Ο αρχηγός της Σκωτίας Andy Robertson είπε ότι οι σκέψεις του ήταν στον αδικοχαμένο συμπαίκτη του στους Κόκκινους, Diogo Jota καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορικής πρόκρισης της πατρίδας του στο Παγκόσμιο Κύπελλο την Τρίτη.
Τα γκολ στο τέλος του αγώνα από τους Kieran Tierney και Kenny McLean οδήγησαν τη Scotland στη νίκη 4-2 επί της Denmark στο Hampden Park την Τρίτη και στην πρόκριση για το πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1998.
Ο Robertson και ο Jota έπαιξαν μαζί για πέντε σεζόν στην Liverpool από το 2020 έως το 2025, και ο Robertson ανέφερε ότι «πάντα συζητούσαν» την προοπτική συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026· ο Jota είχε χάσει το τουρνουά του 2022 στο Κατάρ λόγω τραυματισμού στη γάμπα, ενώ η Σκωτία δεν είχε προκριθεί.
Ο Jota και ο αδερφός του, André Silva, έφυγαν από τη ζωή σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στην Ισπανία τον Ιούλιο.
«Το έκρυψα καλά, αλλά σήμερα ήμουν χάλια», είπε ο Robertson στο BBC μετά το τέλος του παιχνιδιού. «Γνωρίζω την ηλικία μου, αυτή μπορεί να είναι η τελευταία μου ευκαιρία για Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν μπορούσα να βγάλω τον φίλο μου Diogo Jota από το μυαλό μου σήμερα».
«Μιλήσαμε τόσο πολύ μαζί για το World Cup. Εκείνος έχασε το Κατάρ λόγω τραυματισμού, εγώ το έχασα επειδή η Σκωτία δεν προκρίθηκε· πάντα συζητούσαμε πώς θα ήταν να πηγαίναμε σε αυτό το World Cup. Ξέρω ότι κάπου από πάνω θα χαμογελάει. Δεν μπορούσα να τον βγάλω από το μυαλό μου όλη την ημέρα. Είμαι τόσο χαρούμενος που κατέληξε έτσι».
Η Δανία ισοφάρισε δύο φορές την Σκωτία την Τρίτη, γνωρίζοντας ότι οτιδήποτε άλλο εκτός από ήττα θα τη διατηρούσε στην κορυφή του Group C και θα έστελνε την ομάδα του Steve Clarke στα play-offs.
Το πρώτο γκολ του Scott McTominay, ένα εκπληκτικό overhead kick μέσα στα πρώτα τρία λεπτά, ακυρώθηκε από τον Rasmus Hojlund στο δεύτερο ημίχρονο, λίγο πριν η Δανία μείνει με 10 παίκτες λόγω της αποβολής του Rasmus Kristensen. Ο Lawrence Shankland έβαλε ξανά μπροστά τη Scotland στο 78’, με τον Patrick Dorgu να ισοφαρίζει για τους φιλοξενούμενους τέσσερα λεπτά αργότερα. Όμως στα δραματικά τελευταία λεπτά του αγώνα, οι Tierney και McLean πέτυχαν δύο εξαιρετικά γκολ – το δεύτερο σχεδόν από τη μεσαία γραμμή – προκαλώντας πανδαιμόνιο στο Hampden Park.
Ο Robertson αποθέωσε τους συμπαίκτες του, λέγοντας πως είναι «η καλύτερη ομάδα… στην οποία έχω υπάρξει» και ότι η νίκη αυτή «θα μείνει ως μία από τις μεγαλύτερες βραδιές της ζωής μου».
«Αυτό συνοψίζει αυτή την ομάδα», πρόσθεσε. «Never say die. Συνεχίζουμε μέχρι το τέλος, σε ένα από τα πιο τρελά παιχνίδια. Τι βραδιά, πραγματικά βάλαμε όλη τη χώρα σε αγωνία, αλλά είμαι σίγουρος πως άξιζε τον κόπο. Πηγαίνουμε στο World Cup, δεν μπορώ να το πιστέψω».
Η Σκωτία θα μάθει τους αντιπάλους της στη φάση των ομίλων του World Cup κατά τη διάρκεια της κλήρωσης την Παρασκευή στις 5 Δεκεμβρίου.
