Ο Aaron Briggs είχε την ευκαιρία να παρακολουθήσει από πολύ κοντά δύο από τους πιο επιδραστικούς προπονητές της εποχής τους. Ωστόσο, εκείνο που τον εντυπωσίασε περισσότερο στον Pep Guardiola ήταν η απίστευτη εργατικότητά του.
«Ετοιμάζαμε εξαιρετικά αναλυτικές και λεπτομερείς αναφορές για τους αντιπάλους, τόσο σε βίντεο όσο και γραπτώς. Καλύπταμε κάθε φάση του παιχνιδιού, ακριβώς με τον τρόπο που ήθελε να είναι δομημένη η ανάλυση, με επισημάνσεις και γραφικά πάνω στα βίντεο. Είχαμε δύο ανθρώπους που εργάζονταν αποκλειστικά γι’ αυτό. Κι όμως, ο ίδιος εξακολουθούσε να παρακολουθεί τρία ή τέσσερα ολόκληρα παιχνίδια του αντιπάλου.
Σκεφτόμουν: “Γιατί;”. Το κατάλαβα όταν είδα πόσο καλός ήταν στο ημίχρονο. Είχε επεξεργαστεί τόσα διαφορετικά σενάρια πριν από τον αγώνα, ώστε είχε ήδη στο μυαλό του πιθανές αλλαγές για κάθε εξέλιξη. Ήταν μια διαδικασία που έπρεπε να περάσει, ώστε στο ημίχρονο να μπορεί να αντιδράσει αμέσως. Είχε ήδη δει τα πάντα να εξελίσσονται στο μυαλό του.
Δεν ξέρω αν τα κατέγραφε ποτέ, αλλά ορισμένες από τις λύσεις που παρουσίαζε στο ημίχρονο ήταν απίστευτες».
Το 2020, ο Briggs μετακόμισε στη Monaco, έπειτα από πρόταση του Laurence Stewart, σημερινού τεχνικού διευθυντή της Chelsea. Προσελήφθη σε έναν υβριδικό ρόλο αναλυτή-προπονητή, με στόχο να υπάρξει στενότερη σύνδεση ανάμεσα στην ανάλυση μέσω βίντεο και την καθημερινή προπόνηση.
Σήμερα πρόκειται για έναν αρκετά συνηθισμένο ρόλο στο κορυφαίο επίπεδο, όμως εκείνη την εποχή βρισκόταν ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Ο Briggs δούλευε εξατομικευμένα με τους ποδοσφαιριστές πάνω σε συγκεκριμένες πτυχές του παιχνιδιού τους, μια φιλοσοφία που μετέφερε αργότερα και στη Wolfsburg, όπου συνεργάστηκε στενά με τον Maxence Lacroix.
«Είχε πάντα τεράστια φιλοδοξία να φτάσει στην κορυφή, επομένως δεν με εκπλήσσει που βρίσκεται σήμερα στην Chelsea και στην εθνική Γαλλίας. Είχε πάντοτε μια ατσάλινη ηρεμία και τη νοοτροπία: “Θα το κάνω, θα γίνω καλύτερος και θα φτάσω εκεί”.
Μίλησα μαζί του πριν από λίγες ημέρες και εξακολουθεί να ψάχνει τρόπους να βελτιωθεί. Δεν πιστεύει ότι έχει ήδη φτάσει στην κορυφή. Αναρωτιέται αν μπορεί να βελτιώσει τη ρουτίνα του πριν από τους αγώνες, τη διατροφή του. Εξετάζει κάθε λεπτομέρεια που μπορεί να τον κάνει καλύτερο».
Στη Liverpool, ο Aaron Briggs είχε επίσης την ευθύνη για την ατομική εξέλιξη των ποδοσφαιριστών. Συνεργαζόταν τακτικά με παίκτες όπως ο Rio Ngumoha, οι οποίοι συχνά έμεναν εκτός αποστολής και χρειάζονταν ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα, ώστε να διατηρούνται σε υψηλό αγωνιστικό επίπεδο. Παράλληλα, αναλάμβανε την ομαλή επανένταξη παικτών που επέστρεφαν από τραυματισμούς.
«Οι προπονητές μοιραζόμασταν τους παίκτες. Ο ArneSlot είχε το γκρουπ των αρχηγών και καθένας από εμάς αναλάμβανε έξι ή επτά ποδοσφαιριστές. Κάθε παίκτης είχε προσωπική επαφή με τον προπονητή του κάθε δύο ή τρεις εβδομάδες. Αυτό μπορούσε να περιλαμβάνει ανάλυση, επιπλέον δουλειά στον αγωνιστικό χώρο ή ατομική και εξειδικευμένη προπόνηση μετά το τέλος του κανονικού προγράμματος.
Ο Ibrahima Konate ήταν ένας από τους παίκτες που είχα αναλάβει και ανταποκρινόταν εξαιρετικά στην εξατομικευμένη δουλειά. Σήμερα σχεδόν όλοι οι ποδοσφαιριστές είναι θετικοί σε αυτό, γιατί αφορά άμεσα τους ίδιους και όλοι θέλουν να βελτιώνονται. Ωστόσο, ο καθένας μαθαίνει με διαφορετικό τρόπο.
Ορισμένοι κορυφαίοι παίκτες λατρεύουν την ανάλυση μέσω βίντεο, όπως για παράδειγμα ο VincentKompany όταν βρισκόταν στη Manchester City. Άλλοι, όμως, χρειάζεται να δουν και να δουλέψουν κάτι μέσα στο γήπεδο για να το κατανοήσουν πραγματικά.
Το σημαντικό είναι να ανακαλύψεις τον τρόπο με τον οποίο κάθε ποδοσφαιριστής αντιλαμβάνεται καλύτερα τις πληροφορίες, γιατί δεν μαθαίνουν όλοι αποτελεσματικά μέσα σε μια αίθουσα διδασκαλίας».
Μετά την αποχώρησή του από τη Liverpool, ο AaronBriggs επέστρεψε σε έναν ρόλο στο τμήμα GameInsights της UEFA, παρακολουθώντας και τους τέσσερις ευρωπαϊκούς τελικούς μέσα σε διάστημα μόλις 12 ημερών. Στο πλαίσιο της δουλειάς του συνεργάστηκε με προπονητές όπως οι Ange Postecoglou, Erik tenHag, Edin Terzic, Sean Dyche και Rui Faria, με στόχο τη δημιουργία εκπαιδευτικού υλικού για προπονητές.
«Ο Ange είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα προσωπικότητα. Θέλει πάντα να σκέφτεται έξω από τα συνηθισμένα. Μου είπε: “Παρακολούθησε την επόμενη ομάδα μου, γιατί θα κάνω πάλι κάτι διαφορετικό”. Ήδη το είχε στο μυαλό του.
Ο Terzic, από την άλλη, ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την τεχνολογία, την τεχνητή νοημοσύνη και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να μετρήσει και να αξιολογήσει το αγωνιστικό του μοντέλο.
Αυτό που έμαθα είναι ότι όλοι αυτοί οι προπονητές παραμένουν πιστοί σε αυτό που τους κάνει διαφορετικούς. Γνωρίζουν σε τι είναι καλοί και επενδύουν σε αυτό. Είναι ένα σημαντικό μήνυμα για κάθε προπονητή. Δεν μπορείς να είσαι αντίγραφο κάποιου άλλου. Πρέπει να ξεχωρίζεις και να προσφέρεις κάτι πραγματικά υψηλού επιπέδου».
Μετά την αποχώρησή του από το Anfield, ο Briggs έχει ήδη πραγματοποιήσει συζητήσεις για να ενταχθεί σε προπονητικά επιτελεία άλλων συλλόγων. Ωστόσο, δεν βιάζεται και περιμένει την κατάλληλη ευκαιρία, είτε ως προπονητής ατομικής ανάπτυξης είτε ως βοηθός προπονητή ή σε έναν πιο τεχνικό ρόλο.
«Έχω αφιερώσει πολύ χρόνο στην αυτοκριτική και στην αξιολόγηση όσων έχω κάνει μέχρι τώρα στην καριέρα μου. Τι λειτούργησε, τι θα μπορούσα να είχα κάνει καλύτερα.
Έχω δημιουργήσει υλικό σχετικά με την ατομική ανάπτυξη των παικτών, τα αγωνιστικά μοντέλα, τη δομή των προπονητικών επιτελείων, τους ρόλους και τις αρμοδιότητες των μελών τους και το τι πραγματικά λειτουργεί αποτελεσματικά».
Ο Briggs είναι αποφασισμένος να μην επιτρέψει στους δύσκολους τελευταίους έξι μήνες του στη Liverpool να καθορίσουν την καριέρα του. Αντίθετα, θέλει να αξιοποιήσει όσα έμαθε μέσα σε δύο δεκαετίες στο κορυφαίο επίπεδο και να τα εφαρμόσει στην επόμενη πρόκληση της προπονητικής του πορείας.
