Ο Antoine Semenyo αποτελεί πιθανότατα το πιο καυτό όνομα στο Νησί ενόψει της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου.
Ο άσος της Bournemouth αναμένεται να μετακινηθεί από το Vitality μέσα στον επόμενο μήνα και ήδη πολλές κορυφαίες ομάδες του Νησιού τον έχουν βάλρι στο στόχαστρό τους, συμπεριλαμβανομένης και της Liverpool.
Οι Reds δεν έχουν ξεχωρίσει εδώ και καιρό την περίπτωση του Γκανέζου, ο οποίος έχει ρήτρα ύψους 65 εκατομμυρίων λιρών στο συμβόλαιό του, όμως δεν αποτελούν το φαβορί για την απόκτησή του.
Όπως προκύπτει από έγκριτους δημοσιογράφους, όπως ο David Ornstein, το προβάδισμα για την απόκτηση του Semenyo -τουλάχιστον τη δεδομένη στιγμή- το έχουν οι Manchester United και Manchester City.
Οι δύο σύλλογοι του Manchester έχουν κινηθεί πιο αποφασιστικά, έχοντας ήδη κάνει τις πρώτες επαφές τόσο με τη Bournemouth όσο και με την πλευρά του παίκτη.
Ο Semenyo σύμφωνα με τον Jamie Jackson του Guardian προτιμά να συνεχίσει την καριέρα του στη Liverpool και έχει ως δεύτερη επιλογή την ομάδα του Pep Guardiola.
Η Manchester United δεν φαίνεται να βρίσκεται ανάμεσα στις προτιμήσεις του 25χρονου.
Όποια ομάδα επιθυμεί να εντάξει στο δυναμικό της τον ταλαντούχο εξτρέμ θα πρέπει πάντως να κινηθεί άμεσα, διότι η ρήτρα του δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί μετά το πρώτο δεκαπενθήμερο του Ιανουαρίου.
Οι Reds δεν είχαν ως προτεραιότητα την επιθετική ενίσχυση για τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο, όμως τα πλάνα τους θα μπορούσαν να αλλάξουν, αν ο τραυματισμός του Alexander Isak αποδειχθεί σοβαρός.
Ο Virgil van Dijk ήταν κατηγορηματικός. «Δείξαμε ότι είμαστε απόλυτα ενωμένοι και ότι προχωράμε όλοι μαζί», δήλωσε ο αρχηγός της Liverpool στους δημοσιογράφους το περασμένο Σάββατο, μετά τις διαδοχικές νίκες απέναντι στις Inter και Brighton & Hove Albion μέσα σε διάστημα μόλις πέντε ημερών, οι οποίες βοήθησαν να αλλάξει το κλίμα γύρω από τους εν ενεργεία πρωταθλητές της Premier League.
Ο «εξωτερικός θόρυβος» στον οποίο αναφέρεται συχνά ο Van Dijk έχει αυξηθεί έντονα τη φετινή σεζόν. Αυτό οφείλεται εν μέρει στη μεγάλη πτώση φόρμας που οδήγησε τη Liverpool σε εννέα ήττες σε 12 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις μέσα σε δύο μήνες από τα τέλη Σεπτεμβρίου, καθώς οι νέες μεταγραφές δυσκολεύονταν να προσαρμοστούν και η απόδοση παικτών με πολυετή παρουσία στην ομάδα παρουσίασε κάμψη.
Παράλληλα, καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η εκρηκτική συνέντευξη του Mohamed Salah μετά το παιχνίδι της 6ης Δεκεμβρίου, η οποία έβαλε ερωτηματικά γύρω από το μέλλον του στον σύλλογο.
Τα πράγματα είναι πλέον πιο ήρεμα, μετά το σερί έξιαγώνων χωρίς ήττα που ακολούθησε και περιλάμβανε τρία clean sheets, με τον Van Dijk να επισημαίνει ότι οι πρόσφατες «εμφανίσεις μιλούν από μόνες τους».
Δεν υπάρχει, ωστόσο, αμφιβολία ότι ένα ρόστερ γεμάτο διεθνείς αστέρες και διαφορετικές προσωπικότητες έχει δοκιμαστεί σκληρά. Η αρχή έγινε τον Ιούλιο, με τον τραγικό θάνατο του αγαπητού Diogo Jota, ο οποίος βρισκόταν στον σύλλογο για πέντε χρόνια και είχε συμβάλει καθοριστικά στην κατάκτηση του τίτλου την περασμένη σεζόν.
Ποιες είναι, λοιπόν, οι σημερινές ισορροπίες στα αποδυτήρια της Liverpool και σε τι διαφέρουν από την περσινή χρονιά, μετά από ένα καλοκαίρι μεγάλων αλλαγών;
Επί ημερών Jurgen Klopp, η Liverpool διέθετε μια ξεκάθαρα ορισμένη ομάδα ηγεσίας, στην οποία συμμετείχαν οι Virgil van Dijk, Jordan Henderson, James Milner, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson και Alisson. Όταν οι Henderson και Milner αποχώρησαν από τον σύλλογο το 2023, στην ομάδα αυτή προστέθηκε και ο Mohamed Salah.
Κατά τη διάρκεια, όμως, της θητείας του στο Anfield, ο Arne Slot απομακρύνθηκε από την πρακτική ύπαρξης μίας επίσημης ηγετικής ομάδας. Ο Ολλανδός τεχνικός προτιμά να βασίζεται κυρίως στον αρχηγό και τον υπαρχηγό του για να θέτουν τον τόνο εντός της ομάδας.
Ο Van Dijk παραμένει το σημείο αναφοράς και το δημόσιο πρόσωπο της ομάδας, με τις ηγετικές του ικανότητες να χαίρουν ιδιαίτερης εκτίμησης από τον συμπατριώτη του, Slot.
Από τη στιγμή που ανέλαβε το περιβραχιόνιο τον Ιούλιο του 2023, αποφάσισε ότι είναι ευθύνη του να μιλά στα ΜΜΕ μετά από κάθε παιχνίδι, ανεξαρτήτως αποτελέσματος. Είναι ο ηγέτης που καθορίζει το κλίμα και, σε μεγάλο βαθμό, «τρέχει» τα αποδυτήρια — χωρίς, ωστόσο, να είναι μόνος του.
Ο Robertson, ένας από τους παλαιότερους παίκτες του συλλόγου μετά την άφιξή του το 2017, διαθέτει επίσης ισχυρή φωνή εντός της ομάδας και επιλέχθηκε ως υπαρχηγός μπροστά από τον Salah, μετά την αποχώρηση του Alexander-Arnold το περασμένο καλοκαίρι. Τότε, ο Slot δήλωσε στους δημοσιογράφους:
«Πέρα από την ποιότητα που έχει δείξει στο γήπεδο, παίζει και τεράστιο ρόλο στην κουλτούρα που έχουμε σε αυτόν τον σύλλογο — κάτι που αποτελεί το μεγαλύτερο δώρο που πήρα από τονJurgen».
Ο τερματοφύλακας Alisson, από την πλευρά του, θεωρείται μια ώριμη και σταθερή παρουσία, της οποίας τα λόγια έχουν ιδιαίτερο βάρος μέσα στην ομάδα.
Δεν ήταν τυχαίο το γεγονός ότι ο διεθνής με τη Βραζιλία επιλέχθηκε να εκπροσωπήσει τους παίκτες δίπλα στον Arne Slot στη συνέντευξη Τύπου πριν από το ματς με την Inter στην Ιταλία — μια περίσταση με σαφείς προϋποθέσεις έντασης, δεδομένων των δηλώσεων του Mohamed Salah μόλις 48 ώρες νωρίτερα.
Ο Alisson διαχειρίστηκε με άνεση όλα όσα του τέθηκαν, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως μιας από τις πιο αξιόπιστες φωνές στα αποδυτήρια της Liverpool.
Σοβαρό φαίνεται να είναι το πρόβλημα που αποκόμισε ο Alexander Isak στο Tottenham Hotspur Stadium, δευτερόλεπτα μετά την επίτευξη του τρίτου του γκολ με τα κόκκινα.
Ο Micky van den Ven με ένα άτσαλο τάκλιν – ψαλίδι μπλόκαρε το αριστερό πόδι του Σουηδού, ο οποίος έφυγε από το γήπεδο με πρόβλημα στον αστράγαλο.
Τα νέα ότι δεν πρόκειται για τραυματισμό στο γόνατο σίγουρα είναι καλά, όμως και πάλι το θέμα φαίνεται να είναι σοβαρό. Στο στρατόπεδο των Reds επικρατεί το αίσθημα της έντονης ανησυχίας, με άπαντες να αναμένουν τα αποτελέσματα της μαγνητικής.
Αυτή είναι που θα δείξει και τη ζημιά που έχει γίνει και στους συνδέσμους αλλά και στα κόκαλα του ποδιού, όμως τα μέχρι τώρα σημάδια δεν είναι καλά.
Στη Ρώμη σαν σήμερα το 2006 θα γεννιόταν ο Ιταλός αμυντικός της Liverpool, Giovanni Leoni.
Ο νεαρός αμυντικός των Reds έκανε εντυπωσιακό ξεκίνημα στη καριέρα του, με συνεχόμενες παραστάσεις από επαγγελματικό ποδόσφαιρο στις Padova (Serie C), Sampdoria (Serie B) και Parma (Serie A). Ειδικά στη τελευταία εντυπωσίασε, αφού παρά το νεαρό της ηλικίας του, έδειξε μεγάλη άνεση στις απαιτήσεις της κορυφαίας κατηγορίας του ιταλικού ποδοσφαίρου, με τα σωματικά, τεχνικά αλλά κυρίως πνευματικά του χαρακτηριστικά να τον κάνουν να ξεχωρίζει.
Για αυτό τον λόγο η Liverpool δαπάνησε 35 εκατομμύρια ευρώ το καλοκαίρι του 2025 για να τον κάνει δικό της. Δυστυχώς, το ξεκίνημα δεν ήταν καλό, αφού παρά την φοβερή εικόνα του στο πρώτο του παιχνίδι με τη Southampton στο League Cup, ένα κακό πάτημα πάνω στο μαρκάρισμα στη γραμμή του πλαγίου έφερε την ρήξη συνδέσμων στο γόνατο και τον άφησε έξω για όλη τη σεζόν.
Παραμένει ένας φοβερά ελπιδοφόρος ποδοσφαιριστής και όλοι στο επιτελείο και μη της Liverpool αναμένουν με ανυπομονησία την επιστροφή του.
Παρακάτω κάποιες καλές στιγμές του νεαρού στόπερ των Reds.
Ο Arne Slot προχώρησε σε μια αξιέπαινη αλλά και ασυνήθιστη για τα δεδομένα της Premier League κίνηση, καθώς αποφάσισε να δώσει ρεπό στους ποδοσφαιριστές του για την ημέρα των Χριστουγέννων!
Οι ομάδες της Premier League συνήθως περνούν το πρωί της συγκεκριμένης ημέρας στο προπονητικό κέντρο, αφού συχνά αγωνίζονται την επόμενη μέρα στο πλαίσιο της καθιερωμένης Boxing Day.
Φέτος όμως, η Liverpool δεν αγωνίζεται στις 26 του μηνός, αλλά στις 27, όταν και υποδέχεται στο Anfield την ουραγό, Wolves.
Οι Reds θα ξεκινήσουν την προετοιμασία τους για την αναμέτρηση στις αρχές της εβδομάδας, στη συνέχεια θα περάσουν την ημέρα των Χριστουγέννων (25/12) με τις οικογένειές τους και θα επιστρέψουν στο AXA Training Centre την ερχόμενη Παρασκευή.
«Έχουμε ρεπό ανήμερα τα Χριστούγεννα, κάτι που είναι πολύ ευγενικό εκ μέρους του προσωπικού», αποκάλυψε ο αρχηγός, Virgil van Dijk σε δηλώσεις του μετά το διπλό στο Tottenham Stadium το Σάββατο.
«Είναι μια ωραία αλλαγή. Θα είμαι κι εγώ σπίτι την παραμονή των Χριστουγέννων και ανυπομονώ πολύ.»
«Είναι ξεχωριστό να έχω ρεπό ανήμερα τα Χριστούγεννα. Δεν νομίζω ότι μου έχει συμβεί στην καριέρα μου στην Premier League μέχρι στιγμής. Θα αξιοποιήσω στο έπακρο το να είμαι με την οικογένειά μου και να το απολαύσω όλο αυτό».
Ο Hugo Ekitike μίλησε στο BBC Match of the Day για το γκολ που σημείωσε εναντίον των Spurs και το διπλό που πήραν οι Reds στο Tottenham Stadium το απόγευμα του Σαββάτου.
Ο Γάλλος επιθετικός βρήκε δίχτυα για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι στην Premier League, διαμορφώνοντας το 0-2 στην αναμέτρηση με καταπληκτική κεφαλιά στα μέσα του δεύτερου μέρους.
Ο Ekitike ανέφερε σχετικά με το γκολ του:
«[Είναι] το καλύτερο συναίσθημα ως επιθετικός. Χρειάζεσαι γκολ. Το πιο σημαντικό είναι η νίκη και το να παίζεις με αυτοπεποίθηση και προφανώς αν μπορώ να βοηθήσω με τα γκολ.»
«Στο πρώτο γκολ βοήθησα με την πάσα πριν την ασίστ, οπότε προσπαθώ να βοηθήσω την ομάδα όσο καλύτερα μπορώ και αυτό είναι το πιο σημαντικό», είπε ο Ekitike.
Για το διπλό είχε να προσθέσει:
«Δεν ήταν το καλύτερο παιχνίδι μας, ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά είχαμε τον έλεγχο. Ήταν δύσκολο στο τελευταίο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου επειδή πίεσαν και σκόραραν. Κρατήσαμε το αποτέλεσμα και επιστρέφουμε στο Liverpool με τη νίκη, αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα.»
«Ποτέ δεν είναι πιο εύκολο [να παίζεις εναντίον 10 παικτών]. Έπαιζαν στην έδρα τους. Οι οπαδοί τους ήταν απίστευτοι. Τους πίεσαν και ήταν δύσκολο για εμάς. Έχουμε κι εμείς τους οπαδούς μας και ήταν εξαιρετικοί σήμερα. Όταν σκόραραν, πίεζαν και ήταν δύσκολο. Ήταν πολύ σκληρό. Ήταν μια μεγάλη μάχη και κερδίσαμε».
Ο αρχικός θόρυβος γύρω από τον Milos Kerkez έχει αρχίσει να υποχωρεί τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο αριστερός μπακ που αποκτήθηκε το καλοκαίρι από τη Liverpool, με μεταγραφή που άγγιξε τα 40 εκατ. λίρες, βρέθηκε από νωρίς στο επίκεντρο της κριτικής μετά τη μετακίνησή του από την Bournemouth.
Οι εμφανίσεις του κινήθηκαν συχνά από ασταθείς έως προβληματικές, με αποτέλεσμα να πληθαίνουν οι φωνές που ζητούσαν την επιστροφή του έμπειρου και πρωταθλητή Andrew Robertson στο βασικό σχήμα.
Όταν ο Robertson επανήλθε στην ενδεκάδα, οι «reds» απάντησαν άμεσα με δύο διαδοχικές νίκες απέναντι σε Aston Villa και Real Madrid, εξέλιξη που κάθε άλλο παρά βοήθησε τη θέση του Kerkez
στην ομάδα.
Στο ήδη βαρύ κλίμα προστέθηκαν και τα σχόλια του πρώην αμυντικού της Manchester United και της εθνικής Αγγλίας, Gary Neville, ο οποίος ανέφερε στο podcastτου ότι ο 22χρονος διεθνής με την Ουγγαρία έμοιαζε με «παίκτη ακαδημιών» στην ήττα με 2-1 από την Chelsea τον Οκτώβριο.
Δύο μήνες αργότερα, ωστόσο, η εικόνα είναι διαφορετική.
Η παρουσία του Milos Kerkez στην ενδεκάδα δεν προκαλεί πλέον ανησυχία, ενώ η αγωνιστική εικόνα της Liverpool παρουσιάζει σαφή βελτίωση.
Η ομάδα του Arne Slot μετρά πλέον έξι συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς ήττα, κρατώντας μάλιστα τρεις φορές ανέπαφη την εστία της σε αυτό το διάστημα. Ο Kerkez ξεκίνησε βασικός στα τέσσερα από αυτά τα ματς, συμβάλλοντας άμεσα στα δύο clean sheets.
Την περασμένη σεζόν, ο Slot έδινε στους αριστερούς μπακ έναν αρκετά συγκρατημένο ρόλο στον αγωνιστικό χώρο, επιλέγοντας σε μεγάλο βαθμό ένα build-up όπου και τα δύο άκρα της άμυνας παρέμεναν χαμηλά.
Η συγκεκριμένη τακτική συνεχίστηκε και φέτος, όμως δεν αναδεικνύει τα δυνατά στοιχεία του Kerkez.
Ο Ούγγρος μπακ αποδίδει καλύτερα όταν κινείται σε underlapping ή overlapping ρόλους, παρά ως παίκτης που καλείται να προωθήσει την μπάλα από χαμηλά.
Χαρακτηριστικό είναι ότι, αν εξετάσει κανείς τις πιο συχνές πάσες του άνω των 15 μέτρων τη φετινή σεζόν, οι δύο πρώτες εκτελούνται στο δικό του μισό του γηπέδου και προς τα πίσω, με κατεύθυνση έναν κεντρικό αμυντικό.
Ένα στοιχείο που αποτυπώνει ξεκάθαρα τους περιορισμούς του στο κομμάτι της ανάπτυξης από χαμηλά.
Τα παραπάνω γραφήματα δείχνουν ότι ο Milos Kerkezέχει τη δυνατότητα να προωθεί την μπάλα μπροστά, ωστόσο ο έκτος πιο συχνός τύπος πάσας του — οι σέντρες μέσα ή, έστω, προς την αντίπαλη περιοχή — είναι εκείνος που η Liverpool θα ήθελε να βλέπει πιο συχνά στο παιχνίδι του.
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του Kerkez στις δύο σεζόν του με την Bournemouth ήταν η ικανότητά του να φτάνει μέχρι τη γραμμή του άουτ και να «σερβίρει» cutbacks για τους συμπαίκτες του.
Αυτό το είδος πάσας απουσιάζει από το συγκεκριμένο γράφημα, στοιχείο που υπογραμμίζει την έλλειψη χημείας που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα σε εκείνον και τον αριστερό εξτρέμ Cody Gakpo.
Ο διεθνής με την Ολλανδία, Gakpo, είναι γνωστός για το παιχνίδι του με την μπάλα στα πόδια, όταν συγκλίνει προς τον άξονα πριν εκτελέσει ή επιχειρήσει σέντρα. Όταν ο Kerkez του προσφέρει επιλογή με underlap ή overlap, συχνά αγνοείται, ενώ σε άλλες περιπτώσεις η πάσα προς αυτόν δεν έχει την απαιτούμενη ποιότητα.
«Για μένα, ήταν λίγο άτυχος, επειδή οCody χρησιμοποίησε κυρίως το μεγαλύτερο προσόν του, που είναι να συγκλίνει και να εκτελεί προς την εστία. Ωστόσο, έχουμε δείξει και στονCodyότι υπήρχαν ορισμένες στιγμές όπου το να παίξει την μπάλα προς τον Milos θα ήταν η καλύτερη επιλογή», ανέφερε ο Arne Slot σε συνέντευξη Τύπου τον Οκτώβριο. «Είναι ένα ακόμη παράδειγμα δύο παικτών που αγωνίζονται μαζί και χρειάζονται να βελτιώσουν ακόμη περισσότερο τη μεταξύ τους συνεργασία»
Ο Slot έπρεπε να βρει λύσεις σε μια σειρά από προβλήματα, καθώς η υπεράσπιση του τίτλου από τη Liverpool εκτροχιάστηκε, με έξι ήττες σε επτά αγώνες πρωταθλήματος, μετά το ιδανικό ξεκίνημα των πέντε συνεχόμενων νικών.
Στα τελευταία έξι παιχνίδια, η τακτική αλλαγή που επέλεξε — και η οποία συνέπεσε με την απομάκρυνση του αστέρα της επίθεσης Mohamed Salah από την ενδεκάδα — ωφέλησε αρκετούς ποδοσφαιριστές, ανάμεσά τους και τον Kerkez.
Ο Ούγγρος μπακ ξεκίνησε βασικός στις νίκες επί των West Ham,Brighton και Spurs,καθώς και στην ισοπαλία 3-3 με τη Leeds United.
Η πιο «στενή» διάταξη της Liverpool, με περισσότερους χαφ και λιγότερους επιθετικούς, έδωσε και στους δύο μπακ μεγαλύτερη ελευθερία να προωθούνται, χάρη στην επιπλέον κάλυψη που παρείχαν οι συμπαίκτες τους στον άξονα.
Αυτό που αποτέλεσε βασικό στοιχείο στα πρώτα 25 λεπτά του αγώνα απέναντι στη Brighton, όταν ότι από πολύ νωρίς στο παιχνίδι ο Milos Kerkez και ο δεξιός μπακ Joe Gomez έπαιρναν θέσεις πιο ψηλά από ολόκληρη τη μεσαία γραμμή της Liverpool.
Αυτό που ξεχώρισε σε εκείνο το παιχνίδι ήταν ο ρόλος του Curtis Jones, ο οποίος υποχωρούσε από τη μεσαία γραμμή στη θέση του αριστερού μπακ — συχνά στο σημείο όπου βρισκόταν ο Milos Kerkezστα προηγούμενα ματς. Με αυτόν τον τρόπο, δινόταν η δυνατότητα στον τελευταίο να προωθείται ψηλότερα κατά μήκος της αριστερής πλευράς της Liverpool.
Η ενδεκάδα που παρέταξε ο Arne Slot απέναντι στη Brighton αποτέλεσε ακόμη μία παραλλαγή της τρέχουσας προσέγγισής του, με τον Florian Wirtz να αγωνίζεται στην αριστερή πλευρά λόγω τραυματισμού του Cody Gakpo, την ιδιαίτερη κατάσταση του Mohamed Salah, αλλά και τον βασικό φορ Alexander Isak να είναι διαθέσιμος μόνο για τον πάγκο.
Σε κάθε περίπτωση, η φιλοσοφία όσον αφορά τον ρόλο των μπακ παρέμεινε σταθερή.
Αν εξετάσει κανείς τα pass networks στα πιο πρόσφατα παιχνίδια της Liverpool, γίνεται ξεκάθαρο πόσο ψηλά και ανοιχτά κινείται ο αριστερός μπακ.
Με δεδομένη την έμφαση στο «φόρτωμα» των κεντρικών χώρων, είτε ο Milos Kerkez είτε ο Andrew Robertson καλούνται να προσφέρουν το απαραίτητο πλάτος από εκείνη την πλευρά. Το ίδιο ακριβώς ισχύει και στη δεξιά πτέρυγα, όπου τον αντίστοιχο ρόλο αναλαμβάνει ο Joe Gomez ή ο Bradley.
Παρατηρήστε, επίσης τη θέση του Curtis Jones στα τέσσερα πιο πρόσφατα παιχνίδια. Ο μέσος της Liverpoolβρίσκεται σχεδόν «κολλημένος» στον αριστερό μπακ, προσφέροντας στήριξη, αλλά και κάλυψη χώρων όταν ο Milos Kerkez ανεβαίνει ψηλά στο γήπεδο.
Ο Jones δεν ξεκίνησε βασικός απέναντι στη West Ham, οπότε τον ρόλο του ανέλαβε, ο Alexis Mac Allister που υποχωρεί βαθιά από τη μεσαία γραμμή σε εκείνο το παιχνίδι. Και πάλι, οι δύο μπακ, Kerkez και Joe Gomez, βρίσκονταν πιο προωθημένοι από την τετράδα των χαφ της Liverpool.
Η Liverpool δυσκολεύτηκε σε μεγάλο μέρος της φετινής σεζόν να βρει μια αξιόπιστη λύση για έξοδο από την πίεση (out-ball), ωστόσο ο Milos Kerkez μπορεί να προσφέρει αυτή την επιλογή — ακόμη και όταν αγωνίζεται μαζί με τον Cody Gakpo.
Υπήρχαν ενδείξεις απέναντι στη Nottingham Forest, στα πρώτα 30 λεπτά της εντός έδρας ήττας με 3-0 τον περασμένο μήνα, ότι δινόταν μεγαλύτερη έμφαση στο να βρεθεί ο Milos Kerkez σε καλύτερες θέσεις για σέντρα.
Ωστόσο, αυτό χάθηκε μέσα σε όσα ακολούθησαν στη συνέχεια του αγώνα. Εκείνη την ημέρα, ο Kerkezδημιούργησε δύο ευκαιρίες από ανοιχτό παιχνίδιαπέναντι στην ομάδα του Sean Dyche, ενώ έχει πιστωθεί με μία δημιουργημένη ευκαιρία σε κάθε παιχνίδι της Premier League έκτοτε.
Στο αμυντικό κομμάτι, ο Kerkez έδειξε τις δυνατότητές του απέναντι στον Noni Madueke της Arsenalστο τρίτο παιχνίδι της σεζόν, με τον Arne Slot να έχει επαινέσει επανειλημμένα την ικανότητά του στο ένας εναντίον ενός καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
Υπήρξαν, βέβαια, και στιγμές αδράνειας — όπως απέναντι στη Newcastle τον Αύγουστο στη φάση της κεφαλιάς του Bruno Guimaraes, αλλά και η κακή του τοποθέτηση στο δεύτερο γκολ της PSV τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, τέτοιες στιγμές ήταν πάντα πιθανές, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Kerkezέκλεισε μόλις τα 22 του χρόνια στις αρχές Νοεμβρίου.
Εξακολουθεί να θέλει να παίζει με επιθετική νοοτροπία και να αμύνεται δυναμικά, κάτι που ενίοτε μπορεί να τον εκθέσει. Απέναντι στη Brighton, υπήρξαν δύο περιπτώσεις όπου τον πέρασε ο Yankuba Minteh, μετά από βεβιασμένες παρεμβάσεις του.
Παρ’ όλα αυτά, το γεγονός ότι τις τελευταίες εβδομάδες αντιμετώπισε τόσο τον Minteh όσο και τον Jarrod Bowen της West Hamκαι κατάφερε να τους περιορίσει σε μεγάλο βαθμό, δείχνει πως πλέον δεν χρειάζεται την ίδια «προστασία» που φαινόταν να του προσφέρει στους πρώτους μήνες του στην ομάδα ο αρχηγός και στόπερ της Liverpool, Virgil van Dijk.
Αυτή δεν είναι ακόμη η καλύτερη εκδοχή του Kerkez, όμως στα πιο πρόσφατα παιχνίδια-όπως και στον αγώνα εναντίον των Spurs δείχνει πιο άνετος και με μεγαλύτερο έλεγχο στο παιχνίδι του.
Σε αυτό έχει συμβάλει τόσο η αλλαγμένη προσέγγιση της Liverpool όσο και ο τροποποιημένος ρόλος του στο γήπεδο.
Ο Slot μπορεί να αποσπάσει πολύ περισσότερα από τον Kerkez στο επιθετικό κομμάτι απ’ όσα έχουμε δει μέχρι στιγμής.
Ωστόσο, σε μια περίοδο της σεζόν όπου η Liverpool είχε ανάγκη από σταθερότητα, ο Ούγγρος μπακ συνέβαλε καθοριστικά στο να την αποκτήσει.
Ο Γιάννης Σκοτίδας ικανοποιημένος από την νίκη της Liverpool επί της Tottenham, σχολιάζει και αξιολογεί την απόδοση των Red παικτών, του προπονητή αλλά και του διαιτητή.
Μπορείτε να πραγματοποιήσετε δωρεάν εγγραφή στο κανάλι μας, Liverpool.gr TV στο YouTube, κάνοντας απευθείας κλικ στο παρακάτω πλήκτρο, ή να πατήσετε στην επιλογή Subscribe (Εγγραφή) στη σελίδα του καναλιού μας στο YouTube, κάνοντας κλικ εδώ.
Αν υπήρχε ποτέ μια υπενθύμιση ότι κάθε μεταγραφή στο ποδόσφαιρο εμπεριέχει και ένα στοιχείο ρίσκου, αυτή ήρθε με τη μετακίνηση του Jeremie Frimpong στη Liverpool.
Ένας από τους βασικούς λόγους που τον έκαναν τόσο ελκυστικό στα μάτια του τμήματος scouting του Anfield ήταν η ανθεκτικότητά του κατά τη θητεία του στη Bayer Leverkusen.
Στη Liverpool εκτιμούσαν ιδιαίτερα το γεγονός ότι ο Frimpong δεν είχε χάσει ούτε ένα παιχνίδι Bundesliga λόγω τραυματισμού για περισσότερες από τρεις σεζόν.
Τι συνέβη στη συνέχεια; Μέσα σε διάστημα μόλις δύο μηνών, υπέστη δύο διαφορετικούς τραυματισμούς στον οπίσθιο μηριαίο. Για τον παίκτη και τον σύλλογο, η εξέλιξη ήταν τόσο σκληρή όσο και αινιγματική.
Έχουν πλέον περάσει οκτώ δύσκολες εβδομάδες από τη στιγμή που ο Frimpong αναγκάστηκε να αποχωρήσει πρόωρα από το εντυπωσιακό 5-1 επί της Eintracht Frankfurt, με έναν τραυματισμό που τον άφησε «σε κακή ψυχολογική κατάσταση», σύμφωνα με τον προπονητή Arne Slot.
Το να παρακολουθεί τη νέα του ομάδα να δυσκολεύεται, χωρίς να μπορεί να προσφέρει βοήθεια, αποτέλεσε μια πραγματική δοκιμασία. Ωστόσο, ο Frimpong, που έκλεισε τα 25 του χρόνια την περασμένη εβδομάδα, αρνήθηκε να πέσει ψυχολογικά.
Περνά επιπλέον ώρες στο AXA Training Centre στο Kirkby, αξιοποιώντας τον χρόνο του για να γνωρίσει καλύτερα τα μέλη του προσωπικού της Liverpool και να ενσωματωθεί ακόμη περισσότερο στο νέο του περιβάλλον.
Η απουσία αυτή τον βοήθησε να συνειδητοποιήσει τη σημασία των μικρών «εξτρα» που μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην πρόληψη των τραυματισμών.
Παρότι στη Bayer Leverkusen εργαζόταν ήδη σε ένα περιβάλλον υψηλού επιπέδου και ακολουθούσε αυστηρό πρόγραμμα προπόνησης και αποκατάστασης, από τη στιγμή που μετακόμισε στη Liverpool έχει αποκομίσει νέες γνώσεις για τη διατήρηση της φυσικής του κατάστασης.
Ο Jeremie Frimpong δίνει πλέον μεγαλύτερη έμφαση στη yoga και το pilates και ανυπομονούσε να επιστρέψει στη δράση.
Ενσωματώθηκε στην αποστολή για τον αγώνα απέναντι στην Tottenham Hotspur, και μάλιστα επέστρεψε με ασίστ την κατάλληλη στιγμή, καθώς από τις 27 Δεκεμβρίου το αγωνιστικό πρόγραμμα γίνεται ιδιαίτερα απαιτητικό.
Έδειξε μάλιστα τον δυναμισμό αλλά και την αποφασιστικότητα του στην assist του στον Ekitike για το 2ο τέρμα των Κόκκινων εναντίον των Spurs στο Λονδίνο.
Η Liverpool έχει στερηθεί την πολυμορφία του στο παιχνίδι, αλλά και την ακατέργαστη ταχύτητά του — ένα μοναδικό προσόν που μπορεί να «ανοίξει» τις αντίπαλες άμυνες.
Από την πρώτη στιγμή της άφιξής του, ως η πρώτη καλοκαιρινή μεταγραφή του συλλόγου, υπήρχαν δύο ξεκάθαρα μηνύματα από την ομάδα: πρώτον, ότι δεν προοριζόταν να αποτελέσει άμεση αντικατάσταση του Trent Alexander-Arnold, αλλά μια πολυδιάστατη επιλογή για ολόκληρη τη δεξιά πλευρά· και δεύτερον, ότι η περίοδος γύρω από τα Χριστούγεννα θα ήταν πιθανότατα το διάστημα στο οποίο θα έμπαινε στο προσκήνιο, με τον Mohamed Salah να απουσιάζει στο Africa Cup of Nations.
Η απουσία του Jeremie Frimpong ανάγκασε τον Arne Slot να χρησιμοποιήσει τον Dominik Szoboszlai τόσο στη θέση του δεξιού μπακ όσο και σε εκείνη του δεξιού εξτρέμ, όποτε προέκυπτε ανάγκη.
Ωστόσο, το αρχικό πλάνο για τη φετινή σεζόν προέβλεπε τον Frimpong ως στήριγμα ή κάλυψη για τον Mohamed Salah, στο πλαίσιο και της σταδιακής μετάβασης μετά τον Trent Alexander-Arnold.
Η ταχύτητα, η εκρηκτικότητά του με την μπάλα και η ικανότητά του να ανταποκρίνεται στα αμυντικά του καθήκοντα τον έκαναν να μοιάζει με «ευκαιρία» στα μόλις 29 εκατ. λίρες, όμως οι τραυματισμοί και τα διαστήματα εκτός δράσης έχουν περιορίσει την πρόοδό του — με τον ίδιο πλέον να θέλει απεγνωσμένα να καλύψει τον χαμένο χρόνο.
Η Liverpool έχει κερδίσει τα τρία από τα τέσσερα παιχνίδια στα οποία ο Frimpong ξεκίνησε βασικός: τη νίκη της πρεμιέρας απέναντι στην Bournemouth, την επικράτηση επί της Southampton στο Carabao Cup και τη νίκη κόντρα στην Atletico Madrid στο Champions League.
Και οι τρεις αναμετρήσεις διεξήχθησαν στο Anfield, με τη μοναδική «μαύρη κηλίδα» να έρχεται εκτός έδρας, στο Galatasaray, όπου η Liverpool ηττήθηκε με 1-0.
Οι υπόλοιπες εμφανίσεις του, ερχόμενος από τον πάγκο, είχαν μικτό πρόσημο. Η αποφασιστική του παρουσία που οδήγησε σε κερδισμένο πέναλτι στα τελευταία λεπτά του αγώνα με την Burnleyαποτέλεσε μία από τις πιο θετικές στιγμές του, ωστόσο ένα λάθος στις καθυστερήσεις απέναντι στην Crystal Palace, που κατέληξε στο νικητήριο γκολ των γηπεδούχων, ήταν το χαμηλό σημείο.
Η είσοδος του στον αγωνιστικό χώρο επίσης εναντίον των Spurs ήταν καθοριστική και ελπίζουμε η αντικατάσταση του από τον Chiesa να έγινε για προληπτικούς λόγους.
Η αλήθεια είναι ότι ο Frimpong έχει αγωνιστεί τόσο λίγο, που είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια ποιος είναι ο ιδανικός του ρόλος σε αυτή τη Liverpool.
Κατέκτησε το τρεμπλ με τη Celtic τη σεζόν 2019-20 ως δεξιός μπακ, συνέχισε με νταμπλ Bundesliga–Κυπέλλου Γερμανίας με τη Bayer Leverkusen ως δεξιός wing-back, ενώ κατά διαστήματα έχει αγωνιστεί και ως δεξιός εξτρέμ με την Ολλανδία. Πρόκειται για έναν παίκτη που νιώθει άνετα και στις τρεις θέσεις.
Η εύρεση αγωνιστικού ρυθμού στο δεύτερο μισό της σεζόν είναι ιδιαίτερα σημαντική για τον Jeremie Frimpong, ενόψει και του World Cup το καλοκαίρι.
Η Ολλανδία θα αντιμετωπίσει τις Ιαπωνία, Τυνησία και μία από τις νικήτριες των ευρωπαϊκών play-offs στον Όμιλο F, με τις προσδοκίες — όπως πάντα — να είναι υψηλές.
Προς το παρόν, ωστόσο, η Liverpool αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητά του. Με τον Mohamed Salah να ενδέχεται να απουσιάσει έως τα τέλη Ιανουαρίου λόγω του AFCON (και με την αβεβαιότητα γύρω από το μακροπρόθεσμο μέλλον του να παραμένει), θα υπάρξουν ευκαιρίες στη δεξιά πλευρά το προσεχές διάστημα.
Αν ο Arne Slot συνεχίσει να χρησιμοποιεί μια πιο «στενή» διάταξη στη μεσαία γραμμή, τότε το βάρος για το πλάτος του παιχνιδιού θα πέσει στους μπακ — κάτι που ταιριάζει απόλυτα στο στιλ του Frimpong.
Επιπλέον, το ενδεχόμενο να αγωνιστούν μαζί οι Hugo Ekitike και Alexander Isak μπορεί να αποδειχθεί ακόμη πιο ελκυστικό, καθώς πρόκειται για ένα σενάριο που ο Slot δοκίμασε στο τελευταίο παιχνίδι του Frimpongπριν από τον τραυματισμό του.
Αν, πάντως, ο Slot αναζητά έναν πιο άμεσο αντικαταστάτη του Salah, τότε ο Frimpong δείχνει πιο κατάλληλος από τον Dominik Szoboszlai, καθώς είναι ποδοσφαιριστής που έχει συνηθίσει να αγωνίζεται σε ρόλο καθαρού εξτρέμ, χάρη στα χρόνια εμπειρίας του στο πλάι.
Ο ενθουσιασμός για την επιστροφή του είναι ήδη εμφανής. Και ίσως αυτή να είναι η ιδανική στιγμή για να «ξεκλειδώσει» πραγματικά τη σεζόν του, εάν φυσικά δεν ταλαιπωρηθεί από νέους τραυματισμούς.
Η Liverpool πέρασε με 1-2 από το Tottenham Stadium το απόγευμα του Σαββάτου, κερδίζοντας δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι στην Premier League.
Όλα τα γκολ της αναμέτρησης σημειώθηκαν στο δεύτερο μέρος, με τους Reds να ανοίγουν αρχικά το σκορ με τον Alexander Isak στο 56ο λεπτό και να διπλασιάζουν το προβάδισμά τους ένα δεκάλεπτο αργότερα με την καταπληκτική κεφαλιά του Hugo Ekitike.
Οι γηπεδούχοι πάλεψαν στο τέλος, παρά το αριθμητικό τους μειονέκτημα και κατάφεραν να μειώσουν στο 83′ με τον Richarlison σε 1-2, το οποίο ήταν και το τελικό σκορ.
