Ο Quansah δεν μπορεί να ξεχάσει την εμπειρία των αγωνιστικών του υποχρεώσεων στη League One με την Bristol Rovers και θεωρεί πως αυτή του έδωσε την ώθηση να συνεχίσει με περισσότερη αποφασιστικότητα ώστε να μην παραμείνει απλώς ως ένα ταλέντο.
«Μου άνοιξε τα μάτια» λέει για την εμπειρία του αυτή. «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον manager Joey Barton, που με εμπιστεύθηκε και με είχε βασικό σε κάθε αγώνα. Υπάρχουν διαφορετικοί επιθετικοί με τους οποίους έρχεσαι αντιμέτωπος και διαφορετικά στυλ. Η τετράδα της άμυνας που είχαμε ήταν αρκετά νεαρή(ηλικιακά) και αρκετές ομάδες έπαιζαν εναντίον μας με συνεχείς επιθέσεις, με γρήγορες πάσες νομίζοντας πως θα μας τρομάξουν».
«Υπήρχαν στιγμές που έλεγα στον εαυτό μου, ‘είμαι χιλιόμετρα μακριά από αυτό που θέλω’. Στο ποδόσφαιρο της Ακαδημίας νιώθεις άνετος, ποτέ δεν σε προκαλούν από φυσικής πλευράς, νιώθεις ασφαλής και συνεχίζεις να παίζεις στους αγώνες. Εκεί (στην Bristol Rovers) με πέταξαν στα βαθιά νερά. Ξύπνησα και νιώθω ευγνώμων για αυτό» και συνεχίζει.
«Όταν επέστρεψα (στη Liverpool) ήμουν στην καλύτερη περίοδο από πλευράς φυσικής κατάστασης μετά τις διακοπές του καλοκαιριού. Έβαλα τα δυνατά μου και κατάφερα να πάρω κάποιες ευκαιρίες στην τουρ της Σιγκαπούρης. Καθώς προχωρούσε η προετοιμασία ένιωθα πως πήγαινα καλά. Αν δεν φαίνεσαι εκτός ομάδας σε αυτές τις περιπτώσεις τότε δεν πρόκειται να σε στείλουν πουθενά».
Ήταν τέτοια η πρόοδος του Quansah που ο Klopp ένιωσε πως δεν υπήρχε ανάγκη να αποκτήσει και άλλον κεντρικό αμυντικό το προηγούμενο καλοκαίρι, με αποτέλεσμα ο 20χρονος να αποτελέσει την 5η επιλογή στο κέντρο της άμυνας των Κόκκινων, πίσω από τους van Dijk, Ibrahima Konate, Joel Matip και Joe Gomez.
Το ντεμπούτο του ήρθε στην 3η αγωνιστική στον εκτός έδρας αγώνα με τη Newcastle United στα τέλη του Αυγούστου, όταν αντικατέστησε τον Joel Matip με 13 λεπτά να απομένουν πριν να σφυρίσει τη λήξη ο διαιτητής. Η Liverpool έχανε ήδη με 1-0 και είχε μείνει με 10 παίκτες μετά την αποβολή του van Dijk αλλά τα δύο τέρματα στη συνέχεια του Darwin Nunez εξασφάλισαν μια απίστευτη νίκη.
«Καθόμουν στον πάγκο με νεύρα για πέντε λεπτά για την αποβολή του Virg και σκεφτόμουν ‘θα μπορούσα να μπω ίσως’. Έκανα λοιπόν το ζέσταμα μου και όταν ήρθε η πρόσκληση για να μπω, αισθάνθηκα έτοιμος. Σε αυτές τις περιπτώσεις η όλη ατμόσφαιρα απλά σε ωθεί» θυμάται ο Quansah.
Η πίστη του Klopp στον Quansah επισημοποιήθηκε όταν του έδωσε τη θέση του βασικού, δύο αγωνιστικές αργότερα, στον εκτός έδρας αγώνα με την Wolves. Με τον Gomez να αντικαθιστά τον Trent Alexander- Arnold στα δεξιά της άμυνας, τον Matip να τελειώνει άδοξα τη σαιζόν με τον τραυματισμό του αργότερα τον Δεκέμβριο και τον Konate να πρέπει να αντιμετωπίσει θέματα μυϊκών προβλημάτων, η σημασία του Quansah στην ομάδα μεγάλωσε.
Η πρόοδος του ήταν ραγδαία και οι αποδόσεις του σοβαρές, με αποκορύφωμα για πολλούς εκείνη στο Anfield εναντίον της Manchester City όταν και βοήθησε στην εξουδετέρωση του Erling Haaland.
«Όλα έχουν να κάνουν με την εμπιστοσύνη που μου έδειξε ο manager» λέει ο Quansah. «Ο Jurgen το έχει κάνει και το έχει δείξει αυτό σε πολλούς παίκτες. Όλα έχουν να κάνουν με την πίστη πως θα τα καταφέρουν (οι νέοι παίκτες). Εξάλλου μας είχε παρακολουθήσει πολλές φορές. Προσπαθούσα να ενσωματώσω στις γνώσεις μου τα πάντα γύρω από το προπονητικό του στυλ και να απορροφήσω ότι έλεγε πριν την αποχώρηση του».
Συνεχίζεται…