Ο Heitinga ένιωσε μεγάλη περηφάνια (σύμφωνα με τους οικείους του) στην προοπτική να εργαστεί για μια τόσο μεγάλη ομάδα όπως η Liverpool. Βλέπει την προπονητική του καριέρα ως μια νέα πρόκληση, αρκετά απομακρυσμένη από αυτήν των ημερών του ως παίκτη, γι’ αυτό και δεν δίστασε καθόλου να πάρει την απόφαση του- παρόλο που έχει ακόμα τις επαφές του με τους ανθρώπους της Everton.
Εξακολουθεί να νιώθει στοργή για την ομάδα με τη φανέλα της οποίας (Everton) πραγματοποίησε 140 εμφανίσεις σε πέντε (5) σαιζόν από το 2009 ως το 2014, αλλά δεν θα πρέπει να αμφιβάλλει κανένας για το που βρίσκεται πλέον η ψυχή του, αν λάβει μάλιστα υπόψη το βίντεο που κυκλοφόρησε- και έγινε ανάρπαστο, στο οποίο καυτηριάζει την άμυνα των Κόκκινων στην προπόνηση λέγοντας τους πως «μοιάζει με την άμυνα της Everton».
Πέντε νίκες (ως τώρα) σε έξι αγώνες αντιπροσωπεύουν μια καλή αρχή για το νέο τεχνικό επιτελείο του Anfield -που ανέλαβε να καλύψει το κενό εκείνου του Klopp και ο Heitinga, έχει παίξει μεγάλο ρόλο σε αυτό, καθώς και οι υπόλοιποι προπονητές.
Θεωρείται πως η αναγέννηση του Ryan Gravenberch και η καθιέρωση του στο νέο του ρόλο οφείλεται κυρίως στον Heitinga. Μια σειρά προπονήσεων στο ένας εναντίον ενός βοήθησαν τον Gravenberch να εξειδικεύσει περισσότερο τις κινήσεις του ως το Νο6 και να εφαρμόσει στην πράξη όσα περίμεναν από αυτόν ο Slot και το επιτελείο του, τόσο με τη μπάλα στα πόδια όσο και χωρίς αυτήν.
Φαίνεται να έχουν εστιάσει- οι προπονητές των Κόκκινων, στο καλούπωμα του νεαρού Ολλανδού παίκτη σε ένα ξεκάθαρο προφίλ στο οποίο θα μπορεί να ενσωματώνει τόσο το αμυντικό όσο και το επιθετικό του παιχνίδι, κυρίως όμως θέλουν να τον κάνουν να παίζει με γρήγορες πάσες που θα βρίσκουν με σκοπό τον στόχο τους.
Ο 22χρονος Gavenberch δείχνει να αναλαμβάνει με ευκολία τα νέα του καθήκοντα από τότε που μετακόμισε στο Liverpool από την Bayern Munich αντί του ποσού των 35 εκατομμυρίων λιρών. Δουλεύοντας δίπλα στον Heitinga που ο παίκτης τον θυμάται ως αυστηρό προπονητή που δίνει κίνητρα στην προπόνηση, από τις κοινές τους μέρες στον Ajax έχει βοηθήσει πολύ.
Ο Heitinga έχει ξοδέψει επίσης αρκετό χρόνο στις προπονήσεις με τους επιθετικούς των Κόκκινων και ο Slot δείχνει να εκτιμά τις απόψεις περί τακτικής του συνεργάτη του. Κατά τη διάρκεια της περιόδου προετοιμασίας μάλιστα, ο Slot είχε στείλει τον Heitinga να παρακολουθήσει την Ipswich -για τον εναρκτήριο αγώνα του πρωταθλήματος, λαμβάνοντας στη συνέχεια σοβαρά υπόψη τις εκτιμήσεις του δεύτερου.
Η εμπειρία του Heitinga στην Premier League είναι αρκετά πιθανό να αποτελέσει σημαντική βοήθεια για τον Slot- ως νέου στην κατηγορία αλλά και στη χώρα, για αυτό και η πρόσληψη του θεωρήθηκε ως ανεκτίμητη προσθήκη, ειδικά στην προετοιμασία των επόμενων αγώνων.
Κατά τη διάρκεια της σύντομης παραμονής του στον πάγκο του Ajax για το δεύτερο μισό της σαιζόν 2022-23, ο Heitinga προώθησε ένα στυλ κατοχής της μπάλας, με πίεση ψηλά και απόκτηση της κατοχής και πάλι σχετικά γρήγορα, μέθοδοι δηλαδή που συμπίπτουν με εκείνες του Slot.
Για τους παραπάνω λόγους, το βιογραφικό του κάλυπτε αρκετές από τις προϋποθέσεις που είχαν θέσει οι άνθρωποι των Κόκκινων στο Kirkby οπότε και κινήθηκαν προσεκτικά μεν αλλά σχετικά γρήγορα για την απόκτηση του μετά τη λήξη της παρουσίας του των 8 μηνών ως προπονητή της πρώτης ομάδας της West Ham υπό τον David Moyes.
Συνεχίζεται…