Και με την ευκαιρία θα σας αναφέρουμε και κάποια στοιχεία για τον πρόγονο του Tommy Pilling, τον Jack Pilling που τίμησε με τις εμφανίσεις του τη φανέλα των Κόκκινων σε μια δύσκολη εποχή.
⚽ Αρχή (1935-1942)
• Αγωνίζεται με τη South Liverpool, όπου κάνει 219 εμφανίσεις (1935-46) και μάλιστα παίζει στο πρώτο παιχνίδι του συλλόγου. Υπάρχει και φωτογραφία της σεζόν 1938-39 με αυτόν στην ομάδα.
⚽ 1942-43
• Περνάει σε αγώνες της Liverpool ως guest player (λόγω πολέμου).
• 8 Μαΐου 1943 – vs Manchester United (Wartime League): ο Pilling στην ενδεκάδα.
⚽ 1943-44
• Αναδεικνύεται από τον Τύπο:
o Οκτώβριος 1943: άρθρο γράφει «Pilling’s brilliance… έκανε τη δουλειά τριών παικτών».
• Θεωρείται δυνατός, εργατικός half-back που κάλυπτε τεράστιο χώρο στο γήπεδο
(εκτενέστερα σε άρθρο της εποχής παρακάτω)
⚽ 1944-45
• Παίζει 36 φορές στη σεζόν wartime, σκοράρει 2 γκολ.
• Απρίλιος 1945 – Merseyside Derby vs Everton: ο Τύπος ξεχωρίζει τον Pilling και τον Nieuwenhuys ως «τους καλύτερους από τους υπόλοιπους».
• Στον οικονομικό απολογισμό 1944-45 της Liverpool αναφέρεται ρητά ότι οι δαπάνες ανέβηκαν λόγω μεταγραφικών τελών για τον Pilling.
⚽ 1945-46
• Μάιος 1945: η Liverpool τον αποκτά επίσημα από τη South Liverpool με κόστος 350 λίρες.
• Φωτογραφίζεται στην ομαδική εικόνα της σεζόν 1945-46 με τη Liverpool.
⚽ Μεταπολεμικά
• Συνολικά: 118 συμμετοχές (1942-46) για τη Liverpool, όλες σε διοργανώσεις πολεμικής περιόδου (δεν μετρούνται ως επίσημες).
• Παραμένει σύμβολο της «αφανής» γενιάς παικτών που κράτησαν τη Liverpool ενεργή στον πόλεμο
Ακολουθεί το άρθρο της Evening Express από τον συντάκτη του Pilot’s Log
• Οι Κόκκινοι νίκησαν
• 11 Οκτωβρίου 1943, Evening Express – Pilot’s Log
• Η Liverpool εκτοξεύτηκε στην κορυφή της Football League North, ξεπερνώντας τις Blackpool και Aston Villa, χάρη σε μια εντυπωσιακή νίκη με σκορ 6-4 επί της συμπολίτισσας Everton στο Goodison Park το Σάββατο. Αυτή είναι η ανταμοιβή για τη σταθερότητα και το μαχητικό πνεύμα της ομάδας, σε έναν αγώνα γεμάτο συγκινήσεις και θέαμα.
• Η εμφάνιση της Liverpool στο πρώτο ημίχρονο στο Goodison απέδειξε πως άξιζε την κορυφή. Σίγουρα η ήττα της Blackpool στο Bury με 1-0 και το γεγονός ότι για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα η Aston Villa έχασε βαθμούς εντός έδρας βοήθησαν ώστε οι Κόκκινοι να προσπεράσουν σε goal average. Ωστόσο είμαι πεπεισμένος ότι αν οι παίκτες διατηρήσουν την απόδοση του πρώτου ημιχρόνου, θα κερδίσουν το δεύτερο war trophy τους.
• Η Everton, παρότι δέχτηκε τέσσερα γκολ στο πρώτο μέρος, αντέδρασε θαρραλέα και προκάλεσε αρκετές αγωνιώδεις στιγμές στους φιλάθλους της Liverpool. Στο επόμενο ματς, το Σάββατο στο Anfield, η Liverpool γνωρίζει ότι δεν θα έχει εύκολο έργο.
• Θρίαμβος του Cyril Done
• Ο Cyril Done, γεννημένος στο Liverpool, πέτυχε προσωπικό θρίαμβο σκοράροντας τέσσερα από τα έξι γκολ. Για τρία από αυτά ευχαρίστησε τον DonWelsh, που υπήρξε η κινητήρια δύναμη της ομάδας.
• Η Liverpool παρουσίασε ίσως την καλύτερη εμφάνιση συνεργασίας και οξυδέρκειας που είχε δει ο συντάκτης «εδώ και μήνες». Ακόμη κι όταν η Everton αντεπιτέθηκε, ο Welsh άλλαξε ξανά τη ροή του παιχνιδιού δίνοντας άλλες ευκαιρίες στον Done.
• Η Λάμψη του Jack Pilling
• Ο Jack Pilling, το παιδί από τα ορυχεία, ήταν κατά τη γνώμη μου ο παίκτης του αγώνα.
Ο Pilling έμοιαζε να κινείται από μια δυναμομηχανή, έκανε τη δουλειά τριών παικτών και την έκανε καλά. Ο Pilling και ο Kaye ήταν οι παίκτες που άνοιξαν τον δρόμο για τη νίκη, εξουδετερώνοντας τους μεσοεπιθετικούς της Everton και δίνοντας 100% στήριξη στους επιθετικούς της Liverpool.
• Η διαφορά στην ποιότητα των wing halves εξηγεί και το αποτέλεσμα: οι πλάγιοι χαφ της Everton δεν ανταποκρίθηκαν, με αποτέλεσμα ο Tommy Jonesνα βρεθεί σε αδύνατη θέση απέναντι στην τριάδα Balmer–Welsh–Done, που άλλαζε συνεχώς θέσεις.
• Συμπέρασμα
• Ο συντάκτης χαρακτηρίζει το παιχνίδι ως «ένα από τα καλύτερα Derby όλων των εποχών, γεμάτο ένταση, υψηλό ποδοσφαιρικό επίπεδο και χωρίς σκληρά φάουλ», ενώ ευχαριστεί τους παίκτες και σημειώνει την παρουσία 28,934 θεατών.
