Ενθουσιασμένος για την επένδυσή του στη Liverpool δήλωσε ο μελλοντικός νέος αντιπρόεδρος του συλλόγου, Amit Bhatia σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ιστοσελίδα των Reds.
Η κοινοπραξία του Bhatia, 1892 Holdings συμφώνησε με την Fenway Sports Group για την εξαγορά του 38% του συλλόγου την περασμένη εβδομάδα και ο ίδιος θα αποτελέσει επισήμως τον νέο αντιπρόεδρο των Reds, μόλις δοθεί η έγκριση από την Ανεξάρτητη Ρυθμιστική Αρχή Ποδοσφαίρου και περάσει το τεστ ιδιοκτητών και προέδρων της Premier League.
Ο Bhatia μάλιστα αναμένεται να δώσει το παρών στο Anfield το μεσημέρι του Σαββάτου, ώστε να παρακολουθήσει την αναμέτρηση της Liverpool εναντίον της Nottingham Forest.
Ο Bhatia δήλωσε σχετικά με τα συναισθήματά του:
«Νιώθω απίστευτα. Νιώθω σουρεαλιστικά όταν ακούω αυτά τα λόγια, προφανώς μια απίστευτα περήφανη στιγμή για μένα, για την οικογένειά μου, για τους συνεργάτες μας. Μιλάμε για την Liverpool Football Club εδώ, σωστά; Δηλαδή, μιλάμε για την καλύτερη ποδοσφαιρική ομάδα στον κόσμο. Και έτσι το να έχω την δυνατότητα να συμμετέχω με οποιονδήποτε τρόπο είναι ένα τεράστιο προνόμιο και μια τεράστια τιμή.»
«Είμαι απλώς ο μεγαλύτερος θαυμαστής όλων όσων σχετίζονται με αυτήν την ποδοσφαιρική ομάδα, είτε πρόκειται για την ιστορία και τον πολιτισμό, τους οπαδούς, το ταξίδι αυτής της ομάδας, τους ιδιοκτήτες στην FSG, την ομάδα διοίκησης της Liverpool.»
«Υπάρχουν τόσα πολλά να θαυμάσω, τόσα πολλά να με δέους, ειλικρινά. Και έτσι το να έχω την ευκαιρία σε αυτό το σημείο, ελπίζω ενδεχομένως – θέλω να είμαι πολύ σαφής, υπό την επιφύλαξη κάθε είδους ρυθμιστικών εγκρίσεων που περνάμε τώρα – αλλά το απλό γεγονός ότι μας έχει υποδεχτεί η FSG να είμαστε μέρος μιας τόσο απίστευτης ποδοσφαιρικής ομάδας, μιας ιστορικής ποδοσφαιρικής ομάδας, μιας εμβληματικής ποδοσφαιρικής ομάδας όπως η Liverpool, ειλικρινά είναι κάτι που ονειρεύομαι. Και είναι η μεγαλύτερη τιμή που νομίζω ότι μπορεί να έχει κάποιος», ανέφερε ο Bhatia.
«Πρέπει επίσης να πω ότι ήμασταν πολύ, πολύ τυχεροί που με την πάροδο του χρόνου γνωρίσαμε πολύ καλά την ομάδα ιδιοκτησίας της Liverpool. Τον κ. John Henry, τον κ. Mike Gordon, τον Tom Werner, τον Sam Kennedy – όλοι σε επίπεδο FSG – και φυσικά πιο τοπικά εδώ, γνωρίζοντας τον Billy [Hogan] και την Jenny [Beacham] και όλους.»
«Αυτός είναι ο πιο απίστευτος ποδοσφαιρικός σύλλογος, που ειλικρινά διοικείται από απίστευτους ιδιοκτήτες και απίστευτους ανθρώπους. Και το γεγονός ότι εμείς, στη δική μας μειοψηφική θέση, μπορούμε να έχουμε μια θέση στο τραπέζι δίπλα σε ανθρώπους τόσο υψηλής ακεραιότητας, τόσο υψηλής αξίας… Τους θεωρώ, ειλικρινά, τους καλύτερους ιδιοκτήτες στον αθλητισμό. Και έχοντας τους γνωρίσει προσωπικά, τους θεωρώ ανθρώπους με την υψηλότερη ακεραιότητα που πάντα βάζουν τα συμφέροντα του συλλόγου πάνω απ’ όλα – τον τρόπο που τον διοικούν τα τελευταία τόσα χρόνια, τις επιτυχίες που έχουν φέρει.»
«Η ευκαιρία να συμμετέχει κανείς σε έναν σύλλογο σαν αυτόν, με ανθρώπους σαν αυτόν, με διοίκηση σαν αυτήν, με δυνατότητες όπως γνωρίζουμε ότι έχει αυτός ο σύλλογος, φέρνει μόνο θετικές σκέψεις και μόνο θετικά συναισθήματα. Και το καταλαβαίνω, καταλαβαίνω ότι αυτό συνοδεύεται από μια τεράστια ευθύνη για τους οπαδούς, μια τεράστια ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι αισθάνονται πάντα ότι ο σύλλογος προχωρά μπροστά.»
«Αλλά [είναι] σημαντικό να τονίσουμε ότι ο σύλλογος παραμένει υπό την ιδιοκτησία της FSG. Είμαστε μια μειοψηφία που έχει προσκληθεί να καθίσει δίπλα τους. Και βρισκόμαστε εδώ νιώθοντας απίστευτα περήφανοι και προνομιούχοι που έχουμε μια θέση στο τραπέζι δίπλα τους, υπό την επιφύλαξη της έγκρισης των ρυθμιστικών αρχών», εξήγησε ο Bhatia.
Προς τον κόσμο της ομάδας ανέφερε:
«Φυσικά, υπάρχει μια απίστευτα τεράστια, απίστευτα παθιασμένη βάση οπαδών, όχι μόνο στη Liverpool αλλά σε όλο τον κόσμο. Είμαι πρώτα οπαδός, η συμμετοχή μου στον αθλητισμό ήταν πάντα ως οπαδός πρώτα.»
«Αυτός ο σύλλογος υπάρχει από το 1892 και ο σύλλογος θα υπάρχει πολύ καιρό μετά την αποχώρησή μας. Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, αν είμαστε αρκετά τυχεροί ώστε να είμαστε μέρος μιας ομάδας ιδιοκτησίας που μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη του συλλόγου για ένα χρονικό διάστημα, τότε το μόνο που μπορούμε να ελπίζουμε είναι ότι μπορούμε να φέρουμε περισσότερη επιτυχία στον σύλλογο. Αλλά το πιο σημαντικό, ότι μπορούμε να κάνουμε τους οπαδούς ακόμα πιο περήφανους για τον ποδοσφαιρικό σύλλογο που υποστηρίζουν, που εκπροσωπούν, που διαμορφώνει τα Κυριακάτικα πρωινά τους ή τις Δευτέρες τους στο γραφείο», δήλωσε ο Bhatia.
«Και αυτή είναι μια τεράστια ευθύνη. Αλλά νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που αναγνωρίζω, κάτι με το οποίο έχω αλληλεπιδράσει και ήταν πολύ σημαντικό για μένα στην καρδιά μου καθ’ όλη τη διάρκεια της ενασχόλησής μου με τον αθλητισμό.»
Σχετικά με το πόσο θεωρεί πως θα εμπλακεί στην καθημερινότητα του συλλόγου:
«Νομίζω για άλλη μια φορά ότι είναι πολύ σημαντικό να τονίσουμε ότι περνάμε από μια ρυθμιστική διαδικασία. Αυτή η ρυθμιστική διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη και πρέπει να σεβόμαστε απίστευτα αυτή τη διαδικασία.»
«Επομένως, είναι σημαντικό να το πούμε αυτό, πρώτον. Δεύτερον, νομίζω ότι είναι σημαντικό να είμαστε πολύ σαφείς ότι αυτός ο σύλλογος παραμένει υπό την ιδιοκτησία της FSG. Η FSG είναι αυτή που λαμβάνει αποφάσεις και αυτή είναι η ιδιοκτησία της. Μας έχουν προσκαλέσει και είμαστε πολύ τυχεροί που είμαστε συνεργάτες ως μειοψηφία δίπλα τους.»
«Και έτσι η εμπλοκή μου στην πραγματικότητα, ή η εμπλοκή μας στην πραγματικότητα, θα είναη με οποιαδήποτε ιδιότητα η FSG θεωρεί ότι θα μπορούσαμε να τους είμαστε χρήσιμοι. Έτσι, υπό την επιφύλαξη της κανονιστικής [έγκρισης], με οποιαδήποτε ιδιότητα η FSG θέλει να συμμετέχουμε, με οποιονδήποτε τρόπο πιστεύουν ότι μπορούμε να προσθέσουμε αξία για τη βελτίωση του ποδοσφαιρικού συλλόγου, είναι ο τρόπος με τον οποίο θα είμαστε διαθέσιμοι ανά πάσα στιγμή.»
«Προερχόμαστε από διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές, προερχόμαστε από διαφορετικά επαγγέλματα και ελπίζουμε ότι με αυτό θα φέρετε διαφορετικές εμπειρίες και ιδέες, διαφορετικές σκέψεις. Εάν μας καλέσουν, εάν υπάρχει κάποιος τομέας στον οποίο έχουμε αυτή την εμπειρία ή που η FSG θα ήθελε να συζητήσει μαζί μας, τις σκέψεις μας ή τη συμμετοχή μας, θα είμαστε σίγουρα εκεί.»
«Πιστεύουμε ότι οι δυνατότητες του ποδοσφαιρικού συλλόγου είναι ακόμα τεράστιες μπροστά μας και έχουμε κάνει κάποιες συζητήσεις με την FSG σχετικά με αυτές τις σκέψεις», αποκάλυψε ο Bhatia.
«Και ελπίζουμε ότι αν όλα πάνε καλά, η σχέση μας με τον σύλλογο θα είναι επίσης για πολύ, πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. χρονικού διαστήματος. Και έτσι, όταν μπορέσουμε να δούμε αυτές τις ευκαιρίες και νιώσουμε ότι είναι προς το συμφέρον του ποδοσφαιρικού συλλόγου, ως ολόκληρη ομάδα θα ενωθούμε και θα προσπαθήσουμε να υποστηρίξουμε με τον καλύτερο τρόπο που πιστεύουμε ότι μπορούμε. Και αυτό είναι πολύ συναρπαστικό να το σκεφτόμαστε, γιατί όπως είπα, το δυναμικό είναι τεράστιο. Και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι να δούμε τι μας επιφυλάσσει το μέλλον από αυτή την άποψη.»
Σχετικά με το αν έχει βρεθεί στο Anfield σε μέρα αγώνα:
«Ήμουν πολύ τυχερός, έχω πάει στο Anfield πολλές φορές. Ήμουν στους φιλοξενούμενους όταν ήμουν μέλος της QPR, κάτι που ήταν πάντα μια φανταστική εμπειρία. Έχω πάει σε πολλά εντός έδρας παιχνίδια στο Anfield την περασμένη σεζόν. Το βίωσα και με διαφορετικό τρόπο, ήμουν εκεί για τη συναυλία της Tailor Swift με την κόρη μου.»
«Αυτό το Σαββατοκύριακο προφανώς θα είναι λίγο διαφορετικό. Ήμουν πολύ τυχερός, δέχτηκα ένα τηλεφώνημα πριν από περίπου μια εβδομάδα ή 10 ημέρες από τον John Henry, ο οποίος είναι ένας απίστευτος άνθρωπος, ο οποίος απηύθυνε πρόσκληση σε εμένα, αλλά όχι μόνο σε εμένα, στην οικογένειά μου, στους άλλους συνεργάτες μας, να έρθουμε και να παρακολουθήσουμε τον αγώνα μαζί του το Σάββατο. Έτσι, θα είναι διαφορετικό να παρευρεθούμε σε σχέση με τους άλλους, αλλά εξαιρετικά συναρπαστικό», είπε ο Amit Bhatia.
Όσο για το αν είναι ενθουσιασμένος:
«Πώς να μην είμαι ενθουσιασμένος; Είναι ο μεγαλύτερος και σπουδαιότερος ποδοσφαιρικός σύλλογος στον κόσμο. Και έτσι, το να είσαι συνδεδεμένος με αυτόν με οποιονδήποτε τρόπο, είναι κάτι ονειρικό, σωστά; Αλλά έρχεται επίσης, το ξέρουμε, με μεγάλες ευθύνες. Και έτσι, αυτή η ευθύνη έχει επωμιστεί η FSG, πιστεύουμε, με τον πιο θεαματικό τρόπο τα τελευταία 16 χρόνια.»
«Και έτσι, αν εμείς ως συνεργάτες τους μπορούμε να συμμετάσχουμε, να βοηθήσουμε, να αναβαθμίσουμε τον σύλλογο, να βοηθήσουμε τον σύλλογο με οποιονδήποτε τρόπο – και ελπίζω ότι θα δουν κάποια αξία σε εμάς, γι’ αυτό και μας καλωσόρισαν στο τραπέζι – είμαστε έτοιμοι, πρόθυμοι, ενθουσιασμένοι και ανυπομονούμε να βοηθήσουμε με οποιονδήποτε τρόπο καλούμαστε να βοηθήσουμε τον σύλλογο. Λοιπόν, είμαι απίστευτα ενθουσιασμένος, απίστευτα τιμημένος και ανυπομονώ πολύ για αυτό».
