Ξεχάστε τα γκολ της τελευταίας στιγμής από τα 30 μέτρα που καρφώνονται στο «Γ». Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Liverpool είναι ότι παλεύει με μια βαθιά κρίση ταυτότητας.
Τι ακριβώς εκπροσωπεί η ομάδα του Arne Slot; Η απάντηση δεν είναι ξεκάθαρη και, έπειτα από 20 αγωνιστικές στη Premier League, αυτό αποτελεί σοβαρότατο λόγο ανησυχίας.
Κατά την ασταμάτητη πορεία της προς τον τίτλο της σεζόν 2024-25, που ισοφάρισε το ρεκόρ των 20 πρωταθλημάτων στην κορυφαία κατηγορία, το πλάνο και η δομή ήταν εμφανή. Ναι, το παιχνίδι βασιζόταν στην κυριαρχία της κατοχής και στον έλεγχο των αγώνων σε μεγαλύτερο βαθμό από το «οργανωμένο χάος» της εποχής του Jurgen Klopp. Όμως ο Slot δίδασκε επίσης έντονο πρέσινγκ ψηλά, επιθετικότητα και ανάληψη πρωτοβουλίας, πνίγοντας τις αντίστοιχες των αντιπάλων.
Υπήρχε ισορροπία ανάμεσα στην επιθετική φιλοδοξία και την αμυντική σταθερότητα, και ο Ολλανδός άξιζε κάθε έπαινο που έλαβε, καθώς η Liverpool διέλυε τους εγχώριους αντιπάλους της.
Ωστόσο, μετά τη δαπανηρή αναδόμηση του ρόστερ το περασμένο καλοκαίρι, τα νερά έχουν θολώσει.
Η φετινή σεζόν μπορεί μέχρι στιγμής να χωριστεί σε τρία ξεκάθαρα στάδια.
Κατά τον πρώτο μήνα της αγωνιστικής περιόδου, η Liverpool στάθηκε τυχερή, κερδίζοντας αγώνες χωρίς να πείθει και με αρκετό δράμα στα τελευταία λεπτά. Ήταν κάτι μη βιώσιμο και, καθώς το επίπεδο των εμφανίσεων δεν βελτιωνόταν, όλα κατέρρευσαν με εκείνο το καταστροφικό σερί των εννέα ηττών σε 12 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις, διάστημα στο οποίο η ομάδα έμοιαζε εξαιρετικά ευάλωτη χωρίς την μπάλα.
Από τα τέλη Νοεμβρίου και μετά, όταν δεχόταν τεράστια πίεση, ο Arne Slot ηγήθηκε μιας μορφής αναγέννησης. Οδήγησε τη Liverpool πίσω στην πρώτη τετράδα, με διαφορά τριών βαθμών από την πέμπτη Chelsea, όμως είναι δύσκολο να θυμηθεί κανείς ένα πιο απογοητευτικό αήττητο σερί εννέα αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις. Αντί να καλλιεργηθεί πίστη εντός κι εκτός γηπέδου, η αίσθηση είναι πως οι αμφιβολίες απλώς πληθαίνουν.
Στην προσπάθειά του να κάνει τη Liverpool πιο συμπαγή και πιο δύσκολη να ηττηθεί, ο πρώην προπονητής της Feyenoord την έχει μετατρέψει ταυτόχρονα σε μια ομάδα πολύ πιο δύσκολη… να την παρακολουθήσεις. Δείχνει πιο επιφυλακτική, πιο φοβισμένη, λιγότερο ελκυστική. Υπάρχει ελάχιστη ρευστότητα, σπίθα ή ευρηματικότητα. Το παιχνίδι είναι υπερβολικά στατικό και στενό.
«Η ποδοσφαιρική μου φιλοσοφία δεν έχει αλλάξει φέτος σε σχέση με όλες τις προηγούμενες σεζόν που ήμουν προπονητής», επέμεινε ο Arne Slot μετά την ισοπαλία 2-2 της Κυριακής με τη Fulham στο CravenCottage.
«Πρέπει να δουλεύουμε με τους παίκτες που έχουμε διαθέσιμους. Δείξαμε ανθεκτικότητα από την αρχή, ερχόμενοι εδώ με τόσο περιορισμένες επιθετικές επιλογές. Η Fulham είναι καλή ομάδα και σχεδόν δεν της επιτρέψαμε καμία καθαρή ευκαιρία.
Θα ήθελα πολύ να δημιουργούμε πέντε φορές περισσότερα από όσα δημιουργούμε τώρα και να μην δεχόμαστε ούτε μία ευκαιρία. Όμως, στην περίοδο που ήμασταν πιο ανοιχτοί, δεν πιστεύω ότι δημιουργούσαμε περισσότερες φάσεις — αντίθετα δεχόμασταν πολύ περισσότερες. Θα ήθελα να παίζω με οκτώ επιθετικούς, αν αυτό ήταν αμυντικά εφικτό. Αλλά αν αυτοί οι οκτώ επιθετικοί δεν αμύνονται αρκετά, τότε είναι δύσκολο να κερδίσεις έναν ποδοσφαιρικό αγώνα».
Συνεχίζεται…
