Γράφει ο Άγγελος Σεϊμένης, φοιτητής πληροφορικής, Βαμμένος στα κόκκινα του Merseyside.
Το νοκ-άουτ ματς ανάμεσα στη Manchester Cityκαι τη Liverpool για το FA Cup δεν είναι απλώς ένα ακόμα μεγάλο παιχνίδι. Είναι από εκείνα τα ματς που μπορούν να επαναπροσδιορίσουν ολόκληρη τη σεζόν! Ειδικά για τους “Reds”, που φέτος κινούνται ανάμεσα σε υψηλές προσδοκίες και έντονη αστάθεια.
Η ομάδα του Arne Slot έχει περάσει μια περίεργη χρονιά. Από τη μία, δείχνει κατά διαστήματα την κλασική, εκρηκτική της ταυτότητα, με ένταση, πίεση και ποιότητα στο τελευταίο τρίτο. Από την άλλη, υπάρχουν ματς όπου μοιάζει ευάλωτη, χωρίς συνοχή και με εμφανή αμυντικά κενά. Αυτή η ασυνέπεια είναι που δεν της έχει επιτρέψει να “χτίσει” πραγματική δυναμική! Άλλωστε η θέση της στην Premier League όπως και η διαφορά πόντων από τον κορυφή ως εν δυνάμει πρωταθλήτρια τα λέει όλα! Όπως και το γεγονός ότι έχει… χαθεί στο μέτρημα με τα γκολ που έχει δεχτεί μετά το 85 και τα οποία κόστισαν βαθμούς!
Φυσικά στην εξίσωση μπαίνει και η έντονη αμφισβήτηση προς τον προπονητή της ομάδας η οποία πολλές φορές συνοδεύεται ακόμα κι από αποδοκιμασίες του κόσμου στο Anfield! Ενώ σε μερικά παιχνίδια είδαμε ακόμη και αποχώρηση του κόσμου από το 75’! Μια εικόνα που θυμίζει ομάδα υποβιβασμού! Και πραγματικά σου μένει μια πικρή γεύση από αυτό το θέαμα! Αναρωτιέσαι, πως φτάσαμε εδώ μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος; Όμως μετά σκέφτεσαι… η Liverpool είμαστε! Το καμάρι του Merseyside!
Και εδώ έρχεται το FA Cup! Σε τέτοιες διοργανώσεις, ένα μεγάλο αποτέλεσμα μπορεί να λειτουργήσει ως σημείο καμπής. Μια πρόκριση απέναντι στη Manchester City, μια ομάδα που αποτελεί το απόλυτο μέτρο σύγκρισης τα τελευταία χρόνια, μια ομάδα που χαρακτηρίζεται για το “refuse to lose” mentality της, δεν είναι απλώς θέμα γοήτρου. Είναι δήλωση. Είναι απόδειξη ότι η Liverpool μπορεί ακόμα να σταθεί στο υψηλότερο επίπεδο και να διεκδικήσει τίτλους, ακόμα κι αν η σεζόν της δεν κυλά ιδανικά. Πόσο μάλλον όταν ο συγκεκριμένος αγώνας διεξάγεται στο Ettihad!
Παράλληλα, ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα επηρεάσει και την ψυχολογία. Οι “Reds” είναι μια ομάδα που λειτουργεί πολύ με το συναίσθημα και τη φόρμα. Μια μεγάλη πρόκριση μπορεί να απελευθερώσει παίκτες, να απελευθερώσει ΚΑΙ τον προπονητή, να δώσει αυτοπεποίθηση και να δημιουργήσει ένα ντόμινο θετικών εμφανίσεων στο πιο κρίσιμο σημείο της χρονιάς! Γιατί όπως και να το κάνουμε, η φετινή Liverpool έχει συνηθίσει να αδικεί τον εαυτό της και να «διαψεύδει» πολλή από την τεράστια της ποιότητα! Και βάσει του ρόστερ της θα είναι πραγματικά αποτυχία το ενδεχόμενο της ολοκλήρωσης μιας σεζόν χωρίς τίτλο!
Από την άλλη πλευρά, η Manchester City του Pep Guardiola μπαίνει στο παιχνίδι με τη γνωστή της σταθερότητα και τη νοοτροπία του νικητή! Ξέρει να διαχειρίζεται τέτοιες καταστάσεις, ξέρει να “σκοτώνει” τα νοκ-άουτ ματς και σπάνια αφήνει περιθώρια. Αυτό κάνει την πρόκληση για τη Liverpool ακόμα μεγαλύτερηαλλά και πιο σημαντική!
Καταλήγουμε λοιπόν πως, το αυριανό παιχνίδι είναι κάτι περισσότερο από ένα εισιτήριο για την επόμενη φάση. Για τη Liverpool, είναι μια ευκαιρία να αλλάξει την αφήγηση της σεζόν της. Να μετατρέψει την αβεβαιότητα σε πίστη και να θυμίσει σε όλους (ενδεχομένως και στον ίδιο της τον εαυτό) ότι παραμένει μια ομάδα φτιαγμένη για τα μεγάλα βράδια! Και όλα αυτά φυσικά πριν από τα μεγάλα ματς απέναντι στην Πρωταθλήτρια Ευρώπης, Paris Saint-Germain (στα οποία αξίζει να σημειωθεί πως θα απουσιάσει ο Alisson, ο οποίος πέρυσι είψε υψώσει… τοίχος στο Παρίσι!)
Υ.Γ. Η Εικόνα στο πρόσφατο φιλικό Βετεράνων, από την ΤΕΡΑΣΤΙΑ προσέλευση του κόσμου μέχρι και το θέαμα στον αγωνιστικό χώρο, και φυσικά η επιστροφή του αγαπημένου μας Klopp, θα μείνει για πάντα χαραγμένη στην ψυχή μας!
Υ.Γ.2 Ένα καλό κι ένα κακό! Η Επιστροφή του Isak που αναμένεται, αλλά και η μακρά απουσία του Alisson (επιστρέφει προς το φινάλε!)
