Παράλληλα, αναμένονται ενισχύσεις στην επίθεση, καθώς η Liverpool βρίσκεται στην αγορά για την απόκτηση δύο ακραίων επιθετικών πριν από τη λήξη της μεταγραφικής περιόδου την 1η Σεπτεμβρίου.
Ωστόσο, ακόμη κι αν οι Κόκκινοι καταφέρουν να αποκτήσουν τον Bradley Barcola από την Paris Saint-Germain, θα πρέπει να αντισταθούν στον πειρασμό να παραχωρήσουν τον Cody Gakpo, για τον οποίο έχει εκδηλώσει έντονο ενδιαφέρον η Tottenham Hotspur, αλλά και η Manchester City.
Ο Cody Gakpo, ο οποίος πέτυχε την πρώτη ισοφάριση της Liverpool στο St James’ Park με ένα εξαιρετικό σουτ από περίπου 20 γιάρδες, προσφέρει το επιπλέον πλεονέκτημα ότι μπορεί να αγωνιστεί τόσο στην κορυφή της επίθεσης όσο και από την αριστερή πλευρά. Έτσι, ο Ολλανδός μπορεί να αποτελέσει εναλλακτική λύση για τον Alexander Isak όταν χρειαστεί.
Με τους Federico Chiesa και Harvey Elliott να μη βρίσκονται καν στον πάγκο απέναντι στη Newcastle, δεν θα αποτελούσε έκπληξη αν αποχωρούσαν μέσα στις τελευταίες οκτώ ημέρες της μεταγραφικής περιόδου.
Ο Victor Munoz πραγματοποίησε ένα ιδιαίτερα δραστήριο ντεμπούτο με τη Liverpool, περνώντας ως αλλαγή στη δεξιά πλευρά της επίθεσης και κερδίζοντας το πέναλτι στις καθυστερήσεις. Ο 17χρονος Rio Ngumoha είχε ξεκινήσει βασικός σε αυτόν τον ρόλο, αλλά πέρασε ένα δύσκολο απόγευμα.
Ο επίσης νεαρός Lewis Koumas, 20 ετών, έκανε το ντεμπούτο του στην Premier League στα τελευταία λεπτά, έχοντας εντυπωσιάσει τον Andoni Iraola στην προετοιμασία. Με το θετικό και άμεσο παιχνίδι του συνέβαλε στην πίεση που άσκησε η Liverpool στα τελευταία λεπτά.
Οι αριθμοί, πάντως, παρουσίασαν μια πιο κολακευτική εικόνα για τη Liverpool από αυτή που πραγματικά έδειξε στον αγωνιστικό χώρο. Οι Κόκκινοι είχαν 27 τελικές έναντι 13, επτά προσπάθειες στον στόχο έναντι τεσσάρων και xG 2,7 έναντι 1,4. Ωστόσο, δεν ήταν ούτε τόσο κυρίαρχοι ούτε τόσο πειστικοί όσο υποδηλώνουν αυτά τα στατιστικά, καθώς βρίσκονταν πίσω στο σκορ για 92 από τα 100 λεπτά του αγώνα.
Πολλά από τα προβλήματα που προσπαθούσε να λύσει ο Arne Slot την περασμένη σεζόν εξακολουθούν να υπάρχουν. Ένα από τα σημαντικότερα είναι το πώς η ομάδα θα καταφέρει να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητες των Alexander Isak και Florian Wirtz.
Ο Florian Wirtz παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στο περιθώριο του παιχνιδιού και τελικά αντικαταστάθηκε λίγο μετά το 2-1 υπέρ της Newcastle.
Οι θέσεις των πλάγιων μπακ αποτελούν επίσης πηγή προβληματισμού, καθώς οι Milos Kerkez και Jeremie Frimpong δυσκολεύτηκαν απέναντι στη Newcastle. Αμφότεροι έδειξαν ευάλωτοι αμυντικά, ενώ με την μπάλα στα πόδια ήταν ασταθείς και σπάταλοι, χάνοντας συχνά υποσχόμενες επιθετικές καταστάσεις.
Με τον επί χρόνια αριστερό μπακ Andy Robertson να μην βρίσκεται πλέον στην ομάδα και τον Κώστα Τσιμίκα να αποτελεί τη μοναδική εναλλακτική επιλογή, ο Milos Kerkez πρέπει να ανεβάσει την απόδοσή του.
Στη δεξιά πλευρά, το να βασίζεται η Liverpool στον Jeremie Frimpong μέχρι να επιστρέψει ο Conor Bradley δεν αποτελεί ιδανική κατάσταση. Η επιστροφή του Joe Gomez θα προσφέρει μία επιπλέον λύση, ενώ και ο Ronald Araujo, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή στη θέση του επίσης πρωτοεμφανιζόμενου Jeremy Jacquet, αξίζει να πάρει χρόνο συμμετοχής στη συγκεκριμένη θέση.
Ωστόσο, ο μεγαλύτερος «πονοκέφαλος» για τον Andoni Iraola αφορά αναμφίβολα την ισορροπία και τη δομή της μεσαίας γραμμής.
Την περασμένη σεζόν, η Liverpool ήταν υπερβολικά ευάλωτη στις μεταβάσεις από επίθεση σε άμυνα και, μέχρι στιγμής, τίποτα δεν φαίνεται να έχει αλλάξει σε αυτόν τον τομέα.
Και τα δύο γκολ που δέχθηκε η Liverpool προήλθαν από γρήγορες αντεπιθέσεις, έπειτα από απώλεια της μπάλας στα όρια της περιοχής της Newcastle.
Στο πρώτο, ο Ryan Gravenberch επέλεξε ανεξήγητα να πασάρει αντί να εκτελέσει. Μόλις δέκα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Anthony Elanga ξεπέρασε σε ταχύτητα τον Milos Kerkez και νίκησε τον Alisson. Η προστασία της αμυντικής γραμμής ήταν ανύπαρκτη, καθώς τόσο ο Dominik Szoboszlai όσο και ο Ryan Gravenberch είχαν μείνει ψηλά στο γήπεδο.
Το δεύτερο γκολ ήταν ακόμη χειρότερο. Οι Florian Wirtz και Dominik Szoboszlai επέτρεψαν στον Yoane Wissa να ξεφύγει και να τροφοδοτήσει τον Joe Willock, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την αναποφασιστικότητα της άμυνας. Σε αυτή την περίπτωση, μεσολάβησαν μόλις 12 δευτερόλεπτα από τη στιγμή που ο Ryan Gravenberchέχασε την κατοχή μέχρι να νικηθεί ο Alisson.
Η Liverpool έχει δεχθεί εννέα γκολ από γρήγορες αντεπιθέσεις σε όλες τις διοργανώσεις από την έναρξη της περασμένης σεζόν, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της Premier League.
Η προηγούμενη ομάδα που είχε καταφέρει να πετύχει δύο τέτοια γκολ στο ίδιο παιχνίδι απέναντι στη Liverpool ήταν η Bournemouth του Andoni Iraola.
Ο Andoni Iraola επιμένει ότι το συγκεκριμένο πρόβλημα μπορεί να διορθωθεί μέσα από τη δουλειά στις προπονήσεις, χωρίς η Liverpool να χρειαστεί να κινηθεί στην αγορά για την απόκτηση ενός εξειδικευμένου αμυντικού μέσου.
Το δραματικό φινάλε, με τον Dominik Szoboszlai να διατηρεί την ψυχραιμία του και να ευστοχεί από το σημείο του πέναλτι, έδωσε μια πιο θετική διάσταση στο αποτέλεσμα. Ήταν η τρίτη φορά στις τελευταίες τέσσερις σεζόν που η Liverpool πέτυχε στις καθυστερήσεις ένα γκολ που καθόρισε το αποτέλεσμα στο St James’ Park.
«Isak, ole, ole, ole», τραγουδούσαν οι οπαδοί της Liverpool στην εξέδρα των φιλοξενούμενων, πανηγυρίζοντας τον βαθμό της ισοπαλίας.
Στην πραγματικότητα, όμως, επρόκειτο για ένα κατώτερο των προσδοκιών ξεκίνημα, τόσο για τη Liverpool όσο και για τον ακριβότερο ποδοσφαιριστή της ιστορίας της, τον Alexander Isak.
