Μετά από μια χρονιά στην οποία κάλυψε τέσσερις διαφορετικές θέσεις, ο Joe Gomez εξήγησε πώς πιστεύει ότι η σεζόν του έμαθε να παραμένει ανοιχτόμυαλος για να παίζει σε νέες θέσεις.
Ο Gomez δεν ήταν άγνωστος στο να παίζει νέες θέσεις στη Liverpool και στο Euro 2024, θα έπρεπε να χρησιμοποιήσει την ευελιξία του και στην Αγγλία. Όταν εντάχθηκε στους Reds υπό τον Brendan Rdogers το 2015, ο αριστερός μπακ ήταν εκεί που βρήκε τη θέση του, ενώ υπό τον Jurgen Klopp έχει παίξει τόσο ως δεξί μπακ όσο και ως σέντερ μπακ. Ο τελευταίος ρόλος είναι αναμφίβολα προτιμώμενη θέση, κάτι που έχει παραδεχτεί στο παρελθόν, αλλά πλέον είναι πιο ανοιχτόμυαλος όσον αφορά την καριέρα του.
Όταν έλαβε το Embodiment Of Liverpool FC Award 2024 από το The Anfield Wrap, ο Gomez είπε: «Νομίζω ότι αυτή η σεζόν με δίδαξε ότι θέλω απλώς να απολαμβάνω το ποδόσφαιρο, [εγώ] δεν χρειάζεται απαραίτητα να δυσκολέψω τον εαυτό μου.
Προφανώς εξακολουθώ να νιώθω ότι μπορώ να συνεισφέρω καλά ως κεντρικός αμυντικός, αλλά σίγουρα απόλαυσα το ποδόσφαιρό μου και για μένα αυτό είναι πρώτο σε σημασία».
Η σεζόν 2023/24 είδε τον αμυντικό να αναλαμβάνει μια νέα θέση, στη μεσαία γραμμή, όταν η Liverpool βρισκόταν στη μέση μιας κρίσης τραυματισμών. Παίζοντας ως αμυντικός χαφ, βοήθησε τη Liverpool να κερδίσει δύο νίκες χωρίς να δεχτεί γκολ, σε αγώνες με τη Nottingham Forest, εκτός έδρας στο πρωτάθλημα και τη Southampton στο Κύπελλο Αγγλίας.
Ο Gomez συνέχισε: «Είναι αυτό που είναι. Το κύριο πράγμα είναι να τα δώσεις όλα για την Ομάδα. Όπου κι αν είναι αυτό, σίγουρα βρίσκομαι σε μια φάση της καριέρας μου όπου αποδέχομαι περισσότερο ό,τι κι αν είναι αυτό. Δεν είμαι τόσο νέος και ισχυρογνώμων για να πρέπει να παίξω σέντερ μπακ μόνο. Πολλά από αυτά είναι η νοοτροπία σας και ο τρόπος που προσεγγίζεις το παιχνίδι.
«Νομίζω ότι το προσεγγίζω με πιο ανοιχτό μυαλό και απλώς συνεισφέρω όσο είναι δυνατόν. Οι θέσεις δεν ήταν τυπικές εκείνη τη στιγμή και υπήρξαν αλλαγές τακτικής, αλλά αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε το παιχνίδι».
Περισσότερες αλλαγές τακτικής αναμένονται για τους παίκτες το καλοκαίρι, με τον νέο μάνατζερ Arne Slot να φέρνει στο τραπέζι τις δικές του ιδέες. Η αποχώρηση του Joel Matip ανοίγει άλλη μια θέση σέντερ μπακ για τον Gomez, αλλά είναι σαφές ότι δεν αντιμετωπίζει το παιχνίδι στη μέση της άμυνας ως το καλύτερο και τέλος.
«Όλοι θέλουν συνέπεια, αλλά θα είμαι ανοιχτός. Σίγουρα δεν θα το κλείσω, ούτε θα κλείσω αυτήν την πόρτα», κατέληξε ο Gomez. Στα 27 του χρόνια, ο χρόνος εξακολουθεί να είναι στο πλευρό του μακροβιότερου παίκτη της Liverpool.