Αυτό που ξέρω είναι ότι το κάνουμε αυτό για τέσσερις συνεχόμενους μήνες τώρα χωρίς κανένα διάλειμμα ενδιάμεσα και ναι, η Κυριακή είναι σίγουρα ένα παιχνίδι όπου θα τα δώσουμε ξανά όλα. ” Σημείωσε ο Slot.
Για τις φετινές αναμετρήσεις με τη Newcastle:
“ Ναι, είναι πάντα χρήσιμο – αλλά είναι επίσης χρήσιμο και για τις δύο ομάδες επειδή οι παίκτες έχουν αισθανθεί την ποιότητα της άλλης ομάδας. Γι’ αυτό πάντα με ενδιαφέρει περισσότερο ο δεύτερος αγώνας στην Ευρώπη παρά για το πρώτο παιχνίδι γιατί τότε και οι δύο προπονητές ξέρουν τι να περιμένουν και οι δύο ομάδες ξέρουν τι να περιμένουν και μετά ενδιαφέρεσαι να δεις πώς είναι ο δεύτερος αγώνας; Πού κερδίσαμε πράγματα και πού τα πήγε καλύτερα η άλλη ομάδα; Γι’ αυτό, και πάλι, ήμουν τόσο χαρούμενος με την απόδοσή μας την Τρίτη. ”
“ Τώρα, κοιτάζοντας τη Newcastle, τους αντιμετωπίσαμε δύο φορές. Στο τελευταίο παιχνίδι [Alexander] Isak δεν έπαιξε, στο πρώτο παιχνίδι έπαιξε. Είναι τόσο σημαντικός παίκτης για αυτούς, είναι απίστευτη απειλή και έχει την ταχύτητα που είχαν, για παράδειγμα, οι επιθετικοί της PSG την Τρίτη και ήταν περισσότερο από όσο θα ήθελα μπροστά στον Ali στα δύο παιχνίδια. ”
Για το αν θα παίξουν ρόλο οι απουσίες των 2 ομάδων:
“ Όχι [δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για την ενδεκάδα τους], αλλά νομίζω ότι σε αυτό το σημείο της σεζόν σε κάθε ομάδα λείπουν παίκτες, οπότε θα μας λείψουν και μερικοί. Αυτό είναι φυσιολογικό. Το καλό με την Premier League είναι ότι σχεδόν κάθε ομάδα έχει πολλά χρήματα, επομένως έχει περισσότερους από 11 καλούς παίκτες. Είμαστε ένα παράδειγμα αυτού, αλλά και η Newcastle είναι ένα παράδειγμα αυτού. ”
“ Λοιπόν, ναι, νομίζω ότι ο Eddie θα ήθελε πολύ να έχει τον Gordon και εμείς πρέπει να περιμένουμε [και να δούμε] πώς είναι ο Trent την Κυριακή, αλλά αν δεν είναι διαθέσιμος, θα μου άρεσε να βάλω και τον Trent. Και αν δεν είναι διαθέσιμος, θα μου άρεσε να βάλω τον Conor [Bradley], ο οποίος σίγουρα δεν είναι διαθέσιμος. Έχω ακόμα όμως τον Jarell Quansah, ο οποίος έκανε ένα υπέροχο παιχνίδι [κόντρα στην PSG] όταν μπήκε. Έτσι, αυτό σας λέει την ποιότητα κάθε ομάδας στην Premier League – για εμάς, αλλά και για τη Newcastle. ”
Όσο για τον παράγοντα «κόσμος»:
“ Ναι, θα είναι ξανά τεράστιος. Την Τρίτη δεν ήταν μόνο οι δύο ομάδες που έπαιξαν στον αγωνιστικό χώρο που ήταν εντυπωσιακές, νομίζω ότι και οι οπαδοί ήταν επίσης εντυπωσιακοί. Έτσι, οι οπαδοί της PSG ήταν δυνατοί και οι οπαδοί μας ήταν επίσης απίστευτα δυνατοί και νομίζω ότι μπορούμε να περιμένουμε το ίδιο την Κυριακή. ”
“ Και οι δύο βάσεις οπαδών θα είναι εκεί για να στηρίξουν τις ομάδες τους και το μόνο πράγμα που μπορώ να ζητήσω και μπορούμε να ζητήσω είναι [οι οπαδοί] να μας προσφέρουν την ίδια υποστήριξη όπως κάνουν πάντα. Αν το κάνουν αυτό, ελπίζουμε ότι θα φέρει το καλύτερο από τους παίκτες μας και ελπίζουμε να έχουμε λίγο περισσότερη τύχη από ό,τι είχαμε το βράδυ της Τρίτης. ”
