Η «τάξη του 2026» έλαβε αυτό το ξεχωριστό αναμνηστικό όταν υπέγραψε τα πρώτα της επαγγελματικά έγγραφα σε ειδική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Anfield τον Μάιο.
Το καπέλο κατασκευάζεται από την ίδια εταιρεία που δημιουργεί τα αναμνηστικά καπέλα για τους ποδοσφαιριστές που εκπροσωπούν την εθνική ομάδα της Αγγλίας και αποτελεί ένα συμβολικό ενθύμιο μιας από τις σημαντικότερες στιγμές στην καριέρα κάθε νεαρού ποδοσφαιριστή.
«Θέλαμε τα παιδιά να πάρουν κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Κάτι που να έχει ουσιαστική αξία και να μπορούν να το κοιτούν έπειτα από πολλά χρόνια, θυμίζοντάς τους αυτή την ημέρα με ένα χαμόγελο», δήλωσε ο διευθυντής της Ακαδημίας της Liverpool, Alex Inglethorpe, στο Liverpoolfc.com.
«Το κάθε καπέλο είναι προσωποποιημένο, με το όνομα του ποδοσφαιριστή και την ένδειξη “Class of ’26”. Είναι πραγματικά υπέροχα.
Εγώ δεν είχα ποτέ την τύχη να κερδίσω ένα διεθνές καπέλο ως ποδοσφαιριστής, οπότε αυτό είναι το πιο κοντινό που έχω βρεθεί ποτέ στο να κρατήσω ένα στα χέρια μου! Όταν όμως το κρατήσεις, καταλαβαίνεις αμέσως πόσο μεγάλη είναι η σημασία και ο συμβολισμός του».
Με την υπογραφή των υποτροφιών τους, οι νεαροί ποδοσφαιριστές εντάσσονται πλέον σε ένα διετές πρόγραμμα, το οποίο συνδυάζει την υψηλού επιπέδου ποδοσφαιρική ανάπτυξη με την εκπαίδευσή τους σε καθημερινή, πλήρη βάση.
Στην ξεχωριστή αυτή ημέρα βρέθηκαν δίπλα τους και όσοι συνέβαλαν καθοριστικά στην πορεία τους μέχρι εδώ – οι γονείς, τα αδέλφια, οι παππούδες, οι γιαγιάδες και οι υπόλοιποι συγγενείς τους.
Ο διευθυντής της Ακαδημίας της Liverpool, Alex Inglethorpe, τόνισε:
«Η διαδρομή που χρειάστηκε να ακολουθήσετε για να γίνετε scholars είναι πραγματικά μεγάλη.
Για να φτάσετε σε αυτό το σημείο απαιτήθηκαν σχεδόν δέκα χρόνια αφοσίωσης. Όχι μόνο από τα ίδια τα παιδιά, που προπονούνταν τέσσερις φορές την εβδομάδα, αλλά και από τους γονείς, τα αδέλφια, πολλές φορές ακόμη και από τις γιαγιάδες και τους παππούδες. Χρειάζεται τεράστια στήριξη για να φτάσει ένας ποδοσφαιριστής μέχρι εδώ.
Η υπογραφή μιας scholarship, ειδικά σε έναν σύλλογο όπως η Liverpool, δεν πρέπει να συμβολίζει μόνο τη σκληρή δουλειά που προηγήθηκε. Πρέπει να συμβολίζει και τις φιλίες που δημιουργήθηκαν, τις ευκαιρίες που ανοίγονται μπροστά σας και, ελπίζουμε, θα αξιοποιήσετε.
Θέλουμε αυτό το καπέλο να αντιπροσωπεύει όλα αυτά. Να αποτυπώνει ό,τι όμορφο συνοδεύει την επίτευξη αυτού του σημαντικού σταδίου στην καριέρα σας.
Είναι ένα πραγματικό ορόσημο. Και όσο κι αν θέλω τα παιδιά να κοιτούν μπροστά, να σκέφτονται το επόμενο βήμα – αν θα φτάσουν στην U21, αν θα βρεθούν κοντά στην πρώτη ομάδα, αν θα καταφέρουν να αφήσουν το αποτύπωμά τους – πιστεύω ότι στη ζωή είναι εξίσου σημαντικό να αφιερώνεις κάποιες στιγμές για να κοιτάζεις πίσω και να συνειδητοποιείς πόσο μεγάλη διαδρομή έχεις διανύσει.
Και αυτή η διαδρομή περιλαμβάνει όλους εκείνους που στάθηκαν δίπλα σας και σας βοήθησαν να φτάσετε έως εδώ».
Την εκδήλωση έκανε ακόμη πιο ξεχωριστή η παρουσία του θρύλου της Liverpool, Sir Kenny Dalglish, ο οποίος ανέλαβε προσωπικά να παραδώσει τα αναμνηστικά καπέλα στους νεαρούς ποδοσφαιριστές.
Ο Alex Inglethorpe εξήγησε γιατί δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο κατάλληλος άνθρωπος για αυτή την τιμητική στιγμή.
«Αναμφίβολα, δεν υπάρχει καλύτερος άνθρωπος για να παραδώσει αυτά τα καπέλα από τον Sir Kenny Dalglish.
Δεν είναι μόνο κάποιος που βρίσκεται καθημερινά κοντά στην πρώτη ομάδα και στο προπονητικό κέντρο, αλλά και ένας άνθρωπος που διαχρονικά δείχνει τεράστιο ενδιαφέρον για την Ακαδημία.
Ο Sir Kenny ενσαρκώνει όλα όσα πρεσβεύει και αντιπροσωπεύει η Liverpool ως σύλλογος».
