Ο Arne Slot αναφέρθηκε στις κόντρες με την Paris Saint-Germain για τα προημιτελικά του Champions League, τονίζοντας μεταξύ άλλων πως οι Reds πέρυσι αποτέλεσαν την ομάδα που δυσκόλεψαν περισσότερο από κάθε άλλη τους πρωταθλητές Ευρώπης.
Liverpool και Paris Saint-Germain κοντραρίστηκαν για τη φάση των «16» της περσινής διοργάνωσης, με τους Γάλλους να πανηγυρίζουν την πρόκριση στο Anfield στη διαδικασία των πέναλτι.
Τώρα, οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά, 13 μήνες αργότερα, με τη Liverpool να στοχεύει να πάρει ρεβάνς για τον περσινό της αποκλεισμό.
Ο Slot δήλωσε για τα παιχνίδια που ακολουθούν με την PSG:
«Την περασμένη σεζόν εναντίον της PSG δεν μπορέσαμε να καθόλου να παίξουμε εκτός έδρας, κάναμε ένα σπουδαίο παιχνίδι στο Anfield, αλλά χάσαμε στα πέναλτι.»
«Για να είμαστε δίκαιοι, δεν έχουν μειώσει τα στάνταρ τους. Ήταν σχεδόν αδύνατο να βελτιωθούν, αλλά μέχρι τώρα ήταν πολύ εντυπωσιακοί. Δεν νομίζω ότι θα είναι τόσο χαρούμενοι που θα παίξουν εναντίον μας, αφού είδαν την απόψε απόδοσή μας και την περασμένη σεζόν ήμασταν η μόνη ομάδα που τους οδήγησε στην παράταση και στα πέναλτι», είπε ο Slot στο TNT Sports.
«Αν φτάσεις στα τελευταία στάδια του Champions League, ξέρεις ένα πράγμα στα σίγουρα: θα αντιμετωπίσεις την Paris Saint-Germain, επειδή είναι μια απίστευτη ομάδα! Το βιώσαμε κι εμείς αυτό την περασμένη σεζόν.»
«Όταν τους αντιμετωπίσαμε εκτός έδρας, ήταν ένα πολύ, πολύ δύσκολο παιχνίδι. Είπα απόψε τι τέλειο ήταν το παιχνίδι εδώ στο Anfield, τότε είχαμε κάνει επίσης ένα φανταστικό παιχνίδι [ο δεύτερος αγώνας της PSG στο Anfield]. Έχω πει πολλές φορές πόσο σπουδαίος αγώνας ήταν.»
«Το καλύτερο παιχνίδι που έχω δώσει στην καριέρα μου. Ίσως όχι ως προς το αποτέλεσμα, αλλά ως προς το πώς πρέπει να παίζεται ποδόσφαιρο! Και οι δύο ομάδες απλώς παίζουν ποδόσφαιρο.»
«Θέλουμε απλώς να κάνουμε τους οπαδούς μας να το απολαύσουν και να τους διασκεδάσουμε. Ήμασταν η μόνη ομάδα που τους οδήγησε στην παράταση και η μόνη ομάδα που τους οδήγησε στα πέναλτι, αλλά η Paris Saint-Germain έδειξε φέτος ότι δεν ρίξει το επίπεδό της. Δείξαμε όμως απόψε ότι μπορούμε ακόμα να αποδώσουμε στο επίπεδο που αποδίδαμε σε μεγάλο μέρος της περασμένης σεζόν».
Γνωστές έγιναν οι ημερομηνίες των αναμετρήσεων της Liverpool με την Paris Saint-Germain για τα προημιτελικά του UEFA Champions League.
Οι δύο ομάδες θα κονταροχτυπηθούν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, με τους Reds να ευελπιστούν να πάρουν ρεβάνς για τον περσινό τους αποκλεισμό.
Οι Reds, όπως και πέρυσι, θα έχουν τον επαναληπτικό στην έδρα τους, αφού τερμάτισαν στην τρίτη θέση της League Phase, ενώ το πρώτο παιχνίδι θα πραγματοποιηθεί στο Parc des Princes έξι ημέρες νωρίτερα.
Αναλυτικά οι ημερομηνίες των προημιτελικών:
Paris Saint-Germain v Liverpool, Μεγάλη Τετάρτη 8 Απριλίου, 22:00 ώρα Ελλάδος
Liverpool v Paris Saint-Germain, Τρίτη 14 Απριλίου, 22:00 ώρα Ελλάδος
Ικανοποιημένος δήλωσε ο Arne Slot από την εμφάνιση της ομάδας του στη νίκη με 4-0 επί της Galatasaray στο Anfield, η οποία της εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League.
Ο Ολλανδός τεχνικός δήλωσε για την εμφάνιση και τη νίκη:
«Μου άρεσε ο τρόπος που παίξαμε. Μου άρεσε ο τρόπος που πιέσαμε. Μου άρεσε ο τρόπος που αντέδρασαν οι οπαδοί όταν έκαναν συνεχώς καθυστερήσεις οι αντίπαλοι. Η Galatasaray έκανε αυτό ακριβώς που περίμενα. Έπεφταν κάτω και προσπαθούσαν να μας χαλάσουν το momentum, αλλά εμείς και ο κόσμος μας, αντιδράσαμε σωστά.»
«Το μόνο πράγμα για το οποίο θα μπορούσα να παραπονεθώ είναι ότι σε όλη αυτή τη σεζόν είχαμε περισσότερες ευκαιρίες από όσες σκοράραμε. Ακόμα και σήμερα δεν τα πήγαμε καλά με το xG μας.»
«Είχαμε πάρα πάρα πολλές ευκαιρίες. Το θετικό είναι ότι παίξαμε πολύ καλά και στα δύο ημίχρονα. Σε άλλα παιχνίδια είχαμε περιόδους ανά δεκάλεπτα που μειώναμε λίγο την ένταση, με αποτέλεσμα να σκοράρει ο αντίπαλος, αλλά σήμερα δεν την χάσαμε καθόλου. Η άλλη ομάδα δεν είχε καν ευκαιρία», είπε ο Slot.
«Λίγο πριν το ημίχρονο είχαμε το πέναλτι και μετά είχαμε μερικές ακόμη ευκαιρίες. Η αντίπαλη ομάδα δεν είχε καμία ευκαιρία, νομίζω. Συνεχίσαμε να δημιουργούμε τις δικές μας ευκαιρίες και είναι μια καλή νίκη, μια καλή εμφάνιση», είπε χαρακτηριστικά ο Slot στο TNT Sports.
«Έχουμε ξαναχρησιμοποιήσει αυτή την τακτική. Εκτός έδρας στη Φρανκφούρτη, εκτός έδρας με την Inter και σε κάποια άλλα παιχνίδια. Αλλά συνήθως αυτή τη σεζόν έχουμε έναν τραυματία παίκτη και δεν μπορούμε να το ξανακάνουμε επειδή χάνουμε έναν συγκεκριμένο τύπο παίκτη σε μια συγκεκριμένη θέση. Έχουμε χρησιμοποιήσει αυτή την τακτική και στο παρελθόν. Ακόμα και ο Joe Gomez δεν μπόρεσε να παίξει σήμερα, κάτι που δεν ήταν χρήσιμο. Ο Curtis όμως έκανε εξαιρετική δουλειά.»
«Αυτή είναι η σεζόν μας που κάθε φορά που νομίζουμε ότι βρίσκουμε ένα σύστημα ή νομίζουμε ότι βρίσκουμε ένα σωστό στυλ παιχνιδιού, κάποιος τραυματίζεται! Μετά δεν έχουμε την ίδια φόρμα. Οπότε πρέπει να προσαρμοστούμε και να αλλάξουμε ξανά, αλλά αυτό είναι μέρος του να είσαι προπονητής.»
Για τον Mo Salah που είχε γκολ και ασίστ στο δεύτερο ημίχρονο:
«Λέει πολλά για τη νοοτροπία του Mo ότι έχασε ένα πέναλτι, κάτι που ήταν μια δύσκολη στιγμή, επειδή ήταν γελοίο να προηγούμαστε μόνο με 1-0 εκείνη τη στιγμή. Αλλά μετά επέστρεψε και έδωσε μια σπουδαία ασίστ στον Hugo και το γκολ που πέτυχε ήταν σήμα κατατεθέν. Έχει σκοράρει πολλά τέτοια.»
«Ευχαριστώ αυτόν και όλη την ομάδα.»
«Ζήτησε εκείνος την αλλαγή του, επειδή ένιωσε κάτι, οπότε ας δούμε αν θα είναι έτοιμος για το Σάββατο.»
Για την υποδοχή και την αποθέωση από τον κόσμο στο τέλος:
«Η υποδοχή σημαίνει πολλά για μένα, αλλά και για τους παίκτες μου. Έχουμε παίξει δύο φορές εκτός έδρας στην ατμόσφαιρά τους και νομίζω ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι οι οπαδοί μας έδειξαν ότι το Anfield μπορεί να δημιουργήσει μια ακόμη μεγαλύτερη ατμόσφαιρα.»
«Η δική τους ήταν ήδη εξαιρετική, αλλά αυτό που δείξαμε σήμερα ήταν ένας συνδυασμός παικτών που τα έδωσαν όλα και οπαδών μας που αναγνώρισαν τις στιγμές για να αντιδράσουν και αυτό βοήθησε πολύ», εξήγησε ο Arne Slot.
Όσο για τις αναμετρήσεις με την Paris Saint-Germain στα προημιτελικά:
«Την περασμένη σεζόν εναντίον της PSG δεν μπορέσαμε να καθόλου να παίξουμε εκτός έδρας, κάναμε ένα σπουδαίο παιχνίδι στο Anfield, αλλά χάσαμε στα πέναλτι.»
«Για να είμαστε δίκαιοι, δεν έχουν μειώσει τα στάνταρ τους. Ήταν σχεδόν αδύνατο να βελτιωθούν, αλλά μέχρι τώρα ήταν πολύ εντυπωσιακοί. Δεν νομίζω ότι θα είναι τόσο χαρούμενοι που θα παίξουν εναντίον μας, αφού είδαν την απόψε απόδοσή μας και την περασμένη σεζόν ήμασταν η μόνη ομάδα που τους οδήγησε στην παράταση και στα πέναλτι».
Ο Dominik Szoboszlai, ο οποίος ανακηρύχθηκε κορυφαίος της αναμέτρησης με τη Galatasaray, δήλωσε πως προσπαθεί να τα δίνει όλα, ώστε να βοηθά τη Liverpool να πετύχει τους στόχους της.
Ο Ούγγρος άνοιξε το σκορ κόντρα στους Τούρκους στο πρώτο ημίχρονο, για να ακολουθήσουν άλλα τρία γκολ από τους Reds στην επανάληψη, τα οποία κλείδωσαν την πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League.
Ο Szoboszlai δήλωσε για την πρόκριση:
«Το είπα μετά τον αγώνα με την Tottenham, ίσως προσέβαλα την ομάδα, αλλά νομίζω ότι αυτό χρειαζόμασταν και νομίζω ότι σήμερα δείξαμε τη σωστή κατεύθυνση για το πού θέλουμε να πάμε και τι θέλουμε να δείξουμε σε όλους, ειδικά ο ένας στον άλλον. Ξεκινά από εμάς. Ξέρω ότι οι οπαδοί είναι δυσαρεστημένοι, αλλά αν δεν είμαστε ευχαριστημένοι με τον εαυτό μας, αυτό είναι πρόβλημα», εξήγησε αρχικά ο Szoboszlai.
«Από το πρώτο λεπτό επιτεθήκαμε εναντίοντους. Μετά το τελευταίο παιχνίδι τους άκουσα να πανηγυρίζουν. Το πήρα προσωπικά. Το ίδιο έκαναν και μερικοί από εμάς.»
Για τα γκολ του και τις προσωπικές του εμφανίσεις:
«Για να είμαι ειλικρινής, όταν σκοράρω, θέλω απλώς να βοηθήσω την ομάδα. Θέλω απλώς η ομάδα να πετύχει. Θέλω να κάνω ό,τι είναι δυνατόν.»
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος. Προσπαθώ να κάνω το καλύτερο δυνατό. Αναλαμβάνω περισσότερες ευθύνες και έτσι εξελίσσεσαι και γίνεσαι καλύτερος παίκτης», είπε ο Szoboszlai.
Για τις συγκρίσεις με τον Steven Gerrard:
«Είναι μια ωραία σύγκριση. Όταν ήμουν παιδί τον έβλεπα να παίζει και τώρα φοράω το νούμερο 8. Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα και νομίζω ότι αποτελεί έμπνευση για όλους μας. Ένας θρύλος του συλλόγου, δεν έχω τίποτα να πω. Είμαι χαρούμενος που παίζω για αυτόν τον σύλλογο.»
Όσο για τις κόντρες με την Paris Saint-Germain στα προημιτελικά:
«Τους παρακολούθησα να παίζουν εναντίον της Chelsea. Είναι μια πολύ καλή ομάδα, αλλά νομίζω ότι δείξαμε σήμερα ότι μπορούμε να κάνουμε τα πάντα».
Η Liverpool έκανε την ανατροπή εναντίον της Galatasaray και προκρίθηκε στα προημιτελικά του UEFA Champions League, όπου και θα αντιμετωπίσει την Paris Saint-Germain.
Η κάτοχος του τίτλου διέλυσε εντός και εκτός έδρας την Chelsea, παίρνοντας την πρόκριση με συνολικό σκορ 8-2 για τα προημιτελικά του θεσμού.
Η Liverpool προκρίθηκε στους 8 της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 2022, έπειτα από νίκη με σκορ 4-0 στο Anfield επί της Galatasaray.
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για τελευταία φορά πριν από έναν χρόνο στη φάση των 16, με τους Γάλλους να παίρνουν την πρόκριση για τα προημιτελικά στη διαδικασία των πέναλτι στο Anfield.
Ο πρώτος αγώνας προημιτελικής φάσης του Champions League θα πραγματοποιηθεί στις 7-8 Απριλίου στο Parc des Princes και η ρεβάνς στο Anfield στις 14-15 Απριλίου.
Την εύκολη νίκη με 4-0 πήρε η Liverpool κόντρα στη Galatasaray, ανατρέποντας το σκορ της Πόλης, και πήρε εύκολα τη πρόκριση για τα προημιτελικά, σε ένα ματς που το σκορ κολακεύει τους φιλοξενούμενους.
Με 4-2-3-1 και τον Wirtz ξεκίνησε η Liverpool. Οι Reds ξεκίνησαν πολύ μέτρια το ματς και απείλησαν ελάχιστα στα πρώτα 20’ της αναμέτρησης την εστία του Cakir, πλην δύο ακίνδυνων προσπαθειών του Ekitike. Στο 25’, αυτό άλλαξε. Ο Mac Allister εκτέλεσε συρτά το κόρνερ προς το όριο της περιοχής και εκεί ο Szoboszlai βρέθηκε στη πορεία της, με τον Ούγγρο ψύχραιμα να πλασάρει και να βρίσκει δίχτυα, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα και ανοίγοντας τρόπων τινά τους ασκούς του Αιόλου. Οι Reds από εκεί και πέρα πίεσαν πάρα πολύ τη Galata και έχασαν αμέσως τεράστιες ευκαιρίες με τους Salah, Ekitike, Wirtz και Szoboszlai να μην μπορούν να δώσουν σκορ πρόκρισης στη Liverpool. Παρόλα αυτά, η τύχη φάνηκε να χαμογελάει στον Slot και την ομάδα του, αφού στις καθυστερήσεις ο Szoboszlai πρόλαβε τον Jakobs πριν διώξει τη μπάλα και τον ανάγκασε να υποπέσει σε πέναλτι. Ο Salah ανέλαβε την εκτέλεση, όμως η κατάληξη ακολούθησε όλη την μέχρι τώρα πορεία της Liverpool στη χρονιά, αφού το χτύπημα ήταν αναιμικό, με τον Cakir να πέφτει στη γωνία και να διώχνει. Η Galatasaray βρήκε τη πρώτη της τελική στην επόμενη φάση με μια ακίνδυνη κεφαλιά του Szallai, πριν το ημίχρονο τελειώσει με τη Liverpool να χάνει σπουδαία διπλή ευκαιρία με τον Salah και τον Wirtz.
Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να βγουν πιο ενεργητικά στο δεύτερο μέρος αλλά τη πρώτη στιγμή την είχε και πάλι η Liverpool με το σουτ από πλάγια θέση του Ekitike. Αμέσως ο Cakir πρόλαβε τον Salah όταν ο Αιγύπτιος προσπάθησε να τσιμπήσει τη μπάλα από πάνω του, όμως το «κρεσέντο» του Τούρκου δεν συνεχίστηκε και στην επόμενη φάση, όταν ο Μο βρήκε άψογα τον Ekitike στη περιοχή και εκείνος πλάσαρε άψογα για το 2-0. Ένα λεπτό μετά, ο δείκτης ανέβηκε κι άλλο. Ο Salah έκανε το δυνατό σουτ, ο Cakir έδιωξε και στην επαναφορά ο Gravenberch έκανε το 3-0. Στο 56’ οι Τούρκοι έβαλαν και αυτογκόλ, όμως ο Frimpong που είχε επιχειρήσει τη σέντρα ήταν εκτεθειμένος. Ο αγώνας, παρόλα αυτά, φαινόταν ότι πάει για μεγάλο σκορ και αυτό επιβεβαιώθηκε οκτώ λεπτά αργότερα όταν ο Wirtz πάτησε στον Salah και εκείνος με ένα εκπληκτικό πλασέ από το όριο της περιοχής έστειλε τη μπάλα στο πλαϊνό δίχτυ για το 4-0. Στο 67’ ο Frimpong έδωσε τη θέση του στον Jones και στην αμέσως επόμενη φάση οι Salah, Mac Allister και Ekitike δεν κατάφεραν να κάνουν και πέμπτο γκολ, με τον Γάλλο και τον Αιγύπτιο να βρίσκουν το δοκάρι! Στο 74’ ο Gakpo μπήκε στη θέση του Salah, με τον Αιγύπτιο να ζητά ο ίδιος την αλλαγή λόγω θέματος τραυματισμού. Στο 87’ ο Ekitike με φοβερή ενέργεια παραλίγο να χριστεί σκόρερ, πριν μαζί με τους Gravenberch και Wirtz, δώσει τη θέση του στους Chiesa, Ngumoha και Nyoni. Στην αμέσως επόμενη φάση ο Mac Allister σκόραρε, όταν από διεκδίκηση του van Dijk στον αέρα με τον Cakir, η μπάλα έπεσε στον Αργεντίνο, με το γκολ όμως να ακυρώνεται για φάουλ, πιθανότατα… χαριστικά. Αυτό ήταν το τελευταίο που συνέβη στο ματς και έτσι η Liverpool τελικά πήρε ήρεμα το εισιτήριο για τους προημιτελικούς του UEFA Champions League, όπου θα αντιμετωπίσει τη Paris Saint-Germain.
Liverpool: Alisson, van Dijk, Konate, Frimpong (67’ Jones), Kerkez, Gravenberch (87’ Nyoni), Mac Allister, Szoboszlai, Wirtz (87’ Ngumoha), Salah (74’ Gakpo), Ekitike (87’ Chiesa)
Επόμενο παιχνίδι κόντρα στη Brighton το Σάββατο στις 14:30.
Με τους Mo Salah και Hugo Ekitike στο αρχικό της σχήμα παρατάσσεται η Liverpool στην εντός έδρας αναμέτρηση εναντίον της Galatasaray για τη φάση των «16» του Champions League.
Αναλυτικά, ο Alisson Becker βρίσκεται κάτω από τα δοκάρια των Reds, οι Virgil van Dijk και Ibrahima Konate ξεκινούν στο κέντρο της άμυνας, με τον Milos Kerkez στα αριστερά και τον Jeremie Frimpong στα δεξιά.
Στη μεσαία γραμμή θα δούμε τους Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister και Dominik Szoboszlai.
Στην κορυφή της κόκκινης επίθεσης θα βρίσκεται ο Hugo Ekitike, στα δεξιά επιστρέφει ο Mo Salah και στα αριστερά ξεκινά ο Florian Wirtz.
Τα έσοδα στο Anfield συνεχίζουν λοιπόν να αυξάνονται με υγιή ρυθμό. Ωστόσο, μια πιθανή απουσία από το Champions League την επόμενη σεζόν (η Liverpool βρίσκεται πέμπτη με οχτώ αγώνες να απομένουν) θα μείωνε σημαντικά τα τηλεοπτικά έσοδα. Το μέγεθος του χρηματικού επάθλου στη κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της UEFA δύσκολα μπορεί να υπερτιμηθεί: 2,467 δισεκατομμύρια λίρες διανέμονται κάθε σεζόν στους συλλόγους που συμμετέχουν, σε σύγκριση με μόλις 565 εκατομμύρια λίρες που μοιράζονται οι ομάδες της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης, του Europa League.
Η Liverpool έχει διοικηθεί σωστά και θα μπορούσε να αντέξει ένα τέτοιο πλήγμα. Παρ’ όλα αυτά, όπως συμβαίνει και με αρκετούς άλλους συλλόγους, η σταθερή συμμετοχή στο Champions League έχει πλέον γίνει βασικό στοιχείο του επιχειρηματικού της μοντέλου, ιδιαίτερα λόγω της αύξησης των λειτουργικών εξόδων.
Όταν η Liverpool έμεινε εκτός της διοργάνωσης την περίοδο 2023-24, αυτό συνέπεσε με ρεκόρ ζημίας προ φόρων για τον σύλλογο, παρότι τα συνολικά έσοδα εκείνη τη σεζόν είχαν στην πραγματικότητα αυξηθεί.
Το μισθολογικό κόστος της Liverpool ήταν αναμενόμενο να αυξηθεί, από τη στιγμή που έγινε σαφές ότι η περασμένη σεζόν θα ήταν επιτυχημένη. Τα μπόνους που συνδέονται με την κατάκτηση της Premier League και την εξασφάλιση της επιστροφής στο Champions League οδήγησαν σε σημαντική αύξηση σε σχέση με τη σεζόν 2023-24.
Ωστόσο, το μέγεθος της αύξησης ήταν ιδιαίτερα μεγάλο. Το προηγούμενο μισθολογικό κόστος του συλλόγου περιλάμβανε 9,6 εκατομμύρια λίρες σε αποζημιώσεις που καταβλήθηκαν στον πρώην προπονητή Jurgen Klopp και στο επιτελείο του. Αν αφαιρεθεί αυτό το ποσό, το μισθολογικό κόστος της Liverpool αυξήθηκε κατά περισσότερα από 50 εκατομμύρια λίρες την περασμένη σεζόν.
Φτάνοντας τα 427,7 εκατομμύρια λίρες, ήταν η πρώτη φορά που οι συνολικές δαπάνες μισθών του συλλόγου ξεπέρασαν τις 400 εκατομμύρια λίρες. Έτσι, η Liverpool έγινε μόλις ο τρίτος αγγλικός σύλλογος που το πέτυχε (μετά τις Manchester City και Chelsea, αν και τα 404 εκατομμύρια λίρες της τελευταίας το 2022-23 περιλάμβαναν σημαντικές αποζημιώσεις τερματισμού συμβολαίων).
Η Liverpool θεωρείται εδώ και χρόνια ένας από τους συλλόγους που πληρώνουν καλύτερα, έχοντας καταγράψει ένα από τα δύο υψηλότερα μισθολογικά κόστη στο αγγλικό ποδόσφαιρο σε τέσσερις από τις τελευταίες έξι σεζόν.
Η περασμένη χρονιά έφερε μεγάλη αύξηση και οι παίκτες σίγουρα απόλαυσαν τα οικονομικά οφέλη από την κατάκτηση της Premier League, όμως αξίζει να θυμόμαστε ότι το μισθολογικό κόστος ενός συλλόγου εκτείνεται πολύ πέρα από ό,τι συμβαίνει μέσα στο γήπεδο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στο Anfield: τη σεζόν 2024-25, η Liverpool απασχολούσε 772 διοικητικούς υπαλλήλους, περισσότερους από το διπλάσιο του μέσου όρου του πρωταθλήματος.
Οι σύλλογοι δεν δημοσιεύουν αναλυτικές κατανομές των μισθολογικών τους εξόδων, αλλά γνωρίζουμε από παλαιότερη έκθεση της UEFA ότι το 2022-23 το μισθολογικό κόστος μη αγωνιστικού προσωπικού της Liverpool ανερχόταν σε 109 εκατομμύρια λίρες. Από τότε, ο αριθμός των διοικητικών υπαλλήλων έχει αυξηθεί κατά 10%. Οι παίκτες πληρώνονται πολύ καλά στο Anfield, και οι κινήσεις του περασμένου καλοκαιριού πιθανότατα επιβεβαιώνουν ότι το μισθολογικό κόστος της φετινής σεζόν θα αυξηθεί ξανά, αλλά σε έναν σύλλογο τέτοιου μεγέθους το κόστος του μη αγωνιστικού προσωπικού είναι επίσης σημαντικό.
Η αυξανόμενη εμπορική δραστηριότητα θα οδηγήσει αυτά τα κόστη προσωπικού ακόμη υψηλότερα. Η Liverpool ανακοίνωσε πρόσφατα το πρώτο της αυτόνομο κατάστημα στο Λονδίνο, μια εξέλιξη που χαρακτήρισε «ορόσημο στη συνεχιζόμενη επέκταση του λιανεμπορίου του συλλόγου». Το νέο κατάστημα θα ανοίξει τον Μάιο.
Επιπλέον, η περασμένη χρονιά ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκή για τα ανώτερα στελέχη. Οι συνολικές αποδοχές των διευθυντών αυξήθηκαν σε 4,2 εκατομμύρια λίρες, αν και αυτό αντιστοιχούσε σε αύξηση μόλις 341.000 λιρών σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα. Πολύ μεγαλύτερη ήταν η αύξηση στις αποδοχές των βασικών στελεχών διοίκησης κάτω από το επίπεδο του διοικητικού συμβουλίου. Αυτές αυξήθηκαν από μόλις 595.000 λίρες το 2023-24 σε 15,5 εκατομμύρια λίρες την περασμένη σεζόν, κυρίως με τη μορφή πληρωμών που βασίζονται σε μετοχές.
Οι πληρωμές αυτές συνδέονται με την αξία μετοχικού κεφαλαίου της ευρύτερης επιχείρησης της FSG (Fenway Sports Group) συνολικά — όχι μόνο της Liverpool. Συνολικά, μεταξύ διευθυντών και άλλων βασικών στελεχών, ο σύλλογος κατέγραψε 9,7 εκατομμύρια λίρες σε έξοδα πληρωμών βάσει μετοχών την περασμένη σεζόν, σχεδόν τα μισά από τις συνολικές αποδοχές 19,7 εκατομμυρίων λιρών που καταβλήθηκαν σε αυτή την ομάδα στελεχών το 2024-25. Από τη συνολική αύξηση 51,2 εκατομμυρίων λιρών στο μισθολογικό κόστος, τα 14,9 εκατομμύρια λίρες (29%) αποδόθηκαν σε βασικά στελέχη και διευθυντές.
Παρά όλα αυτά, η αύξηση των μισθών της Liverpoolήταν ελαφρώς μικρότερη από την αύξηση των εσόδων, πράγμα που σημαίνει ότι οι μισθοί ως ποσοστό των εσόδων μειώθηκαν, από 61,3% σε 60,9%. Αυτό θεωρείται σχετικά υγιές επίπεδο, αν και παραμένει υψηλότερο σε σύγκριση με ορισμένους ανταγωνιστές: οι Tottenham, Manchester United και Arsenal παρουσιάζουν χαμηλότερα ποσοστά.
Το ίδιο ισχύει και για τη Manchester City, αλλά μόνο αν ληφθεί υπόψη το μισθολογικό κόστος που εμφανίζεται στους αυτόνομους οικονομικούς λογαριασμούς του συλλόγου. Όπως έχει αναφερθεί, η παρουσία της Manchester City μέσα στο CFG (City Football Group) σημαίνει ότι τα οικονομικά στοιχεία που δημοσιοποιούνται στους λογαριασμούς της ομάδας της Premier League διαφέρουν από εκείνα που υποβάλλονται στην UEFA για κανονιστικούς σκοπούς.
Η UEFA απαιτεί από τους συλλόγους να συμπεριλαμβάνουν όλα όσα βρίσκονται μέσα σε ένα «reporting perimeter» στις οικονομικές τους υποβολές, ανεξάρτητα από το πού ακριβώς καταγράφονται οι συναλλαγές σε σχέση με τις νομικές οντότητες. Η απαίτηση αυτή αποσκοπεί στο να διασφαλίσει ότι καταγράφονται όλα τα έσοδα και τα κόστη που σχετίζονται με έναν σύλλογο — και η Manchester City, ως το κορυφαίο σωματείο σε ένα δίκτυο πολλών ομάδων παγκοσμίως, επηρεάζεται άμεσα από αυτή τη διαδικασία.
* Χρησιμοποιείται στοιχείο της UEFA όπου οι οικονομικές καταστάσεις συλλόγων για τη σεζόν 2024-25 δεν είναι ακόμη διαθέσιμες, εκτός από την περίπτωση της Manchester City, όπου η δομή πολυϊδιοκτησίας συλλόγων οδηγεί σε ουσιαστική διαφορά μεταξύ των ατομικών οικονομικών λογαριασμών του συλλόγου και των στοιχείων που υποβάλλονται στην UEFA στο πλαίσιο του «reporting perimeter».
Μια σημαντική διαφορά ενδέχεται επίσης να εμφανιστεί όταν δημοσιευτούν οι οικονομικές καταστάσεις της Chelsea για τη σεζόν 2024-25. Τα στοιχεία της UEFA έχουν μετατραπεί από ευρώ σε λίρες, επομένως τα πραγματικά ποσά σύμφωνα με τους λογαριασμούς των συλλόγων ενδέχεται να διαφέρουν ελαφρώς. Οι πληρωμές αποζημιώσεων τερματισμού συμβολαίων έχουν εξαιρεθεί όπου ήταν δυνατό.
Με βάση αυτά τα στοιχεία, ο λόγος μισθών προς έσοδα της Manchester City την περασμένη σεζόν διαμορφώθηκε στο 65%, ποσοστό που — όπως και της Chelsea — ήταν υψηλότερο από εκείνο της Liverpool. Επιπλέον, παρότι το μισθολογικό κόστος της Liverpool την περασμένη σεζόν φαίνεται το μεγαλύτερο στην Αγγλία όταν συγκρίνονται οι οικονομικές καταστάσεις των συλλόγων, στην πραγματικότητα εξακολουθούσε να υπολείπεται εκείνου της Manchester City — κατά πάνω από 40 εκατομμύρια λίρες.
Το μισθολογικό κόστος της Manchester City είναι πλέον το υψηλότερο στην Αγγλία για επτά συνεχόμενες σεζόν, ενώ ήταν και το μεγαλύτερο στην Ευρώπη τη σεζόν 2024-25. Σε αυτό το πλαίσιο, το γεγονός ότι η Liverpool κατέκτησε τον τίτλο δύο φορές — και τερμάτισε μόλις έναν βαθμό πίσω από την πρωταθλήτρια Manchester City σε άλλες δύο περιπτώσεις — είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό.
Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι η Liverpool λειτουργεί με περιορισμένες δαπάνες· το μισθολογικό κόστος της περασμένης σεζόν ήταν πάνω από 50 εκατομμύρια λίρες υψηλότερο από εκείνο της Chelsea, που κατέγραψε το τρίτο υψηλότερο μισθολογικό κόστος.
Ένας τομέας που περιόρισε την κερδοφορία στο Anfield ήταν κάτι που πλέον παρατηρείται σχεδόν σε όλο το ποδόσφαιρο: η αύξηση των λειτουργικών εξόδων.
Οι λειτουργικές δαπάνες της Liverpool αυξήθηκαν κατά 19 εκατομμύρια λίρες (11%) την περασμένη σεζόν και, φτάνοντας τα 185,6 εκατομμύρια λίρες, βρίσκονται πλέον κοντά στα υψηλότερα επίπεδα της PremierLeague, έχοντας αυξηθεί κατά 53 εκατομμύρια λίρες μέσα σε μόλις τρία χρόνια.
Η αύξηση δεν είναι τόσο έντονη όσο αυτή που παρατηρήθηκε στην Arsenal, όπως ανέλυσε πρόσφατα σε βάθος το The Athletic, όμως εξακολουθεί να δείχνει το τεράστιο κόστος λειτουργίας ενός κορυφαίου ποδοσφαιρικού συλλόγου. Πριν από την πανδημία του Covid-19, τα λειτουργικά έξοδα απορροφούσαν περίπου το ένα πέμπτο των εσόδων της Liverpool. Σήμερα, το ποσοστό αυτό ξεπερνά το ένα τέταρτο.
Ο σύλλογος απέδωσε την αύξηση στο επιπλέον κόστος λειτουργίας ενός διευρυμένου Anfield και στις πληθωριστικές πιέσεις. Παράλληλα, το κόστος συμμετοχής σε περισσότερους αγώνες — με τη νέαφάση πρωταθλήματος του Champions League — και τα μεγαλύτερα ταξίδια που απαιτούνται φαίνεται επίσης να επηρεάζουν τα έξοδα.
Παρόλα αυτά, τα κόστη αυτά υπογραμμίζουν ακόμη περισσότερο γιατί σύλλογοι όπως η Liverpool επιδιώκουν τόσο έντονα τη συμμετοχή στο Champions League. Η συμμετοχή στο Europa League δεν μειώνει τον αριθμό των ευρωπαϊκών αγώνων που πρέπει να διοργανωθούν ή να ταξιδέψει η ομάδα για να παίξει, αλλά μειώνει δραματικά τα έσοδα που προκύπτουν από τη συμμετοχή στις διοργανώσεις της UEFA.
Η Liverpool κατέγραψε λειτουργική ζημία 29,5 εκατομμυρίων λιρών το 2024-25, κάτι που ακούγεται αρνητικό μέχρι να συνειδητοποιήσει κανείς ότι αποτελεί το πέμπτο καλύτερο αποτέλεσμα στην Premier League πριν από πωλήσεις παικτών. Η υποκείμενη αυτή ζημία μειώθηκε στο μισό σε σχέση με έναν χρόνο πριν, ενισχυμένη από τα έσοδα του Champions League, αλλά δείχνει επίσης τους κινδύνους όταν μια ομάδα μένει εκτός της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Τα κόστη μειώνονται πολύ πιο αργά από τα έσοδα.
Επιπλέον, το συνολικό κέρδος προ φόρων 15,2 εκατομμυρίων λιρών της Liverpool θα ήταν χαμηλότερο αν δεν υπήρχαν 12,9 εκατομμύρια λίρες σε εφάπαξ έσοδα που προήλθαν από «ασφαλιστική αποζημίωση που σχετίζεται με ιστορική απώλεια εσόδων». Το The Athletic δεν κατάφερε να προσδιορίσει σε τι ακριβώς αφορά αυτό το ποσό.
Οι τεράστιες μεταγραφικές δαπάνες της Liverpool το περασμένο καλοκαίρι προκάλεσαν αίσθηση πολύ πέρα από το Merseyside, με πολλούς να αναρωτιούνται πώς ο σύλλογος μπορούσε να αντέξει οικονομικά μια τόσο μεγάλη επένδυση σε νέους παίκτες. Οι τελευταίες οικονομικές καταστάσεις αποκαλύπτουν το πραγματικό μέγεθος: καθαρή μεταγραφική δαπάνη 229 εκατομμυρίων λιρών μεταξύ της 1ης Ιουνίου και της μεταγραφής του Alexander Isak την τελευταία ημέρα της μεταγραφικής περιόδου στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, αυτό το ποσό δεν περιλαμβάνει τη μεταγραφή του Frimpong τον Μάιο, πράγμα που σημαίνει ότι στην πραγματικότητα οι καλοκαιρινές δαπάνες της Liverpool ήταν ακόμη μεγαλύτερες. Ταυτόχρονα, αποτελεί και ένδειξη των ισχυρών οικονομικών βάσεων που έχουν δημιουργηθεί κατά τη διάρκεια της ιδιοκτησίας της FSG (Fenway Sports Group), οι οποίες επέτρεψαν στον σύλλογο να προχωρήσει σε τόσο μεγάλες επενδύσεις.
Ο αθλητικός διευθυντής της Liverpool, Richard Hughes φαίνεται πως έχει συγκεντρώσει το ενδιαφέρον της Al Hilal.
Ο σύλλογος της Σαουδικής Αραβίας βρίσκεται σε μια διαδικασία αναδιοργάνωσης και σύμφωνα με την Telegraph, έχει ξεχωρίσει την περίπτωση του Hughes, ο οποίος βρίσκεται στους Reds από το 2024.
Όπως σημειώνει ο Jason Burt της Telegraph, ο Hughes βρίσκεται στην τριάδα των υποψηφίων για την ανάληψη της θέσης του αθλητικού διευθυντή στους δευτεραθλητές της Saudi Pro League.
Μέχρι στιγμής πάντως δεν έχει υπάρξει κάποια επίσημη προσέγγιση από την Al Hilal του Darwin Nunez προς τη Liverpool, ενώ ούτε ο 46χρονος έχει εκδηλώσει τάσεις φυγής από το Anfield.
Ο Hughes δεσμεύεται με συμβόλαιο με τους πρωταθλητές Αγγλίας ως το 2027, ωστόσο τα πάντα για το μέλλον του θα ξεκαθαρίσουν το ερχόμενο διάστημα, αφού οι ιθύνοντες του συλλόγου αναμένεται να αξιολογήσουν την κατάσταση και τη φετινή πορεία, πριν λάβουν αποφάσεις.
Οι πρώτες φημολογίες περί ενδιαφέροντος της Al Hilal για τον Hughes είχαν αναπτυχθεί και τον Ιανουάριο από τα τοπικά Μέσα της Σαουδικής Αραβίας, τα οποία κυκλοφόρησαν ξανά τα συγκεκριμένα σενάρια αυτή την εβδομάδα.
Ο Arne Slot τοποθετήθηκε στη συνέντευξη Τύπου της Τρίτης για τις αποδοκιμασίες που ακούστηκαν στο Anfield την Κυριακή, ενώ παράλληλα σημείωσε πως αποδέχεται την πίεση που υπάρχει τη δεδομένη χρονική στιγμή.
Ο Ολλανδός προπονητής δεδομένα βρίσκεται σε δύσκολη θέση, καθώς η ομάδα του παραμένει εκτός τετράδας στην Premier League, ενώ στην Ευρώπη καλείται να κάνει την ανατροπή το βράδυ της Τετάρτης κόντρα στη Galatasaray, για να προκριθεί στα προημιτελικά του Champions League.
Ο Slot δήλωσε αναφορικά με την απογοήτευση του κόσμου και τις αποδοκιμασίες:
«Δεν είναι ποτέ ωραίο να είναι απογοητευμένοι (οι οπαδοί). Συνήθως οι οπαδοί δεν απογοητεύονται μετά από μια νίκη σου, οπότε πρώτα απ ‘όλα είσαι ο ίδιος απογοητευμένος και είμαι απογοητευμένος με το γεγονός ότι δεν έχουμε κερδίσει.»
«Δεύτερον, μου είπαν όταν ήρθα εδώ -νομίζω πως αναφερόταν και προς εμένα- ότι αυτός ο σύλλογος είναι διαφορετικός από άλλους συλλόγους, θα υποστηρίξουν τον προπονητή για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.»
«Αν είναι αλήθεια αυτό που λέτε (ότι ο κόσμος είναι απογοητευμένος), δεν το νιώθω καθόλου αυτό, αλλά εσείς το υποθέτετε αυτό, τότε πρέπει να έχω κάνει πολλά πράγματα λάθος.»
«Αυτό δεν είναι ποτέ ωραίο συναίσθημα», πρόσθεσε.
«Το να βρίσκεσαι σε έναν σύλλογο που είναι τόσο υποστηρικτικός στον προπονητή του σε καλές και κακές στιγμές, τότε αν δεν είναι ευχαριστημένοι μαζί μου, προφανώς έχω κάνει τόσα πολλά πράγματα λάθος», είπε ο Slot.
«Αλλά ξέρω επίσης πώς λειτουργεί η ποδοσφαιρική βιομηχανία: η νίκη μπορεί να αλλάξει πολλά.»
«Αυτό προσπαθούμε να πετύχουμε αύριο το βράδυ – και είμαστε απόλυτα έτοιμοι γι’ αυτό, μπορώ να σας το πω αυτό.»
Σχετικά με το αν υπάρχει πίεση:
«Φυσικά και νιώθω πίεση, όλοι νιώθουμε πίεση. Σε αυτόν τον κλάδο, κάθε μέρα υπάρχει πίεση. Δουλεύουμε σε έναν όμορφο σύλλογο με σπουδαία ιστορία και μπορούμε να φτάσουμε στα προημιτελικά του Champions League!»
«Αλλά είναι επίσης ωραίο να υπάρχει αυτή η πίεση, καθώς διαφορετικά θα σήμαινε ότι θα είμαστε εκτός ή σε χαμηλότερο επίπεδο. Αποδεχόμαστε αυτή την πίεση».
