Η Liverpool έχει την ευκαιρία να σφραγίσει την πρώτη θέση στη League Phase του Champions League, την επόμενη εβδομάδα, αλλά πόσο μεγάλο πλεονέκτημα θα ήταν αυτό για τους Reds;

Η ομάδα του Arne Slot διατήρησε το τέλειο ρεκόρ της στην Ευρώπη, το απόγευμα της Τρίτης, νικώντας τη Lille με 2-1 στο Anfield. Ωστόσο, η δραματική νίκη της Barcelona με 5-4 επί της Benfica έδωσε παράταση στην κατάκτηση της πρώτης θέσης από την Liverpool, η οποία πρέπει απλώς να αποφύγει την ήττα στην εκτός έδρας αναμέτρηση με την PSV Eindhoven την ερχόμενη Τετάρτη.

Μια ενδεχόμενη ισοπαλία θα αφήσει την Liverpool στους 22 βαθμούς, με τη δεύτερη Barcelona στους 21, εάν και εφόσον πάρει τη νίκη στην εντός έδρας αναμέτρησής της με την Atalanta.

Οι ομάδες που θα βρίσκονται στις δύο πρώτες θέσεις θα κληθούν να αντιμετωπίσουν μια ομάδα που θα τερματίσει στην 15η, 16η, 17η ή 18η θέση. Συγκριτικά, όσες τερματίσουν στην 7η ή την 8η θέση θα μπορούσαν να παίξουν με την ομάδα στην 23η ή στην 24η θέση ή να βρεθούν αντιμέτωποι με την ομάδα στην 9η ή 10η θέση.

Η κλήρωση για τους «16» θα πραγματοποιηθεί στις 21 Φεβρουαρίου, με την πορεία της Liverpool προς τα προημιτελικά και τα ημιτελικά να αποφασίζεται επίσης σε αυτό το σημείο.

Τα play-offs των νοκ άουτ αγώνων (με δύο σκέλη), στα οποία οι Reds ευτυχώς δεν θα συμμετάσχουν, θα λάβουν χώρα στις 11/12 Φεβρουαρίου και στις 18/19 Φεβρουαρίου.

Τα οικονομικά οφέλη της Liverpool από την ενδεχόμενη κατάκτηση της πρώτης θέσης θα ανέλθουν στα 8,3 εκατομμύρια λίρες, καθώς κάθε θέση στον πίνακα αξίζει 232.000 λίρες.

Οι σύλλογοι που θα τερματίσουν από την 1η έως την 8η θέση θα κερδίσουν επίσης μπόνους 1,6 εκατομμυρίων λιρών, ενώ τα έσοδα από τις μεταδόσεις θα καθοριστούν σε μεγάλο βαθμό από την τελική θέση κάθε ομάδας στην League Phase.

Ωστόσο, μιλώντας μετά τον αγώνα με την Lille, ο Arne Slot τόνισε ότι το να τερματίσει η ομάδα του στην πρώτη θέση δεν έχει και τόσο μεγάλη σημασία:

«Κατά τα άλλα, η πρώτη θέση δε μου λέει τίποτα, γιατί αν στο τένις είσαι ο Νο. 1, ξέρεις ότι είναι πάντα καλύτερο να αντιμετωπίζεις το Νο. 24 από το να αντιμετωπίζεις το Νο. 8 ή το Νο. 12, γιατί αυτό γίνεται εδώ και χρόνια. Αλλά τώρα βρισκόμαστε σε μια νέα μορφή όπου ορισμένες ομάδες βρίσκονται ψηλά στον πίνακα του πρωταθλήματος, επειδή είχαν μια τυχερή κλήρωση ή κάποιες ομάδες είναι χαμηλά επειδή είχαν μια πολύ δύσκολη κλήρωση».

«Είναι νωρίς να πούμε ότι είναι πλεονέκτημα να βρίσκεσαι στο Νο.1 ή στο Νο.2. Δεν γνωρίζουμε ακόμα αν αυτό είναι πλεονέκτημα ή όχι. Αυτό που για μένα είναι το πιο σημαντικό είναι ότι απόψε καταφέραμε να αποφύγουμε τη συμμετοχή στον επόμενο γύρο και αυτό σίγουρα αξίζει».

Οι υπόλοιπες βασικές ημερομηνίες για το Champions League αυτής της σεζόν είναι οι εξής:

8η αγωνιστική: 29 Ιανουαρίου
Κλήρωση playoff – 31 Ιανουαρίου
Νοκ άουτ playoffs : 11/12 και 18/19 Φεβρουαρίου (χωρίς την συμμετοχή των Reds)
Κλήρωση για τους 16/Κλήρωση προημιτελικών/ημιτελικών – 21 Φεβρουαρίου
Φάση των 16: 4/5 και 11/12 Μαρτίου
Προημιτελικοί: 8/9 και 15/16 Απριλίου
Ημιτελικοί: 29/30 Απριλίου και 6/7 Μαΐου
Τελικός: 31 Μαΐου (Μόναχο)