Δύο φορές κατά τη διάρκεια της ‘βασιλείας’ του Brendan Rodgers ως manager, οι tours προετοιμασίας στην Ασία περιλάμβαναν και φιλικούς αγώνες στην Αυστραλία.
Οι Κόκκινοι επισκέφθηκαν την Αυστραλία το 2015 αλλά και ένα φιλικό αγώνα στο Sydney το 2017. Υπήρξε άραγε στην σκέψη των Κόκκινων μια παρόμοια επίσκεψη πρόσφατα;
«Υπήρξαν κάποιες προτάσεις αλλά δεν έφτασαν ποτέ στο στάδιο της υλοποίησης.» λέει ο Latty.
«Πάντα εξερευνούμε αυτήν την προοπτική και δεν την αποκλείουμε ποτέ. Στην πρόσφατη όμως tour η ιδέα ήταν να δώσουμε απλώς δύο αγώνες και να επιστρέψουμε στο Anfield.»
«Θα θέλαμε να παίξουμε άλλον ένα φιλικό αγώνα στο Anfield μετά από αυτούς με την Athletic Club (στις 4 Αυγούστου) αλλά δεν υπήρχε περιθώριο, αφού έχουμε και τον αγώνα του Community Shield πριν τον πρώτο αγώνα του πρωταθλήματος εναντίον της Bournemouth(15 Αυγούστου).»
Στο παρελθόν οι Κόκκινοι διαφοροποίησαν τις περιόδους προετοιμασίας τους διαδοχικά επιλέγοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από tour στην Ασία. Ποια είναι η πρόβλεψη για το 2026;
«Πάντα ελέγχουμε τις επιλογές μας ένα χρόνο πριν. Θα πρέπει να μιλήσουμε είτε σε ανθρώπους που θα προωθήσουν την tour είτε θα το οργανώσουμε μόνοι μας. Αν το οργανώσει κανείς μόνος του αναλαμβάνει το ρίσκο από πλευράς πληρότητας των γηπέδων. Η ποδοσφαιρική ομάδα μας καθοδηγεί όσο αφορά τι είναι καλύτερο για αυτήν και στη συνέχεια λαμβάνουμε υπόψη μας την εμπορική ασφάλεια καθώς και τι μπορεί να μας προσφέρει το ‘παράθυρο’ αυτό στον διαθέσιμο χρόνο.»
Οι σύνδεσμοι μεταξύ των χορηγών της ομάδας και της Ασίας είναι ξεκάθαροι αν και δεν υπήρχε κάποια υποχρέωση συμβολαίου για τους φιλικούς αγώνες στο Hong Kong και την Ιαπωνία αυτό το καλοκαίρι.
«Υπάρχουν πολλές μεταβλητές.» εξηγεί o Latty.
«Η διαθεσιμότητα των γηπέδων, των αντίπαλων ομάδων, η καταλληλότητα των προπονητικών κέντρων. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις. Γνωρίζουμε πάντως πως όταν ένας συνεργάτης μας εστιάζει σε μια συγκεκριμένη αγορά και εφόσον τα αστέρια ευθυγραμμίζονται θα πρέπει να το κάνουμε να δουλέψει.»
Οι πρόσφατες συμφωνίες συνεργασίας με τις Standard Chartered και Expedia λήγουν το 2027 οπότε οι συζητήσεις για τις επεκτάσεις αυτών των συμβολαίων πρόκειται να ξεκινήσουν σύντομα.
«Θα ξεκινήσουμε αυτή τη διαδικασία πρώτα με συζητήσεις και στη συνέχεια θα περίμενε ο οποιοσδήποτε να ανοιχτούμε στην αγορά. Αυτήν την περίοδο δεν νομίζω πως υπάρχει μεγαλύτερη ποδοσφαιρική ομάδα από τη Liverpool.» πρόσθεσε ο Latty.
Υπήρξε βέβαια και αυτό το παράξενο σενάριο στην tour της Ασίας σύμφωνα με το οποίο έπρεπε να αγωνιστούν στους φιλικούς αγώνες με τα χρώματα της Nike αφού η νέα συμφωνία με την Adidas ξεκίνησε από την 1η Αυγούστου.
Αυτό οφειλόταν στο γεγονός πως η πεντάχρονη συμφωνία με τη Nike είχε καθυστερήσει για τρεις μήνες λόγω της πανδημίας του covid-19.
Από την 1η Αυγούστου το κατάστημα των Κόκκινων στο Anfield θα ανοίξει και πάλι έχοντας αλλάξει τα χρώματα του.
«Είναι απλά η πραγματικότητα της κατάστασης. Σκεφτείτε πως όταν ξεκινήσαμε τη συνεργασία μας με τη Nike υπήρξε μια καθυστέρηση λόγω της πανδημίας. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω πάντως πως η Nike ήταν απίστευτη. Είπαν πως θα ήταν καλοί συνεργάτες μέχρι το τέλος και τίμησαν τον λόγο τους. Ό,τι ζητήσαμε από υλικό για αυτήν την tour μας το προμήθευσαν.»
«Συνήθως οι νέες φανέλες της ομάδας γνωρίζουν τη δημοσιότητα τον Μάιο και οι παίκτες τις φοράνε την τελευταία αγωνιστική ανάλογα με τη σημασία του αγώνα. Δεν μπορέσαμε να το κάνουμε αυτό οπότε η 1η Αυγούστου είναι ιδιαίτερα σημαντική για μας.»συνέχισε.
«Θέλαμε να τιμήσουμε το συμβόλαιο μας με την Nike και όταν ξεκινήσαμε τις συζητήσεις με την Adidas τους έγινε κατανοητό για την έναρξη της συμφωνίας μας. Όλοι γνώριζαν το χρονοδιάγραμμα. Δεν πρόκειται να συμβεί ξανά και δεν πρόκειται να μας επηρεάσει πραγματικά.»
Πρακτικά βέβαια αυτό σημαίνει πως οι Κόκκινοι θα πρέπει να λανσάρουν τρεις νέα εμφανίσεις της ομάδας σε σύντομο χρονικό διάστημα- μια εκπληκτική διαδικασία από πλευράς οργάνωσης και χρόνου, τις επόμενες μέρες.
Μια νέα εφαρμογή για κινητά έχει λανσαριστεί επίσης και σύμφωνα με τους όρους του συμβολαίου οι Κόκκινοι θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν την ελευθερία της προώθησης και της πώλησης μέσω των λειτουργιών λιανικής πώλησης της ομάδας.
«Οι συμφωνίες για τις φανέλες περιλαμβάνουν επίσης πολλές μεταβλητές.» προσθέτει ο Latty.
«Ο τρόπος με τον οποίο εργαζόμαστε όσο αφορά τις πωλήσεις είναι εντελώς διαφορετικός σε σύγκριση με άλλες ομάδες καθώς εμείς τα αναλαμβάνουμε όλα. Κάποιες ομάδες είναι χαρούμενες να αναθέσουν αυτό το έργο σε άλλους. »
«Για μας είναι πραγματικά σημαντικό να έχουμε προσαρμοστικότητα και να εξασφαλίζουμε πως το προϊόν θα φτάσει στα χέρια του οπαδού μας σε όλο τον κόσμο μέσω του σωστού δικτύου διανομής(που διαθέτουμε).»
«Με τη Nike είχαμε σημειώσει ρεκόρ πωλήσεων σε διαδοχικές σαιζόν. Ήταν μια ανταγωνιστική κατάσταση και διάφοροι παράγοντες κατέστησαν σαφές πως στη συνέχεια θα έπρεπε να συνεργαστούμε με την Adidas. Μέχρι τώρα ήταν πολύ καλοί απέναντι μας και εφόσον δεν επηρεάζεται η δουλειά τους μπορούμε να κάνουμε ότι θέλουμε με στόχο να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε εμπορικά.» ολοκλήρωσε.
